36

Больше никто к нам не лезет, лекция проходит как обычно.

Когда идем из аудитории в кабинет для практики, я лишь приобнимаю Элину за спину.

А потом начинается трэш – так что всем становится не до сплетен. На семинаре проходит контрольный срез знаний, причем задания драконовские.

Мы тут же миримся с Аринкой, потому что они садятся с Ксенией сзади нас, и мы в четыре головы пытаемся найти ответ хотя бы на половину заданий.

Когда заканчиваем, я с облегчением вздыхаю и думаю о том, как поведу свою Синеглазку на обед.

Но мечтам не суждено сбыться. Мне пишет Андрей. .

Отец хоть и приехал, но у них там какие–то разборки с Арсом, и некому пойти на встречу с молодым бизнесменом.

Вообще папа не любит таких, он предпочитает работать с людьми своего возраста или хотя бы не младше тридцати пяти. Но Николай не просто парень с улицы.

Он из одной влиятельной московской семьи. У братьев Шульгиных бизнес в столице, кто–то из них занимает важный пост в медицине. Я не вникал. И также не знаю, как их младшего брата занесло в Сибирь.

Андрей его знает, они вместе учились. Отец наслышан об его самом старшем брате.

А мне просто нужно с ним встретиться и переговорить по поводу сотрудничества для нашего отдела частных особняков.

Николай занимается каминами и скульптурным дизайном.

Мне нравятся такие встречи, особенно если человек попадается интересный. А тут ещё парень практически моего возраста.

Но сейчас я бы, конечно, предпочел общество Элины… Черт, это всегда так будет или только в начале отношений?

Она удивилась, услышав слово отношения, а в мою жизнь оно вошло так естественно.

Хотя я миллион раз говорил до этого, что серьёзные отношения не заведу раньше тридцати лет!

Но мне двадцать один, и да – я в отношениях. Пусть только она попробует с этим поспорить.

Впрочем, Элина не спорит, потому что не знает, что творится у меня в башке.

Точно так же она не предъявляет претензий за то, что мне нужно уйти пораньше с одной пары, только качает головой:

– Ты и так столько пропустил.

Я подмигиваю ей:

– Ничего, нагоним. Дашь списать конспект?

Она улыбается:

– Конечно.

Не удерживаюсь и чмокаю ее в уголок губ. Я проводил ее до аудитории и сейчас поеду на встречу. Наши уже все внутри, поэтому я могу себе позволить.

Но когда Элина уходит в кабинет, а я разворачиваюсь, то вижу, что за этим наблюдали мои друзья.

Руднев и Данила стоят чуть подальше у подоконника. Напротив аудитория, видимо, с их потоком. Прохожу, взмахиваю рукой в знак приветствия.

Но так просто мимо них не пройдешь.

– Алекс!

Данила направляется ко мне наперерез, и я останавливаюсь. Руднев тоже тащится за ним.

– Ты во сколько обедать? – спрашивает рыжий.

– Да прямо сейчас. У меня деловая встреча по бизнесу.

Данила воспринимает эту информацию нормально, правда его физиономия кислеет.

– Ты что–то совсем пропал, – упрекает он, – не звонишь.

– Отец уезжал, было много работы, – пожимаю плечами.

– И личная жизнь, – ухмыляется Руднев.

– Ты что–то имеешь против? – смотрю на него в упор.

Тот усмехается:

– Ну вообще да, я же первый ее заприметил.

Внутри меня начинает потихонечку кипеть. Надеюсь, Руднев не перейдет черту.

Тут встревает Данила:

– Позвонил бы! Я бы подскочил в отель, чем–то помог. Там девчонки уже, наверное, по мне соскучились.

Он говорит вроде с долей шутки, но я понимаю – на самом деле в его мире пропал не я, а возможность бывать в отеле на халяву. Может, я плохо думаю о приятеле, но почему–то интуиция подсказывает именно так.

Хотя мне никогда не было жалко. Вот только претензии предъявлять не надо.

– Мы работали в главном офисе. В отеле я сам толком не появлялся, да и болтаться там некогда. Сейчас надо приводить всё в порядок после праздников.

Данила делается ещё грустнее, но больше не спорит. Рудник закидывает удочку:

– И что, у вас все серьёзно с Эли–ной? – говорит ее имя по слогам.

– Тебя это ебет? – отвечаю вопросом на вопрос. – Ты с ней не встречался, да и поверь, меня бы это не остановило.

Мы пересекаемся взглядами. И я понимаю, что сказал это не ради трёпа.

Он, походу, тоже улавливает мое настроение и больше ничего не говорит.

Внутри мерзкое послевкусие от этого, казалось бы, короткого разговора. Спускаюсь вниз, сажусь в машину, и тут телефон сигналит – пришло сообщение. Открываю мессенджер. Элина.

«Удачных переговоров! ».

Черт, это правда мы?

Холодная принцесса прислала именно мне смайлик – сердце.

Мне, конечно, слали и сердечки, и поцелуйчики, но я никогда ничего не чувствовал, когда видел их. А сейчас настроение меняется на 180 градусов.

Пишу лаконичное «Спасибо» и ставлю смайлик, где пальцы складываются в сердечко.

Какой я, блять, милый!

На самом деле хотелось бы устроить свидание, побыть с ней наедине. Там, где я смогу не только умиляться, а как следует ее потрогать.

И это должно быть не у меня на квартире или в отеле – такой напор Синеглазка вряд ли оценит.

Черт, надо подумать.

Пока идей в голове немного, но уже скоро кое–что подтолкнет меня к мысли.

Подъезжаю к кафе, в котором мы договорились встретиться.

Простое заведение, абсолютно без пафоса. Летом здесь открытая веранда, но сейчас на улице только пахнет весной, поэтому работает основной павильон.

Интерьер лаконичный: массивные деревянные столы, удобные кожаные диваны и никакой лишней мишуры.

Шашлычная в цивилизованном исполнении.

Официант, крепкий парень, провожает меня как родного к столику. Навстречу поднимается высокий брюнет с короткой стрижкой и черным прищуром глаз. Он уверенно протягивает ладонь.

– Николай.

– Александр. Можно просто Алекс.

– А меня просто Ник, – усмехается. – Присядем? Здесь хорошо готовят мясо.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Киваю.

– Да я сам здесь иногда бываю. Правда, это далеко от моего дома.

– А мне, наоборот, по пути, поэтому часто сюда езжу.

Подходит официант. Мы заказываем стейки на гриле и овощи. Парень в фартуке быстро записывает заказ и уходит.

– Я уже немного в курсе дела, ты занимаешься каминами? – начинаю, когда мы остаемся одни.

Николай кивает.

– Да. Портфолио имеется, я отправлял его вам на почту. Твой отец знаком с моим старшим братом, но хочу сразу сказать, что не жду никаких поблажек! Я готов доказать, что мы правда делаем годноту в современном варианте.

Думаю про себя, что вообще–то всегда скептически относился к каминам и всей этой стилистике частных особняков.

Может быть, потому, что сам всю жизнь прожил в таком доме, и в последние годы он меня душит.