Глава 27

Ольга: – Ма, ба, ну какое кафе? – я скептически покачала головой, отодвигая чашку с недопитым кофе. Мы сидели в будуаре свекрови, а три пары глаз – мамы, бабушки-богини и самой свекрови – смотрели на меня с непоколебимым энтузиазмом. – Кто туда пойдет? Местные аристократы веками чаевничали в своих будуарах. Да и зачем оно здесь, в драконьей столице, где главные развлечения – охота на грифонов и смотры невест? – Пойдут, – уверенно, с верой в голосе, заявила мама. Её пальцы с нервным энтузиазмом барабанили по столику из красного дерева. – Главное – подать пример. Если мы, члены правящей семьи, будем появляться там, это станет трендом. Нужно показать, что пить кофе или чай престижнее в модном заведении, а не дома, в четырёх стенах. Бабушка, богиня любви, томно разливающая в чашки напитки, промолчала. Но я знала – её молчание было красноречивее любых слов. Её сияющие глаза, устремлённые на меня, говорили сами за себя: она всецело поддерживала маму. Ей, вечной покровительнице удовольствий и светских увеселений, эта идея приходилась по вкусу. Да и самой ей, должно быть, смертельно наскучили тысячелетия традиционных пиршеств. Свекровь, обычно сдержанная и строгая, на этот раз не скрывала любопытства. – Мне всегда было интересно, – призналась она, поправляя складки своего строгого платья, – как устроены эти ваши земные «кафе». Принцип общедоступности… Это весьма свежая идея для нашего общества. Я тоже за. Так что дело было за малым – найти подходящее помещение и набрать персонал, способный не сжечь здание при попытке сварить кофе. И хотя я всё ещё сильно сомневалась, что необученные эльфийские девы, гномы-кузнецы или тем более драконы в человеческом облике смогут сварить хотя бы приемлемый эспрессо и не испечь пирожные, по вкусу напоминающие подошвы… Мне тоже было скучно. И тоже хотелось развлечений. Мысль о том, чтобы устроить небольшую культурную революцию в этом патриархальном мире, становилась всё заманчивее. В общем, у аристократов разных рас этого мира не было выбора. Они совсем скоро должны были научиться проводить время в новомодном «Кафе у известных богов», пить кофе с непривычно горьким вкусом и есть воздушные безе, считай, у всех на виду. А я уже мысленно прикидывала, как бы нам переоборудовать старую оранжерею – светлое, просторное помещение с высокими стеклянными потолками, идеально подходящее для будущего центра светской жизни. И представляла, как мой муж закатывает глаза, узнав о новом проекте своей неугомонной семьи. Арчибальд: Бездна, этот мир окончательно спятил. В конечном итоге кафе оказалось три – два в купеческом квартале, для существ попроще, и одно – для верхушки аристократии, в старой оранжерее возле дворца. То, что творилось в купеческих лавках, меня волновало мало. Но вот то, что творилось здесь, в моей бывшей оранжерее… Просторное помещение с высокими стеклянными потолками, под которыми веками росли целебные лютирии и огненные орхидеи, обустроили вполне «по-земному», по словам Ольги. И как раз это «по-земному» меня и выводило из себя. Вместо привычной прохлады и влажного аромата почвы теперь витал густой, сладковатый запах жареных зерен и сахара. Слуги в накрахмаленных фартуках бесшумно скользили между столиками из светлого дерева, а не по грядкам с травами. И повсюду – на вывеске, на меню, на крошечных бумажных салфетках – красовался тот самый идиотский земной логотип: стилизованная чашка с завитком пара. Меня до жути раздражало всё это! И нарочито небрежная обстановка, и непривычно расслабленное поведение моей родни, и эти напитки, которые подавались здесь! Все в столице, от последнего гнома-купца до самых высокомерных драконьих аристократов, словно с ума посходили. Они знали расписание, моду и ритуалы посещения этих мест! И приходили сюда, как к себе домой, заполняя зал своим приглушенным гулом. – Не дуйся, – хмыкнула Ольга, с наслаждением отпивая из фарфоровой чашки тот самый горький, обжигающий напиток под названием «кофе». – Ты с таким видом похож на обиженного пупса. Очень мило, но непрактично. Я раздраженно передернул плечами, чувствуя, как плащ натягивается на напряженных мышцах. Отдых в мире дриад уже казался далеким сном, несмотря на то, что прошло всего лишь несколько недель. Покой испарился, словно его и не бывало. Прямо сейчас мы сидели с ней за одним из столиков в этой самой оранжерее. Ольга с аппетитом уплетала что-то воздушное, шоколадное и непотребно сладкое под названием «эклер», оставляя на губах коричневые следы. А вокруг… вокруг творилось нечто невообразимое. Мои придворные, те самые гордые драконы и драконицы, что еще недавно трепетали при моем одном взгляде, теперь развалились на изящных стульях и томно помешивали что-то ложечками в крошечных чашках. Их разговоры вертелись вокруг «бисквитов», «капучино» и достоинств нового кондитера. Мои подданные стали мягкими. Спокойными. Сытыми. Бездна, они даже перестали рычать на слуг, ограничиваясь томными кивками! – Арчи, – Ольга потянулась, отставляя пустую тарелку, и я мгновенно напрягся. Её прелести, конечно, были прикрыты дорогим шелком, но ткань обтягивала формы так вызывающе, что это привлекало взгляды. И вообще, с какой стати она сократила мое имя до этого дурацкого «Арчи»? Меня зовут Арчибальд! – Арчи, ты меня слышишь? – ее голос прозвучал насмешливо и в то же время нежно. – Прекрати облизываться на мою грудь и приди в себя. Твой взгляд мог бы расплавить сталь, а не только мой десерт. «Аршарах харранташ шортарраш!» – пронеслось у меня в голове. Я чувствовал, как на виске пульсирует жилка. Этот хаос поглотил всё.