Глава 12

Она успела сделать шаг навстречу, когда Инрай все же прорвался к ней. Грубо оттолкнув одного из сатариши, он обошел ее сзади, но Ариса вовремя отскочила в сторону.

Лицо его исказила злобная гримаса: предвкушение и полное отсутствие самоконтроля. Такой ярости в нем она еще не видела. И если бы в эту секунду не вмешался советник наместника, резко потянув ее на себя, неизвестно, чем бы все закончилось.

— Пошли!

— Ариса!!!

— Не нужно, сын… – быстро перебирая ногами, Ариса обернулась и успела увидеть отца Инрая.

Зарим Банахар смотрел ей вслед. Седовласый, высокий, чуть раздавшийся в плечах, но не потерявший выправки, он провожал ее цепким взглядом. И в отличие от сына, гневу не поддался, но его спокойствие пугало куда сильнее ярости жениха.

— Нам лучше поторопиться, – прошептал советник. – Здесь как-то жарко.

Возражать она не стала. Обернувшись в последний раз, отыскала взглядом Нэю. Быстро задушила в себе совесть, увидев перепуганное лицо сестры, слезы, бежавшие по бледным щекам. Отбросила угрызения, заметив, как опекун держится за сердце, как брат цедит в ее сторону злость, разбавленную презрением.

Ее поступок отразится на каждом из них, принесет вред. Но собственные эмоции зашкаливали, выматывали настолько, что оценивать ситуацию трезво она уже не могла: ни самостоятельно, ни с помощью браслетов. Ей требовался отдых и как можно скорее.

Двор храма кишел людьми.

Там, в толпе, вовсю шептались. Собравшиеся передавали из уст в уста подробности случившегося у алтаря, приукрашивали, плодили слухи на ходу. Кто-то смотрел на них с любопытством, кто-то с осуждением, а кое-кто даже с восхищением. Ариса была готова поклясться, что некоторые женщины ей улыбались. А может быть, это воспаленное сознание выдавало желаемое за действительное.

Принц и второй советник куда-то исчезли.

Вскоре она оказалась в большой карете, рассчитанной минимум на шестерых, но кроме нее там был только этот мужчина.

— Фу-у-у, – ее попутчик шумно выдохнул, едва карета тронулась с места. – Ну ты даешь, каяри!

Говор у него звучал с легким неизвестным акцентом. Это немного привело ее в чувства. И обращение к ней он выбрал не ахмератское, а столичное.

Ариса украдкой огляделась. Внутри экипаж украшал темно-синий бархат. На сиденьях лежали зеленые подушки, от которых исходил тонкий запах сухих трав. Стены дополняли резные вставки из светлого дерева, а на потолке висел маленький бронзовый фонарь под мутным стеклом. Чисто, дорого, но слишком просто для пышного Ахмерата – во всем угадывался другой вкус.

Ее попутчик кивнул, пригладив русые волосы.

— Я Саир.

— Рада знакомству, ганн Саир.

Из горла у нее по-прежнему вырывались осипшие звуки, но значения этому он не придал. Хохотнул и отрицательно покачал головой.

— О-о-о, я не ганн. Так что просто Саир, и без каяр. А ты, стало быть, Ариса.

— Да.

— Выдыхай, Ариса.

— Что?

— Я говорю, воздух выдыхай. Сознание потеряешь, а мне потом с тобой возиться.

Она растерянно заморгала, лишь сейчас заметив, как сильно сжимает подол накидки, почти не дышит.

— Да тебе нужно спустить пар. Попей водички… Хотя нет. Водой тут не обойтись.

Саир порылся во внутреннем кармане, достал маленькую металлическую фляжку и, свинтив крышку, протянул ей.

— Пей, каяри.

Она сделала крохотный глоток и тут же закашлялась.

— Что это?!

— Лекарство для души, – ухмыльнулся он. – Давай.

— Не надо…

— В твоем случае – надо!

Дождавшись, пока она сделает еще один глоток, потом второй, после третьего он сам забрал фляжку.

— Ну так что, каяри, полегче тебе?

Ариса уже собиралась честно признаться, что нет, ей вовсе не легче. Да и как могло быть легче, когда осознание случившегося только-только начинало до нее доходить. Там было все: от отчаянья до горечи, сожаления и страха за брата и сестру. Но, неожиданно, ей действительно стало лучше. В голове прояснилось. Спазм, давивший грудь несколько дней подряд, ослаб.

— Да, спасибо вам.

— Смелая же ты, – заметил Саир, слегка прищурившись. – Я в Ахмерате и трех недель не пробыл, а уже всякого повидал. И есть же у вас поговорка: «От женщины и радость, и утеха…»

— И беда, – непроизвольно закончила она.

— В самую точку… Наппа. Так ведь называется то, что ты сделала? Я об этом читал. Раньше, чтобы избежать подобного и не держать гостей снаружи, во время церемонии алтарь отделяли полупрозрачной тканью. Чтобы пред ликом богини был только один мужчина – жених. Монахи тут не в счет.

— Наппа-амаи – последнее слово… – поправила его она. – Простите, пожалуйста, – откровения сами потекли с языка, ее будто прорвало после долгого молчания. – Я… Я бы никогда. Я просто… я не знала, что мне делать…

Советник кивал. Слушал ее рассказ внимательно, без раздражения. Отзывчиво, почти по-доброму. И не перебивал.

— Моя бы воля… – сбивчиво продолжила Ариса, – Я бы давно уехала жить в столицу. Мне не хотелось этого брака, и мой жених… ну он… он такой…

Она запнулась, ощутив подступившие слезы. Горло сжалось от боли и стыда, и ее непременно вырвало бы, если бы внутри оставалось хоть что-то, кроме обугленных эмоций. А слова все лились...

Опомнилась она лишь тогда, когда чуть не проговорилась про браслеты. Резко замолчала и вскинула взгляд на сидящего напротив мужчину.

В мыслях тут же всплыл анализ:

«Наблюдение:

Легкий наклон корпуса – вовлеченность в разговор;

Непроизвольное покачивание ступни – ожидание, нетерпение;

Фиксация взгляда в область переносицы – анализ эмоциональной реакции собеседника;

Вердикт: высокая вероятность скрытых мотивов. Рекомендация: ограничить поток информации...»

Он ее изучал!

Проверял. Опоил какой-то дрянью и вывел на откровенность, а она, глупая, выболтала столько всего! Хорошо еще, что не сказала самого важного.

Саир, если, конечно, его звали именно так, растянул губы в хитрой ухмылке. Догадался, что его поймали на горячем, но и отрицать этого не стал.

— Ладно, Ариса. Все это очень грустно. – Он задержал взгляд на ее лице, и в его голосе действительно послышалась тень сочувствия. – Поверь, мне тебя искренне жаль. Но, что же нам с тобой теперь делать?

— Я… я не знаю.

— А ты хоть понимаешь, как это отразится на моем господине?

— Нет, – призналась Ариса.

Ведь и правда… Она прославила не одного Инрая, его и свою семьи, но и своего «спасителя». Еще одна сторона последствий, о которой стоило бы подумать раньше.

— Я тебе скажу, как, – в тоне Саира впервые прозвучала жесткость. – Не будет в Дашете человека, кто не упомянет сегодняшнего дня. Через неделю эта новость разлетится по всем провинциям, дойдет до ушей императора, просочится за пределы страны. И не стихнет. Ни через месяц, ни через год…

— Но, зачем же?

— Зачем что?

— Его Высочество меня забрал?

— Тебя забрал я, – советник потер подбородок. – Хотя это мало что меняет. Все равно поступок припишут ему. Да и этот ваш обряд… – его взгляд вернулся к ней, став колким. – А забрал он тебя потому, милая моя каяри, что неизвестно, какая слава была бы хуже. Слава избавителя или убийцы.

— Я не понимаю.

— Что тут понимать? Уйди мы без тебя, и через неделю Дашет обсуждал бы совсем другую сплетню: о том, как четвертый принц Империи отказал в помощи отчаявшейся душе, погубленной собственной семьей. – Он сухо хмыкнул. – Тебя бы убили уже сегодня. Ведь так?

— Думаю, так.

— Ну вот. А теперь он – избавитель.

— И я ему благодарна, – тут же искренне прошептала Ариса.

— Ой, да не обольщайся. Ты еще не понимаешь, во что ввязалась. Наивная каяри… И господин мой не подарок!

Саир махнул рукой.

— Впрочем, увидишь все сама.

…

…

Дорогие читатели 😊

Сегодня я хочу познакомить вас с еще одной книгой из нашего литмоба от замечательного автора – Полины Ром «Последний шанс». Читаем ее тут… https://litnet.com/shrt/Pam6