Глава 19. Мелисанта

Стоит мне подняться на свой этаж, как я вижу топчущегося в коридоре Арнета. Этот камердинер мне не нравится больше, чем сам лорд Роджес. Всегда нервный, рассеянный, пугливый. Из него будто уже все жилы вытянули, и в любой момент он просто сорвется. А расшатанная психика страшнее остывшей жажды мести.

Он смеряет меня взглядом, когда я подхожу к двери своих покоев. Мне надо как-то избавиться от него, иначе мы не сможем незаметно ускользнуть из замка.

— Милорд велел вам вернуться в зал, — вру я, пользуясь неуравновешенностью Арнета.

Он с сомнением хмыкает, но все же делает шаг в сторону, пропуская меня.

— Еще он будет рад, если вы поторопитесь, — добавляю я для пущей убедительности.

Теперь на его лице снова читается страх перед хозяином. Откланявшись мне, он спешит к лестнице, а я влетаю в комнату и заявляю своим мужьям:

— Нам надо торопиться!

У нас уже все готово: Винс и Джерон помогают мне переодеться в костюм, а Мариус осторожно вытаскивает спиленную оконную решетку.

— Чисто, — докладывает он, высунувшись на улицу и осмотревшись. — Ох, и любят эти черные погулять.

— Гляди в оба, — шикает ему Винс, придвигая к двери стол. — Мало ли кто из них вылезет проблеваться.

— Ты в порядке? — с беспокойством спрашивает у меня Джерон.

— Да, все хорошо.

— Может, не будешь обращаться? Мы могли бы перевезти тебя на себе.

— Нет, я отлично себя чувствую, — спорю я, хоть и понимаю его тревогу. Каждое мое обращение теперь может вылезти мне боком, а скоро и вовсе на время придется усыпить драконицу.

Мы один за другим выпрыгиваем в окно, взмываем в небо и летим вслед за Мариусом к резервации за лесом грифонов. Пока все идет по плану, и я верю, что мы справимся. Совсем скоро мы получим то, что скрывает в своем тайном хранилище лорд Роджес, и сможем требовать от него все, что захотим. А мы хотим только одного — свободы.

Пролетая над лесом, мы распугиваем грифонов. Их самцы даже в боевой готовности кружат над верхушками деревьев, угрожающе предупреждая, чтобы мы не совались вниз.

До резервации мы добираемся только на рассвете. У меня почти нет сил. Я буквально падаю в объятия Джерона, когда встаю на ноги. А потом еще долго перевожу дух. И только когда я набираюсь сил, отдохнув, мы идем дальше.

— Ты уверен, что нам не понадобится оружие? — сердито спрашивает Винс, до сих пор скептически настроенный на успех нашего плана.

— Лиана же сказала, старейшины тут мирные, — отвечает Мариус, ведя нас по узкой тропе сквозь густой пролесок. — Мы же хотим заполучить союзников, а не спугнуть их.

Запах дыма доносится до нас раньше, чем мы входим в деревню с невысокими хижинами. Они рассыпаны по периметру хаотично. Почти у всех покосившиеся крыши. Жители поселения уже проснулись и заняты своими делами на улице. Но нам нужны конкретные лица — старейшины резервации. Мариусу так и не удалось с ними познакомиться, потому что они потребовали моего прибытия.

— Жуткое местечко. — Винс вертит головой, оглядывая высокие отвесные скалы, у подножия которых размазалась, как масло на хлебе, эта деревушка. — Чем они здесь живут?

— Охотой, собирательством, — отвечает Мариус.

Мы сбавляем шаг, завидев идущих нам навстречу седовласых мужчин в серых балахонах. Все пятеро, безусловно, черные драконы, обладатели сильной энергетики.

— Кто из вас Мариус? — спрашивает один из них, выйдя вперед остальных.

Когда нас разделяет не меньше пятнадцати локтей, мы останавливаемся.

— Я.

— Ты посещал нашу резервацию? — уточняет тот, но к его уху склоняется другой, и они о чем-то коротко переговариваются.

Пальцы Джерона сжимаются на моей руке, и мне передается рост его внутреннего напряжения. Конечно, они узнали его. Это же последователи великой и ужасной Фрейры.

Они кучкуются, бурно, но тихо обсуждают что-то, потом снова акцентируют свое внимание на нас. К тому времени на нас нацелены взгляды и других собравшихся вокруг черных драконов, некогда лишившихся своего законного права быть членом клана.

Винсу не по себе. Боится, что они нападут. Но я полагаюсь на Мариуса и его разведку.

— Пусть красная драконица снимет капюшон и покажет нам свое лицо!

Я отцепляюсь от руки Джерона, смело выполняю приказ и, глядя на старейшин, заявляю:

— Меня зовут Мелисанта. Я дочь лорда Вираса из Терминуса. Я пришла к вам с миром и предложением объединиться против лорда Роджеса.

— Чего вы хотите?

— Свободы. Для меня и моих близких. Хочу аннулировать условия договора, привязавшего нас к Роджесу. Мы узнали, что у него есть тайное хранилище. Там спрятано что-то ценное.

— Да-а-а… — протягивает старейшина, сужая глаза. — Но если он не согласится, что тогда?

— Мы убьем его! — выступает вперед Винс.

Старейшины усмехаются над нами.

— Не его вам надо убивать. А ту, чье сердце так свято хранит у себя лорд Роджес.

— Чье сердце? — прямо спрашиваю я, ненавидя недомолвки.

Тот переводит взгляд на Джерона и отвечает:

— Фрейры.

— Это невозможно. Фрейра мертва! — возмущается мой муж. — Я же сам…

— Роджес воскресил ее. И теперь она мнит себя богиней резервации. Признаемся, когда-то мы были ее учениками, но сейчас… Ее злоба не знает границ. Она что-то задумала. Что-то коварное, направленное против всего мира. Так что будь я на вашем месте, не с Роджесом бы боролся, а думал, как остановить черную ведьму.

Джерон в шоке. Он не может вымолвить ни слова. И я не требую от него каких-то решений. Не сейчас.

— Где она? — спрашиваю я.

— Там, откуда вы прибыли. Фрейра в замке лорда Роджеса.

Не раздумывая, я разворачиваюсь и шагаю обратно. Догнавший меня Винс хватает меня за руку и поворачивает к себе.

— Ты куда?!

— Я должна вернуться, — твержу я. — Ты хоть понимаешь, что это значит? Роджес вызвал Фрейру. Чтобы разрушить нашу привязку. И кто знает, что она сделает еще! Я не смогу жить, если потеряю хоть одного из вас…