Глава 11

Второй удар гонга расколол тишину.

Едва смолкли ее слова, распорядитель, не поняв смысла, подал знак музыкантам. В тот же миг торжественно взревели зурны. Но несмотря на поднявшийся шум, внутри храма все будто застыло. Никто не двигался, казалось, никто даже не дышал.

Особенно она.

Все, на что хватило храбрости – медленно обвести взглядом толпу. Остановиться вначале на опекуне, сдержать глупый смешок из-за его перекошенной челюсти. Потом на Инрае. Удивление на молодом лице было таким сильным, что на несколько секунд перекрыло гнев.

Не дожидаясь иной реакции от него, Ариса обернулась к гостям, посмотрев на принца в последнюю очередь. Вот его эмоции не удалось разобрать и с помощью обретенных навыков. Он уставился куда-то вниз, пока один из его сопровождающих что-то спешно шептал ему на ухо.

— А-ри-са!

Сквозь нарастающий гам до нее пробился голос Инрая. Точнее, это был не голос, а шипение.

— Ах ты мразь…

Он уже отошел от первого шока.

— Немедленно исправь сказанное. Ты меня слышишь?! Исправь либо моли богов! Я не знаю, что с тобой сделаю!

Ариса попятилась, но Верховный сатхар, все же осознав случившееся, крепко ухватил ее за запястье. Не дав выйти за пределы ритуального возвышения, второй рукой быстро-быстро замахал в воздухе.

— Дети мои, призываю к молчанию… Хватит шума! Пресветлая, да уберите кто-нибудь эти дудки!!!

Прошло еще секунд тридцать, прежде чем оборвалась музыка, стихли молитвы монахов и начавшиеся пересуды.

Наступила полная звенящая тишина.

Арисе почудилось, что если прислушаться, она сможет разобрать чужие мысли. Не только свои, где неизвестная технология буквально взрывалась предупреждениями и требованиями снизить уровень стресса – вплоть до самого очевидного и абсурдного: сбежать или применить протокол физической защиты, что бы это не значило.

Но громче всех думал Инрай. Его невысказанные проклятия прожигали ее насквозь, а ярость ощущалась так остро, словно он кричал прямо ей в уши.

— Дитя… – на фоне всеобщего молчания речь сатхара прозвучала особенно звучно, вызвав в ней дрожь, хоть священник и постарался говорить мягко. – Сегодня жаркий день. Ты наверняка взволнована, устала, мало спала этой ночью, как и положено невесте. И потому ошиблась.

Он давал ей последний шанс выплыть из этого болота, не утонуть.

— Назови же имя правильно! Давай!

— Иссай ганн Даллора.

На этот раз голос у нее осип, едва ли не скатился к хрипу, но эффект возымел прежний.

Среди гостей разразился гомон, Инрай рванул к ней, и опекун тоже сделал попытку подняться, но неуклюже завалился обратно. От удара ее спас все тот же тщедушный старик. Пока что Верховный сатхар не оставлял надежды исправить положение, загородил ее собой.

— Тишины!!! Именем Пресветлой, в храме вы или на базаре! – Собравшиеся неохотно понизили тон, постепенно замолчали. – Призываю всех к порядку. Вы перед ликом богини! Чтите имя ее, не опускайтесь до сквернословия.

Тяжело выдохнув, он кивнул.

— Дитя, верен ли твой ответ?

— Я в своем праве.

— Да, в праве… Но верен ли твой ответ? – его мимика была почти комичной. Еще немного, и она бы поддалась истерике, растянула губы в нервной ухмылке.

— Да.

Ариса несколько раз прикусила язык.

— Да! – повторила уже увереннее. – Мой ответ правильный. Я отдаю себя…

— Хватит! Мы поняли.

Верховный сатхар впервые обратился к Иссаю ганн Даллора.

— Дитя Пресветлой… – заговорил с неприкрытой мольбой, но ответа не дождался. – К-хм, ваше высочество.

Наместник все так же сидел, слегка склоняя голову к одному из советников. Лишь когда сатхар позвал его громче, он поднял глаза.

— Принимаете ли вы… э-м-м. Принимаете ли ответственность за эту женщину? За ее судьбу?

— Не смейте! – вмешался Инрай. – Она… она моя! Заканчивайте обряд!

— Успокойся, дитя. Право есть право. Дарованное Пресветлой…

— К нечистому с вашим правом! Вы разве не видите, что она не в себе. Презренная женщина, не знающая, что несет!

Он снова подался вперед, но оба монаха-сатариши, предвидя неладное, встали рядом со стариком. Ариса затерялась за их спинами, застыв на месте. Зубы у нее отбивали дрожь, все тело сводило от напряжения. Страх же заполнял грудь до боли, не просто сковывал – убивал.

— Слово за тем, к кому воззвали! – выждав с минуту, опять пробасил священник.

А Иссай ганн Даллора…

Он не смотрел на нее. Вообще.

С того самого момента, как она произнесла его имя, ни разу не взглянул в ее сторону. Только слушал и слушал советника, кивал, коротко отвечал, всем своим видом демонстрируя, что происходящее здесь не имеет к нему никакого отношения.

И когда сатхар трижды повторил его титул, в храме наступило безмолвие, от которого стало слышно потрескивание фитилей. Наконец он повернулся, но лишь для того, чтобы бросить на нее скупой взгляд. А потом… встал. Резко, без лишних движений, оттолкнул полы плаща назад и, не проронив ни слова, двинулся к выходу.

Никто из присутствующих не рискнул его остановить, тем более окликнуть.

Верховный сатхар растерянно обернулся к затихшей толпе, затем осенил себя благословением. Раскрыл рот, собираясь что-то сказать, но так и не смог подобрать слов. Она и сама не знала, как трактовать подобное. Вновь перебирала в мыслях строки из книги и не находила объяснения.

«Первое согласие – встать перед богиней во весь рост. Второе – молвить слово. Третье – протянуть раскрытую ладонь».

Да, Иссай ганн Даллора встал. Но не ради нее.

Он ушел.

Бросил ее.

Впрочем… Чего еще можно было ожидать? Что человек, который ничего о ней не знает, решится на такое безумие?

Из-за незнакомки, чужой женщины?!

И кроме себя винить тут некого. С самого начала вероятность благополучного исхода была ничтожной. Равной нулю…

— Идем, – кто-то подкрался к ней так близко, что она дернулась.

Мужчина средних лет, с узким лицом и русыми короткими волосами. Один из советников, тот самый, с которым разговаривал наместник.

И он протягивал ей руку.

...

...

Дорогие читатели! 😊

Сегодня я представляю вашему вниманию еще одну книгу из нашего литмоба с невероятной героиней:

«Надежда в новом мире» от Светланы Шёпот.

Читаем тут… https://litnet.com/shrt/POUq