Глава 6
Мереит быстро отдалялась от домика, у которого оставила своего мужчину. Драконица никак не могла прийти в себя после его слов, что раз за разом стучали в ушах, выворачивая всю душу наизнанку. Пусть Ашлар и не загадал то жуткое желание, но лишь тем, что думал об этом, практически убил принцессу. Такой боли она никогда в жизни не испытывала, даже не подозревала, что возможно ощущать настолько разрушительные эмоции от каких-то слов, брошенных невзначай. Все то время, что ждала Аша, Мереит себе места не находила. Не хотела забывать любимого мужчину, рядом с которым чувствовала себя по-настоящему живой. Готова была кричать во все горло от невыносимого ужаса перед разлукой. Если бы Аш только знал, через что заставил ее пройти.
«И ничего бы не изменилось» - с грустью констатировал внутренний голос драконицы.
Ей было тоскливо, что захотелось развеяться, взять перерыв и все обдумать. Похоже, и эта тактика не работала. С королем Элании все слишком сложно. Он твердолоб, упрям и в упор не видит свою женщину. Как можно быть таким тугодумом? Мири оставила его в доме, так как решила, что лимит ссор на сегодня выполнен. Она не хотела слушать Ашлара. Точнее, хотела, но боялась, что ничего хорошего тот ей не скажет, поэтому и отгородилась от него, а потом просто улетела. Еще одного словесного удара принцесса могла и не вытерпеть, а уж если она сорвется, то последствия могут стать катастрофическими. Нет, съесть она его, конечно, не съест, но гадостей наговорить может. К чему все усложнять? Лучше развеяться в хорошей компании и послушать советы.
Вообще, они с Ашем должны были отправиться вместе на празднование окончания гонок, но раз он так плохо себя ведет, то пусть дома сидит. Да и сюрприз его там ждет. Мереит связалась с одним из знакомых драконов по ментальной связи, который женат на прекрасной швее. Они оба уже в возрасте и жуткие ворчуны, но дело свое знают. Мири попросила его, чтобы очень вредная, но жутко талантливая старушка сняла мерки с ее благоверного и пошила ему несколько нарядов. Принцесса летела и мысленно хихикала, представляя, через что придется пройти королю Элании. Жаль, что не удастся наблюдать за этим представлением воочию. Вот бы она повеселилась. В груди распространялось сладкое ощущение мести. Ни один мужчина не посмеет унижать принцессу Мереит, даже ее пара. Пусть как следует ощутит разницу. После ворчливой Сары, Мири станет для Аша настоящим ангелом.
Путь до таверны «У Тико» Мири пролетела за одно мгновение. Так далеко ушла в свои мысли, что даже не заметила, как оказалась на месте. Все столики на летней площадке были заняты драконами с их парами, что удручало принцессу. Ей хотелось прийти сюда вместе со своим мужчиной, но в последнее время желания драконицы упорно не хотели исполняться.
- Ваше высочество, мы вас заждались! - весело выкрикнул Эль, махая девушке рукой. Мири улыбнулась ему и направилась к большому столу, за которым восседали все участники сегодняшних гонок.
- А где же…
- Я решила, что на сегодня королю Элании впечатлений достаточно, - отрезала принцесса, усаживаясь на стул. Она тяжело вздохнула, бесцеремонно забрала у Эльхаона кружку с горным вином и сделала внушительный глоток.
- Все так плохо? - с сочувствием спросил он, приобнимая за плечи Надиру.
- Хуже некуда… Я не знаю, как мне себя с ним вести.
- Ваше высочество, не расстраивайтесь! Мы вам поможем. Правда, девочки? - решительно заявила одна из девушек.
- Да, точно! Никуда он от вас не денется. Мы его быстро к рукам приберем, - потирая ладошки от предвкушения, воскликнула другая.
- Правда? - с надеждой спросила Мереит. Помощь от человеческих девушек ей бы сейчас очень не помешала. Сама-то она не справляется и понятия не имеет, как завлекать мужчин, тем более королей.
- Конечно!
- Мужчину завлечь не так уж и сложно, - поучительно протянула третья девушка, сверкая хитрыми огоньками в глазах.
- И часто тебе мужчин завлекать приходилось, р-р-радость моя? - угрожающе прошипел ее муж, прожигая девушку ревнивым взглядом.
- Ранар, да сколько можно?! - взвилась та. - Я за тебя замуж вышла. За тебя! Хватит изводить меня своей ревностью! Будешь продолжать в том же духе, убегу…
- Только попробуй! - зарычал тот, прижимая к себе жену.
- И попробую! Ты меня знаешь!
- Не зли дракона, женщина!
- Не зли женщину, дракон!
Эти двое совсем забыли о том, что находятся за столом не одни. Искры страсти между супругами чувствовались даже на расстоянии. Они буквально пожирали друг друга жаркими взглядами. Казалось, еще немного, и страстная парочка спешно покинет таверну и уединится в семейном гнезде как минимум на неделю. Вот она настоящая любовь. Когда даже во время ссоры всем и каждому понятно - эти двое действительно любят, живут друг другом. Как бы Мири хотела, чтобы и в ее жизни наступил такой момент, когда король Элании Ашлар Ини-Таш ответит ей взаимностью и будет также ревновать.
За своими мыслями Мереит потеряла нить разговора, а когда пришла в себя от взрыва хохота со всех сторон, увидела, как сладкая парочка уже страстно целуется.
- Эй! Вы здесь не одни, вообще-то! - выкрикнул один из драконов, но на него никто не обратил внимания. Все переключились на проблему принцессы, искренне желая помочь.
- Сначала расскажите, что уже сделали. Так нам будет легче понять, где вы ошиблись, - важно выпятила вперед грудь Надира.
Мереит честно поделилась всей историей их коротких отношений с Ашем. С особенным негодованием поведала про то, как всю ночь караулила ирилии и умыкнула из сокровищницы очень ценный и сильный браслет. Ей до сих пор было обидно, что Аш так и не оценил ее подарков. А когда Надира и остальные девушки, услышав всю эту историю, прыснули от смеха, совсем расстроилась.
- Ваше высочество, вы бесподобны! Это же надо, королю Элании цветы подарить, - продолжая хохотать, приговаривали жены драконов. Только их веселья Мереит не разделяла.
- И что же теперь делать? - горестно обронила принцесса и совсем сникла.
- Наши мужчины ничем не отличаются от драконов. Они такие же хищники и собственники. Когда женщина сама плывет к ним в руки, им не интересно. А уж тем более королю. Простите, ваше высочество, но наш государь никогда не испытывал недостатка в женском внимании…
Мири не сдержалась и зарычала в голос. От одной мысли, что к ее мужчине прикасались другие женщины, внутри все закипело. Хоть принцесса и понимала, что у Аша до нее была своя жизнь и злиться глупо, эмоции унять не получалось. Она впилась пальцами в край стола с такой силой, что тот жалобно затрещал. Она должна быть единственной женщиной в его жизни. Должна и точка. Не позволит никому отобрать у себя счастье. И для этого сделает все возможное и невозможное.
- Выше высочество, успокойтесь. Все эти женщины для него ничего не значили. Король Элании никогда и никого из них не выделял. А вы станете особенной, - поспешила утихомирить разгневанную драконицу Надира, испугавшись такой реакции. - Вы уже выделились. Уверена, еще никто из женщин не осмеливался дарить ему подарки. Да и то, что вы оставили его одного в доме и даже не поговорили с ним, должно выбить его из колеи. Если дальше выработать правильную стратегию, то все получится.
- Но я же ничего не знаю об этом, - свесила нос Мири.
- Для начала его нужно завлечь…
- Чем?
- Ну…женственностью, красотой. Подстройте так, чтобы он, например, увидел, как вы купаетесь в источнике, но не подавайте виду, что знаете о наблюдении. Пусть он для начала захочет овладеть вами…
- Надира! - возмутился таким словам любимой Эль.
- Что, Надира? Мужчины в первую очередь смотрят на внешность, разве не так? - быстро нашлась с ответом девушка.
- Я бы любил тебя любой, ты - моя пара, - проворчал дракон, не соглашаясь с точкой зрения девушки.
- Ты - дракон, а Ашлар Ини-Таш - человек, - возразила Надира.
- Она права, - поддержала ее Тара. - Если удалось зацепить человеческого мужчину внешностью, считай, полдела уже сделано, а дальше нужно действовать очень осторожно. Вы, ваше высочество, должны быть недоступны, но в тоже время и давать ему надежду. Улыбайтесь, флиртуйте, но не позволяйте слишком откровенных прикосновений. Ускользайте, как только он почувствует, что вы начали сдаваться. Пусть охотится за вами, не понимая, что жертва на самом деле он. Заставьте его ревновать. Пусть другие драконы оказывают вам знаки внимания. Принимайте их, но не позволяйте переходить черту. Одна ваша улыбка в сторону другого мужчины, увлеченного вами, может разжечь пламя.
- Девочки, я вас боюсь, - сглотнула Мири, которая не подозревала, что человеческие женщины настолько продуманы и хитры. Ей у них еще учиться и учиться. Она привыкла говорить прямо, не строить из себя кого-то, а действовать четко и открыто. А тут ей придется использовать до этого незнакомое ей женское коварство. И, как ни странно, эта игра показалась принцессе очень интересной. Изнутри стала подниматься волна предвкушения, ведь Мири - настоящий дракон, хоть и женского пола, а значит тоже охотница.
«Берегись, король Элании, охота началась» - хищно улыбаясь, протянула Мереит про себя.
- Вы такая же женщина, как мы, ваше высочество. И этого у вас никто не отнимет, - улыбнулась Тара. - У вас есть еще одно очень большое преимущество.
- Какое же? - с превеликим интересом спросила Мереит.
- Вы прекрасно поете. У вас настоящий талант. Используйте его. Пусть король Элании услышит ваш невероятный голос. Например, завтра вечером мы все можем вновь собраться здесь. Я до сих не могу забыть ваше выступление в прошлом году. Поверьте, Ашлар не устоит.
- Эта идея мне нравится, - мечтательно улыбнулась принцесса. Петь она всегда любила, этого у нее не отнять. Мири часто выступала и получала от этого ни с чем несравнимое удовольствие. Ну а если ее развлечение сможет привлечь Ашлара, то станет еще более увлекательным.
- Это еще не все, - вошла во вкус Тара, продолжая обучение. - Женщина должна быть сильной и слабой одновременно. В ней должен быть стержень. У вас это есть, но вот вашу слабую сторону Ашлар не видел. Дайте ему шанс позаботиться о вас, покажите, как нуждаетесь в нем. Пусть он поймет, какая вы нежная, хрупкая и ранимая. Вызовите у него желание защитить себя, спрятать ото всех бед за своей спиной.
- И как же я это сделаю? Да и глупо это как-то… Зачем человеку защищать дракона, который во всем сильнее? - засомневалась Мири.
- Я говорю про другую защиту, выше высочество. Вы поймете, со временем. Для начала возьмите вашего мужчину с собой на занятия с мальчиками. Пусть увидит, какая вы добрая и заботливая, как любите детей и помогаете им. Я сама, честно говоря, засматриваюсь на вас в эти моменты. Вы преображаетесь в окружении мальчишек, а уж как они вас любят… Ашлар обязательно должен это увидеть.
- Не знаю. Не думаю, что стоит брать Аша с собой туда, - растерялась Мереит. Занятия с детьми драконов были слишком личными. Готова ли она показать королю Элании себя с такой стороны? Детишки действительно были ее слабостью. Если Аш обидит кого-то из них, то принцесса сама от него откажется.
- Поверьте, вы оба узнаете друг о друге много нового, - твердо заявила Тара.
Надира и остальные девушки поддержали ее, так же, как и их мужья. Под таким напором Мереит пришлось сдаться. В любом случае, и она плохо знает свою пару, так почему бы не попытаться заполнить этот пробел?
Продумав стратегию завоевания сердце короля Элании, веселая компания приступила к тому, зачем здесь появилась - ударилась в развлечения. Вкусное горное вино лилось рекой. Музыканты на сцене разогревали посетителей таверны задорными песнями. Удержаться и не заплясать было невозможно, особенно после того количества выпитого. Мереит забыла обо всех проблемах и наслаждалась доброй теплой атмосферой. Эль с другими драконами не позволяли ее стакану опустеть, постоянно подливая игристый напиток, а принцесса не сопротивлялась, чувствуя, как под действием горного вина становится легкой и воздушной, как в голове появляется сладкий дурман, заставляющий забыть обо всех проблемах и отдаться веселью. Она танцевала, смеялась вместе со всеми и радовалась жизни. Мири никогда не позволяла себе выпить такое количество опасного напитка, но сегодня чувствовала, что ей это необходимо. Забыться, отпустить себя и выдохнуть.
***
Ашлар нежился в горячем источнике. Прикрыв глаза, он наслаждался отдыхом и думал о том, что вынужденное путешествие в страну драконов стало ему нравиться. Король Элании не помнил, когда в последний раз ему удавалось расслабиться. Он наслаждался уединением с самим собой, полным покоем. Смена обстановки благотворно влияла на его душевное состояние. Даже ненависть к драконам уже ощущалась не так ярко, да и вообще стремительно приближалась к нулю. И все это благодаря Мири. Мысли о ней никак не хотели выходить из головы. Ашлар пытался не думать о ней, отогнать чувство вины и не вспоминать о ссоре с драконицей до утра, но ничего не получалось. Она подарила ему такой подарок, о котором мужчина и мечтать не мог, а что получила в ответ? С другой стороны, кто же знал, что Мири так отреагирует на дурацкую шутку? И ведь действительно всерьез приняла его слова. Неужели так переживает? Ашлар много слышал про отношение драконов к своей паре, но перенести ситуацию на себя и Мири никак не мог. Не воспринимал он себя парой дракона и не хотел этого. Все внутри сопротивлялось этому. Другое дело, если бы Мереит была обычной девушкой, встретившаяся ему, к примеру, на каком-нибудь балу. Тогда, несомненно, король Элании обратил бы на нее внимание.
- Так, и что разлегся, туниядец? - послышался звонкий скрипучий голос сбоку. Ашлар соскользнул в воду от неожиданности и чуть не захлебнулся. - Ох ты, какие мы нежные. Давай, вылезай, красавчик, пощупаем, из какого теста тебя слепили, - выдала странная старушка, когда мужчина вынырнул из воды и уставился на нее расширенными от злости глазами.
Да кто она такая? Что себе позволяет в отношении короля? Ашлар дар речи потерял от ее наглости и чуть ли не рычал от ярости. Однако нагрубить пожилой женщине себе позволить не мог. Все-таки воспитание давало о себе знать. Родители бы такого точно не одобрили.
- Вы кто?
- Кто-кто, невеста твоя новая! Молодую красивую не хочешь, будет тебе старая и до мужского тела охочая. Ну, женишок, вылазь, любоваться буду! - ворчливо бросила старуха. Ашлар поперхнулся и закашлялся. Что это за неадекватная баба? Что ей вообще нужно? Понятное дело, что по поводу невесты она пошутила…или нет?
Мужчина настолько опешил, что даже с ответом не нашелся. Просто открывал и закрывал рот, не зная, как реагировать на поведение женщины. Лишь одно знал точно - из воды не вылезет и точка. Пусть, что хочет делает.
- Не стесняйся, красавчик. Давай, вылазь, у меня время не резиновое. А будешь мое терпение испытывать, пожалеешь, - пробурчала старуха и подошла вплотную к источнику.
- Может, для начала представитесь и расскажете, с какой целью явились? - не сдавался король Элании. Старуха все сильнее его раздражала, но грубить ей мужчина не спешил.
Мало ли, кто она такая? Да и ссориться с ней не хотелось. Чем дольше Ашлар смотрел на нее, тем увереннее думал, что перед ним ведьма. Одни глаза ее черные, как ночь, дрожь во всем теле вызывали. И смотрят так пристально, будто в самую душу, каждый секрет жертвы раскрывая. Черты лица острые, резкие, скулы ярко-выраженные, а улыбка ее и вовсе оскал напоминает. Того и гляди в волка огромного превратится. Взгляд Ашлара медленно опустился вниз и зацепился за морщинистые руки с длинными крючковатыми пальцами, что теребили мерную ленту.
Так вот оно что! Старуха пришла мерки снимать. Учитывая, как Мереит стремительно улетела, мужчина понял, что ему просто мстят. Коварно, изощренно. Одним словом по-женски. От осознания этого факта Ашлар заливисто рассмеялся, представляя, как Мири злорадно хихикает, представляя его встречу с ворчливой старушкой.
«Вызов принят, Мереит. Ты очень сильно удивишься» - протянул он мысленно, коварно улыбаясь. Настроение резко поползло вверх, и старушка перестала вызывать раздражение. Наоборот, ее ворчание забавляло.
- Наряжать тебя будем, нахлебник! - поддела мужчину старуха.
- Ну почему сразу нахлебник? - дружелюбно улыбнулся Аш. - Я же не знал, что меня ждет путешествие в другую страну, вот и не подготовился. А вы, матушка, отвернитесь. Не стоит такой прекрасной даме на мужские прелести заглядываться, а то супруг заревнует.
- Ох, льстец, - не прониклась речью короля Элании старуха. - Ты давай мне зубы не заговаривай. Лучше Мирке дифирамбы пой, - проворчала и грубо бросила в сторону мужчины полотенце и повернулась к нему спиной.
- Обидел я ее, матушка. Каюсь, не прав был. Хотел извиниться, так она улетела, даже слова не дала сказать, - вылезая из источника, говорил Ашлар еле сдерживая улыбку.
- Хотел бы - извинился, а так только воздух сотрясаешь. Да и что слова твои? Не ценишь ты счастья своего. А упорхнет, слезы лить будешь, помяни мое слово, - пробурчала старуха. - И пошевеливайся!
- Шевелюсь, матушка, шевелюсь, - насмешливо протянул Ашлар. - А насчет счастья… Где же вы счастье по принуждению видели? - спросил он, натягивая штаны.
- Дракон свое счастье всегда чувствует и никогда не ошибается. Раз уж выбрали тебя - присмотрись, а не ломайся как девка.
Ашлар сделал глубокий вдох, мысленно уговаривая себя не реагировать на провокацию. Старуха явно пыталась вывести его из себя, но король Элании умел держать себя в руках. Такого удовольствия своей новой знакомой он не доставит. Мужчина благоразумно промолчал и абстрагировался. Чем быстрее старуха сделает свое дело, тем быстрее уйдет. Ее позицию он услышал, а дальнейшие разговоры посчитал бесполезными. Аш уже понял, что никто в стране драконов на его сторону не встанет. Все против него. Ну и пусть. Всего лишь неделю нужно потерпеть, а потом он вернется домой и свободно выдохнет.
Старуха старательно снимала мерки, продолжая что-то ворчать себе под нос, но Аш стойко сносил ее словесный поток и большую его часть пропускал мимо ушей. Только спросил имя женщины, отдав дань своему воспитанию. Все это время он мечтал лишь о том, чтобы экзекуция как можно скорее закончилась. Да и есть хотелось ужасно.
- Все, - победно выпалила Сара, сворачивая мерную ленту. - Завтра с утра наряды будут доставлены.
- Завтра? Так быстро? - удивился Ашлар.
- А ты не смотри, что я старая. Руки-то еще все помнят, да и секретик у меня есть. И даже не проси, не расскажу!
- Хорошо, как скажете, - легко согласился мужчина. Ему, конечно, было интересно, как можно за одну ночь сшить несколько полноценных комплектов одежды, но к разряду необходимых эта информация не относилась.
- На вот тебе, - протянула ему сверток старуха. - Должно подойти. Денек в простом походишь, не умрешь.
- Спасибо, - улыбнулся Аш. Ему уже было все равно, во что переодеваться, лишь бы в чистое.
- То-то же. Нравишься ты мне, твое величество. Глупый, конечно, но жизнь все на места расставит. Отца я твоего помню. Хороший мужчина был, но дальше своего носа не видел и тебя этому научил. Учись смотреть по сторонам и видеть, тогда и счастье тебе будет.
- А вы, хотите сказать, сразу смирились? - выдохнул Ашлар, намекая на то, что и Сару в свое время выкрали из дома.
- Не сразу, конечно, - потирая пальцами острый подбородок и пускаясь в воспоминания. - Молодая была, глупая, целую войну устроила, а потом, когда чуть не потеряла, поняла - не могу без него и все. Хоть убей, никто больше не нужен. Полгода упиралась, столько времени зря потратила. Мы, люди, думаем много, сопротивляемся самим себе, а надо всего лишь прислушаться и принять то, что неизбежно. Вот скажи честно, твое величество, нравится Мирка?
- Вы не поймете…
- Отчего же? Не глупая я, и так ответ знаю. Послушай старую Сару и не противься, потом сам жалеть будешь, - напирала старуха, но Ашлар был непреклонен. Да, Мири ему чем-то нравилась, даже тянуло к ней в какой-то степени, но переступить черту собственных принципов король Элании не мог.
- Спасибо за совет, я вас услышал, - примирительно произнес Ашлар. - Вы, наверное, торопитесь, и так на меня слишком много времени потратили…
Старуха только фыркнула, не дав ему договорить, и направилась к дому. Лишь бросила, что король Элании упрямый болван, и, не прощаясь, удалилась. Ашлар усмехнулся ей вслед, не придавая значения сказанным словам, и поспешил облачиться в чистые одежды из натурального льна, после чего отправился на кухню в поисках еды. В кладовом шкафу он нашел овощи и вяленое мясо. Не деликатесы, конечно, но мужчина был рад и этому. Он был настолько голоден, что съел все с удовольствием.
На улице уже стемнело, а Мереит все не появлялась. Ашлар решил, что до утра она и не появится, поэтому стал готовиться ко сну. Следующий день обещал быть сложным и насыщенным, а значит, понадобятся силы. Король Элании уже разобрал постель и начал стягивать рубаху, когда снаружи раздался жуткий грохот. Земля содрогнулась и застонала. Снаружи донеслось драконье рычание, но какое-то странное, больше похожее на жалобное, как бы невероятно это не звучало.
Быстрым шагом Ашлар вышел из дома и обнаружил обнаружил драконицу Мири в окружении нескольких драконов с восседающими на их спинах девушками.
- Позаботьтесь о ней, ваше величество, - хохотнула Надира, поглаживая спину серебристого дракона.
Ашлар не успел ничего ответить. Вся компания резко взмыла в воздух и оставила его наедине с Мири. Она так и не обратилась. Драконица лежала на боку и терлась мордой об траву. Ее шальной взгляд настораживал. Что-то явно было не так, но Аш никак не мог понять, что именно.
- Мири, - сделал шаг к драконице, но та грозно рыкнула и резко встала на лапы. Пошатываясь из стороны в сторону, она не удержала равновесие и приняла сидячее положение, вызвав легкое землетрясение. Ашлар еле устоял на ногах и все никак не мог понять, что случилось с Мереит.
- Ур-ру-ру, - протянула дракона и, подняв морду вверх, выпустила из пасти сноп огненных искр, заворожено наблюдая за их хаотичным танцем.
- Мири… - вновь попытался привлечь ее внимание Аш, но подходить не спешил. Драконица явно была не в себе и пугала своей непредсказуемостью.
Дракона издала довольный свистящий звук и завалилась на спину, растопырив крылья и вытянув лапы вверх. Прикрыв глаза, начала извиваться и тереться спиной о землю, постанывая от удовольствия. Аш все больше впадал в ступор, не зная, как себя вести. Тяжело вздохнув, он подошел к драконице, искренне надеясь, что та не причинит ему вреда. Стоило ему оказаться рядом, как в нос ударил стойкий запах горного вина.
- Ты что, напилась? - удивленно воскликнул Ашлар, на что Мири приоткрыла один глаз и, пренебрежительно фыркнув, отвернулась от мужчины.
Какое-то время Аш буравил драконицу ошалевшим взглядом, не веря в то, что все это происходит на самом деле. Пьяный дракон! Да если он кому и расскажет об этом, никто не поверит. Мири, в который раз, удалось его удивить. Только что теперь с ней делать и как привести в чувство? Не может же он всю ночь ее на улице караулить.
- Мир…
Ашлара снова прервали. Дракона перевернулась на бок и полыхнула синим пламенем в глазах. Мужчина смотрел в них, как завороженный и не заметил, как сзади подкрался кончик драконьего хвоста. Секунда, и Аш повалился на спину. От удара о землю из легких вышибло весь воздух. Мужчина не успел сгруппироваться и протяжно застонал от боли в спине. А когда услышал каркающий звук, похожий чем-то на смех, пришел в ярость. Да что она себе позволяет?! Нашла игрушку!
- Очень смешно! - недовольно пробурчал Ашлар. Он приподнялся на локтях и метнул гневный взгляд в сторону бесстыжей пьяной драконицы, которая явно была довольна своей выходкой. - Может, обратишься, и поговорим нормально? Тебе бы поспать.
Мири недовольно уркнула, не соглашаясь. Она плавно встала на лапы, издала задорный свистящий звук и начала прыгать вокруг мужчины. Земля снова задрожала. Ашлар резко сел и оперся руками на пол, чтобы удержать равновесие. Как бы он ни злился в этот момент, а не засмеяться при виде пьяного дракона не мог. Это было выше его сил. Мереит качало из стороны в сторону, но та продолжала весело порыкивать и свистеть, демонстрируя хорошее настроение. Иногда она припадала на передние лапы и наклоняла голову в бок, строя такие милые мордочки, от которых на лице мужчины расползалась улыбка умиления.
- Слушай, нам рано вставать. Мири, угомонись и прими человеческий вид, поигрались и хватит, - попытался Ашлар воззвать к ее благоразумию.
Дракона остановилась. Она пристально посмотрела на мужчину, словно раздумывая о том, стоит ли прислушаться к нему, а затем медленно приблизилась к нему мордой. Ее нос уперся ему в живот и шумно втянул в себя воздух, а затем драконица зубами осторожно подцепила край рубахи Ашлара и резко потянула вверх. Не ожидая такого поворота, он неосознанно поднял руки и уже через мгновение остался по пояс обнаженным. Драконица победно рыкнула и отпрыгнула в сторону, пригнула морду к земле и вновь издала звук похожий на смех.
- Не наигралась еще? Отдай немедленно! - Ашлар попытался сказать это строго, но глядя на дурную драконицу не мог сохранять грозный вид и еле сдерживался от смеха.
_____________________________
Мири игриво присвистнула и мотнула головой. Спать она явно не хотела, в отличие от Ашлара. Он, прищурившись, следил за каждым ее движением, раздумывая, как утихомирить расшалившуюся дракону. Мыслей никаких не было, зато глаза слипались и жутко клонило в сон.
- Знаешь, что? Я иду спать, а ты как хочешь, - равнодушно пожал плечами Ашлар и повернулся в сторону дома.
Оставлять Мереит в таком состоянии он, конечно, не хотел, а действовал исключительно в целях провокации. Надеялся, что драконица успокоится и возьмется за ум, если ее игнорировать. Сзади разочарованно уркнули, да еще так жалобно и тоскливо, что мужчина еле сдержался, чтобы не повернуться к несчастному ящеру. Аш продолжал медленно идти вперед, прислушиваясь к каждому звуку. Мири еще несколько раз вздохнула, даже рыкнула недовольно, но никакого эффекта не добилась, лишь вызвала у короля Элании довольную улыбку.
Когда за спиной послышался явно человеческий горестный вздох разочарования, Ашлар развернулся и увидел Мири, сидящую на траве. Она с грустью смотрела на его рубаху в своих руках и что-то недовольно бурчала себе под нос. Мужчина усмехнулся и в несколько шагов преодолел расстояние между ними.
- Давай я тебе помогу, - протянул девушке руку, но та лишь посмотрела на него с такой злостью, что, казалось, испепелит взглядом.
- Сама справлюсь, - буркнула она заплетающимся языком и попыталась встать. На ноги она кое-как поднялась, но удержать равновесие не смогла. Пришлось Ашлару ее подхватить.
- Ага, сама, - бросил он, держа ее на руках и отмечая, какая Мири легкая.
- Отпусти, я тебе не разрешала…
- Я тебе тоже не разрешал воровать меня из страны, - парировал мужчина и понес девушку в дом.
- Я хочу обратно, там было так весело, - захныкала Мереит, прислонившись щекой к груди Аша.
- Уже навеселилась, - пробурчал мужчина, перехватив ее удобнее. - Ты из-за меня так напилась?
- Вот еще, - фыркнула Мири. - Я с тобой вообще не разговариваю. Я хочу обратно.
- Я бы с удовольствием сейчас обсудил с тобой всю ситуацию, но, думаю, лучше подождать до утра, когда протрезвеешь. И как ты до дома еще добралась?
- Мне помогли. Драконы друг друга никогда не бросают, - протянула девушка, вырисовывая пальцем узоры на его груди и сбивая с мысли.
- Прекрати, - угрожающе прошипел Аш, чувствуя, как контроль над желанием овладеть пьяной драконицей растворяется от одного ее прикосновения.
Мири вздрогнула и резко убрала руку. Она отвернулась в сторону и медленно выдохнула, а король Элании ускорился. Хотел как можно быстрее уложить девушку в кровать и больше не чувствовать ее соблазнительных изгибов своими руками.
- Знаешь, я ведь в первый раз так, - промямлила Мереит, оказавшись на кровати. - Мне так весело еще никогда не было. Мы танцевали…и пели…и… - с блаженной улыбкой на лице говорила она, но уснула на полуслове.
Ашлар рассмеялся. Ведь только что она хотела веселиться, а теперь мерно посапывает и смешно морщит нос. Невероятная девушка, противоречивая и совершенно непредсказуемая. Ее рука до сих пор сжимала его рубаху своими изящными пальчиками. Мужчина попытался забрать ее, но Мири вцепилась мертвой хваткой.
- Ладно, пусть будет по-твоему, - сдался Аш и улегся на кровать рядом с девушкой, поскольку спальных мест в доме больше не было.
Он завел руки за голову и задумчиво смотрел в потолок. Путешествие в страну драконов становилось все более захватывающим. Что же ждет его впереди? Под милое сопение Мереит мужчина постепенно уплыл в сладкий сон. Близость драконицы почему-то действовала на него умиротворяюще. Ашлар никогда не оставлял любовниц в своей постели на ночь, чувствовал себя некомфортно, но сейчас все было по-другому. Рядом с Мири было спокойно.