Глава 10. Мелисанта

Мне было нелегко принять предложение Джерона, но Винс сопротивлялся дольше. Однако и его удалось переубедить. Единственный способ избавиться от лорда Роджеса — это вынудить его добровольно отказаться от меня. Сделать это можно, только попав в логово черного дракона. Изучить его изнутри, узнать слабые места и постепенно обыграть.

Мы разработали план и усердно готовились к моему двадцать первому дню рождения. Тяжелее всего было мне и Винсу. Мне надо было усмирить свое упрямство, а ему преодолеть свою вспыльчивость. Но два месяца сделали свое дело. Мы смело бросили вызов черному дракону, при этом не подставляя под удар ни себя, ни наши кланы.

Я покидаю родину с тяжелым камнем на сердце. Уверенность в мое возвращение угасает еще до того, как я на горизонте вижу темные горы, вершинами разрезающие нависшие над ними тучи. Кое-где лежит снег, зелени совсем нет. Равнины безжизненны, озера покрыты льдом, а замки, построенные прямо в горах, встречают нас жуткими арками окон.

Я вижу кружащих в мрачных небесах черных драконов. Вижу грифонов, запертых в клетках на огороженной территории. Замечаю вылезших на балконы и террасы жителей этого края земли.

Роджес опускается на самый широкий балкон с низким каменным парапетом и складывает свои широкие потрепанные крылья. Приняв человеческий облик, он разминает шею в ожидании, пока мы все присоединимся к нему.

— Добро пожаловать в мою обитель! — Он жестом руки указывает на дверной проем.

И я в последний раз смотрю туда, откуда мы прилетели. Солнце уже клонится к закату. Здесь до дрожи холодно, и меня не может согреть даже внутренний огонь.

Мариус обнимает меня со спины, лбом упирается в мою голову и шепчет:

— Все хорошо, Мел. Мы вместе.

Я перевожу взгляд на черного дракона и вижу в его глазах усмешку. Нельзя показывать ему, что я напугана и растеряна.

Вздернув подбородок, я направляюсь в указанную сторону. Каблуки моих туфель стучат по полу, разнося по каменным комнатам эхо. Обитель лорда клана черных драконов — это пещера, обустроенная под замок. Я каждой клеточкой тела чувствую горный массив со всех сторон, даже над головой.

Я иду вслед за Роджесом, ощущая совсем не отталкивающий запах его мощного тела, наблюдая за переливами огненных бликов на его смоляных волосах, оценивая его крепкое тело. Мои мужья не отстают, и мы все вместе проходим мимо домочадцев, откланивающихся своему лорду. Огибаем коридоры, спускаемся по лестнице, преодолеваем залы, пока не оказываемся в просторной комнате. На удивление, в ней тепло благодаря тлеющим в камине углям. Широкая кровать заправлена ярко-красным покрывалом. На полу расстелены мягкие ворсистые ковры. В подсвечниках тают свечи, а зарешеченное окно завешано полупрозрачными шторами. Здесь есть стол, кресла, диванчик, туалетный столик, два шкафа. И я понимаю, что лорд Роджес подготовился к моему появлению в его владениях.

Невысокого роста служанка ставит на стол кувшин с водой и, откланиваясь, пятится к двери.

— Это Мара, — поясняет лорд. — Она приставлена к тебе, Мелисанта. Так что можешь обращаться к ней по любым вопросам, когда меня нет рядом.

Он пренебрежительным взглядом окидывает моих мужей, и я чувствую его непреодолимое желание поубивать их. Но он не сделает это. Зацепила я его. И как сказал нам Джерон, Роджес не из тех, кто легко сдается.

— Кровать узковата для нас четверых, — уточняю я, напоминая ему тем самым о том, что Джерон, Мариус и Винс будут жить со мной. — Полагаясь на ваше понимание, я жду замену.

Роджес молча усмехается и идет к двери. В его походке с привычной ленцой отражается равнодушие к моей просьбе. Джерон предупреждал, что не стоит шантажировать лорда по каждому пустяку, иначе его терпение лопнет, и тогда может случиться все, что угодно.

— Отдыхайте. Ужин через час. Мара за вами придет. — Он оборачивается у двери и обращается конкретно ко мне: — В шкафу твой новый гардероб, Мелисанта. Я буду польщен, если ты наденешь красное платье. Это мой подарок на твой день рождения.

Они со служанкой выходят, и меня отпускает, бросая в дрожь. Я хватаюсь за руку Джерона, носом утыкаюсь в его грудь и в ужасе осознаю, что мы сделали это — воспротивились черному дракону, который не умеет прощать. Следующий шаг за ним, это бесспорно. И мы должны быть готовы ко всему.