Глава 14

Дождь барабанил по окну, растекался мокрыми дорожками, а я сидела в своем любимом кресле и пыталась восстановить эмоциональный баланс. Ночное приключение высосало из меня все. И теперь эмоции ближайшие несколько дней испытывать я просто не смогу.

А если не попытаюсь их наполнить искусственно, то утрачу возможность пользоваться половиной своего дара.

Это будет расплатой.

— Добрый день, госпожа, — Сара аккуратно прикрыла за собой дверь, прошла по комнате. — Опять бодрящий отвар? Вы себя совершенно не бережёте.

Если бы я могла, то сейчас бы улыбнулась своей ученице, но это было не в моих силах.

На самом деле сейчас было уже далеко за полдень. Я проспала часов двенадцать, но все равно чувствовала себя разбитой.

— Это ведь вы сделали? — она шагнула в сторону, чтобы попасть в поле моего зрения.

— Наш гость, — голос прозвучал настолько сухо, что я почти испугалась. Почти. Но эмоциональный баланс пока не мог мне позволить ощутить это.

— Все в городе только о том и судачат, — поделилась сплетнями девушка. — Жрицы пустили слух о том, что это происки демонов. О вас никто ничего не говорит. Но мне кажется, что настоятельница догадывается, особенно после того, как вы с ней поговорили. Будьте, пожалуйста, аккуратнее.

— Хорошо.

Я отставила чашу на стол, вздохнула и выпрямилась в кресле:

— Ты предупредила своих знакомых?

— Да, — Сара опустила взгляд. — Но теперь опасность ведь миновала? Я зря это сделала?

— Нет. Не зря. Мы пока не знаем, остановит ли это жриц. И нужно понять, кто именно этим занимался. Потому пусть пока обходят храм десятой дорогой.

Из тучи, зависшей над поместьем, вырвалась яркая молния, ударила в дерево. По округе прокатился гром.

Наверное, люди сейчас смотрят на ясное голубое небо и не понимают, откуда раздался этот звук. Туча висела только над моим сложенным из белых камней поместьем и омывала его водой.

— Хорошо, я вас поняла.

— Ты поговорила с матушкой о переезде?

Моя ученица вздрогнула, как от резкого звука, а за окном вновь прокатился раскат грома.

— Да. Она не смогла вам отказать, госпожа.

— Тогда бери экипаж, собирай вещи и перевози их в поместье. Все расходы на мое имя. Занимай любую понравившуюся тебе комнату.

Сара лишь кивнула, не в силах ничего мне на это ответить. А потом перевела взгляд на столик:

— Почему вы не пообедали?

Я проследила за ее взглядом и, к собственному удивлению, заметила поднос с двумя блюдами, накрытыми колпаками.

— Не голодна.

Девушка покачала головой:

— Нельзя так. Вы ведь потратили очень много сил, даже я это сейчас вижу. Если у нас сегодня запланировано занятие, Мелис, то я бы хотела его перенести на день, когда вы восстановитесь.

Удивление. Да, сейчас должно было появиться именно оно, но я восприняла слова ученицы как должное.

Ненавижу такое состояние!

— Хорошо, Сара. Тогда займись переездом. О следующем занятии я тебя оповещу.

Она склонила голову и вновь посмотрела на поднос с обедом, к которому я не притронулась. Покачав головой, девушка вышла из моих комнат.

Вздохнув, скорее по привычке, чем по нужде, я пододвинула к себе стол и сняла с ближайшего блюда клош. В нос ударил запах пряностей, которых Абат никогда не жалела для блюд. Но аппетит так и не проснулся.

Медленно отправляя кусочки запечённой курятины в рот, я мечтала о том, чтобы день поскорее закончился и наступил вечер. У меня уже был готов план того, как быстрее всего можно вернуть эмоции.

Сейчас я не чувствовала радости от того, что жрицы храма Себиатр наконец получили от меня ответный удар. Не ощущала благодарности к Рэвису, который сделал все практически в одиночку. И не могла заставить себя подняться и отправиться к Лиамарту для того, чтобы доложить о положительном исходе задания.

Даже письмо написать королю мне сейчас было в тягость.

Бодрящий отвар уже давно остыл, но я вновь потянулась за кубком, поднесла его к губам и сделала глоток.

По телу прокатилась волна тепла, согрела всего на мгновение, а потом рассеялась, оставляя после себя лишь легкое покалывание.

За окном сверкали молнии, барабанил по крыше дождь, а я концентрировалась на самых счастливых воспоминаниях, подпитывала их эмоциями, которые мне дарила стихия, и старалась заживить рану, что нанесла мне собственная магия.

Не впервой. Справлюсь.

Не знаю, сколько прошло времени. Я не слышала ничего, кроме шума воды, бьющей по крыше, не видела ничего, кроме зажатого в пальцах опустевшего кубка.

А на улице уже начинало темнеть. И виной тому была даже не та туча, которую я удерживала над поместьем силой. Вечер наступил незаметно, но мне это было даже на руку.

Жуткая усталость и апатия наваливались на меня, прижимали к креслу, не позволяли сдвинуться. Но я не могла им поддаваться. Опустошение было губительно для меня и моей магии.

Превозмогая саму себя, я встала с места и медленно направилась в сторону спальни.

Одежду выбрала не глядя. Просто открыла гардероб и вынула на свет первое, что попало под руку: темное платье, доходящее до колен.

Сменив наряд, так же медленно спустилась в лабораторию и опустилась на стул. Взяв в руку небольшой прозрачный кристалл, прокатила его по столешнице и прикрыла глаза.

Нужно было заставить себя изготовить камешек телепортации, но желание отсутствовало напрочь.

Дальнейшие действия выглядели так, будто надо мной стоял Лиамарт и вновь рассказывал о том, что не прочь выдать одну ведьму замуж за мага-советника.

Руки дрожали, кристалл то и дело падал на столешницу и разбрызгивал свет, получаемый от пульсаров, в разные стороны. Звездная крошка рассыпалась по поверхности стола и теперь она сияла не хуже ночного небосвода. Магический эфир отзывался нехотя, энергия выплескивалась неравномерными порциями. А нефизическая усталость брала свое.

Я потратила в два раза больше времени, чем обычно, на изготовление одного камушка. Но теперь он лежал в моей ладони, и казалось, что внутри него клубится белоснежный туман.

Из дымки то и дело проступали образы природы, птиц, рун.

Спрятав его в лиф платья, я встала с места и подошла к стационарному телепорту. Расположив кристаллы в правильной последовательности, обратилась очередной раз к магическому эфиру и представила то место, которое дарило мне радость одним лишь своим существованием.

Привычная белоснежная руна в шипастом овале расползлась по камням пола, ослепила.

Шагнув вперед, я впервые за сегодняшний день улыбнулась. И эта улыбка вышла мимолетной, но искренней.

Ветер ударил в лицо, взметнул вверх волосы. Шум прибоя в первые мгновения оглушил, а до меня долетели соленые капли, разбившейся о рифы волны.

В темной воде отражались яркие точки звезд, занявшие свое почетное место на ночном небе. Из-за черного флера облаков то и дело выглядывал месяц, отбрасывал тонкую серебристую полоску света, что бежала по волнам, создавая иллюзорный мостик.

Под ногами приятно шуршал теплый песок, трещали небольшие ракушки, вынесенные стихией на сушу.

Я сбросила платье, оставаясь в том виде, в котором ведьм представляли жрицы Себиатр. Нагая.

Кристалл быстрого переноса в пространстве аккуратно положила поверх упавшей на песок одежды и выпрямилась.

Тут я чувствовала себя свободной и счастливой. Это были именно те эмоции, которые могли напитать силой, залечить нанесенную магией рану, восстановить баланс.

У меня вся ночь впереди.

Глубоко вдохнув морской воздух, я направилась к воде, оставляя за собой цепочку следов на песке. Волна лизнула теплом ноги и вновь откатилась назад.

Я остановилась на широкой полосе мокрого песка, зарылась в него пальцами ног и подставила лицо прохладному ветру, от которого по коже поползли мурашки.

Первые настоящие эмоции промелькнули где-то на границе сознания.

Вздохнув, я зашла в воду по пояс, затем по грудь, оттолкнулась ото дна и поплыла на глубину. Волны поддерживали меня на поверхности, подталкивали обратно к берегу, но я не сдавалась.

Течение сменилось на ледяное, по правую руку тянулась серебристая нить месяца. Лишь когда берег скрылся из поля зрения, а видны остались только скалы, отгораживающие пляж с обеих сторон, я перевернулась на спину и отдалась на волю стихии.

Волны накрывали меня с головой, игрались так, будто я была их любимой игрушкой. А я позволяла. Чувствовала себя в такие мгновения по-настоящему счастливой.

Но стоило перевернуться со спины и погрести к берегу, как к счастью примешивалась и свобода.

Я вольна была делать тут то, что хочется мне.

Эмоциональный резерв медленно наполнялся тем счастьем, которое я сейчас испытывала. И пусть это происходило медленно, словно кто-то пытался по капле заполнить огромный пустой сосуд, но мне становилось лучше.

Дар эмпата считался одним из сложнейших. Телепаты умели ставить блоки и не пропускать через себя мысли и воспоминания тех, к кому залезли в голову. Кукловоды и маги крови взаимодействовали только с телами людей, так же как и целители.

Сложнее всего было метаморфам. Именно их дар приравнивался к проклятию. Но и эмпаты от них не далеко ушли.

Одним приходилось справляться с ипостасями, которых было по меньшей мере две, а другим пропускать через себя все те эмоции, с которыми приходилось работать.

Когда мне предложили сделать выбор после инициации, я, зная все сложности, не задумываясь, выбрала именно этот дар. Мне казалось, что только он сможет мне подойти, будет полезнее всех остальных.

Не видела я себя принимающей роды и сращивающей поломанные кости, не хотела лезть в чужие грязные мысли, заставлять их танцевать под свою дудку, и бегать в личине зверя желанием не горела.

А так как остальные дары были слишком слабы, выбирала я между даром мага крови и эмпатом. Вот только первый презирался в обществе, считался чем-то грязным и недостойным чародейки или мага.

Мне как будущей советнице Аронского княжества не нужна была такая репутация.

Я выбрала дар эмпата. И теперь мучаюсь с этим уже столько лет.

Чувствуя то, как начинают ныть мышцы от долгого плаванья, я направилась к берегу.

Сейчас поваляюсь на песке, полюбуюсь звездным небом, напитаюсь собственными эмоциями и вновь вернусь в ту стихию, которую любила до дрожи в коленях.

Прибой подталкивал меня в спину, помогая быстрее добраться до берега.

Ноги коснулись дна, мокрые волосы облепили шею, а в тени скалы я заметила чужую фигуру.

Возможно, это были игры света от месяца и звезд. Но что-то мне подсказывало, что это не так.

Выходить из воды было всегда сложнее, чем входить в нее. Тело мигом становилось тяжелее, чем было до этого, ноги скользили по песку, да и сама стихия манила обратно. Туда, где мне было хорошо.

— Что ты тут делаешь? — я осталась стоять в воде, которая в моменты отлива прикрывала мне низ живота.

Все положительные эмоции, накопленные за время пребывания на берегу моря, смыло одним резким порывом.

Он нарушил границы места, которое принадлежало только мне. Ворвался непрошеным гостем. Опять.

Шпион потянулся до хруста в суставах и нагло усмехнулся:

— Стало интересно мне, в каких местах ты пополняешь свой эмоциональный резерв, ведьмочка. И знаешь, я разочарован.

— А что ты ожидал увидеть, когда следовал за мной?

О том, что он опять проник без разрешения в мою лабораторию и воспользовался моими кристаллами, я промолчала. Пока.

— Гарем из полуголых мужчин, которые будут кормить тебя виноградом и ублажать, — со смехом в голосе предположил Рэвис.

А я лишь фыркнула. Очередной стереотип. Почему-то все поголовно верят в то, что эмпаты набираются сил в сексе, метаморфы воют на полную луну в облике волка, а маги крови пьют ту самую алую жидкость для восстановления жизненной энергии.

— Я шучу, — уже в открытую рассмеялся мужчина. — Но все же не ожидал найти тебя у моря.

— А зачем ты меня, вообще, искал? — злость затмевала рассудок. Да как он посмел нарушать мое личное пространство?!

— Хотел узнать, как ты себя чувствуешь, — развел руками маг крови. — Но уже вижу, что хорошо. Ты сейчас столько ярости излучаешь, что и эмпатом быть не нужно для понимания.

Сжав зубы, я промолчала.

Да, я вновь испытывала эмоции. Вот только они были негативными, разрушающими. Словом, не теми, которые мне сейчас были нужны.

— А хорошее местечко, — осмотревшись, вынес вердикт Рэвис. — Давно тут бываешь?

— Да.

— Знал бы раньше, наведывался, — с каким-то странным подтекстом проговорил колдун. — И как водичка?

— Просто прелесть, — прошипела я, теряясь в догадках, каким будет следующий вопрос.

Вот только мужчина больше ничего не спросил. Он стянул через голову светлую рубаху, кинул ее на песок поверх моего платья и потянулся к шнуркам на штанах.

— Можно узнать, что ты делаешь? — перекрикивая шум прибоя, обратилась я к шпиону.

— Хочу искупаться, а что, не видно? — усмехнулся он.

Сделав несколько глубоких вдохов для успокоения, я развернулась и нырнула под воду, уплывая на глубину. Мышцы все еще побаливали, но у меня не было никакого желания продолжать разговор с этим наглым типом.

Выпроводить его с моего пляжа вряд ли получится. А значит, главное не пересекаться с ним сейчас. Иначе вся терапия от морской стихии пойдет насмарку.

Невдалеке послышался всплеск, но я даже не обернулась.

Не для очередной ссоры я сюда отправилась. Может у ведьмы быть хотя бы один выходной?

Вода вновь ласково касалась кожи, легко била по телу волнами, щекотала руки течениями. Из-за облаков выплыл месяц, занял свое почетное место среди звезд и проложил прямо передо мной свой тонкий мостик.

Улыбка вышла искренней, я даже на какое-то мгновение позабыла о шпике, нарушившим мои планы, поплыла дальше, отдаляясь от берега настолько, насколько это было возможно сделать.

Одиночество приравнивалось к свободе. В моем случае так точно.

— Догнал!

Мужчина обхватил меня за лодыжку и дернул вниз.

Я успела лишь охнуть перед тем, как ушла под воду.

Хватка тут же ослабла, а перед моими глазами появился широко улыбающийся колдун. Темные волосы шевелились в такт движениям воды, а в широко открытых глазах было столько радости, что и эмпатом для понимания быть не нужно было.

Покрутив пальцем у виска, я провела вокруг себя руками и поплыла к поверхности. Воздух в легких заканчивался слишком быстро.

Но шпик вновь дернул меня вниз.

Несколько пузырей сорвалось с моих губ и устремилось вверх. Туда, куда мне до безумия хотелось попасть.

Некстати вспомнился его откровенный рассказ о том, что одним из заданий Конклава было убийство сбежавшей из магического союза ведьмы. Если он сейчас меня решил тут утопить, то я ему не завидую.

А Рэвис улыбнулся еще шире, одним быстрым движением приблизился и, прижав меня к себе, поцеловал. Поделился воздухом.

Вот же наглец!

Хитро прищурившись, я применила все тот же метод, которым отделалась от подобной выходки в храмовом квартале. Укусила.

Маг дернулся, а я послала в его сторону отталкивающую волну и двумя неловкими рывками вынырнула.

Воздух заполнил легкие, голова кружилась.

Я замерла, приходя в себя. Удерживалась на воде.

Лишь когда мушки перед глазами перестали совершать головокружительные маневры, осмотрелась.

Шпика нигде не было.

Крутанувшись вокруг себя, я создала круги на воде, которые в то же мгновение разорвало небольшой волной. Но мужчину так и не увидела.

Себиатр!

Мне еще его крови на руках не хватало!

Набрав воздуха в легкие, зажмурилась и нырнула. Лишь сделав два гребка, открыла глаза и осмотрелась.

Толща воды скудно просвечивалась светом звезд и месяца. В метре от меня уже было так черно и темно, что ничего рассмотреть было невозможно.

Крутанув кистью, я наколдовала небольшой светящийся шарик, который мигал под водой и всячески намекал мне, что жить в такой среде он долго не сможет.

Но мне долго и не нужно было. Нужно было только найти шпика.

А вот его как назло нигде видно не было.

Чувствуя, как заканчивается воздух в легких, я поплыла к поверхности. Сейчас нужно было создать воздушный купол и яркий магический светляк. Тогда есть все шансы отыскать колдуна.

Мне не верилось, что он так просто пошел ко дну от такого заклинания, а саму трясло от осознания того, что я только что натворила.

Вынырнув, откинула волосы назад и…

— Надо же, ты обо мне переживала, — Рэвис держался на плаву в метре от меня. И ехидно улыбался.

— Ах ты… — я не нашла, что ответить на это, и ударила по воде, обрызгивая мага крови.

Он рассмеялся и не остался в долгу, окатив меня целой волной, созданной с помощью магии.

Тихо выругавшись, я развернулась и поплыла к берегу. Меня разрывало от злости, обиды и желания придушить конкретного чародея.

Песок налип на ноги, при каждом дуновении ветра я чувствовала, как по телу стекает вода, но пользоваться силой для того, чтобы высушить ее, совершенно не хотелось. Был какой-то шарм в те мгновения, когда я просто отдавалась на власть стихиям.

Скинув со своих вещей одежду шпика, я выжала волосы и втиснулась в платье, которое тут же прилипло к коже. Подхватив с песка кристалл быстрого перемещения в пространстве, обернулась.

Шпик был далеко от берега и от всей души плескался в свете ночных светил.

Первым желанием было тут же раздавить камешек в руке и отправиться домой. Все равно моя попытка наполнить эмоциональный резерв провалилась. Но потом я вспомнила то чувство, которое испытала, когда не нашла Рэвиса.

В том, что у колдуна с собой был кристалл переноса, я сильно сомневалась. А выбраться собственными силами с этого закрытого пляжа будет не так уж и просто.

Вновь проснулась моя ведьмовская натура и, подхихикивая, предложила понаблюдать за тем, как он будет взбираться по острым скалам и рифам вверх, чтобы попасть на другую сторону.

Я мотнула головой, отгоняя эти мысли, и, вздохнув, опустилась на песок.

Рэвис вышел на берег к тому времени, как я успела замерзнуть, а волосы высохли под порывами соленого ветра. Одевшись, он подошел ко мне и протянул руку, помогая подняться с холодного песка.

Я без зазрений совести приняла его помощь, встала и в тот же миг раздавила в левой руке камешек.

Руна расползлась под нами, озарив округу ярким белоснежным светом, а затем схлопнулась и унесла в поместье, которое я считала своим временным домом.

Через мгновение мы уже стояли в моих комнатах. По правую руку находилось кресло и столик, а над головой мягким оранжевым светом горел пульсар, который я оставила тут не так давно.

— Ты дрожишь, — Рэвис воспользовался тем, что я все еще держала его за руку, и притянул к себе.

— Чего ты добиваешься, шпион? — прошипела я, поднимая голову и заглядывая этому типу в глаза. Может, хоть какие-то эмоции поймать удастся.

— А на что это похоже? — его пальцы скользнули по моим плечам, от рук полилось магическое тепло.

— На то, что тебе от меня что-то нужно.

— Да ладно тебе, Мелис. Взрослые ведь люди. Я ничего от тебя не требую, но могу поделиться тем, чего тебе сейчас так не хватает.

— А ты, шпион, знаешь, чего мне сейчас не хватает? — я сбросила с себя его руки и отступила на шаг, воспоминания окатили ледяной волной, заставив вздрогнуть.

— Ты странная, — усмехнулся он. — Даже для эмпата.

— Спасибо на добром слове.

Маг крови сверлил меня недоверчивым взглядом, а затем усмехнулся:

— Хочешь, поделюсь?

Я лишь приподняла бровь, а колдун протянул мне руку.

Скептически хмыкнув, я вложила свою ладонь в его, вздохнула и… утонула в эмоциях.

Они хлынули на меня потоком, смели, уничтожили. Была тут и горячая жгучая обида, уничтожающая человека полностью, и яркая светлая любовь, закончившаяся не так уж и радужно. Я встретила тут чувство долга. Ощутила прикосновение ненависти и жажды власти. Столкнулась с необычной привязанностью и неожиданной нежностью.

Мужчина делился со мной всем тем, чего мне не хватало после нашего посещения храма Себиатр.

Это было откровеннее простого секса. Увлекательнее беседы. И настолько хорошо, что я сжала зубы, дабы не застонать.

Все же была какая-то доля правды в том, что эмпаты пользовались интимной близостью для восполнения эмоционального резерва.

И то, что сейчас сделал Рэвис, было намного интимнее того, что до этого предлагал.

Он отпустил мою руку в тот момент, когда буря эмоций улеглась, сменилась на полный штиль. Но иногда проскакивали порывы теплого ветра. Какого-то такого странного чувства, которое мне было смутно знакомо. Но я все никак не могла понять, что это было.

— Спасибо, — выдохнула я, поднимая взгляд на вечно ухмыляющегося шпиона.

— Не за что, ведьма. Теперь ты знаешь меня лучше, чем кто-либо другой.

— Не жалеешь? — я позволила себе небольшую колкость в вопросе.

— Нет.

Он ушел через мгновение. Плотно прикрыл за собой двери. А я вспомнила, что за эмоция была после бури.

Тот теплый, практически горячий ветер был ничем иным, как медленно растущей влюбленностью.