Глава 51

Ариса дернулась, резко подняв голову.

Тело затекло от долгого неподвижного сидения – она уснула прямо за столом, уткнувшись лицом в исписанные формулами листы. Проспала всего пару часов, но по ощущениям целые сутки.

Сквозь просветы в сведенных шторах местами пробивался яркий утренний свет. Звуки приема, всю ночь доносившиеся к ней в комнату, стихли.

Дворец отдыхал после бурной ночи.

В этом крыле тоже сгустилась тишина. Здесь до приезда гостей бывать ей еще не доводилось – не представлялось повода. Но на время работы над лекарством, чтобы избежать пересудов и ради удобства, ее переселили сюда: в просторные покои рядом с покоями наследного принца. Дальше по коридору находились комнаты его жены, а напротив – спальня наместника.

Вспомнив, что он заходил к ней сразу по окончании торжества, Ариса нахмурилась.

Кажется, Иссай интересовался ее самочувствием, что-то рассказывал о вечере. Она же, поглощенная процессом, выставила его за дверь, даже нагрубила, о чем теперь жалела.

Анализ требовал всецелого внимания, и отвлекаться в тот момент было нельзя. Задача перед ней стояла не из легких: держать в уме огромный пласт информации. Не просто держать, но постоянно просеивать, учитывая множество факторов: возможности современной медицины, собственные знания, параметры чужого организма, сценарии развития недуга кронпринцессы, и все это с учетом «тайны», которую невольно доверила ей эта женщина.

Неудивительно, что принц попал под горячую руку. В те минуты, попробуй ее отвлечь хоть сам император, Ариса отмахнулась бы и от него.

После же, получив очередную формулу, одну из самых важных для защиты пока еще неокрепшего плода, ее незаметно сморил сон. Для выполнения этого задания щадить себя она не собиралась – работала на пределе. К тому же основная теоретическая часть уже была завершена. Дальше предстояло лишь проконтролировать фармацевтов и врачей, занимавшихся реализацией первых образцов, отданных ею ранее.

Если все пойдет по плану, кронпринцесса получит не одно лекарство, а сразу пять: три на время вынашивания и два – после. При условии, что это «после» наступит.

Как бы ей не хотелось помочь, шансы у жены наследного принца все же оставались невысокими.

Потянувшись к стоявшему на другом конце стола графину, Ариса собиралась утолить жажду и перебраться в постель. До обеда ее никто не хватится, да и дворец вряд ли придет в себя в ближайшие часы.

Но, посмотрев вперед, она замерла.

Сначала решила, что не до конца проснулась.

Комната утопала в полумраке: лампы давно догорели, а тех лучей, пробившихся сквозь занавеси, не хватало, чтобы разогнать тени. Перегруженное зрение с трудом различило что-то белое. Метрах в пяти, на диване у стены, выделялся силуэт, но лишь спустя несколько секунд до нее дошло, кого именно она видит.

Лину ганн Даллора.

— Ваше Высочество!

Ариса попыталась подняться, неуклюже оттолкнувшись от столешницы.

— Не вставай, пожалуйста, – тихо прозвучало из глубины комнаты. – Я не хотела тебя будить либо пугать. Извини.

— Я уснула, – произнесла Ариса, почему-то оправдываясь, собирая в кучу рассыпанные листы. – Но у меня все готово. Наши и ваши лекари уже составляют образцы. К обеду...

— Подожди, – мягко остановила женщина и поднялась.

Подойдя короткими шажками, опираясь на край стола, она села напротив. С рваной суетой в каждом движении, с усталостью, но ее осанка по-прежнему выдавала в ней ганну – оставалась безупречной.

— Я знаю о лекарстве. Хэйдан рассказал мне о твоих успехах, прежде чем уснуть.

Лина рвано выдохнула, и ее ладонь машинально легла на живот.

— Я хотела с тобой поговорить. И поблагодарить за то, что сохранила мой секрет. Хэйдан не знает, я еще не сказала ему. Никто не знает, кроме моего доверенного лекаря.

Кивнув, Ариса вгляделась в ее глаза, стараясь понять, в каком тоне пойдет их беседа. Что-то в лице гостьи настораживало: не страх и не растерянность. Да, Лина выглядела уставшей, но удивительно собранной, будто за эту ночь приняла важное решение.

— Я постаралась учесть основные факторы и сценарии, – издалека начала Ариса. – Формулы безопасны. Относительно безопасны, Ваше Высочество. Все рассчитано и на вас, и на плод.

— Плод? Скажи, кто там?

— Срок слишком маленький, но, по гормональному фону, скорее всего, у вас будет мальчик.

— Мальчик… – Лина разулыбалась и уже в открытую погладила впалый живот. – Это такое чудо. Хэйдан же берег меня, не прикасался год, боялся навредить. А в Хуране не устоял. Я сама его подтолкнула, – ее взгляд на миг потеплел, вновь став внимательным. – Что с нашим сыном? С ним все хорошо?

— Да. Сейчас угрозы нет. Плод развивается в пределах нормы.

— А что будет дальше?

— Я не дам точных прогнозов.

— Пусть так.

— Для ребенка высокий процент благоприятного исхода, – Ариса на секунду отвела взгляд. – Для вас...

— Я смогу выносить?

— Да, – быстро ответила она, – с высокой долей вероятности. И после родов у вас также будет время.

— Сколько?

— Полгода. Возможно, год.

Лина откинулась на спинку стула, ненадолго погрузившись в собственные мысли.

— Я рада, – выдавила она спокойно, почти шепотом. – Правда рада, Ариса. Но от тебя же ничего не скрыть? Ты обнажила во мне все мои тайны еще в первый день.

Прежде чем ответить, Ариса сделала паузу.

— Ваше сердце, – произнесла она наконец. – Проблема была и до покушения.

— Верно. У меня всегда было больное сердце, – без удивления ответила Лина. – Я росла хрупкой, но это не мешало мне играть мою роль. Никто не должен был знать: иначе Имперский Совет никогда бы не утвердил мою кандидатуру для отбора невест. Я рассказала Хэйдану за месяц до свадьбы, но к тому моменту он уже полюбил.

— Разве это плохо?

Лина пожала плечами.

— Посмотри сама, куда нас это привело. – Улыбка тут же сменилась грустью в уголках ее губ. – Из-за меня он стоит на одном месте: не может идти вперед. Я должна была дать ему опору, а стала его якорем.

Ариса поняла сказанное по-своему, но кронпринцесса не прервала откровений. Было видно, что ей отчаянно хотелось выговориться.

— Мне не исполнилось и двадцати, когда меня представили ему на отборе. Я входила в тройку лучших кандидаток: наследница Севера, красивая, гордая, избалованная. Да, с изъяном, но из-за этого мне еще сильнее хотелось победить. Доказать родителям и самой себе, что не слабая. А вышло как вышло... Я потеряла голову в первый же месяц. Влюбилась. Он же, на свою беду, выбрал меня. И не отказал…

Не договорив, Лина притихла.

— В чем? В чем он вам не отказал? – поторопила ее Ариса, чуть подавшись вперед.

— В моей прихоти: я выдвинула ему условие. Не суди меня строго. Я ведь действительно была гордой и… глупой. Заставила его пообещать, что стану его единственной. Навсегда. И, как видишь, слово он сдержал. У Хэйдана нет ни других жен, ни фавориток, ни наследников. Только я... Даллора – они все такие. Если уж полюбят, то до конца…

Тоже подавшись вперед, Лина внезапно перехватила ее руки и сжала крепко, до побелевших костяшек.

— Ну помоги мне! Пожалуйста! Мне нельзя умирать. Нельзя, понимаешь? – В ее ясных глазах полыхнуло огнем. – Мало родить наследника! Наследника надо воспитать!

— Я не могу...

— Можешь! – Лина быстро подавила вспышку эмоций, продолжив вполголоса. – Можешь, я знаю. И понимаю, что веду себя жестоко по отношению к тебе. Но ведь ты же…

— ...все равно не проживу долго, – вместо нее закончила Ариса.

— Прости.

— Вам не за что просить прощения. Я вас понимаю. Вы мать.

— Так ты сделаешь это? Исправишь меня?

Высвободив руки, Ариса не ответила ни согласием, ни отказом.

— Я обязана сказать наместнику.

— И он даст разрешение?

— Не даст, – она покачала головой, догадавшись. – Вы хотите, чтобы я сделала это сейчас, пока нам никто не помешает? – Получив же уверенный кивок в ответ, продолжила: – Вы должны учесть риски: они велики. И то, что вы можете погибнуть. Вдвоем… Это вы также должны знать.

— Но шанс ведь есть?!

— Тридцать один процент на успех, но и двенадцать процентов на летальный исход...

— Я согласна!

— Постойте! – вскинув руку, Ариса не стала смягчать правду. – Даже это не даст вам долголетия. В лучшем случае – пятнадцать-двадцать лет: при постоянном лечении и правильном питании, соблюдении всех мер. И мое вмешательство не уберет последствия отравления. Я уже говорила, без дополнительного оборудования провести полноценную операцию невозможно. А того, что есть сейчас, недостаточно. Мне придется использовать личный резерв – внедрить часть нейрошунтов в ваш организм. Они сохранятся там навсегда: укрепят сердце, устранив первоначальный дефект. К тому же… – она накрыла вырез на своем платье ладонью, чуть ниже ключиц, – вот тут у вас останется большой шрам.

— Шрам? – переспросила Лина и вдруг звонко рассмеялась. – Шрам... Это же такая глупость.

Но ее радость практически сразу улеглась.

— Неважно, что будет с моим телом. Я соглашусь на все, лишь бы ты мне помогла.