Глава 38

Вмиг я почувствовала одиночество и пустоту. Тяжело вздохнула.

До города дорога занимает полдня пути. Сколько времени займут переговоры? Там же наверняка очередь на посещение кардинала. Кроме того, Марко будет самолично учить моряков, как употреблять и в каких количествах наше средство.

Как и с Тино, он предложит провести испытание на людях, разделив их на группы и давая каждому из участников разное количество лекарства. А еще работа с возражениями, недоумением, да и просто с неверием людей.

Помоги ему, Пресвятая Дева!

После завтрака я позвала Клето и Сэвино, наших верных слуг, с собой в город. Нам предстояло прикупить продуктов и ткань для младенца.

Я выбирала материал придирчиво. Слишком грубый лен не подойдет, нужен мягкий, но и цена у него в два раза больше, чем у простого. Еще и отрезами не продают, бери рулон – и точка.

Я рассудила так. Излишки не пропадут. Нам самим уже негде заплаты ставить на своих нарядах. Поэтому купила рулон, припасы и с чувством выполненного долга отправилась домой.

А там мы с Гией сели в четыре руки шить обновки для мелкого.

И за работой тоска по Марко отошла в сторону. На следующий день появились новые заботы, и на душе стало легче. А через пару дней мы и вовсе задачи перераспределили между собой, и отсутствие Марко никак не отразилось на нашей повседневной жизни.

На шестой день Гия почувствовала неладное.

– Давеча отнесла завтрак Марте, а она лежит, скорчившись на кровати, пыхтит, меня выгнала, а в голосе слезы.

Я, надо сказать, сильно напряглась. Неужели началось?

Поднялась к роженице с отваром, что рекомендовала травница. Мы разорились и купили меда, чтобы скрасить его вкус. Чего уж теперь? Главное – чтобы Марта его принимала.

– Доброго дня! – зайдя в комнату, поздоровалась я. – Как ты себя чувствуешь? Может, сходим погулять?

Марта неизменно отказывалась, но я продолжала ее приглашать.

– Да никакой он не добрый! – привычно огрызнулась та. – Смотри!

И показала мне на мокрое грязное пятно посредине кровати. А еще вонь! От пятна разило на всю комнату.

– И боли, они выкручивают изнутри, я даже на ноги встать не могу.

Ой, мамочки! Да она же рожать собралась! У меня внутри все похолодело от этой мысли.

– Я пошлю за лекарем. Немедленно! А потом попрошу сменить тебе постель.

В ответ она истошно закричала, а ее тело выгнулось дугой.

Не помня ног под собой, я помчалась вниз и с порога объявила новость:

– Марта рожает!

Подняла панику. Слуги кинулись к сараю. Прятаться, что ли? Кухарка начала выписывать круги, прижимая к груди ладони. Барон-отец поднялся со своего места. Сделал пару шагов. Вернулся. И поднял глаза на меня. Гия тоже замерла, с надеждой глядя на меня. И только старушка-няня сидела с блаженной улыбкой.

Ну что, Катерина, вот и боевое крещение подъехало. Сейчас от твоего слова зависит судьба этих людей.

– Гия! Готовь новое белье для Марты.

– Господин Алонзо! Отправьте слуг за лекарем.

Сама же устремилась следом за кухаркой, помогать перестилать постель и по возможности сдерживать ярость Марты. Она и до того не трудилась притуплять свой гнев, а сейчас-то подавно.

Уже на лестнице я услышала, что на кухне что-то разбилось. Няня. Она уже плохо держала в руках глиняную кружку, и Гия каждый раз ей помогала. Видимо, у нас осталось на одну кружку меньше. Но это такое несущественно событие по сравнению с грядущими родами!

Комната Марты была схожа с моей. Камин, кровать, окно, стол, сундуки. На полу простой домотканый коврик. Без излишеств, одним словом.

Марта корчилась от боли, рычала и норовила пнуть Гию, когда та попросила ее подняться.

– А-а-а-а! Больно!

Уже не сдерживая себя, она орала и кусала подушку.

– Возьми мою руку, – предложила я.

И тут же пожалела о своем решении. Марта впилась в мою ладонь когтями и зарычала.

Затем мы долго уговаривали ее подняться и позволить перестелить постель. Стоять она не могла, вцепилась руками в стол и орала в окно.

Я же про себя прикидывала. Сколько длятся роды от первых схваток и до появления младенца? Сутки? Помоги, Пресвятая Дева, всем нам их пережить.

И тут послышался стук в дверь:

– Кати! Лекарь прибыл.

Даже Марта перестала истошно орать при этих словах. Пресвятая Дева услышала мою мольбу и прислала доктора. Но не тут-то было.

Дверь распахнулась, и зашел тот самый лекарь, белый, как пена на морских волнах.

– Как я рада вашему приезду. Роды! Принимайте. И скажите, что вам потребуется? Горячая вода, чистые тряпки? У нас все приготовлено.

– Я… я… ехал на осмотр… – запинаясь и дрожа, ответил Ларно де Фиори.

А глаза выдавали его ужас при виде рожающей Марты.

– Я не готов.

В этот момент я еле сдержалась, чтобы не ударить его.

– Что вам нужно для подготовки? Быстро, я найду…

– Нет, я сам… Мне нужно в город…

Проходимец попятился и выпрыгнул в двери. Марта в очередной раз разразилась ругательствами и криком, вцепившись мне в руку, и только это удержало меня от того, чтобы не догнать и не покалечить шарлатана.