43

Я вдруг чувствую едва уловимое прикосновение губ Алекса – сначала к своей щеке, потом к шее.

По телу пробегает волна тепла, и я невольно вздыхаю от наслаждения. Прикрываю глаза.

Но здравый смысл все же берет верх.

– Алекс! – говорю шепотом, стараясь придать голосу строгость.

Намекаю, что в студии могут быть камеры. Да и вообще это не самое подходящее место для интимных моментов.

Алекс тихо смеется мне в затылок, ещё раз целует и все–таки сдается. Возвращается к глине.

Мы вместе доводим форму нашей будущей конфетницы до идеала, и как раз в этот момент к нам возвращается Лика.

Дальше все происходит быстро и увлекательно. Лика помогает нам подсушить изделия, и мы переходим к самому творческому этапу – раскрашиванию.

Для нашей посуды я выбираю два цвета – глубокий голубой и насыщенный черный. Наношу их, создавая на глине причудливые рисунки.

– Я думал, что ты выберешь сердечки или цветочки, – посмеивается Алекс.

– Слишком предсказуемо для меня, – отшучиваюсь, не отрываясь от работы.

На самом деле эти цвета ассоциируются у меня с нами. Это цвет наших глаз…

– Надо бы тебя познакомить с нашим художником Андреем, – говорит Алекс, имея в виду своего брата. – У вас с ним есть кое–что общее.

Он хочет познакомить меня с близким человеком? Мы обмениваемся долгими, многозначительными взглядами.

– Ну что, идем отмываться? – улыбаюсь я, глядя на наши перепачканные глиной руки.

Мы встаем и вместе направляемся к раковине. Моем руки прохладной водой, но я чувствую, как внутри разливается тепло.

На прощание Лика говорит, что готовые кружки и конфетницу можно будет забрать через пару недель.

– Алекс, я пришлю тебе СМС, – улыбается она.

Мы от души благодарим мастера за чудесное время.

– Уф, я думал, что это будет легче, даже проголодался, – выдыхает Алекс, как только мы выходим в коридор.

– Могу вам посоветовать кафе в нашем здании, – доносится нам вслед голос Лики. – «Пончик». Название простое, но там далеко не только пончики. Есть сладкая, несладкая выпечка и несколько горячих блюд в меню. Повара очень хорошие.

В глазах Щербинского тут же вспыхивают искорки радости.

– О, то что нужно!

«Ну и романтик!», – ворчу про себя, но с другой стороны, я тоже не отказалась бы пообедать.

Мы прощаемся с Ликой и спешим в кафе неподалеку.

Заведение тоже оказывается уютным. Интерьер в простом деревянном стиле, но запахи здесь говорят сами за себя – пахнет безумно вкусно.

Мы делаем заказ у стойки и проходим за столик в ожидании еды. Садимся друг напротив друга, и я ловлю на себе долгий, внимательный взгляд Алекса.

Налюбовавшись, он наконец произносит:

– Ну так что, кажется, ты выиграла.

Я пожимаю плечами.

На самом деле мне совершенно все равно, кто из нас победил. Этот день в любом случае останется одним из самых чудесных в моей жизни.

Но Алекс не оставляет этот момент без внимания.

Он вдруг тянется к своей черной кожаной сумке, висящей на спинке стула, и достает оттуда коробку.

Я сначала не могу понять, что это, но через секунду осознаю: передо мной коробка с телефоном. Тот самый довольно дорогой бренд, о котором мечтают многие.

На коробке изображен аппарат нежно–голубого цвета. Я на миг засматриваюсь.

Но внутри тут же поднимается волнение, смешанное со страхом.

– Алекс... – гляжу на него во все глаза.

– Принцесса, я хочу сделать тебе подарок и даже не спорь, – твердо перебивает он.

Понимаю, что по логике вещей нужно не просто спорить, а сразу категорически отказываться! Но в его глазах сейчас столько какого–то чистого, мальчишеского ожидания… Как будто это не он дарит подарок, а ему самому подарили то, чего он ждал всю жизнь.

Я просто не могу испортить этот момент… Только ахаю и качаю головой.

– Ну как же…

Алекс решительно двигает ко мне коробку.

– Он твой, вскрывай. Ты ведь теперь уже понимаешь, что я сам зарабатываю свои деньги. И я хочу, чтобы ты приняла мой подарок.

Прикусываю губу. Телефон мне, конечно, безумно нравится, хотя я вижу пока только картинку.

Осторожно вскрываю бумажную пломбу и открываю коробочку. Алекс помогает.

Телефон оказывается безумно красивым, изящным. Именно того цвета, который мне так идет!

Я знаю, что это отличная техника. Объективно. Но смартфон кажется мне вообще особенным.

– Нравится? – спрашивает Алекс.

Кажется, он прямо затаил дыхание. Я не могу и не хочу врать, поэтому киваю.

– Конечно.… Конечно, нравится.

– Он твой, – ещё раз твердо повторяет Щербинский.

Я беру телефон в руки, и он действительно ложится в ладонь как влитой. Будто был создан специально для меня.

Мое сердце начинает трепетать. Я никогда не привязывалась к вещам и не мечтала о дорогих подарках. Но сейчас чувствую настоящий, чистый восторг.

И особенно меня подкупает, что этот подарок сделал именно он. Для меня это не просто гаджет, а своего рода талисман.

Я смотрю парню в глаза.

– Спасибо, Алекс.

Он на секунду подбирается, словно ожидая подвоха.

– Но?..

Я качаю головой, мягко перебивая его:

– Никаких «но».

Я вижу, как с плеч Алекса будто спадает тяжкий груз, и он широко, облегченно улыбается мне в ответ.

Тоже улыбаюсь, просто не могу по–другому. Но тут же делаюсь серьёзной.

– Теперь мне придется сказать своим про наши отношения. Я не могу врать, что сама купила его, – произношу, глядя на коробочку.

– И не нужно врать! – отвечает Алекс. – Ты знаешь, я уже давно готов к тому, чтобы ты рассказала семье правду.

– Ты готов, да... – бормочу. – А вот я...

– Элин, все будет хорошо, – Алекс накрывает мою руку своей.

Чувствую тепло его ладони. Он сжимает мои пальцы, как будто в защите.