Глава 49

Храмовники, судя по приготовленным горам макаронных изделий, все же не передумали вести бизнес со мной. Я отдала им новые мешки и направилась с поварами на их кухню. Готовиться.

План у меня был простой. После вчерашнего оглушительного провала изменить настроение людей может только халява. Дармовая еда. Поэтому сегодня повторим ритуал с молитвой, но помимо этого будем всем желающим давать пробовать макароны в готовом виде. Нас спасет только дегустация!

Отварить их – дело минуты. Вода в чане закипела – бросили все скопом, перемешали, и можно доставать. Я не разбираюсь в сортах муки, но, скорее всего, местная более мягкая, что ли. Поэтому макароны доставали «альденте», чтобы сохранить их товарный вид.

В другой чан заранее плеснули масла, самый дорогой расходный материал. Но ничего не поделаешь. На кону стоит значительно больше.

В оставшуюся воду, не выливать же, кинули спаржу. Варится она минут пять. За это время как раз успели перемешать макароны с маслом.

Дальше скорость работы увеличилась. Одни, ломая ногти, чистили чеснок, я сразу же показала, как его раздавить и мелко порезать.

Другие тонкими полосками резали листья зелени.

Затем спаржу быстро-быстро нарубили кольцами, смешали с чесноком, посолили и закинули к макаронам. А когда все было готово, обильно присыпали все свежей зеленью.

– Готово, – отчитались мы друг перед другом, сглатывая слюну.

Аромат чеснока никого не оставит равнодушным. На это я и рассчитывала.

– Святые отцы! Ваша очередь.

Далее все повторилось, как вчера. Вынесли и поставили возле лотка статую Пресвятой Девы. Затем крестным ходом вышли храмовники. Замыкали шествия повара, что несли еще шипящий чан, источающий головокружительные ароматы на всю площадь.

Зеваки начали принюхиваться и сглатывать слюну.

Отче Карлос, будто специально, молился в этот раз дольше вчерашнего. Тем временем по площади поползли недоуменные перешептывания:

– Трапезничать собрались?

– Не, здесь что-то другое. Отродясь они прилюдно не ели.

Но люди, привлеченные ароматами и видом непонятного блюда, побросали свои дела и окружили нас. Все как вчера.

Закончил отче молитву приглашением отведать макароны.

– Еду раздают!!!

Со всех сторон послышались радостные вопли. Толпа начала наседать.

Насколько мне рассказывал Марко, крестьяне питались здесь два раза в день. В основном тем, что сами собирали или ловили. Рыба, корнеплоды, зелень. Лепешки здесь служили не дополнением к еде, а отдельным блюдом. Их ели с томатами, рыбой, морскими гадами.

Поэтому понятно, что бесплатная еда одинаково привлекла всех. Да еще с благословения храмовников. И из их рук. Никто такого припомнить не мог.

Отче Карлос и отче Ферро посторонились. Не знаю почему, они всегда следовали вдвоем. Может, так предписывал устав? А скорее всего, на время отсутствия отче Джузеппе каждый из них по отдельности боялся принимать единоличное решение. Ох, надо до возвращения главного все устроить в лучшем виде, иначе можно и по шапке огрести в случае недовольства начальника. А можно и запрет за самовольство схлопотать.

– Подходите со своей посудой, будем всех угощать! – кричала я на всю площадь.

Ага. Торговцы же на работу ходят с тарелками и ложками. Как бы не так. Но люди быстро сообразили и подставляли ладони для угощения. Особо грязные, те, кто продавал земляную грушу, обтирали ладони об одежду и тянули их, сложенные лодочкой.

В этот раз храмовники сами раскладывали мешочки с товаром на прилавке по тому же принципу, как это делала я накануне.

А другие подхватывали горячие макароны и раздавали в подставленные ладони. Люди кто шипел, кто дул на еду, а кто ловко перекидывал ее из ладони в ладонь, чтобы быстрее остудить. Но все нахваливали и быстро съедали угощение, еще не успев отойти от прилавка.

А сзади их теснили страждущие.

Пришлось храмовникам вмешаться и отогнать тех, кто попробовал, чтобы дать возможность подойти другим.

– Пропустите. Расступитесь. Что здесь происходит?

Слуги расталкивали крестьян, давая своему господину возможность подойти.

– Прошу, истинный господин. Попробуйте необычную еду, что открыла Пресвятая Дева, – я улыбнулась подошедшему наконец лысыватому невысокому господину, что так старательно пробирался в гущу событий.

Но вот беда. Предлагать ему есть из ладони – значит, нанести почти что оскорбление. Благо он сам сообразил и отправил одного из слуг в трактир за тарелкой и ложкой.

Зато потом! Он с интересом разглядывал диковинное блюдо, тщательно принюхивался, даже несмело лизнул языком, а потом почавкал, разбирая вкус. И только после этого зачерпнул еду полной ложкой.

Если бы ему позволяло воспитание, он облизал бы и тарелку. Но увы и ах. Ограничился лишь печальным взглядом на стремительно пустеющий чан.

– Истинный господин, вы можете приобрести такое кушанье себе домой и порадовать семью, – пришла я ему на помощь.

Он удивленно поднял вверх брови.

Я же подхватила мешочек и залилась соловушкой.

– Конкретно эти макароны мы приготовили с добавлением спаржи, зелени и чеснока. Но заправка может быть любая, какую только истинный господин пожелает. Обжарьте мелко нарезанную колбасу, добавьте томатов, и блюдо поменяет свой цвет с зеленоватого на радостный красный. При этом приготовление весьма простое. Вашей кухарке лишь требуется опустить содержимое этого мешочка в кипящую воду, перемешать и можно доставать. А лучше слить воду.

– Стойте. Зачем вы все это мне рассказываете? – остановил меня господин, и я поникла. Опять отказ. – Сейчас я позову поверенного, ему и объясните.

Маленькая, но победа. Я даже засмеялась от радости.

Подошел сравнительно молодой человек, я ему дважды подробно объяснила, что и как готовить, а дальше случилось немыслимое.

Господин купил все макароны, что были у нас в наличии.

– Мои друзья лопнут от зависти, когда я накормлю их вашими мак… мак…

– Макаронами, – я услужливо подсказала ему.

– Да. И еще. Я буду возвращаться через вашу деревню дней через десять. Извольте подготовить столько же, чтобы не задерживать меня.

– С удовольствием! – поклонилась я.

Я ликовала, когда слуги перегружали товар в его карету. А вслед за этим пришло понимание, что за каких-то полчаса мы распродали весь товар.

А-а-а-а! Полундра! Срочно несите еще!