Глава 47
— Код всемогущий!! Абстрактные кварки!! Да чтоб вас всех черти съели, гадины хвостатые!!! — вопил во всю глотку Каспер. Прямо над ухом, что здорово отвлекало!
— Они не хвостатые, они крылатые! — сквозь зубы буркнула я.
— Один хрен, этих хреновин хрен разглядишь! — выкрикнул непереводимую на нормальный ведьминский язык идиому Каспер.
И был прав, кстати!
А вот кто ошибся, так это тот, кто думал, что на втором этапе Турнира вдоволь налюбуется парящими островами над Северным морем!
То есть я.
Нрав у гарпий оказался не мерзким даже, а откровенно паскудным!
Нас обстреляли стальными перьями раньше даже, чем мы успели понять, что новый этап вообще-то начался!
В ушах ещё стояло гудение от последнего удара в гонг, перед глазами застыли взволнованные лица зрителей…
Но с последним ударом гонга лица эти исчезли, словно их и не было вовсе.
И тут же началось!
Свистящие мимо стрелы!
Впивающиеся в виски вопли, похожие на крики перепуганных чаек, только эти не перепуганные совсем, а вполне себе воинственные!
Атака!!!
Десятки крылатых воительниц в одном, я извиняюсь, в одном неглиже — а именно в полупрозрачных повязках на бёдрах и каких-то блестяшках на груди, — напали разом!
И охранные чары выданного мне ожерелья спасали, конечно, но… лишь до определённого момента! Они на лету тупили стальные перья, расплющивали лезвия, тормозили метательные снаряды на подлёте… Каспер заметил, что ещё и траекторию чуть меняли, максимально смягчая удар, но всё равно ведь ощутимо получалось!
По степени болезненности можно с пейнтболом сравнить, но всё равно больнее! Всё же не краска, а сталь!..
«Ри-и-тка!!!»— взорвалось у меня в голове, и я моментально направила Щётку в петлю.
— Берегись! — завопил Каспер, от волнения переходя с ментала на обычную речь.
Но я успела. Пригнувшись к древку, практически легла на метлу и нырнула под просвистевшее над макушкой перо. Снова вильнув в петлю, на этот раз более сложную, двойную, застонала, заскрежетала зубами: крышка ларца впилась под рёбра, зараза. Хорошо, что в кампусе с утра кусок в горло не полез.
Потому как вылез бы сейчас. Стопудово.
«А я ведь сперва обрадовался, что мы на метле!» — воскликнул Каспер.
«Да я, признаться, тоже немного не так это всё представляла», — хмуро бросила я.
Рассуждали мы с Касперским так: в какую мишень легче попасть? В воздушную яхту или в ведьму на метле?
Правильно, яхта куда более притягательная мишень.
Так какого кадавра, спрашивается?!
Нет, моим соперникам тоже приходилось несладко. Ведь защитный амулет предназначен лишь для самого шкипера… В нашем случае, ещё и на Каспера распространяется. Хотя Касперскому в силу териоморфной природы защита не очень-то и нужна. В любой момент он мог «прикинуться облачком», то есть перейти в невидимый режим. Но Каспер не был бы Каспером, если б прикинулся невидимкой!
«У». Упрямство.
«С». Солидарность.
И самое главное — «Л». Любовь которая.
Как котецкий однажды признался во время одного из «поливов» Кристера, каким бы он ни был интровертом, гением и всем, чем он там себя именует при каждом удобном случае, но «мою ведьминскую ношу разделит со мной пополам и до конца»! Вот! Звучало бы красивше, не начни Касперский икать сразу после признания.
Но всё равно приятно было.
Так что приказывать ему перекинуться бесполезно.
Нужно стоически сносить злобное шипение, и ругань, и даже когти, впивающиеся в плечи…
…Что поразительно, в том числе поразительно обидно, — наиболее яростному и целенаправленному обстрелу со стороны «сестёр ветра», как гарпии сами себя зовут, подвергались именно мы!
И вот какой тьмы, спрашивается?
Чем мы так гарпиям не угодили?!
К слову, были б мы на яхте, руку даю на отсечение, — не лавировали бы сейчас, как остальные. Пусть со сбитой мачтой, или пробоиной в днище, или разрубленным пополам винтом, но всё же… При таком натиске от нашей яхты только щепки б уже остались. Реально.
Как я уже говорила, полагающийся адепту амулет защищает лишь самого шкипера. Поэтому яхты, подвергшиеся нападению гарпий, всего лишь нуждались в замене парусов (тех, что не успели снять), винтов (тех, что не выключили), а также капитального ремонта палуб и мачт… Стальные перья пробивали их зачастую на раз-два, а мачты и вовсе сносили, заразы.
Поэтому псионикам помимо сложнейшего управления приходилось ещё и своих подбитых воздушных коней восстанавливать! На ходу! Силой мысли! А это просто на грани, на пределе всех человеческих и магических возможностей! Даже если ты урождённый терранавт и адепт академии Пси!
Увы, им очень помогала я.
В силу того, что с какого-то перепуга оказалась главной гарпийской мишенью.
Поэтому если в Долине Колоссов мне от «доброжелателей» было трудновато оторваться, то здесь остальные шкиперы наоборот от меня шарахались.
Думать, конечно, было некогда особо, но подозревать, что обязана таким повышенным гарпийским вниманием было некого, помимо фифы. А это чушь собачья! Чтобы гордые, кичливые, своенравные, а одним словом, стервозные «сёстры ветра» повелись на подначки какой-то человеческой выскочки?!
Да ни в жизнь не поверю!
Да и фифа сама не рисковала подлетать ко мне ближе, издалека наблюдала. И по её физиономии в один из совместных виражей, когда от разъярённых гарпий за одной парящей горой спасаться пришлось, я успела разглядеть, что блонди, что называется, «и хочется и колется». Не иначе, как пакость очередную задумала, а воплотить гарпии не дают!
Но кажется, настала моя очередь пакостить.
То есть перехватывать эстафету!
Не успела я оглянуться на Касперского, как тот завопил во всё горло:
— Рит-ка-а-а!! Да ты гений!!!
Вот так вот. Мы с Касперским всегда друг друга с полуслова понимаем. А уж дождаться от него признания в гениальности… Хм, это, если я не ошибаюсь, впервые. Вот так вот. Сентиментальная дата у нас типа.
Но не отвлекаемся…
Потому что костюмчик у Ираидки подходящий, кто б спорил.
Но, поскольку гарпии метят, руководствуясь какой-то своей логикой именно в меня, а сама блонди в своём прекрасном костюмчике находится на яхте… Со спущенными парусами, смею напомнить. То есть очень и очень медленной яхте…
В-ж-жи-ик!!
Чуть ли не опережая команду, Щётка молнией пронеслась мимо охреневшей от нашей наглости белокурой гарпии. Та заморгала с открытым ртом. А когда обмерла, да и не только она, но и остальные, и на нас с Касперским обрушился водопад стальных стрел, мы уже мухой вились по какой-то сумасшедшей траектории вокруг Ираидкиной яхты!
Пыхтящая Щётка на радостях ещё клубы дыма пускала, которые тянулись за нами дорожкой, словно кто-то зачаровал бешенством гигантский волшебный клубок!
— Получай! — вопил Каспер.
— Знай наших! — не могла удержаться я.
— Смерть блондинкам! — совсем уж разошёлся котецкий.
— Ах ты ж гадина! — вопила фифа, после чего перешла на такие непечатно-затейливые выражения, что даже гарпии градус атаки снизили.
Прислушивались.
Слава тьме, недолго.
Ну а что. На войне все средства хороши.
Если уж тут даже ректор мне смухлевать предлагал…
Но ведь какой ректор, такие и адепты, или я чего-то не понимаю?.
«Л». Логика.
А не та «Л», что у нас с Касперским…
Фифа же так обозлилась, что, размахнувшись, метнула в меня каким-то мигающим шариком. Причём быстро метнула, да и метко. Я как раз уворачивалась от стального пера, поэтому фифино заклинание всё же задело. Щётку. Мазнуло по прутьям, в общем.
Это, кстати, прямое нарушение правил Турнира!
Нам друг с другом воевать нельзя! И если мелкие пакости в виде подрезания или физического воздействия не отследишь, то чарами бросаться друг в друга категорически запрещается!
Вот и в Долине Колоссов адепты Остолбенеем в исполинов кидались, а не друг в друга!
Так что рискует фифа.
Вот зажопят её за мухлежом, не обрадуется…
Чуть отлетев в сторону, я прислушалась к Щётке. Вроде ничего нового не произошло. Ну, качнуло нас пару раз. Но это не впервые и уж тем более не в последний раз. Ну, накренило слегка… Мы с Касперским тут же вырулили.
Зато яхта блонди радовала глаз!
И была ж хороша необычайно! Не яхта стала, а конфетка! Вся палуба в пробоинах, обломки форштага на соплях болтаются, мачта переломлена! Словом, восторг полный!
Теперь можно и ноги делать. Тьфу, крылья!
То есть прутья.
— Ритка, дуем отседова! — проорал вдруг Каспер. — С метлой что-то… Гадина эта удружила.
Внутри всё так и ухнуло.
Спустя несколько секунд я уже вовсю гнала Щётку прочь и с замиранием сердца выдыхала, когда метла выполняла очередную команду.
— Вроде всё нормально? — с замиранием сердца спросила я британца.
После долгой паузы Каспер ответил:
— Не знаю, не знаю, Рит… Не нра мне всё это. Давай уже в темпе вальса кристалл этот искать и го в подземелья!
И вот опять, кто бы спорил…
Видимо, разнообразия ради нам всё-таки повезло.
Искомый кристалл обнаружился спустя каких-то часа полтора.
Голубая сосулька нетерпеливо подпрыгивала на шпиле горы самого высокого из гарпийских Жемчужных Островов, словно сигналила о том, что мечтает быть пойманной тхарским ларцом…
Учитывая цвет острова, белый, с перламутром, не зря гарпии свой архипелаг Жемчужным Ожерельем зовут, и цвет того же подпрыгивающего кристалла (который мы с Касперским, не сговариваясь, нарекли Сосулькой) неоново-бирюзовый, да вся эта красочная эйфория ещё и на фоне пурпурного неба Террасуота…
Пейзаж самый что ни на есть идиллический.
Одно вот «но» только.
Малюсенькое такое.
Называется, попробуй ты ещё поймать эту вертлявую сосулю!