Глава 24

Бурный поток, точно щепку болтает.

Прочь унося, и преграды не знает.

       Пока они мерились силами магически, заметно, как вспыхивали щиты, принимая неопознанные для меня попытки нападения. Заставляя с глухим раздражением осознать, как силен Рарнах. Пожалуй, Серому трудно будет противостоять ему в открытой схватке, признала с невольным сожалением.

       Отличный боец, он не давал демону превосходства, сражаясь на равных. Заставляя закусить губу от отчаяния. Вот только такого сильного Рарнаха, имеющего виды на мою бедную персону, мне не хватало для полной опы! Твою мышь, где ходит Серый? Заберите меня наконец отсюда!

       Потрясенно наблюдала за дерущимися мужчинами. Осознавая их силу, превосходство и умение. Словно две стихи столкнулись, готовые разнести горы вокруг. Конечно помню, как дрался в свое время с нападавшими на меня убийцами Серый, но сейчас противостояние гораздо мощнее.

       Другой уровень, сверхсильный. И противники навскидку равны, достойно отвечая друг другу. И на удивление, демон сбежать не стремится, как делал в прежние появления в этом мире. Удирая, едва заявится Правящий. Почему? Нахмурилась, настороженно обдумывая зацепившуюся мысль.

       Нервно вздрогнув, когда услышала знакомый благозвучный голос, который ни с кем не спутаешь. Сердце мгновенно сорвалось в галоп, захватив кратким порывом паники. Так и разрыв хватануть недолго с подобными сюрпризами.

       - Снова вокруг тебя что-то происходит… - сказал стоящий за спиной Правящий.

       Осторожно оглянулась, встречаясь с его изумрудным взглядом. Испугал до чертиков своим внезапным, как обычно незаметным появлением. Молча смотрела, хлопая глазами, пытаясь унять заходящееся сердце. И без того напряжена до предела, а тут он подкрался. Вражина!

       - Можно уже не удивляться… - не дождавшись от меня ответа констатировал, недовольно поджимая губы. Аккуратно цепляя за локоток и открывая взмахом руки портал.

      В стороне от нас на месте драки что-то грохнуло и сверкнуло, заставив меня ощутимо испугано вздрогнуть. Сердце снова скакнуло, нагнетая панику. Но принц не дал оглянуться, аккуратно подталкивая к порталу, выставляя прочь.

       Вышла с отведенной мне комнате в замке Правящих. Эмоции были непонятными. Странность происходящего зашкаливала, заставляя недоумевать. Но никак не могла разобраться в своих ощущениях и чувствах, пытаясь проанализировать случившееся.

       И внезапно поняла, что особенно сильно смущает. Страх, жутких страх, который раньше испытывала при каждом появлении демона, его не было. И даже поняла почему. Рарнах, его поведение внушило уверенность, придавая необъяснимое спокойствие.

       Открытие отозвалось порывом дурного предчувствия и настойчивым шепотом интуиции. Осознавать, насколько сильный мужчина думает заявить на тебя права стало воистину жутко. Череда ледяных мурашек промчалась, итогом холодом коснувшись сердца.

       Еще раз удивилась, насколько силен недовампир, легко противостоя преследующему меня демону, опасность которого так подчеркивали Краген и Правящий.  Не зря род императорских телохранителей уделяет так много внимания бойцовским качествам.

      Такая сила невольно вызвала уважение. Потому и поставили Начальником Управления. Увы, Серый действительно вряд ли может ему что-то противопоставить в открытой схватке. Да и мастер меча Краген не факт, что справился бы. Самый сильный среди них Правящий.

      И мгновенно стало не по себе от другого. Если Рарнах действительно настолько силен, чем грозит его внимание? А не пойдет он на принцип, желая отобрать меня у Серого? Пронзила жуткой догадкой мысль, заставляя снова заледенеть все внутри. Добавим к моим неприятностям еще пару ведер дерьма, чтобы не расслаблялась.

       Со статусом дар жизни надо срочно разораться. Крайне важно, ведь коварный Рарнах мог исказить факты, сознательно запугивая, стараясь повлиять через страх. В эту зацепку очень хотелось верить, и расстаться с ней не желала, хватаясь, как за спасительный круг в водовороте страстей.

       Поданная им интерпретация моего статуса для Правящих и их планов на мое будущее казалось засела внутри жгучей занозой, не давая о себе забыть. Царапая изнутри страхами и сомнениями.

       - Госпожа! – почти возмущенно прокричала Айлин, появляясь в комнате, отвлекая он потока нахлынувших пугающих мыслей. – У вас через час уход за руками! Как хорошо, что вы все же появились! – взмахнула, выдавая свое волнение.

       Невольно ошарашив заявлением. Неужели Правящий подсуетился? Сама ничего такого не заказывала и не просила. А он прямо указал на необходимость привести мои руки в порядок. Твою мышь, оно мне надо?

       -  Как ты себе это представляешь? Куда рисунок на руке спрячу? – тихо возмущенно сказала горничной, помахав рукой с каире перед ее лицом.

       Девушка захлопала глазами, внезапно побледнев тона на два. Прониклась значит, подумала с усмешкой. Но моей участи это не облегчает. Как покажу руку мастерицам? Пипец! Замотать бинтом?

       Раздражение плескалось внутри огромный океаном, требуя выхода. Потому отозвалась довольно резко. Но тут же попыталась взять себя в руки, не желая нападать на неповинную в моих проблемах Айлин. Давалось с трудом.

       - Можешь раздобыть бинт? – спросила у девушки, получив в ответ недоуменный взгляд. Должно быть не поняла, что именно от нее хочу, настороженно оценивая. – Перевязочный материал, замотать руку, чтобы ничего не было видно. Словно там рана.

       Айлин непонимающе хлопала глазами, не спеша отвечать. И только чуть подумав, наконец отозвалась.

       - Так лекарь все вылечит, зачем перевязывать? – спросила недоуменно, напоминая мне о возможностях их магической медицины, гораздо превосходящих нашу.

       Точно, подумала раздраженно, местные лекари в состоянии залечить открытую рану. Да так, что даже шрама не останется. Помнится, Рейн меня быстро вылечил, заставляя затянуться страшные раны он когтей умертвия.

       - Перемотаем и пояснять не буду, - ответила упрямо, не представляя иного выхода, продолжая ощущать внутри океан раздражения от всего случившегося. - Не станут же наседать с расспросами…

       А если и станут, отвечать ни к чему, обойдутся. Отчитываться перед мастерицами не обязана, а потому вариант представлялся вполне жизнеспособным. Правда есть более срочный вопрос.

       Волнение горничной представлялось несущественным. Твою мышь, у меня нарисовались куда более значимые проблемы. Как разобраться с новой порцией тролльего дерьма? Подумала раздраженно, переходя на ругательства Серого.

       И игнорируя попытки Айлин призвать меня к благоразумию и ответу, достала блокнот связи, намереваясь писать наверняка потерявшему меня боевику. Хотелось срочно передать новую информацию и послушать его размышления на этот счет.

       - Не сейчас Айлин, это важно! – довольно резко сказала девушке, заставляя замолчать.

       «Есть новая важная информация. Я в замке Правящих» - кратко написала в блокноте, стараясь передать значимость вопроса.

       И принялась ожидать реакции Серого, игнорируя насупленную горничную, полностью захваченная размышлениями над словами вредного Рарнаха. Только за них можно его ненавидеть.

***

       Портал появился не сразу, пришлось подождать некоторое время. Айлин пыталась вывести меня на разговор, но я только отмахивалась. Предпочитая обдумывать сказанное Рарнахом, анализируя последние события. Набралось их немало, все как на подбор пугающие. Даже вполне приятная встреча с седьмым принцем, и та заставляет задуматься. Зачем, отчего, почему?

       Насупленная горничная так и не получила от меня ответа. Отговорилась, прямо сказав, что мне надо подумать, как бы странно для нее не звучало. Но я слишком сосредоточилась на собственных проблемах, чтобы обращать внимание на подобные мелочи.

       И когда портал Серого наконец открылся, шагнула в него с нетерпением, желая разобраться в накативших эмоциях и послушать его выводы. И очень удивилась, увидев в гостиной еще и Крагена, вольготно расположившегося за стоящим по центру круглым обеденным столом. Но расспросить о причинах не успела, поскольку боевик сразу накинулся с вопросами.

       - Ника, не мог до тебя дотянуться! Куда он тебя утащил? – требовательно заявил, окидывая цепким взглядом, словно проверяя мою сохранность.

       Невольно улыбнулась, осознавая сколько в его голосе прозвучало волнения и требовательности от переживаний. Молчать не стала, предпочитая ответить.

       - Понятия не имею! Там только скалы, ущелья и облака. А еще весьма прохладно и ветрено, - пожав плечами, кратко описала место выхода, куда меня утащил недовампир, не удержавшись от вопроса. – Но как ему удалось скрывать меня от твоего поиска? – спросила с волнением, совсем не праздным.

       Мы с Серым связаны браслетами, и он всегда может меня почуять, дотянуться. Но не в этом случае, что ставит под вопрос саму защиту, обозначая новую опасность. Уже устала вести их список, но возможности Рарнаха поистине угнетали.

       А обозначенный им интерес заставлял переживать и бояться. Интуиция проснулась, зашептав, предостерегая. Требовательно уставилась на сосредоточенного боевика, ожидая ответа. Но отозвался не он.

       - Толковый вопрос, - хмыкнул как обычно невозмутимый Краген с кривой ухмылкой. – Могу предположить, что дело в особом амулете, подобранном Начальником именно под твой случай. Он ведь осведомлен о связывающей вас защите. Имел возможность много раз видеть и наверняка проанализировал информацию, делая выводы. А подобрать блокирующий амулет с его крайне широкими возможностями и связями, дело решаемое…

       - А еще владеет доступами к личным данным о Нике, - дополнил его слова хмурый Серый, сосредоточено обдумывая сказанное.

       Невольно холодея, вспомнила о моих анализах крови, хранящихся в Управлении и прочей информации, собранной въедливым и упертый Рейном. К этому всему, как Начальник Управления, наверняка имеет доступ Рарнах. Почувствовала, как пробирает порывом холода, захватывая дурными ожиданиями.

       Твою мышь, даже загадывать не берусь, как можно использовать настолько личную информацию. Неужели у него есть и данные об устойчивости моей защиты и уязвимости? Тревожно посмотрев на Крагена, ожидая его дальнейших слов.

       - Пожалуй, вариант необходимо хорошенько обдумать, - не стал спешить с комментариями он, предпочитая отмолчаться. Не желая делиться, по крайней мере со мной, своими догадками, предпочитая спросить сам. – И все же, что он от тебя хотел? Зачем так вероломно похитил?

       Вздохнув, собралась с силами, прикидывая, как бы все объяснить. Под встревоженными взглядами нетерпеливо ожидающих мужчин.

       - У меня новая весьма любопытная информация, - интригующе начала, прикидывая, какую из новостей подать первой. – Во-первых, демона, который так настойчиво меня преследует оказывается зовут Базиэлус шан Харон. О чем-нибудь говорит?

       Спросила, посмотрев на настороженных и сосредоточенных мужчин, у которых произнесенное имя на первый взгляд не вызвало опознавания. Запомнить его оказалось легко. Имя демона было необычным и несложным. И не стала затягивать с дальнейшими пояснениями.

       - Оказывается, недовампир с ним знаком. Именно он назвал демона по имени. А также сказал, что они могут продолжить прерванную схватку и собирался отправить демона по частям дражайшим родственникам, - едва успела сказать, как Серый хмуро вмешался с вопросом.

       - Он утащил тебя к демону? – возмущенно прокричал он, сверкнув глазами.

       Даже дернулся на месте, сжимая от избытка эмоций кулаки. В отличии от сидящего за столом Крагена, Серый предпочел остаться стоять, облокотившись на спинку одного из стульев.

       - Демон заявился сам, наверно меня почуяв, пока Рарнах доставал разговорами! – нетерпеливо отозвалась, недовольная, что меня сбивают с мысли. Без того сосредоточиться непросто, а он влезает!

       - У меня по этому поводу появился закономерный вопрос. Откуда недовампир вообще может знать демона? – нетерпеливо продолжила свою мысль, пока не ускользнула, окидывая мужчин пытливым взглядом.

       Оба крепко задумались, выдерживая паузу, прежде чем сосредоточенный Краген наконец отозвался.

       - Рарнах вполне мог участвовать в операции в мире демонов. Его статус и уровень, да и послужной список, все говорит о подобной возможности. Ведь должен же кто-то собирать там информацию, - неторопливо начал излагать свое видение ситуации он. Удивилась конечно его осведомленности, но промолчала, предпочитая послушать. – Насколько припоминаю, шан Харон ветка, приближенная к самому князю. Вполне возможно, мы имеем дело с племянником, - резюмировал, заставляя буквально заледенеть от сказанного.

       Сердце на миг замерло, реагируя на новую пугающую информацию. Но в потоке навалившихся событий не знала, как реагировать, захваченная эмоциями. Серый хмурился, обдумывая слова Крагена, не спеша высказываться.

       - Но ты сказала, во-первых, значит подразумевается продолжение? – с адресованной мне легкой улыбкой спросил мастер меча.

       Его радужный настрой не разделяла, а потому хмуро ответила, вздохнув. Представляя, как взбелениться на мои слова Серый. Ведь они не раз цапались из-за меня, пусть даже это было только игрой Начальника. Попыткой вывести на эмоции.

       - Рарнах предложил свое покровительство, - сказала, прикрывая глаза для храбрости, словно нырнув в омут с головой. – Самым, что ни на есть серьезным образом уговаривая в правильности такого решения...

       Завершила фразу, и только потом открыла глаза, встречаясь взглядом с внешне совершенно невозмутимым Крагеном. Переведя требовательный взгляд, ожидая комментариев, уставилась на вполне спокойно отреагировавшего Серого.

       - Он и раньше проявлял к тебе интерес, - пожав плечами, невозмутимо ответил опекун, пробуждая внутри волну возмущения.

       - Но почему я об этом не знаю? – прошипела раздраженно, прожигая боевика гневным взглядом. Чувствуя себя при этом полной дурой, от которой скрывают важную информацию.

       - Не хотел тебя пугать. Это бы что-нибудь изменило? – снисходительно ответил боевик, невозмутимо пожимая плечами. И продолжил совсем нелестно обо мне отзываясь, заставляя обижаться еще больше. – И так от всего трясешься!

       Решительно припечатал, получив гневный взгляд в ответ. А вот это было совсем обидно! С учетом того, сколько пришлось пережить за последние несколько дней, так вообще издевательство! Гордо вскинула подбородок, отвечая уверенным взглядом.

       Невольно насторожившись, заметив, как Краген смотрит куда-то за спину. И обернувшись, наткнулась взглядом на раздраженного Правящего. Его глаза чуть светились фосфоресцирующим светом, выдавая эмоции.

       - Какие любопытные разговоры ведете… - неторопливо произнес, приближаясь, вставая со мной рядом, невольно заставляя насторожиться.

       - А тебе здесь делать нечего! У тебя есть другое занятие, - проявил удивительную осведомленность о моей занятости, уверенно выставляя в открытый портал.

       Окно перехода захлопнулось, отрезая от меня гостиную Серого и оставшихся там мужчин. С раздражением подумала, сколько не задала важных вопросов, сколько не расспросила. Увы, не воспользовавшись казалось удачно подвернувшейся возможностью разговорить Крагена.

       Хотелось кого-нибудь прибить, за их многочисленные тайны и недосказанности. Вот как, как должна принимать подобное отношение, элементарно не имея необходимой информации? Остро осознавая, Крагена нужно вызвать на откровенный разговор и тщательно расспросить, не принимая отказа. Приложив все возможные усилия.

       - Госпожа, как хорошо, что вы вернулись! – радостно отреагировала бодрая Айлин, тут же бросившись ко мне.

       Нахмурилась, не разделяя ее оптимизма, раздраженно ожидая, что ей опять от меня надо. События насыщенного дня окончательно вымотали, буквально лишая сил. При таком ритме жизни, не удивительно.

***

       - У вас уход за руками! Как вовремя вы появились, чуть не пропустили назначенное время, - бодро встретила меня горничная, пока понуро вздыхала по утраченной возможности получить разъяснения.

       Иногда хотелось ее чем-нибудь стукнуть, от той энергии, которую она излучала. Какой уход за руками? У меня, можно сказать, жизнь летит в тартарары, а она с этой ерундой! Несколько раз глубоко вздохнула, отгоняя эмоции, пытаясь восстановить душевное равновесие.

       Благодаря неугомонной горничной, все же умудрилась сделать заказ на несколько платьев местному портному. Забавному мэтру, считавшему себя утонченным художником. Совсем скоро должны доставить первое платье, а бойкая девушка уже взялась за мой внешний вид дальше.

      Причем указывая сроки выполнения заказа, дорогущий портной грозился озадачить грядущей примеркой. Понятия не имею зачем. Неужели ему мало снятой с меня копии, индивидуально изготовленного манекена? Айлин отзывалась о будущей примерке с удивительным воодушевлением. У меня новость такого восторге не вызывала, заставляя только хмуриться.

       - Хорошо, раз успеваем по времени, - не стала спорить, задавив внутри порыв порычать и возмущаться, постаралась ответить спокойно, принимая навязанные правила.

       События дня настолько вымотали, превратившись в странный калейдоскоп, и мелочи типа ухода за руками казались полной ерундой. Внутри поселилась эмоциональная отстраненность, лишая возможности сосредоточиться и все хорошенько обдумать. Но важный вопрос все же уточнила, не позволяя себе забыть.

       - Ты принесла, чем замотать руку? – спросила у горничной, помня о рисунке каире, который демонстрировать мастерицам совершенно не хотелось.

       После всего случившегося, время скатилось под вечер. Обед я благополучно пропустила, переживая одно из потрясений, и теперь конечно горевала по этому поводу. Ну никакой жизни и элементарного спокойствия. Сплошной бедлам и переживания!

       - А что-нибудь перекусить успею? – просительно уточнила у девушки, мечтая посидеть, отдохнуть, поесть в конце концов. Необходимость куда-то спешить угнетала. Мое существование только ухудшилось, превратившись в бег на время и с препятствиями.

       - Только если быстро, - удивленно отозвалась она, явно не ожидая, что могу оказаться голодной.

       Устало опустилась в одно из кресел у небольшого низкого столика, устраиваясь, пока Айлин побежала за перекусом. Насколько сумела разобраться в устройстве местного быта, здесь пользовались стационарными переместителями. Небольшими ящиками, установленными в специальном выделенном на этаже хозяйственном помещении, куда направлялся заказ.

       Этим же способом передавали обратно ненужное, посуду или остатки доставленной снеди. Заказ получали на кухне и собирали, отправляя по готовности. Удобное устройство, позволяющее не бегать по этажам огромного замка в желании перекусить или таская подносы с едой.

       С трудом представляла, где тут кухня. Но топать до нее точно не близко, расстояния огромные. Причем переместителей устанавливались несколько, разных размеров. Одно дело, получить заказ на подносе, другое целый сервировочный столик с запасом на несколько персон.

***

      В этом огромном замке с толпой народу, как в улье, остро ощущается необходимость соблюдать определенные правила, чтобы не скатиться в хаос. Потому не удивилась, следуя за Айлин к месту работы местных мастериц.

       Как оказалось, принимающих в специально выделенных и оборудованных помещениях, организованных по типу наших салонов. Там проживающие в замке дамы могли получить косметические услуги. Все необходимое по комнатам не потаскаешь. Потому, принимать мастерицы предпочитали здесь, а не ходить по вызовам.

       Перекусить и перевести дух, спокойно посидев в кресле мне все же удалось. Тревоги и опасения сумела надежно запихать подальше, чтобы не отсвечивали, угнетая и подавляя. Предаваться навязчивому обдумыванию неполной информации только себя накручивать.

       Делая неверные выводы, погружаясь в надуманные страхи. Лучший вариант вызвать на разговор Крагена, и без стеснения все с ним обсудить. Как есть, требовательно и откровенно.

       С любопытством огладывалась, знакомясь с устройством местного салона красоты. Нас с Айлин встречали аж три мастерицы, с не меньшим любопытством с свою очередь разглядывая меня.

       - Ах, настоящий человек! – эмоционально взмахнула одна руками, выдавая настрой всех остальных, наблюдающих с лукавством в глазах. – Нам еще не доводилось с таким работать, - с предвкушением продолжила под хитрые улыбки товарок.

       Мастерицы внешне оказались удивительно похожи. Смуглая кожа, миндалевидные, чуть отличающиеся зеленью оттенков глаза и темные волосы, уложенные в удобные для работы прически. Одеты одинаково, в немаркие форменные платья с широкими передниками.

       Неужели дриады? Пронзила догадка, заставляя прицениться к внешности мастериц, пытаясь опознать их расу. Проблему усугубляло то, что дриады бывают разных вариантов, в зависимости от исходного места обитания. А потому оставалось гадать, да попробовать потом расспросить Айлин.

       Между тем, внезапно ставшая строгой горничная восторга девушек не разделяла, отозвавшись сугубо по делу, прерывая вольные разговорчики.

       - У нас запись на уход за руками, - пояснила она с достоинством светской леди, и сразу добавила, уточняя по грядущим визитам. – А завтра уход за телом и на следующий день волосами…

       Предпочла не вмешиваться, позволяя сопровождающей меня горничной проявлять организаторские способности. Она и сама прекрасно справляется, и пока влезать с уточнениями не требовалось.