Глава 15
Когда за ними закрылась дверь и в комнате вновь повисла тишина, Иссай развернулся к Кеймару. Встретился взглядом с его чуть мутноватыми карими глазами, нетерпеливо прошелся пальцами по подлокотнику, на что тот поджал губы.
— Подождем, – вместо выводов предложил он.
— Ладно. Подождем...
Действительно, прежде чем озвучивать какие-либо заключения, стоило дождаться возвращения Саира, выслушать его последние наблюдения.
Из них троих именно у него лучше всего работало внутреннее чутье. Кеймар тоже был в этом хорош, но Саир, повидавший за свою жизнь всякого, прошедший через нищету и богатство, мрак и блеск, приобрел насмотренность, которой позавидовали бы даже лучшие шпионы императора.
И в качестве советника он проявлял себя безупречно. Наставника, телохранителя, друга…
Впрочем, Иссай мог признать, что повезло ему не только с ним. Оба его помощника оправдывали доверие. Первый – Саир – достался ему от деда по линии матери, практически вырастил его с пеленок. С ним было проще в общении.
Кеймар же – бывалый придворный, приставленный к нему в возрасте десяти лет, сразу после его официального признания, тоже сблизился с ним, но сохранял дистанцию. Сказывались и другое воспитание, и другой образ жизни. В юности Иссай терялся в его компании, не находил подхода к слишком требовательному наставнику. И сейчас, давно оставив позади возраст совершеннолетия, иногда поддавался его авторитету. Чувствовал себя неловко, особенно в таких ситуациях, когда наставник принимался за свое излюбленное занятие: сверлить его взглядом.
Он и сейчас молча посматривал из-под полуопущенных ресниц. Вслух замечания не озвучивал, но Иссай и сам видел свои ошибки. Собственные просчеты он научился принимать без драмы: делать из них выводы. И простой разговор с юной каяри не должен был вызвать сложностей, как и несостоявшаяся церемония в храме. Однако же...
Иссай досадливо скривился.
Может быть, всему виной Ахмерат?
Месяц перед приездом и последние три недели он изучал этот край: прочел сотни докладов, родословных, книг, практически не спал ночами, а все равно оказался не готов. Толку с того, что доставшаяся ему провинция являлась частью Империи – по факту это был другой мир.
И с первой же минуты в своей новой должности ему только и приходилось, что терпеть. Держать лицо. Привыкать. К новым порядкам, к вопиющему беззаконию, прикрытому традициями, религией, и к менталитету, от которого горчило лживой сладостью. Нет, притворства хватало что в столице, что в других провинциях Дашета, но лишь тут Иссай успел наесться им на годы вперед. До тошноты…
Но оправдывало ли это его сегодняшний просчет? Возможно.
Или дело было в усталости?
Про нормальный сон он тоже забыл. Вымотался так, что всерьез опасался уснуть прямо во время церемонии. Но кто же знал, что короткое торжество взбодрит его лучше ушата холодной воды.
Иссай и сейчас оставался на взводе. Даром что внешне сохранял контроль – внутри же все еще не мог успокоиться, переварить случившееся.
Ариса...
Что за имя такое?!
Устало потерев лицо, он не вытерпел, опять развернулся к советнику.
— Хватит!
Тот демонстративно поднял обе руки.
— Я молчу.
— Молчи потише!
— Ладно… не беда. Разберемся.
Но энтузиазма Кеймара он не разделял.
Это же надо было так подставиться: влезть в не пойми что! В первый же месяц! Хорошо хоть не в первый день!
И из-за кого? Женщины!
Глупец!
Повелся на ее внимание. Интерес, что больше походил на наглость – вызов в темных глазах. Не только решимость, но и боль: непонятную, цепляющую.
И, что уж вовсе непростительно, не послушался Саира!
А ведь тот почуял неладное. Предупредил его о возможной провокации сразу же после того, как она скрылась за ширмой. Настаивал, чтобы они ушли из храма, но Иссай не оценил риски.
Любопытство перевесило здравый смысл. Хотя… кому он врал? Не любопытство. А самая настоящая заинтересованность.
Чужой невестой…
Красивой, надо признать. С необычной для Ракады внешностью: яркой, притягивающей взгляды.
Но какая разница, если теперь он понятия не имел, что ему делать. И с этой женщиной, и с последствиями. Со всем тем, что неминуемо отразится на его миссии.
Уже сейчас придется менять планы, подстраиваться. И привыкать: к всеобщему вниманию, пересудам, ненужной ему славе.
— Почему так долго?
Устав сидеть без дела, Иссай поднялся. Прошел к столу, за которым расположился Кеймар, и сам принялся перебирать книги.
Саир задерживался. На то, чтобы передать гостью в руки смотрителю, дать объяснения, предупредить главу охраны потребовалось бы около десяти минут. Его же не было больше получаса.
Иссай сел напротив.
— Ты нашел, о чем я просил?
Дождавшись, пока Кеймар подтолкнет к нему раскрытый на нужной странице том, он пробежался взглядом по тексту.
— Четвертый абзац.
— «Пред ликом ее все равны: и сильный, и падший, и зримый, и знавший…» Что за бред?
Очередное описание «последнего слова», найденного среди десятков религиозных книг, выглядело набором пустых фраз. Трактовать его было сложно, как и найти в нем лазейку. Но все вновь сводилось к одному: ответственность за эту женщину лежала на нем. Частично. Он выполнил одно из трех условий – встал, что с учетом его титула уже было немало.
Если бы она назвала имя Саира, а не его, тогда у них еще был бы способ выкрутиться. С тем же, что есть, вариантов оставалось немного: отказ или согласие.
Иссай успел перечитать текст несколько раз до того, как в комнату наконец-то вернулся Саир.
Направившись к ним, наставник аккуратно переступил через осколки, плеснул себе воды из второго графина и лишь после этого занял свободный стул.
— Нет…
Уставившись сначала на Кеймара, потом на него, он отрицательно покачал головой.
— Определенно – нет.
— Любопытно… – протянул Кеймар.
— Никто ее не подсылал.
— Уверен?
— Почти.
— Сомнения?
— Да. Сомнения…
Иссай резко захлопнул книгу, отбросив на стол.
— Прекратите!
Эту их манеру в общении он не любил. Особенно когда они начинали свои словесные игры – додумывали друг за другом мысли.
Оба синхронно кивнули, развернувшись к нему.
— Выкладывай, – он проигнорировал их ухмылки, обратившись к Саиру. – Какие еще сомнения?
— Не могу сказать точно, – тот задумчиво потер лоб. – Есть в ней что-то…
— Наглость, – вмешался Кеймар.
— Не без этого. А еще – храбрость обреченного. Я не о том. Мне необходимо время, чтобы понять. Но, – он посмотрел прямо на него, – для тебя она не опасна.
— Я бы не торопился с выводами, – взял слово Кеймар. – Слишком много совпадений. И порой самый очевидный вывод может оказаться правдивым. Способ, конечно, рисковый, но, согласитесь, как иначе подослать к нам шпиона? Через провокацию – отличное решение.
— Да.
Саир покачал головой.
— Да и нет… Она потеряла сознание, когда я ее вел. Упала на лестнице.
— Что с ней?!
Иссай сам удивился напору в своем тоне, добавив нейтрально:
— Ты лекаря позвал?
— Да позвал я…
— Притворство? – поинтересовался Кеймар.
— Такое не сыграешь, – Саир снова потер лоб. – Во всяком случае, не девятнадцатилетней каяре. И у нее пошла носом кровь...Тут не притворство, тут истощение. Причем, не физическое. Ее и правда довели. – Он стрельнул взглядом в его сторону, не упустив возможности съязвить: – Не волнуйтесь, Ваше Высочество, с ней все в порядке. Сейчас она спит.
— Я и не… – начал было оправдываться Исаай, но оборвал сам себя. – Что дальше?
— Для начала – выждем. Время есть.
— Да, есть.
— Мы же в Ахмерате, – тут ухмыльнулись оба советника, закончив почти одновременно.
— А в Ахмерате никто не спешит.
— Да, никто не спешит…
— Будем ждать!
Иссай уже собирался подняться. Вернуться к оставленной карте, а лучше вообще убраться отсюда, в свои покои. Перевести дух. Но эти двое, как по команде, уставились на него.
— Что скажете, Ваше Высочество?
А он уже понадеялся, что сегодня не услышит нравоучений. Выходит, зря…
Когда кто-то из них обращался к нему по титулу, без свидетелей, стоило ждать не просто разбора, но и колкости.
— Чем нас порадуете? – поддел его Саир. – Или вы ничего не заметили?
— Ну почему же? – тем же тоном продолжил вместо него Кеймар. – Друг мой, все он заметил: и глаза нашей гостьи, и ее руки…
— Хватит!
Схватив лежавшую за спиной подушку, Иссай швырнул ее в ближайшего советника.
— Достали!
— Так что? – не унимался Кеймар. – Поделитесь с нами своими наблюдениями.
— Ее образование, – коротко ответил он.
— Правильно. А еще?
— Карта.
— Да. Карта… Откуда у простой воспитанницы умение читать карты? Геологические! Мало того, откуда понимание, что перед ней подделка?
Иссай коротко кивнул.
Образованность этой женщины удивила. Однако же чтение геологической карты действительно требовало особых навыков, таких, что противоречили и ее возрасту, и предполагаемому воспитанию.
— Соберите о ней всю доступную информацию. Аккуратно, – приказал он.
— А это правильно, – Саир вновь озвучил свои недавние сомнения, – я же говорю, что-то с ней не так. Впрочем…
— Решать не нам, – тут же закончил за него Кеймар.
— Да, решать не нам. Так что… – советник лукаво сощурился. – Думайте, Ваше Высочество, что с ней делать.