Глава 29

— Кристин, — шепотом ко мне обратилась Таня, когда мы вместе стояли на кухне.

Я старательно готовила мясо. Миша меня им снабдил едва ли не на год вперед. Сказал, что я должна хорошо питаться. Хотя я и так хорошо питаюсь: рис и рыба в разных вариациях ее приготовления; рис с курицей; рис с тушеными овощами. Но Миша на мои ёмкие объяснения лишь закатил глаза и взял в руки бразды правления в нашей паре.

Он скоро должен был приехать, поэтому я решила приготовить ему мясо. Чтобы свежее и горяченькое и тут же к столу. Мы уже встречались больше месяца. Сегодня у меня был абсолютный выходной. Разве что, несколько постов нужно было загрузить в Инстаграм: один в два часа дня, а следующий уже в семь. Из-за работы и учебы я с Мишей виделась не так часто, как мне бы того хотелось. Но он поддерживает то, что я так занята. Говорит, что труд облагораживает человека и помогает развиваться.

— Да? — спросила я и машинально вытянула кончик языка, стараясь аккуратно перевернуть два сочных куска мяса.

— А кто тот мужчина, который приходит к тебе? Красивый такой. Серьезный, аж мурашки по коже. Сколько ему лет? Он явно намного старше тебя.

Меня ни капли не злило любопытство Тани. Мы с Мишей всегда встречались у меня, и пока этого было достаточно. Поэтому довольно предсказуемо то, что вокруг нас возникнет любопытство со стороны моих соседей.

— Мы вместе, — аккуратно ответила я, не имея никакого желания впутывать в нашу историю посторонних людей ради их же безопасности.

— Ну и правильно, а то Даня твой больше на трутня был похож. А разница в возрасте — не помеха. Всё-таки и старше, и опытнее, и мудрее. Да и вообще, за таким мужчиной будешь как за каменной стеной.

— Это верно, — я лишь улыбнулась.

Когда Миша приехал у меня уже всё было готово. Он вымыл руки и принялся обедать. Мне нравилось готовить для него. Это доставляло мне особенное удовольствие. И особенно нравилось наблюдать то, с каким аппетитом Миша всё уплетал.

— Как дела на работе? — спросил он у меня.

— Всё отлично. Есения Максимовна просто замечательная женщина.

Миша как-то неопределенно хмыкнул и продолжил есть.

— Кажется, я нашла свое место. Никогда не думала, что меня занесёт в дела галереи, — продолжила я.

— Место помощницы — твоя место? — уточнил Миша.

— Это пока. Мне нужен опыт. Нужно как следует освоиться в этой сфере. И потом, Есения Максимовна обещала взять меня под свое крыло, если я, конечно, продолжу стараться и справлюсь.

— Справишься, — твёрдо ответил Миша.

— Думаешь? — с неуверенностью спросила я.

— Знаю. Спасибо. Всё было очень вкусно, — Миша вытер губы салфеткой. — Это тебе, — он вынул из внутреннего кармана пиджака бумажник и протянул мне деньги.

— Зачем?

— Подарки — не мой конёк. В этом вопросе я прозаичен. Мне проще дать денег. Купи себе что-нибудь. Всё, что захочешь. Но купи, договорились? — он поцеловал меня в лоб.

— Хорошо, — я смущенно улыбнулась.

— Мне нужно будет уехать на несколько дней.

— Только, когда приедешь позвони мне, ладно? Чтобы я не волновалась.

Миша посмотрел на меня и едва заметно улыбнулся.

— Позвоню. Обязательно.

Всю последующую неделю я была погружена в учебу и работу. Летняя сессия постепенно подбиралась ко мне, поэтому приходилось с удвоенной силой зубрить материал. Правда, на работе пока было полегче. Выставка отгремела и пока что Есения находилась в поисках нового еще не до конца раскрывшегося таланта.

Перед Артуром я еще долго извинялась и мысленно себя ругала за то, что вообще решила всё это устроить. В свой следующий выходной я решила посетить торговый центр и что-нибудь себе купить. Вообще-то мне ничего и не нужно. Я как-то уже привыкла к тому, чтобы у меня в шкафу всегда были сложены лишь самые необходимые вещи. Полки никогда не ломились от изобилия одежды. Я решила, что куплю что-нибудь такое, чтобы порадовать Мишу. Не знаю, может нижнее белье? Или платье? Или туфли на высоком каблуке? Мужчинам ведь нравится, когда женщина на каблуках? Отчего-то вспомнился наш со Шрамом поход в магазин за туфлями. Я даже невольно улыбнулась.

По торговому центру я шагала вполне уверенно, потому что знала — у меня есть деньги. Я заглядывала в различные магазины, в поисках чего-нибудь подходящего. В конце концов, я остановила свой выбор на красивом комплекте нижнего белья нежно-розового цвета, украшенного белым аккуратным кружевом. У меня никогда не было такого нижнего белья, хотя о подобном втайне мечтала.

Консультант помогла мне подобрать мой размер. Я примеряла и впервые увидела перед собой не просто девчонку из детдома. Нет. Я видела перед собой девушку. Женственную. Пусть и очень худую, но всё же женственную. Оказывается… Оказывается, я такая? Мне понравилось то, какой я теперь была. Глаза блестят. Лёгкая улыбка на губах. Румянец.

Мне красиво упаковали белье и пожелали хорошего дня. Продолжив свою прогулку по торговому центру, я вдруг заметила небольшой ювелирный магазин. Так как в последнее время я почти не трогала свою стипендию, у меня немного скопилось лишних денег. Подойдя к витрине с серебром, я принялась рассматривать крестики. Конечно, можно было добавить денег, что дал мне Миша и купить золотой. Но что это за подарок, который ты покупаешь человеку за его же деньги, верно?

Я решила подарить Мише серебряный крестик на серебряной цепочке. Не могу назвать себя набожным человеком, но я всегда верила, что у каждого из нас есть свой ангел-хранитель. Он нужен всем, без исключения и я подумала, что Мише особенно необходима защита.

Домой я вернулась радостная и вдохновлённая. Кажется, моя жизнь начала по-настоящему налаживаться. В понедельник после пар мне позвонил Миша и заявил, что сегодня вечером возвращается в город и сразу же приедет ко мне. Обрадовавшись, я решила заглянуть в супермаркет, чтобы купить нечто вкусное нам на ужин.

На выходе из супермаркета ко мне подошел незнакомый мужчина. Перекаченный амбал с густой черной бородой. Он ничего не сказал, просто перегородил мне путь.

— Мы знакомы? — осторожно спросила я, уже пытаясь обуздать вспышку страха.

Ответа не последовало. Здоровяк явно не был настроен на дружеский разговор. Я попыталась обойти незнакомца, но он стальной хваткой вцепился мне в руку.

— Отпустите! Что вы себе позволяете? — возмутилась я.

— Ты зачем девочку хватаешь, бык? — решила вступиться за меня какая-то мимо проходящая старушка.

— Пошла отсюда, — выплюнул мужчина ей.

На парковке супермаркета возникла черная тонированная машина.

— Идем, пока я тебе прямо здесь ребра не выдрал, — рыкнул мне здоровяк.

— Я полицию вызову! — не унималась старушка.

Я уперлась пятками, тщетно пытаясь вырваться.

— Пустите! Кому сказала!

Охрана супермаркета почему-то никак не отреагировала на происходящее. Мимо проходящие люди лишь косились на нас и спешили поскорей убраться.

— Отпусти, бугай! — старушка смело направилась в нашу сторону, угрожая тростью.

Жуткий тип вынул из-за пояса пистолет и выстрелил в бабушку. Выстрелил и даже глазом не моргнул. Я замерла на месте. В желудок словно провалился обломок айсберга. Я вскрикнула. Здоровяк дёрнул меня и поволок за собой в машину. На заднем сидении сидела еще парочка таких же перекаченных мужчин бандитской наружности. Меня всю затрясло.

— Покатаемся, овца? — обратился ко мне один из подонков и закинув мой пакет с продуктами назад, усадил к себе на колени.

— Отпустите! — от страха и паники у меня выступили слёзы.

— Непокорная кобылка.

Все они разом заржали. Чьи-то руки нахально начали задирать мне платье и лезть за шиворот. Я плотной сомкнула бёдра и вцепилась зубами в руку одному из ублюдков. Резкая вспышка боли опалила щеку.

— Кусается. Тварь!

— По кругу пустим, потом Мишелю вернем, — заявил тот, который затолкал меня в машину. — Пусть полюбуется.

— Ага, — заржал тот, которого я укусила. — Пару фоток ему на память сделаем. Ну что, малышка, — он больно схватил меня за подбородок. — Примешь нас троих сразу? Я бы хотел отодрать твой чудный ротик.

Я почти не видела левым глазом, потому что удар оказался слишком сильным. Но это не помешало мне метко плюнуть в эту мерзкую бородатую рожу. Последовал еще один удар и реальность поплыла.