ГЛАВА 24

Прошло чуть больше получаса, прежде чем за стеной послышались звуки шагов и голоса поднимающихся по лестнице людей.

Торопливо выдворив Фло в соседнюю комнату, Хок закрыл за ней дверь, а затем уселся напротив входа, набросив на лицо маску бесстрастности и спокойствия.

В распахнутом проёме возникла коренастая фигура Ниро Бейлза, глаза которого по мере узнавания сначала расширились, затем сузились, и мужчина почему-то стал громко хохотать.

— Гнилой зад гормунскула! — делая шаг навстречу Хоку, отсмеявшись, воскликнул мужчина.

— И почему, на хрен, я даже не удивлён, что это ты, Бенджамин?

— Возможно, потому что ты рад меня видеть? — поднимаясь и протягивая для приветствия руку, весело предположил Хок.

— Не исключено, — крепко сжал его ладонь Бейлз. — Так что там у тебя ко мне за дело? — беспечно поинтересовался мужчина, делая вид, что плохо понял то, о чём говорила ему Дикси, передавая слова Бена.

— Это касается твоей прибыли с игорных кабинетов. Вернее, той части этой прибыли, что уходит мимо твоей кассы.

— А эта часть, часом, не в карманы к Катору уплывает? — глаза Бейлза холодно сверкнули, и теперь мужчина продолжал улыбаться одними губами. — Ты о нём мне собирался рассказать?

Хок тревожно нахмурился и демонстративно сложил на груди руки:

— А Эргондо здесь каким боком? Он тебя крышует, что ли?

— Да тут такое совпадение… Представляешь, звонит мне вчера утром Катор и начинает интересоваться: знаю ли я Бенджамина Хоккинса и что я слышал о старом нашумевшем дельце об убийстве его отца!

Открыв от удивления и неожиданности рот, Хок заторможенно моргнул, а потом зашёлся гомерическим хохотом.

Нет, Хок даже не сомневался, что рыжая ради него всю Вселенную на уши поставит, но что она до Бейлза первая доберётся — не ожидал!

— И что ты сказал Эргондо? — весело прищурился Хок.

— Вообще-то он обещал хорошее вознаграждение за любую информацию о тебе, — не разделяя его веселья, мрачно сообщил Бейлз.

— Отлично! — потирая ладони, воскликнул Хок. — Звони по своим каналам этой наглой небритой морде, и скажи — пусть раскошеливается, потому что я у тебя!

Ниро покосился на него как на полного идиота, и угрюмо уточнил:

— Это что за херня вообще?

— Эргондо — мой хороший друг, — не рискуя злить Бейлза дальше, пояснил Хок. — Прости, что не сказал сразу. Я просто не ожидал, что меня ещё и он искать будет!

— Умеешь ты друзей заводить, — хмыкнул Ниро и вскользь поинтересовался: — А что значит «ещё и он»? У тебя опять копы на хвосте сидят?

— Ты слышал о крушении звездолёта на Аэртоне пару дней назад? — вместо ответа спросил Хок.

— Это тот, что в сельву упал? — напрягся Бейлз. — Знаю. Кричат во всех новостях. Там шишка какая-то важная на борту была. Сюда из-за этого из КОГ столько генералов понаехало, что скоро плюнуть некуда будет.

— Я был на том корабле, — холодно сообщил Хок. — Я и есть та важная шишка.

— Вот дерьмо… — прикрыв глаза, выцедил сквозь зубы Бейлз, и Хок мгновенно догадался:

— Это твои люди получили приказ поджечь сельву и остатки звездолёта?

— Нет, — мрачно буркнул мужчина.

— Но ты же знаешь, чьи?

— Знаю.

Выдержав тяжёлый взгляд Ниро, Хок криво усмехнулся и не без иронии произнёс:

— Как же тесен этот поганый мир!

— Я не стукач, Бен! Это на всякий случай, если ты ещё не понял, — заявил Ниро. — Своих не сдаю!

— Они мне и не нужны, — подошёл к нему вплотную Хок. — Я хочу знать о заказчиках.

— А мне какой в том интерес?

— Те, кто приказал уничтожить звездолёт, на котором я летел, не только причастны к убийству моего отца, но и к краже твоих денег. И кто бы это ни был, он как-то связан с холдингом «Hawk».

Ниро несколько секунд молчал, а затем, глядя в глаза Хока, произнёс:

— Прости, Бенджамин, но я в это болото не полезу. У тебя вон Катор есть — прикроет, если что. Спрячет и вывезет с планеты. А у меня есть только я! И знаешь, мне моя шкура пока еще дорога!

— Я понял, — не дал Бейлзу развить тему дальше Хок. — Сам разберусь. Только предоставь мне клайсбук с защищённым каналом связи и сообщи обо мне Эргондо. Я в долгу не останусь.

— Хорошо, — кивнул мужчина. — Связь я тебе сейчас организую, Катору тоже позвоню, и… Мой тебе совет: сваливай отсюда побыстрее!

Ничего больше не объясняя, Ниро развернулся и покинул комнату, а оставшийся стоять на месте Хок мрачно смотрел мужчине вслед, понимая, что его предупреждение основано вовсе не на домыслах и догадках.

Если такой человек, как Бейлз, боялся вмешиваться в происходящее, значит, противник был более чем опасен.

— Хок, — бесшумно вышедшая из соседней комнаты Фло осторожно тронула его за руку и тревожно спросила: — Может, нам стоит немедленно уйти отсюда? Пересидим и дождёмся твоих друзей в нашем старом убежище.

— Бейлз нас не сдаст, — качнул головой Хок. — Он прекрасно понимает, что его в этом случае уберут вместе со мной.

— Ты догадываешься, кто это может быть?

— Понятия не имею. Но однозначно это кто-то из высших эшелонов власти планеты. Возможно, даже сам президент.

Фло рвано выдохнула, и Хок, крепко её обняв, проронил:

— Бейлз прав: валить нам отсюда надо с квантовой скоростью. Думаю, недолго осталось. Как только Эргондо сообщат, где я — он сразу же передаст эту информацию Торну. А там… пусть дальше Мёрдок со всей этой гадостью разбирается. Ноги моей на Аэртоне больше не будет.

— А как же?.. — потерянно моргнула девушка, и, понимая её без слов, Хок резко и безапелляционно заявил:

— Ты летишь со мной! И это не обсуждается!

— Но мои родители? Ты же обещал?..

— Твои родители мне потом спасибо скажут за то, что их дочь жива и невредима! Когда всех злодеев выведем на чистую воду, тогда и сможешь вернуться к своей семье. Хотя нет, лучше всего будет твоих к нам привезти!

— К нам — это куда? — угрюмо уточнила Фло.

— На Фаэртон, — пояснил ей Хок.

— А свою бабушку ты тоже туда привезёшь? — тихо поинтересовалась девушка.

— Послушай, Кузнечик, это с самого начала была плохая идея. Столько лет прошло… Я не был ей нужен тогда и на хрен не впал сейчас! Я сам по себе — она сама по себе. И давай забудем об этом.

Фло поджала губы, явно собираясь возразить, и в этот момент в комнату вернулась Дикси.

В руках женщина держала блестящий металлический кейс, который она торопливо протянула Хоку со словами:

— Ниро велел передать его тебе. Сказал, здесь всё, что тебе нужно.

Опустив чемодан на стол, Хок отщёлкнул замки, откинул крышку и облегчённо выдохнул, обнаружив внутри клайсбук, новенький флэтпад и набор хакерских девайсов.

— Отлично! — он торопливо придвинул к столу кресло и, быстро включив аппаратуру, прилепил к подушечкам пальцев наносенсоры, на миг замерев с поднятой перед всплывшим голограммным экраном рукой. — Дикси, я хотел бы тебя попросить еще об одном одолжении, — перевёл взгляд с неё на Фло он. — Ты не могла бы найти для Лэнси какую-нибудь приличную одежду и, если можно, накормить её и дать возможность принять душ?

— Да, конечно! — встрепенулась женщина и любезно предложила пройти вместе с ней Фло, которая, открыв и закрыв рот, проглотила своё возражение.

Вместо слов Цветочек одарила Хока испепеляющим взглядом, слишком хорошо понимая, что тот явно избавляется от неё как от нежеланного свидетеля каких-то своих предстоящих махинаций. И здесь интуиция её точно не подводила.

Стоило девушкам скрыться из виду и стихнуть звукам их шагов, Хок без промедления и колебаний совести влез в базу СМК, декодировал систему и получил доступ к идентификационной карточке тэцдора Флорэнсии Дэверо и её цифровой подписи.

— Прости, Кузнечик, — заполняя открытый им реестр в планетарной базе и оставляя в нём свою подпись и подпись Фло, вьщохнул Хок. — Клянусь, что я сделал это только ради твоей безопасности!

Зачистив все следы своего вмешательства, он вошёл в сеть через предоставленный Ниро скрытый канал и, нагло взломав через него доступ к аккаунту Стэна, получил управление над его флэтпадом.

Вообще-то гаджеты Стэнфорда Хок взламывал с завидной регулярностью чисто из вредности — за то, что друг предпочитал отдавать их на шифрование не ему, а Сал, наивно полагая, что у рыжей имеются какие-то контрмеры в отношении его действий. Вот если бы он вверил защиту своей информации Райдэку, как это сделала сама Агни, тогда у Хока сейчас были бы проблемы, а так, обнаружив через окуляр фронтальной камеры сжимающие флэтпад пальцы Стэна, у него облегчённо вырвалось:

— Гвоздь, грабли убери с экрана! Я ни хрена не вижу!

На секунду в динамиках повисла звенящая тишина, затем гаджет резко подняли вверх, и, к своей величайшей радости, Хок узрел небритую морду Стэнли Стэнфорда, недоверчиво приподнявшего свои густые брови.

— Звездец… — глубокомысленно изрёк Гвоздь, но в тот же миг флэтпад бесцеремонно выхватили у него из рук, и на Хока воспалёнными глазами с залёгшими под ними тенями уставилась Агни.

— Хок… — голос её надломлено заскрипел, и самые синие во Вселенной глаза капитана расчёта семь один девять восемь внезапно заволокло влажной пеленой. — Вселенная! Живой…

— Сал, ты только не волнуйся… Я в порядке, — выдохнул Хок, глотая ком эмоций, ставший поперёк горла. У него не было слов, чтобы передать всё, что он чувствовал, снова увидев подругу.

— Убью скотину! — внезапно круто меняя тон и выражение лица, прошипела рыжая, и вдруг взорвалась, как пробитый топливный бак: — Тебя где носило, паразит? Какого хрена? Почему сразу не сообщил место своего нахождения? Ты хоть представляешь, что мы здесь пережили? Гад! Мне вообще нервничать нельзя!

— Э-э! Тормози! — выдохнул Хок, понимая, что подруга словила отходняк, и теперь её захлёстывает банальная истерика. — Стэн, дай ей успокоительного и забери у неё свой гаджет!

— Я тебе сейчас заберу! — сердито взвизгнула Агни. — Ты где?

— На Аэртоне. В столице. И не ори на меня! Я связался с вами сразу же, как только получил доступ к сети!

Рыжая шумно выдохнула, на миг прикрыла глаза, успокаиваясь и переводя дыхание, а затем покаянно посмотрела на Хока.

— Прости! Мы все эти дни как на неисправном реакторе сидели. Я думала, с ума сойду, пока хоть какую-то информацию о тебе получу. Торн сельву буквально носом роет, тебя разыскивая…

— Эргондо должен уже сообщить Раадэку о моём местонахождении. Так что полагаю, через несколько минут твой благоверный будет уже здесь. А спустя ещё полчаса я смогу всех вас обнять.

— Хок, зараза ты такая! — звенящим от радости и волнения голосом воскликнула Агни. — Как же я рада тебя видеть! Я тебя, наверное, придушу от счастья! — заразительно улыбнулась она, и за её спиной возникли скалящиеся морды близнецов, намекающие на то, что душить его в дружеских объятиях будут все по очереди.

— Ребята, без фанатизма! — рассмеялся Хок, всматриваясь в такие родные и любимые лица друзей. — Я, можно сказать, с того света вернулся, а вы меня — придушить…

— Слышь, чертяка, а ты как вообще в столице оказался? — встрял Стэн. — Мы его в районе места падения звездолёта ищем, а он, оказывается, за тысячу километров от сельвы находится! А ты в курсе, что в КОГ тебя уже в покойники оформили?

— Пусть обломятся, — усмехнулся Хок.

— Да он киборг, мля! — хохотнул Свэн. — В воде не тонет, в огне не горит!

Хок перестал улыбаться, поскольку Паяльник очень точно описал произошедшее несколько дней назад. И то, что им с Фло удалось выжить в этой передряге, пожалуй, было счастливой случайностью, а не закономерным положением дел.

— Боюсь, если бы Агни не заставила всех нас надеть на выставку проктэррианские наноскафандры, ты бы сейчас так не шутил, — мрачно заявил он, и веселье друзей как ветром сдуло.

— Что произошло со звездолётом? — нахмурилась Саламандра.

— Его сбили, — выдал Хок, наблюдая немую мизансцену друзей, явно пребывающих в шоке от вскрывшейся правды. — Это был линкор без каких-либо опознавательных знаков, но, думаю, вы и сами понимаете, что без участия командования СПК такую операцию на орбите планеты провернуть было невозможно. И это не всё… Сельву тоже подожгли по чьему-то приказу, чтобы скрыть следы преступления и уничтожить выживших.

Я видел тех, кто это сделал.

У рыжей нервно дёрнулась щека, и женщина тут же поднесла к губам кайдшер, вызывая мужа, но при этом неотрывно глядя на Хока:

— Райдэк, ты где? Ответь!

— Детка, у меня хорошие новости, — мгновенно донеслось из устройства, и Агни, услышав голос своего дэн ориса, с заметным облегчением выдохнула. — Хок нашёлся. Я лечу за ним. Через семь минут буду на месте.

— Трон, забирай его и сваливайте с планеты без промедления! — потребовала рыжая.

— Что-то случилось? — настороженно уточнил командор.

— Да. Рейдер СМК, оказывается, сбили. Находиться на Аэртоне опасно.

— Понял. Ускоряюсь, — коротко ответил Райдэк и тут же отключился.

— Всё, — шумно выдохнула Агни и кивнула Хоку: — Собирайся. Торн сейчас будет.

— Слушайте, — почесал затылок Хок, оглядываясь через плечо. — Тут такое дело… Я не один. В смысле, забрать нужно не меня одного… Ну, короче, мне удалось спасти тэйдора Дэверо и вместе с ней выбраться из горящей сельвы.

Стэн громко присвистнул и насмешливо обронил:

— А эта назойливая баба, по ходу, тоже непотопляемая. Как лаке.

— О, нет! — театрально закатила глаза Агни. — Только не говори, что собираешься притащить с собой на корабль эту доставучую липучку! Пусть Райдэк её на попечение своих фрейсеров оставит. У меня на неё аллергия!

В груди Хока неприятно кольнуло, и, устремив на друзей хмурый взгляд, он довольно холодно выдал:

— Я бы попросил вас больше никогда не говорить о моей женщине в подобном тоне!

У Гвоздя округлились глаза, а Свэн потрясённо воскликнул:

— Опа! Вот это поворот! Приехали!

— Кхм, — прочистила горло Агни. — Хок, я, конечно, понимаю, что такие экстремальные обстоятельства очень объединяют людей, но ты бы не спешил с…

— Да ничего ты не понимаешь! — перебивая её, вспылил Хок. — Вы даже представления не имеете, кто она и что для меня значит! Если бы шестнадцать лет назад я знал, что она жива — то никогда бы не пошёл в легион! Я был бы совершенно другим человеком!

— Шестнадцать лет назад… — нахмурилась рыжая, а затем, к полной неожиданности Хока, тихо спросила: — Тэйдор Дэверо — это Лэнси?

— Откуда ты знаешь о Лэнси? — вытаращился он на Агни. — Я никому о ней не рассказывал!

— Ты всегда выкрикивал её имя по ночам во сне, — грустно улыбнулась Сал. — Я просто догадалась.

— Я тебе потом всё расскажу. А сейчас мне нужно увезти её отсюда во что бы то ни стало!

Рыжая бровь Саламандры иронично взлетела вверх, и женщина вопросительно посмотрела на Хока.

— «Во что бы то ни стало»? А тэйдор Дэверо в курсе, что её мнение в расчёт никто не принял?

— Это для её же блага! — насупился Хок.

— Слушай, не совершай моих ошибок, — грустно улыбнулась ему Агни. — Всегда говори правду любимому человеку. Возможно, вы поначалу и повздорите из-за этого, но в итоге всё равно придёте к общему знаменателю.

— Поздно, — вздохнул Хок. — Я уже кое-что сделал за её спиной.

— Надеюсь, она тебя не прибьёт за это, — сокрушённо покачала головой проктэррианка.

В последнем Хок, конечно, сильно сомневался, но всё же с надеждой ответил:

— Я тоже. И пожалуйста, — обращаясь ко всем друзьям сразу, попросил он, — постарайтесь вести себя с Фло вежливо, а не как редкостные засранцы.

— Что за наезды, я не понял? Да мы вообще сама любезность! — возмутился Гвоздь и тут же получил тычок в бок от рыжей.

— Мы будем паиньками, — поспешно кивнула она. — Обещаю. А где твоя ненаглядная, кстати?

— Сейчас приведу.

Хок поднялся было с места, собираясь отправиться на поиски Цветочка и Дикси, но в этот момент дверь резко распахнулась, и в комнату, следом за перепуганной Кошкой, ввалились командор и Ко, в защитной экипировке и вооружённые до зубов.

— Райдэк, с ума сошёл? — успокаивающе обнимая Дикси, буркнул Хок. — А как-то поделикатнее сюда заявиться нельзя было? Ты же всех клиентов от этого салона отвадишь!

— Мы вошли через чёрный ход.

Нас почти никто не видел, — невозмутимо сообщил проктэррианец и демонстративно указал дулом «Брайана» на выход. — Убираемся. Живо!

— Дикси, ты прости меня за этот бардак, я тебе потом всё объясню. А где Лэнси? — игнорируя приказ Торна, обратился к подруге Хок.

— Я оставила её внизу. В комнате отдыха для служащих.

— Отведи меня к ней, — попросил Хок. — У нас мало времени.

— Эй! — окликнула собирающуюся свалить толпу Агни. — А вы ничего не забыли?

— Лакс! — выругался Хок, бесцеремонно вырубил соединение с не успевшей глазом моргнуть рыжей и, закрыв кейс, буркнул Райдэку: — Идём!

— Она тебе это припомнит, — имея в виду Агни, кивнул на чемодан Торн.

— Злорадствуешь? — насупился Хок.

— Сочувствую, — насмешливо приподнял бровь командор и, выразительно посмотрев на Дикси, попросил её: — Ведите!

* * *

Если бы Хок заранее знал, что произойдёт, он не отошёл бы от Цветочка и на секунду.

Мечась сначала по пустому помещению, где, по словам Дикси, она оставила Фло, а затем, обшаривая каждый угол салона красоты, у мужчины гулко шумело в голове и бешено пульсировало в висках.

Первой его мыслью было, что девушку похитили. От страха за неё в затылке у бывшего дрэйкера простреливало холодом, а сердце ухало в какую-то чёрную пустоту. И только оправившись от первоначального панического шока, он стал анализировать их последний разговор с девушкой и понял, что Цветочек ушла сама, а вернее, попросту сбежала.

Эта упёртая дурочка никак не хотела принимать факт, что самое безопасное место для неё и Хока находится за пределами этой планеты. Хотя умом он понимал, что исчезновение Фло связано не с её непринятием ситуации в целом, а с понятным желанием увидеть свою семью. Кажется, Хок перегнул палку, когда заявил, что увезёт её с Аэртона, не дав повидаться с родными.

— Слушай, Торн, — заявил Хок, упрямо глядя в серые, словно холодная сталь, глаза командора, приказывающего покинуть здание, — я без Фло с планеты не улечу!

Правая бровь Райдэка насмешливо изогнулась, и он невозмутимо завил:

— Значит, я увезу тебя отсюда силой.

— Ты же умный человек…

В глазах командора сверкнули лукавые искорки, и Хок покорно сдулся:

— Хорошо, не человек, мужик! Согласен? И как умный мужик, ты должен понимать, что Фло — ключевой свидетель. Я без неё никому ничего не докажу. Кто мне поверит, что звездолёт, на котором я сюда летел, сбили, если меня обвиняют в убийстве собственного отца? Другое дело показания офицера СПК…

— Мои фрэйсеры найдут её и доставят в безопасное место, — коротко выдал Торн, и у Хока нервно дёрнулась скула.

— Тогда скажи мне честно: ты оставил бы Агни и улетел, спасая свою шкуру, зная, что ей грозит опасность?

Серые глаза Райдэка полыхнули недовольством, ломая безупречно-бесстрастное выражение его лица.

— Хорошо, — с нотками снисхождения в голосе сердито уронил командор. — Говори, где её искать?

— Я думаю, она отправилась домой, к своим родным.

— Адрес, — уточнил Райдэк.

— Я не знаю, — виновато развёл руками Хок. — Свяжись с Агни, пусть она влезет в планетарную базу и узнает, где проживает отец Фло, Гейб Дэверо.

Райдэк сокрушённо покачал головой, посмотрев на Хока, как на законченного лузера.

— Что? — возмущённо насупился тот, правильно истолковав ход мыслей проктэррианца. — Можно подумать, ты всю конфиденциальную информацию об Агни сразу узнал!

— Уже через час после нашего первого разговора с ней, — язвительно ухмыльнулся Торн.

— И сильно тебе это помогло? — испортил его триумф Хок.

— Это уже другой вопрос, — заметил командор, на ходу запрашивая по кайдшеру связь с женой, а пока он объяснял ей суть проблемы, Хок успел проститься с Дикси, пообещав вскорости позвонить ей и объяснить причину своего неожиданного появления и стремительного ухода.

Когда линкер Райдэка поднялся в воздух, с командором связалась Агни, сообщив ему место проживания семейства Дэверо.

Учитывая возможности проктэррианской техники, добраться туда Хок мог раньше самой Фло, а потому, открыв кейс Ниро, взломал планетарную базу кси-сканов. Он рассчитывал, что Цветочек где-то обязательно засветится в датчиках повсеместного наблюдениям если она сейчас летит в таксофлайере — её легко можно будет перехватить по дороге.

Хок не ошибся в своих предположениях. Только вот результат поисков оказался совершенно не тем, которого он ожидал.

Система действительно идентифицировала тэйдора Флорэнсию Дэверо сначала на стоянке флайеров, а затем опознала её на входе в элитный жилой комплекс, где она предъявила свой офицерский чип, дающий ей доступ к закрытым и охраняемым объектам.

— Мать твою… Идиотка! — сплюнул от досады Хок и, подняв взгляд на Торна, сердито гаркнул: — Разворачивай машину в другую сторону!

— Что случилось? — нахмурился командор.

— Фло отправилась не к себе домой, а ко мне.

— Зачем?

— Вероятно, за доказательством моей невиновности. Фло спрятала в доме моего покойного отца флэтпад, который я потерял в день убийства. Эта твердолобая ослица вбила себе в голову, что я должен доказать всему миру свою непричастность к убийству и помириться со своей бабкой.

Тяжело вздохнув, Райдэк поднёс к губам кайдшер и позвал Агни:

— Детка, проверь срочно, кто живёт в доме, который раньше принадлежал отцу Хока.

Секундную тишину нарушил подозрительно вкрадчивый голос рыжей:

— А тебе зачем?

— Понятно. Так кто там живёт? — по одному тону догадываясь, что жена давно в курсе этой информации, поинтересовался Торн.

— Хок слышит? — уточнила Агни.

Райдэк активизировал на браслете видеотранслятор, и теперь Хок мог не только слышать подругу, но еще и видеть.

— Не темни, — напрягся он. — Кому сейчас принадлежит дом моего отца?

— Тут такое дело, Хок… — замялась женщина. — В общем, у тебя есть сестра.

Замешательство Хока можно было собирать в бутылки и консервировать, настолько концентрированным и всеобъемлющим оно было.

— Сколько ей лет? — отбросив сантименты и включив мозги, спросил он.

— Девять, — выдала Агни. — Блу Джейн родилась через семь месяцев после смерти твоего отца. Ванесса записала именно его в графе отцовства. Формально девочка является дочерью нового мужа Ванессы, но официально по документам она Хоккинс.

— Не уверен, что мой покойный отец имеет к ней хоть какое-то отношение, — едко возразил Хок.

— Ты, может, и нет, но твоя бабка, похоже, знает это наверняка, раз оформила над девочкой опекунство.

— Опекунство?! — недоумённо насторожился Хок. — При живой матери?

— Ванесса погибла в автокатастрофе всего через год после смерти твоего отца. Марди Хоккинс потребовала провести генетическую экспертизу и через суд добилась совместного опекунства над своей внучкой. Согласно постановлению, она разделила его с Эдом Финсбери, мужем погибшей Ванессы.

— Финсбери… — задумался Хок. — Что-то знакомое… Хотя… Нет, я не помню в окружении отца человека с такой фамилией.

— В настоящее время Эд Финсбери является одним из главных держателей акций холдинга «Hawk» и владельцем компании «Matrix», входящей в общую группу. Это ему Ванесса продала основной пакет акций материнской компании «Hawk», часть из которых он передал «Try Optimum» и «Intercorporate Group». Компания «Try Optimum» принадлежит некой Кайре Долин, являющейся сестрой Гектора Ламара, лидера демократического большинства в Сенате. Старший сын Ламара, Митт, женат на дочери начальника СПК Аэртона. А вот от «Intercorporate Group» ниточки тянутся к вице-президенту планеты. И что интересно: Ламар и вице-президент — коренные жители Аэртона и знакомы друг с другом не один десяток лет, а Финсбери прилетел сюда из галактики М51, с планеты, значащейся в каталогах как UCL-1.

— Ты что-то смогла о нём разузнать?

— А нет на него ничего, — недобро усмехнулась Агни. — И непонятно, откуда у него вообще взялся капитал на приобретение «Hawk».

— А когда он появился на Аэртоне?

— Судя по данным миграционных баз, за год до смерти твоего отца.

Хок призадумался, вспоминая, были ли у Хьюза Хоккинса какие-либо планы развернуть бизнес на другой планете, но как бы он ни напрягал память, ничего, даже намекающего на это, в голове не забрезжило. Возможно, ничего подобного отец и не замышлял, но не исключено, что Хок просто об этом не знал. В любом случае, вероятность того, что компаньон с другой планеты положил глаз на компанию отца и провернул всё так, чтобы устранить его сына и завладеть бизнесом через жену, реально существовала.

— Ты обмолвилась о моей сестре. Кому сейчас принадлежит дом Хьюза?

— Твой отец, оказывается, оформил завещание на Ванессу. Но после её смерти дом перешёл её дочери. Так что по закону дом принадлежит Блу Хьюз, она и живёт в нём с твоей бабкой.

Шумно выдохнув, Хок подвигал желваками и бессильно качнул головой.

— Она это знала…

— Кто? — ничего не поняла Агни.

— Фло! — рыкнул Хок. — Она знала и о сестре, и о бабке, поэтому попёрлась к ним в дом. И на Аэртон меня поэтому притащила! А я всё понять не мог, чего она мне про семью заливает, зачем хочет, чтобы я поговорил с Марди! Идиотка сентиментальная!

— А может, она просто лучше тебя понимает, что такое семья и семейные ценности? — небрежно вскинув бровь, вонзился в Хока испытующим взглядом Райдэк.

— Торн! — поспешила одёрнуть мужа Саламандра, и губы его тут же сложились в ироничной усмешке.

— Оттого, что моя правда вам не нравится, она не перестаёт быть таковой. У него, — кивнул на Хока мужчина, — в отличие от тебя, еще есть возможность пообщаться с живой бабушкой, а не сожалеть об утраченном, читать от неё посмертные письма.

Сал скрипнула зубами, но промолчала.

Хок понимал, что со стороны Райдэка было жестоко таким образом напоминать Агни о её конфликте с покойным дедом, но командор всегда бил словами в цель без промаха, достигая максимального результата. И сейчас бывшему дрэйкеру стало невыносимо стыдно за то, что он ни разу не попытался навести справки о своей семье. Не важно, были ли причиной тому малодушие или боязнь узнать, что Марди Хоккинс уже нет в живых — Хок бесчеловечно вычеркнул её из своей жизни.

— Я не против поговорить с бабкой, — вздохнул он. — Момент просто не самый подходящий.

— А другого может и не быть, — жёстко заметил Торн.

— И что ты предлагаешь? — разозлился Хок, не понимая, чего тот от него добивается. — Находиться на Аэртоне опасно!

— Мы можем всех твоих: девушку, бабушку и сестру забрать к нам на корабль. Думаю, там у вас будет достаточно времени для задушевной беседы, — мягко улыбнулся Райдэк.

— Да ты просто миротворец, — насмешливо глядя на него, фыркнул Хок.

— На самом деле я жутко меркантилен и преследую лишь одну корыстную цель, — лукаво подмигнул ему командор.

— И какую?

— Мечтаю сбагрить твой геморройный зад с рук моей жены в руки твоей бабушки и, наконец, насладиться хоть одним спокойным вечером в кругу своей семьи!

— Райдэк! — гневно потрясая в воздухе кулаком, возмущённо зашипела Агни, на что проктэррианец никак не отреагировал, а лишь перевёл взгляд на экран навигатора и спокойно сообщил:

— Мы почти на месте. Каков план наших дальнейших действий?

— План пока неясен, но через главный вход мы проникать в особняк точно не будем, — отозвался Хок и, потянувшись к навигационной системе, задал координаты места рядом с элитным жилым посёлком, откуда в бывшее имение его отца можно было попасть по подземному туннелю. — По всему периметру резиденции установлены камеры, сканы и датчики. Если система идентифицирует мои данные, за мной придут спустя несколько минут. А вместе со мной постараются ликвидировать всех, кто находится в доме. Действовать нужно крайне осторожно, не привлекая никакого внимания.

Предлагаю разделиться на несколько групп. Один пиккер с твоими фрэйсерами для подстраховки зависнет над особняком. Ваши проктэррианские технологии не позволяют обнаружить капсулу радарам и каким-либо устройствам слежения, поэтому следить за обстановкой вокруг твои охранники могут совершенно незаметно.

Райдэк кивнул, соглашаясь с предложенным, и Хок продолжил:

— Второй пиккер мы оставим в лесополосе на выезде из подземного хода, а ты и я пройдём по туннелю в дом.

— Двое фрэйсеров отправятся с нами, — тут же внёс свою корректировку Торн.

— Хорошо, — не стал возражать Хок. — Только давайте, когда попадём в дом, я сначала найду бабушку, спокойно объясню ей ситуацию, а потом вы покажетесь ей на глаза. Во-первых, там ребёнок, и мы можем напугать девочку, а во-вторых, Марди уже немолода, не дай бог сердце схватит, как только она увидит толпу вооружённых мужчин.

— Да, так будет правильнее всего, — Торн вытащил из кармана кайдшер и протянул его Хоку. — Это тебе вместо потерянного. Будем держать связь. Подашь сигнал, как только поговоришь с семьёй.

Согласовав с фрэйсерами их действия и роль в предстоящей операции, Хок и Торн вышли из уже успевшей к этому времени приземлиться капсулы и в сопровождении двух охранников быстро вошли в туннель.