Глава 26

Измени мышление, и ты изменишь свою жизнь. (Брайан Трейси) К вечеру все благополучно прибыли в замок Шодаи. Дарая отправилась переодеваться, а друзья пошли за камердинером, который почему-то спешил пошептаться с генералами. – Что случилось? – Генерал, гонец от императора. Шодаи и Дерик переглянулись. – И где он? – Мы его закрыли в кабинете, выставили охрану и ждём ваших приказов, – молодой человек кивнул и так взглянул на Шодаи, что тот мысленно поблагодарил себя за такого находчивого солдата. Вслух же сказал лишь: – Спасибо. Молодцы. – Что нам делать дальше? – спросил молодой дракон, наблюдая за генералами. – Кабинет находится в той части здания, из окон которой не видно главной площади и ворот, но он наверняка слышал шум в коридорах. Может, нам его нейтрализовать? – Шодаи прикусил губу и взглянул на друга. – Зачем? Просто передадим, что генералы ещё не прибыли, пусть посидит пару дней в кабинете, – предложил Дерик. – Но он ведь передаст императору, что мы его практически задержали? А это будет означать, что мы восстали, – Шодаи хмурил брови, глядя на друга. Каждый из генералов уже прикидывал свои силы, поддержку кланов и возможные действия. Сейчас они практически объявляли войну императору. Камердинер, стоявший перед Шодаи, подал голос: – А давайте разыграем сценарий, будто мы все спасаем генерала Изума от магов. Он попал в ловушку в лесах недалеко от замка клана Берт. Шодаи и Дерик замерли, но в словах солдата была подсказка к их дальнейшим действиям. Шодаи даже обрадовался – хоть как-то мог отомстить другу за похищенную невесту: – Это идея! Дерик, ты будешь весь в крови, лежать на кровати и умирать. Мы представим, что тебя нельзя поднимать недель пять, не меньше. – Шодаи взмахнул головой и так проникновенно улыбнулся, что Дерик почти ему поверил. – Кровь, я надеюсь, будет не моя? – Твоя, твоя, обещаю, раны сделаем неглубокие, – засмеялся Шодаи. – Отлично. Тогда куда мне ложиться? – Дерик торопился. – На носилки, мой друг. Сначала нужно всё подготовить. – А Дарая? – Мы посвятим её в планы чуть позже. Пока пусть побудет под присмотром служанок. Привести к ней пару женщин из клана Линай, которых нашли в лесу, – Шодаи кивнул камердинеру. – Это задержит её в комнатах на несколько часов, а мы всё подготовим. Дарая приняла ванну, наговорилась с бывшими слугами клана Линай и, осмотрев себя, решила, что в простом платье смотрится уверенно и спокойно. Уже собиралась выходить, когда услышала шум в коридоре. – Что случилось? – удивлённо спросила она у молоденькой служанки, вскочившей в комнату и тут же прикрывшей дверь. Но главное – девушка смеялась, зажимала рот и пыталась не захохотать вслух. – Госпожа, вас просили не выходить. Там сейчас… – она подавилась смехом, приложила палец к губам и прошептала: – Слушайте. Дарая прислушалась. В коридоре бегали, плакали, кричали, что господина убили, кто-то упал, кто-то что-то уронил. – Ничего не поняла. Кто кого убил? На нас напали? – Нет, – девушка позвала Дараю за собой и чуть приоткрыла дверь. Дарая замерла: несколько слуг стояли недалеко и кричали друг на друга, потом схватили пару ваз и разбили их об пол. Затем выступили служанки – их плач был так проникновенен, что брал за душу. Девушки рыдали, вытирали слёзы и трясли стоящих рядом мужчин, всхлипывая и причитая, какой господин был молодой и прекрасный, но враги не пощадили его. – Да кого убили? – Ой, госпожа, вашего мужа! – служанка быстренько закрыла дверь, усадила Дараю на кровать и всё рассказала. Генералы, собрав слуг, объяснили: если они сейчас вернутся в столицу, их могут задержать, и неизвестно, вернутся ли живыми. Поэтому решили разыграть вестника императора, изобразив трагедию – Дерика тяжело ранили, почти убили. – Его сейчас вносят в палаты, чтобы попытаться вернуть к жизни. Его напоили до беспамятства лекари, чтобы не мог ничего сказать, и облили кровью. Солдатам тоже пришлось участвовать – они падали ниц и молили о пощаде за нерадивость. Так что теперь весь замок скорбит о потере такого прекрасного и могучего генерала. – Я хочу это увидеть, – Дарая встала и, хитро улыбнувшись, направилась к двери. – Нельзя, госпожа! Вас специально два часа развлекали, чтобы вас никто не увидел, особенно вестник. – Тогда переодеваемся. Я буду служанкой. – Дарая уже расстёгивала платье, торопя девушку. Дарая протиснулась между слугами и встала во втором ряду огромного зала для приёмов, где разворачивалась «трагедия». Дерик лежал на столе, накрытый кровавой простынёй по шею. Вокруг стояли Шодаи и незнакомый дракон в красной шапочке и хорошем столичном костюме. Рядом лекарь что-то им горячо объяснял, размахивая руками. Дарая не слышала слов, но по лицу незнакомца было ясно: ему не нравилось то, что говорил лекарь. Он злился – брови сдвинуты, взгляд яростный. Когда рука Дерика, лежавшая на столе, дёрнулась и безжизненно свесилась, служанки вскрикнули. В их крике было столько ужаса и боли, что Шодаи покачал головой и приказал всем выйти. Лекарь бросился к генералу, охая и качая головой, требуя унести генерала из зала, чтобы можно было спасти. Дарая вернулась к себе и рассмеялась: – Если это правда, то сценарий был хорошо продуман. – Госпожа, всё сделали за пару часов, – помогая ей снять костюм служанки, сказала девушка. – Но поверит ли посланник? Это зависит от самого генерала. – Поверит. Генерала напоили специальным отваром, он будет без сознания ещё пару часов. За это время вестник должен улететь. Через час они услышали шум крыльев и громкие голоса на улице. Из окна Дарая увидела улетающего дракона, который, покружив над замком, исчез в тёмном грозовом небе. – Всё, пойдём, хочу посмотреть на этот «труп», – смеялась Дарая, подталкивая служанку к двери. Но её опередили – в комнату входил тот самый «труп». Довольно хорошо сохранившийся, между прочим. Служанка прыснула со смеха и выскочила, а Дарая, закрыв лицо руками, хохотала, видя всю комичность ситуации. Дерик был грязным, рубашка порвана на плече, лицо вымазано в чём-то красном – видно, Шодаи крови не пожалел. Волосы, всегда аккуратно уложенные на затылке, теперь походили на воронье гнездо. Мужчина, входивший в комнату, был грязным, но счастливым. – Я вернулся, – голос ему ещё плохо подчинялся, немного дрожал. Дракон стоял как пьяный, шатался, но стоял и, кажется, очень этим гордился. – Вижу. Но тебе лучше принять ванну. Сейчас позову камердинера, – Дарая, смеясь, открыла дверь ванной и протолкнула туда генерала, который пытался рассказать всё, что с ним происходило последние несколько часов, и что он как истинный муж пришёл к ней первым. – Да, вижу, что ко мне. А теперь иди, мойся. – А спинку потереть? – Сейчас приведу слугу, он и потрёт, – стукнув его по спине, сказала Дарая и вышла. – Злая ты, – услышала она, уже закрывая дверь. Потом раздался оглушительный грохот и крик: – Со мной всё в порядке! Пол мокрый почему-то… Дарая смеялась, а в комнату вбежал Шодаи: – Где это горе ходячее? – Там, – Дарая показала на дверь, из-за которой доносилось сопение и громкие возгласы. – Там? Он к тебе мыться пришёл, что ли? – Да. – Вот же… Ладно, ты пока перекуси или погуляй, короче займи себя. Мы его сейчас отмоем и переоденем. Главное – справиться, а то он, когда очнулся, раскидал солдат и сбежал. – Сбежал? – Дарая села на пол у стены и расхохоталась, глядя на стоявшего перед ней генерала. Такого грозного при первой встрече, а сейчас Шодаи выглядел удивлённым и растерянным. Растрёпанная одежда, чёрные волосы, всегда собранные в хвост, теперь рассыпались по плечам. – Представляешь, сбежал. – А вы чем его напоили? – Не знаю. Лекарь, как увидел, что Дерик просыпается, закрылся в комнате и не открывает. Но ты бы видела его глаза – дракона, которого напоили до беспамятства! – А план был именно таким? – Да нет, но он выполнил почти всё правильно. И всё выдержал – и иголки, и травы, пока вестник не улетел. Дарая хохотала: – Иголки? – Да, на ежика был похож. А вестник стоит и даже не морщится. Чего ему морщиться? Не в него же их втыкали. Лекарь, видно, очень на меня зол, вот и разукрасил его. Надо узнать, за что. Но главное – отомстил не мне, уже неплохо. – Шодаи наконец заметил, что Дарая сидит на полу, помог ей встать и вздохнул. – Иди, погуляй, далеко только не уходи, а то всякое может случиться. Дарая рассмеялась, кивнула и направилась к двери: – Буду недалеко. Хочу посмотреть, чем всё это закончится. – Да, чем закончится… Я его сейчас спать уложу. Если надо, ещё пару бутылок того снадобья дам. Главное, чтобы в дракона не превратился – а то придётся новый замок искать. Ей ответил смех девушки, широко распахнувшей дверь и приглашавшей стоявших снаружи слуг и камердинера войти. Все они выглядели комично, прятали улыбки, отводили глаза. Кто-то уже кричал через перила вниз: – Нашли!