Глава 34

Я захлопнула рот и, не моргая, уставилась на Марко.

Храмовник тряхнул головой, словно отгоняя наваждение.

– Я не ослышался? Ты сказал – гильдию?

– Так и есть, святой отец. Потому что иначе мы не сможем защитить то великое, что преподнесла нам Пресвятая Дева.

Дальше Марко резко сменил тему и начал рассказывать о болезни моряков, которая известна всем под названием «тоска по дому». Храмовник, судя по растерянному виду, вконец потерял нить разговора.

А Марко говорил и говорил. Рассказал, как приходил из моря Тино, насколько скучал по дому и скольких членов команды оставил в море.

Затем его рассказ перекинулся на знать. Что все они имеют свои суда и активно пользуются торговлей по морю. Получают за это сверхприбыли и укореняются в своем величии. Подменяют истинную веру деньгами.

– Как же они заблуждаются?! – Марко схватился за голову руками, раскачиваясь из стороны в сторону.

Я и сама уже начала терять нить разговора. Представляю, что в этот момент творилось в голове храмовника. А Марко продолжал отжигать.

– Вот! – протянул он на ладони два мешочка с заготовки. – Это поможет вернуть отступников в храмы, – закончил он торжественно и с высоко поднятой головой.

Сказать, что он удивил меня, значит не сказать ничего. Я такой пламенной речи вообще никогда от него не слышала. И как витиевато он преподнес лекарство от цинги. Я еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться, глядя на растерянный вид храмовника, который давно уже утратил связь с реальностью.

– Что это? – не беря в руки мешочки, молвил он.

– Высушенные лимонные листья и собственно лимоны. Верное средство от тоски по дому. Мы на Тино проверили и даже определили, сколько требуется порошка на каждого моряка, – с гордостью в голосе заявил Марко.

– Но как они соотносятся с… со всем, что ты тут наговорил?

– Напрямую, святой отец! Тот, кто будет продавать это средство мореходам, будет обладать властью над всей торговлей на море. Кроме того, святые отцы смогут сами пересечь море и нести учение о Пресвятой Деве в далекие земли. Устраивать там монастыри, храмы. Проповедовать и просвещать темный народ.

Отче Джузеппе надолго задумался. Он переводил взгляд с сияющего лица Марко на мешочки. Наконец взял их в руки. Понюхал. Развязал, заглянул внутрь.

– Если, я повторяю, если, в чем много сомневаюсь, твои слова несут в себе правду, то скажи, что заставит мореходов покупать, как ты выразился, это средство, а не добывать самим?

– Благословение церкви Пресвятой Девы! – торжественно ответил Марко. – Пусть все будут знать, из чего этот порошок, никто кроме святых отцов не будет знать, что в него кроме лимонов ничего не добавляют. А вы преподнесете, что это чудесное средство благословила сама Пресвятая Дева и дарует исцеление только купившим в храмах.

Меня так и подмывало научить местных храмовников благословлять воду. Как было бы хорошо. Побрызгал ею на мешочки, и они уже в корне поменяли свою ценность.

Но!

Храмовники могли ухватиться за эту идею и отмести наш план. Поэтому я им расскажу, без сомнения, но только после одобрения создания гильдии.

– И таким образом мы укрепим свое влияние… – задумавшись, пробормотал вслух храмовник. Затем будто спохватился. – А ты просто так даришь храму это средство?

– Нет, святой отец. Я хочу войти в число создателей гильдии и получать половину со всех доходов.

Я открыла и тут же закрыла рот. Что он мелет? Какая половина? Мы же на треть договаривались. Понесло его, да? Но тут же сообразила и отдала должное сообразительности своего жениха. Он задрал цену, заранее зная, что последует торг, и так или иначе ему придется уступить под напором храмовников. Ай да молодец! По моей шкале оценок он достоин золотой медали по окончании школы молодого предпринимателя.

– Об этом не может быть и речи. Это слишком много. Да ты представляешь, сколько нам потребуется сил на создание новой гильдии? А какое сопротивление окажут при этом приближенные Его Величества? Нет, это немыслимо.

Храмовник вскочил с места, сделал несколько торопливых шагов и вернулся к разговору. А я отметила, что он уже обдумывает, как они будут согласовывать создание новой гильдии. И это хороший знак. Та самая оговорочка.

– Я не могу сам принимать решение. Но завтра поеду на прием к нашему кардиналу и передам ему все, что ты сказал.

Машина медленно начала раскручиваться. Понятно, что такое решение храмовники будут согласовывать с самим Папой. А тот, я надеюсь, не дурак и смекнет всю выгоду, вернее, все выгоды. Осталось только надеяться на их честность, на то, что из нашего грандиозного плана они не выкинут его создателей – то есть нас.

На обратной дороге я поделилась своими опасениями с Марко.

– На такое они не пойдут. Побоятся наказания от Пресвятой Девы. А вот снизить нашу долю – то запросто.

От сердца отлегло. Я и на двадцать процентов была готова. Это в любом случае колоссальный поток денег. Огромных денег. Но видя, как «зашел» с этим вопросом жених, я понимала, что за каждый процент он будет биться как лев.