Глава 3

— Эй, девонька… Да ты чего…

Хриплый голос раздался совсем рядом, прорвавшись сквозь кошмар. Хотя нет – не кошмар. Странный сон: такой темный, словно ее заперли в самом глубоком подвале поместья. Или, может быть, бросили в пересохший колодец, стоявший за коровниками.

— Госпожа Ариса, ну очнитесь же!

А вот это показалось даже смешным. Госпожа!

Так к ней слуги обращались крайне редко, разве что в присутствии хозяина, близнецов или гостей. Либо если с ней что-то случалось. Как в тот день, когда она по вине конюха свалилась с огромного мерина.

— Девонька…

Глаза отчего-то не открывались, тело не слушалось, но голос она узнала. Ринда – старшая служанка, дородная и злобная прислужница опекуна, от которой она за всю жизнь не слышала искреннего слова. Лишь ругань, лесть и заискивания. А тут – девонька?

И зачем так противно дергать за плечи? Голова же сейчас отвалится.

Ариса попыталась отстраниться, пробормотала:

— Хватит…

— Живая! Пресветлая Хатра, живая! – запричитала та. – Я уж думала, грешная, что ты сюда травиться пришла…

— Что?

— А как бы нас господин Тархан тогда наказал… Ай, ты же ничего не пила, да?

Ариса почувствовала, как начинает заваливаться на бок, но грубые ручищи тут же усадили ее обратно, прижав к стене.

— Ничего не пила?!

— Да не пила я, – слабо огрызнулась она.

Сознание понемногу прояснялось. Со звуками, запахами, светом возвращалась и боль – старая, от всего, что сделал Инрай, и новая: в висках, в затылке. Голова ныла так, что страшно было пошевелиться. Дышалось тяжело, а сквозь сомкнутые веки глаза резало. Выходит, давно рассвело, начался новый день.

Опустив голову на колени, Ариса застонала:

— Где я?

— А где ж еще? – уже без прежней суетливости буркнула Ринда. – В покоях госпожи. И чего тебя сюда вечно тянет, нечистый ли водит? Тут и оступиться можно, и голову расшибить…

Дальше она не слушала.

Обрывки вчерашнего вечера всплывали в памяти: звездное небо в проеме окна, разговор с Нэей, старые вещи и… браслеты.

Поморщившись от боли, Ариса распахнула глаза. Резко подняла руки, зашарила по запястьям то одной, то другой ладонью. Пощупала все, осмотрела, задрала ткань чуть ли не до плеча. Ничего, кроме потемневших синяков там не было.

Ни браслетов, ни свежих ран, ни ожогов, а пекло же вчера как сильно!

Может, это тоже был кошмар? Иллюзия? Что-то вроде помешательства от свалившихся на нее бед?

— Да ты чего это? – боязливо прошептала Ринда. – Чего с тобой?

Но от ее руки, тянущейся к щеке, Ариса отмахнулась. Заозиралась по сторонам, осмотрела подол, ближайшие углы. Вещи из сундука валялись тут же, разбросанные на каменном полу, а вот браслеты никак не попадались. Закатились куда-то, что ли?

— Да… ничего, – она судорожно сглотнула, впервые подняв взгляд на служанку. – Я…

Голос сорвался, застрял где-то в горле.

Рядом с женщиной, поверх плеча, скользили странные светящиеся строчки. Мелькали, как рой синих мушек: слова, цифры, символы.

— Что это?!

Привстав на колени, она махнула рукой возле лица Ринды, однако символы никуда не делись. Замахала еще сильнее, нечаянно зарядив по багровой щеке. Звучно так, увесисто.

— Ай-й! Оглупела совсем! – рявкнула та, отшатнувшись. Но вместо привычного гнева вдруг продолжила почти по-доброму: – Неплохо же тебе вчера досталось, да?

Ариса поспешно отпрянула, вновь прижалась к стене. Вид у нее, наверное, был такой, что Ринда и в самом деле приняла ее за умалишенную.

— Ну, вставай, хорошая моя, давай, – служанка осторожно потянулась к ней, заговорила, как с маленьким ребенком. – Пойдем сейчас в баньку. Там посидишь, погреешься. Глядишь, и отойдешь...

— Совместимость с реципиентом: шестнадцать процентов. Адаптация не завершена…

— Ты слышала?! – заорала Ариса, опять принявшись озираться. – Слышала же?!

— Пресветлая Хатра!

Ринда помотала головой.

— С меня же господин три шкуры спустит. Недосмотрела. Ой, недосмотрела… – бормотала та себе под нос. – А я что? А ничего. Я же ее пальцем не тронула…

— Ринда!

Сделав вдох, Ариса ненадолго прикрыла глаза.

Надо было срочно брать себя в руки: происходящее не просто пугало, а закручивалось куда-то не туда. Еще немного – и эта вредная старуха точно решит, что она рехнулась. Впрочем, не без оснований. Ей же все мерещится: и голоса, и эти символы. Последние, правда, исчезли. Уже не висели в воздухе.

Нужно обязательно во всем разобраться. Подумать. Всему найти объяснение. Ведь должно же оно быть!

— Ринда, – почти спокойно повторила она. – Ты шума не поднимай, пожалуйста. Засиделась я тут до темноты, оступилась, ударилась затылком. Но господину Тархану об этом знать не надо. Все со мной хорошо. Поняла?

После короткой паузы та недоверчиво кивнула:

— Поняла.

— Так, а в баню мы идем?

— Идем, госпожа.

Постояв мгновение, служанка наконец-то оживилась. Ее испуг за собственную шкуру сошел, сменившись напускным радушием.

— Конечно, идем, моя хорошая, – она уже подхватила ее под локти, помогла встать. – Ты не падай больше, ладно? Напугала ты меня, старую. А как я потом в глаза господину Тархану смотреть буду? А жениху твоему?

— Жениху?

Услышав об Инрае, Ариса позабыла даже о засевшем в голове чужом голосе.

— Он здесь?!

— Нет пока. К обеду его ждем, – не заметив ее страха, зачастила служанка. – Поторапливайся уже. Тебе еще принарядиться надо.

— Ага... надо.

Только встречи с ним сейчас и не хватало.