Глава 42. Как я лишилась драконов, а кто-то — дворца

Я планировала провести эту ночь в одиночестве в покоях драконов — скучать по моим малышам и дуться на Ка-эля, но что-то пошло не так.

В спальню с крыши я, конечно, вернулась, вот только не одна. Я сама не поняла, как мы с Ка-элем оказались в кровати. А дальше если я и выкрикивала имя мужа, то уже не в гневе, а в порыве страсти.

Ка-эль все-таки добился своего — моего прощения. Засыпая под утро на его плече, я признала, что этот раунд он выиграл. Но после жаркой ночи я не чувствовала себя проигравшей.

Вот только нам снова не удалось нормально выспаться. Через пару часов разбудил звонкий девичий голос:

— Мария, хватит дрыхнуть! — в спальню ворвалась Марилла. — Тут такое! Упс, ты не одна…

Девушка резко остановилась и повернулась спиной к кровати, где мы с Ка-элем лежали в обнимку. Даже со спины было видно, как сильно она смущена.

— Я думала, вы поссорились и спите отдельно, — пробормотала она. — Простите, что помешала.

— Ничего, — махнула я рукой. — Я тоже думала, что мы в ссоре. Но, как выяснилось, ошибалась.

— Ты просто не смогла устоять перед моим шармом, — нагло улыбнулся Ка-эль.

— Еще одно слово, и я передумаю, — предупредила я, а затем переключилась на Мариллу: — Что опять стряслось?

— Официальное письмо из дворца, — она подняла руку и помахала конвертом с золотым вензелем.

Я тут же подскочила с кровати и, подхватив с пола халат, метнулась к Марилле. Руки не сразу попали в рукава, так я торопилась и нервничала. Письмо явно от императора. Надеюсь, с драконами все в порядке! Еще и суток не прошло, как их забрали во дворец.

Ка-эль тоже встал и быстро натянул брюки с рубашкой. Я тем временем, добравшись, до Мариллы, выхватила у нее конверт и вскрыла.

— Что там? — спросил Ка-эль.

— Приглашение на аудиенцию, — ответила я. — Здесь сказано, чтобы мы явились немедленно, как только получим письмо. С чего такая спешка? Думаете, что-то случилось с драконами?

— Это вряд ли, — усмехнулся Ка-эль. — Скорее, что-то случилось со всем остальным.

— На что ты намекаешь? — от переживаний я была сама не своя и туго соображала.

— Просто одевайся и поехали во дворец. Не будем заставлять императора ждать.

Я кивнула и поспешила в гардеробную. О завтраке даже не вспомнила. Не до еды сейчас.

Выбор нарядов у меня был все еще небольшой, но это меня не волновало. Новости о моих малышах — вот, что важнее всего.

Вскоре я была готова. Ка-эль тоже собрался и уже ждал меня в холле вместе с Мариллой и старым лордом. Причем девушка была с саквояжем. Тем самым, в котором я когда-то перевезла драконов в дом Хоффов. Теперь они туда, конечно, не поместятся.

— Ты куда собралась? — поинтересовалась я у Мариллы.

— Возвращаюсь домой, — ответила она и тут же уточнила: — Вы же не против? Тебе ведь больше не нужно мое тело, Мария?

— Нет, — открестилась я, — хватит с меня перемещений по чужим телам. Хочу пожить в своем. И ты тоже, Марилла, можешь жить, где пожелаешь.

Она кивнула и замялась. Неловкая пауза затянулась, прощание давалось нам плохо. Всех спас старый лорд, пробурчав:

— Заходи, что ли, в гости, как соскучишься, Марилла вторая.

— Непременно, — улыбнулась девушка и пошла к выходу.

А вслед за ней и мы с Ка-элем. Экипаж уже ждал нас возле крыльца, и мы поспешили во дворец.

Едва мы въехали в центр города, как я заметила столб дыма над домами. Что-то горело и очень так нехило. По улицам сновали экипажи с бочками воды для тушения пожара. Из-за них образовалась пробка и движение серьезно замедлилось.

Я открыла окно экипажа и выглянула на улицу.

— Что горит? — спросила у ближайшего прохожего.

— Северное крыло дворца, — ответил он.

— Спасибо, — кивнула я на автомате и откинулась обратно на сиденье. — Ты слышал? — обратилась я к Ка-элю. — Что там случилось?

— Я бы перефразировал, — поправил он. — Кто там случился.

— В каком смысле? — нахмурилась я.

— Ты же не думала, что кто-то помимо тебя в силах справиться с драконами?

Я медленно повернулась к Ка-элю и посмотрела ему в глаза, в которых плясали чертики.

— Ты знал, что так будет! — осенила меня догадка.

— Я видел, как они тебя любят. Кто в здравом уме разлучит драконов с матерью? Только сумасшедший. Последствия такого поступка будут катастрофическими.

Мы как раз обогнули последний дом в центре и выехали на прямую дорогу к дворцу. Отсюда уже ничто не мешало полюбоваться происходящим.

Одно крыло дворца обгорело и довольно прилично. Пожар почти потушили, но некогда белые стены стали черными от копоти. У другого крыла частично обвалились балконы и статуи, украшавшие фасад.

На главную площадь перед дворцом мы в итоге не смогли въехать. Все из-за каменной мостовой, а точнее останков таковой. Камни не лежали, как им полагается, а торчали углами вверх. Местами они вовсе отсутствовали, словно кто-то целенаправленно выколупывал их по одному.

— Не может быть, чтобы это все сделали драконы… — пробормотала я. — Еще даже суток не прошло.

— Ты их недооцениваешь, — Ка-эль явно гордился проделками нашей банды. — Когда их забирал император, я велел им не сдерживать себя.

Так вот что он шепнул драконам! Выходит, это была запланированная диверсия. Практически атака террористов. По крайней мере, дворец выглядел так, словно пережил реальный теракт.

Нам пришлось выйти из экипажа и добираться до крыльца пешком. На это ушло прилично времени. Я чуть ноги себе не переломала на обновленной мостовой.

На крыльце нас уже встречал… лакей? А вот и нет. Император собственной персоной! Лично стоял и ждал, когда мы подойдем.

— Поторопитесь, — замахал он на нас руками. — Дело не терпит отлагательств!

Вслед за ним мы направились в личные покои императорской семьи.

Пока шли по дворцу, я отметила две вещи. Во-первых, здесь нереально тихо. Ни ожидающих аудиенции, ни слуг, ни даже страж-драконидов. Император встречал нас лично просто потому, что больше некому.

А во-вторых, дворец выглядит внутри еще более плачевно, чем снаружи. По нему как будто прошелся смерч. Он посдирал декор со стен и потолка, разбил все, что билось, и порвал все, что рвалось. Узнаю почерк своих шалопаев. Все, как они любят.*******