Глава 20

— Ты и правда торгуешь резиновым лодками? Оксана с Сергеем не верят, — Алена откусила цукат и закатила глаза от удовольствия. — Прелесть какая!

— Торгую, но мне это не нравится, — кивнул Алекс. — Вот и решил круто изменить свою жизнь. Возможно осяду в деревне, заведу хозяйство, стану фермером. Вот, уже Зойку завел.

— Я бы не смогла. Мне кажется, к фермерству должен быть талант. Я вон траву попробовала косить, а она вся слиплась и покрылась плесенью. Понятия не имела, что ее надо косить утром.

— Все приходит с опытом. А пошли сейчас накосим? — предложил Алекс. — У меня ловко получилось выкосить все в Катином огороде. Под корень.

— Можно, — Алена доела цукат. — Безумно вкусно! Сразу ощутила себя ленивой восточной красавицей. Чтобы не расслабиться самое время заняться делом.

Заказчики могут подождать. Вечером она все им отправит. А сейчас ей хочется посмотреть, как Алекс косит траву. Как он рубит дрова ей очень понравилось.

— Где косить будем? — спросила Алена.

— Давай у старой мельницы. Хотел посмотреть ее поближе. Очень живописные руины.

Алекс ушел за машиной и подогнал ее к воротам через минут, распахнул переднюю дверцу:

— Прошу.

Алена держала в руках косу.

— Куда ее?

— В багажник, — Алекс замотал лезвие тряпкой.

— Далеко собрался? — рядом с «Нивой» как из-под земли выросла Екатерина.

— Помогу Алене сено косить, — насупился Алекс.

— Васю возьми с собой.

— Зачем нам Вася? Вася нам не нужен, — буркнул Алекс. — Мы и без Васи справимся.

— Тогда я с вами поеду.

— Нет, — отрезал Алекс.

— Да, — рыкнула не него сестра.

— Отойдем, поговорить надо, — Алекс оттащил Катю за руку в сторону.

Начал что-то горячо объяснять ей. Та только отрицательно мотала головой. Наконец Алекс махнул рукой и направился к машине.

— Я беру всю ответственность на себя, — сердито бросил он сестре через плечо.

— А мы тогда слагаем с себя все полномочия! — гаркнула Катя. — Я доложу руководству.

— Да пожалуйста! Могу бумагу подписать.

— Ладно, катись, катись! К лешему! Понял? — хмурая Катя сложила на полной груди руки и с возмущением смотрела вслед брату.

Алекс сел за руль, включил зажигание. Автомобиль дернулся и помчался по дороге, подскакивая на кочках.

— Какие у вас высокие отношения. Можно подумать, дипломатические переговоры ведете, — заметила Алена.

— Очень у меня заботливая сестра. Боится, что я перетружусь.

— А что за руководство?

Алекс задумался на мгновение.

— Муж Катин. Вася. Очень строгих правил. Хочет, чтобы все было по его.

Алена ничего не поняла, но решила больше не мучить Алекса расспросами. Все равно ничего путного не овтетит.

Старая мельница располагалась сразу за деревней. Когда-то она была паровой. Но, разумеется, в веселые девяностые весь металл из нее утащили. Зато непонятно почему оставили доски на полу и оконные рамы. В некоторых даже уцелели стекла.

За мельницей яркими цветами пестрел луг.

Алекс вынул из багажника косу, освободил лезвие от тряпки.

— А давай сначала зайдем на мельницу? — предложила Алена. — Я бы одна туда не полезла.

— Страшно? — рассмеялся Алекс.

— Ну, про нее всякое говорят. Оксана рассказывала, что тут по ночам призрак старого хозяина бродит. И стонет жалобно.

— Обожаю мистические истории, — вздохнул Алекс. — То на болоте кто-то воет, то по мельнице бродит.

— Ну, и девушка с косой в тумане, — припомнила Алена. — Ты меня реально за призрака принял?

— Подумал, от переутомления видения начались.

— Ты так много работаешь?

— Нет, семейные проблемы, — отмахнулся Алекс.

Сумрак пустых помещений окутал прохладой. Где-то под крышей громко ворковали голуби. Через стрельчатые окна первого этажа лился солнечный свет и кидал янтарные блики на истертые временем дощатый пол.

— Как в заколдованном замке, — с восторгом выдохнула Алена.

— На века строили. И не важно, мельницу или завод. Не скупились на отделку фасада. Просто удивительно. В деревне построить мельницу как средневековый замок. Вроде, деньги на ветер. А ведь красиво!

В подвал вела кованая винтовая лестница. Она была так крепко склепано, что ее не смогли разобрать и унести. На ступенях виднелись следы ножовки. Но умельцам не удалось порушить надежную конструкцию.

— Пойдем? — кивнула на лестницу Алена.

— Обязательно. Только я первый.

— Боишься, на меня призраки нападут?

— Боюсь, что ты ноги переломаешь. А у меня опыт по ловли тебя при падении с высоты.

Алекс спустился вниз и подал Алене руку.

— Осторожнее, вот тут дебилы пытались ступень оторвать. Не споткнись.

В подвальный этаж свет проникал из окон под потолком. Окна походили на узкие бойницы.

— Интересно, а что тут можно копать? Червяков для рыбалки? — Алена ткнула ногой в небольшую кучку земли. — На крота не похоже. И не поленились часть досок оторвать.

Алекс присел на корточки.

— Тут с металлодетектором ходили.

— С чего ты взял?

— Сам баловался несколько лет назад. Клад искал.

— Нашел?

— Несколько медных монет.

— Я тоже всегда мечтала найти клад. Не золото, просто что-то, спрятанное давным-давно. Это как послание из прошлого.

— А тут порылись основательно.

— Как думаешь, давно или недавно?

— Не поймешь. Земля заветрить успела. Может и давно.

— Мне тетя Надя рассказывала — есть легенда, что последнего князя Голицына, когда тот уже собрал манатки для побега за границу после революции, убил управляющий мельницей. Тот, что работал на князя. А хозяйское золото спрятал. Во всяком случае Голицына точно убили в его поместье. Даже могила князя сохранилась.

— Наличие могилы не говорит о том, что в ней кто-то похоронен, — заметил Алекс.

— Ну, такое редко бывает.

— Но бывает. Думаю, князь инсценировал свою смерть. Благополучно сбежал за границу вместе с деньгами и жил где-нибудь в Париже или Ницце долго и счастливо.

— В окружении роскошных женщин, — добавила Алена. — Это уж чтобы у него счастье полное было.

— Интересно, почему женщины думают, что у мужчин на уме один секс? — удивился Алекс.

— Что, не один? — рассмеялась Алена.

— Однозначно нет. Не поверишь, у нас еще есть много других интересов.

— Например?

— Например, поиски кладов.

— Раз так, давай ночью придем сюда и поищем.

— Призрака?

— Клад.

— А почему ночью?

— Так интереснее. И если ты принял меня за призрак, будет отлично взглянуть в глаза своему страху. Убедишься, что призраков нет.

— Я и так знаю, что их нет.

— Ну да, а меня принял за кого?

— Сказал же — у меня было переутомление. Решил, что это игра воображения, если угодно. Это Катя все насочиняла. Вот уж у кого богатая фантазия.

— Хорошо, значит, ночью сюда не пойдем. Просто мне всегда хотелось побывать в заброшенном доме или на руинах в полночь. Наверное, тут очень таинственно и загадочно. Лунный свет льется в окна, призрачные тени на стенах. Ухает сова.

— Уговорила, — рассмеялся Алекс. — В этом что-то есть. Сегодня ночью не получится. А завтра в десять вечера я за тобой заеду. Возьму лопату и фонарики.

— А я чай в термосе. И бутерброды. Всегда мечтала поужинать в романтичном месте. Заброшенная мельница самое то.

Они облазили ее с низу до верху. Доски на перекрытиях были толстые и на удивление крепкие. Кое-где на лестницах не хватало перил. Тогда Алекс помогал Алене преодолеть опасные места.

На верхнем этажи мельницы Алена уселась на подоконник и посмотрела вдаль. За горизонт уходили поля, на горе зеленел сосновый лес, а между холмами вилась речка. Алекс подошел и встал рядом с ней:

— Какие просторы! Нигде ничего подобного не видел.

— Ты много путешествовал?

— Очень.

— А я дальше Сочи никуда не ездила. Не получилось пока.

— Я в основном отдыхал за границей. И не знал, что совсем рядом столько красивых мест, — Алекс неожиданно осекся. — Однако, пора косить. Солнце высоко, жара. Как раз отлично высохнет твое сено.

Они спустились вниз и вышли на луг. Алена взяла в руки косу, на Алекс отобрал ее. Девушка возражать не стала.

— Как устанешь, скажешь, я тебя сменю, — Алена расположилась под одичавшей раскидистой яблоней. На ней уже завязались крохотные зеленые плоды.

В воздухе пахло травами. Терпкими, с горечью. Алекс сбросил с себя футболку, взял в руки косу и глянул на Алену. Да, он умел произвести впечатление. Она снова поймала себя на мысли, что любуется его мышцами и широкими плечами.

Алекс по-молодецки размахнулся, зазвенела коса. И тут же штопором воткнулась в землю. Алекс не без труда вытащил лезвие из земли.

— Вот, и у меня то же самое, — вздохнула Алена.

— Коса у тебя тупая, — заметил Алекс.

— Мне ее дядя Федя хорошо наточил. Ты веди лезвием вдоль земли. Меня так Оксана учила.

Алекс еще пару раз воткнул косу в землю, но потом у него все стало отлично получаться. Трава ложилась ровными пластами.

Коса тонко звенела, в кустах заливисто щебетала какая-то птичка. Вдалеке блеяло стадо овец. Пастораль, да и только!

— Я тебя сменю, — поднялась на ноги Алена.

— Не надо, я не устал, — бодро ответил Алекс. — Отличное физическая нагрузка. Лучше, чем в тренажерном зале.

Еще через полчаса трава на небольшом лужку была скошена.

— Дня три, и она высохнет, — заметила Алена. — Тогда можно ее перевезти во двор.

— Я помогу.

— Тебя Катя ругать станет, — засмеялась девушка. — Ты лучше ей помоги.

— Ей я тоже помогаю. Она сама меня из огорода гонит. Я все не так делаю — не то вырвал, не так подвязал. А тут все понятно. Косишь и косишь. И не забудь, завтра ночью мы идем на мельницу. Ловить приведений и искать клад.

Алена вспомнила о своих заказчиках и ужаснулась. Надо успеть до вечера все сделать. Иначе она подведет людей. Придется попахать в поте лица.