Глава 10 · Стас
10.1
Я медленно сползла с матраса и попыталась встать. Со второго раза у меня даже получилось, хоть ноги и дрожали. Но вот коснуться руки демона не смогла себя заставить… Слишком свежи были впечатления от драки.
– П-привет, – а вот голос меня послушался с первого раза. – Я Лара.
– Стас, – коротко кивнул он и деловито огляделся по сторонам, поправляя воротничок рубашки. – Пойдем.
– Куда?
Стас удивленно поднял брови:
– Не куда, а откуда. Здесь надо все убрать и привести в порядок. Или ты сама хочешь ликвидировать трупы?
– Н-нет.
– Или дождаться приезда полиции и объяснять, что здесь произошло?
– Нет!
– Вот и я подумал, что тебе не захочется этим заниматься. Так что пойдем. Сейчас… – Он на секунду замолчал, будто прислушиваясь к чему-то внутри себя. – Сейчас уже подгонят машину.
Он второй раз протянул мне руку, и на этот раз я поколебалась немного и схватилась за ладонь. Она была ледяной и гладкой… наверное, такая же на ощупь, как змеиная чешуя. А его рукопожатие – крепким и уверенным.
Стас осторожно провел меня к выходу из комнаты, отодвигая тела и обломки мебели носком ботинка… Черные кожаные ботинки были так начищены, что аж сверкали, и смотрелись жутко неуместно в этой комнате со следами разгрома.
В коридоре по пути в прихожую нам попался навстречу сосед Алика. Я шарахнулась было в сторону… сжалась… приготовилась объяснять, что я ни при чем, что Алика и вправду подменили в больнице, что… Но тут заметила, что у него совсем отсутствующее лицо и не видны зрачки глаз, как и у мужчин с оружием.
– Уберешь тут все, – бросил ему Стас, протискиваясь мимо. – Обломки в мусор, тела в ванную, комнату отмоешь.
Сосед резко кивнул головой, как будто его дернул за веревочку гигантский кукловод. Я сглотнула… и не сказала ничего.
У подъезда нас уже действительно ждал автомобиль. Гигантский черный джип с хищной, будто акульей мордой. Я забралась на заднее сиденье, Стас влез следом за мной и молча махнул рукой водителю. Тот поглядел в зеркало заднего вида пустыми глазами – как и следовало ожидать – и тронулся.
– Мы… едем ко мне домой? – спросила я.
– Нет, – ответил Стас. Он не смотрел на меня. Поглаживал края раны на шее, морщился и следил за дорогой.
– А куда?
– Ко мне. Волк Романьи[5] не умер, он все еще здесь. Может напасть в любую секунду. Поэтому надо тебя защитить.
– Спасибо, – я попыталась выдавить улыбку. Получилось не слишком убедительно… Но хоть что-то. В конце концов, он меня спас, правда?
– Пока не за что.
Мы долго ехали. Сначала я пыталась запомнить куда, но у меня не слишком получалось. Напряжение начало отпускать, и меня просто трясло. Хотелось плакать. Хотелось свернуться клубочком и забраться под одеяло. Заснуть, и чтобы все происходящее оказалось сном, просто дурным сном. Я закрывала глаза, зажмуривалась из всех сил в какой-то безумной надежде, что кошмар закончится. Но потом открывала – а за окном так же мелькали дома, за рулем был пустоглазый водитель, а в полуметре от меня сидел новый демон. В потрясающем костюме, в рубашке с запонками на рукавах, с коротко стриженными безупречно лежащими волосами. И с очень напряженным лицом.
Через час мы наконец добрались. Заехали в элитный поселок – на посту охраны нас пропустили без вопросов – и подрулили к высокому забору. Створки ворот медленно поползли в разные стороны, и джип покатился по дорожке к дому. Большому трехэтажному особняку, за которым виднелся настоящий лес.
На крыльце нас встречали несколько человек. Все такие же послушные слепые куклы. Стас посмотрел на них, прищурился, пробормотал:
– До вечера свободны.
Сам открыл дверь машины, не дожидаясь помощи, выбрался наружу и первый раз улыбнулся. Улыбка его напоминала изгиб сабли. Такая же острая и опасная.
– Добро пожаловать, Лара.
10.2
Стас проводил меня в комнату на втором этаже. Здесь на полу лежал мягкий белый ковер, с потолка на длинной цепи свисала люстра из матового стекла – изящное переплетение цветов и листьев. Массивная кровать с изголовьем из темного дерева, пара одежных шкафов с распахнутыми створками – пустых, дверь в маленькую ванную… Я подошла к эркеру с остеклением в пол и выглянула наружу. Совсем рядом горел фонарь и раскачивались ветви елок. Уютная комната, классное место… если бы не личность того, кто меня сюда привел.
– Располагайся. – Стас заглянул в ванную, взял с раковины какой-то пузырек и повертел в руках. – Отдыхай. Думаю, это было неприятное зрелище.
Я не стала уточнять, что «это». Сразу поняла, что он имел в виду. Драку. Или нет… точнее сказать, побоище.
– Эти люди… они…
– Эти люди отвлекали Волка до моего прихода. Иначе было бы поздно.
– Но…
– Ты и сама все знаешь.
Я действительно знала. Только вот впервые за меня… за мой трезвый разум заплатили жизнями чужих людей. Так просто. И так ужасно.
Стас шагнул было к двери, потом оглянулся и обронил:
– Еще пара вещей. Я хотел бы сразу поставить точки над «i». Или хочешь сначала выспаться?
– Давай… давайте сейчас, – ну просто невозможно было обращаться к этому официально одетому холодному мужчине на «ты».
– Наше знакомство вышло несколько скомканным. Зато ты теперь знаешь, на что я способен. Так?
– Так.
Он протянул руку.
– Ты сейчас отдаешь мне мою карту. Во избежание сюрпризов и эксцессов. Всю остальную колоду я у тебя просить не буду. И силой отбирать не буду. – Он дернул плечом. – Мне чужды эти силовые методы «в лоб». Если ты разумная девочка, то мы договоримся.
– А если…
– А если неразумная… – прищурился он. – Если ты хоть на секунду задумаешься о том, чтобы вызвать еще какого-нибудь идиота и осложнить нашу и так непростую ситуацию…
Он шагнул ко мне и посмотрел в глаза. Взгляд у Стаса был ледяной, змеиный, пугающий. Презрительный. Дающий понять, кто тут на самом деле главный и кто диктует правила игры.
– Если ты задумаешься о такой глупости, тут же превратишься в куклу. Ты видела, мне это ничего не стоит.
Тут я почувствовала, будто невидимая нить тянется у меня изо лба, заставляет наклонить голову и кивнуть. Запястья остро заболели, и руки вздернулись вверх. Потом одна рука полезла в карман, нащупала там колоду, отлепила от нее «свободную» карту и потащила вверх. Послушно протянула Стасу. Кукловод перебирал ниточки. Демонстрировал свое могущество.
– Нравится? – усмехнулся Стас. – По глазам вижу, что нет. Да и никакого удовольствия в общении с безмозглым болванчиком тоже нет. Так что мы оба будем в выигрыше. Поняла?
Я отшатнулась и невольно сжала кулаки. Да уж. Не то чтобы спас. Просто показал, что дурман Алика – это были еще цветочки…
– И второе. Напиши своим подругам и родителям – с кем ты там близко общаешься, – чтобы не искали тебя. Придумай что-нибудь. Иначе, если они начнут создавать информационный шум…
Он не договорил. Просто ухмыльнулся и вышел из комнаты. Но я все поняла. Все прекрасно поняла.
Медленно зашла в ванную, разделась, забралась под душ, включила воду погорячей, прислонилась лбом к стене и разревелась. Горько, отчаянно, как в детстве, когда хочешь чего-то, не получается и никак не можешь поверить, что мир не вращается вокруг тебя. Только вот детские игры, все эти тайны, ощущение нереальности происходящего… все это закончилось.
Пошла игра всерьез.
И я была к этому совсем не готова. Точнее… не хотела быть готовой.
10.3
Говорят, что утро вечера мудренее.
Только не в том случае, если всю ночь ты пролежала без сна, слушая, как за окном скребутся по стене дома ветви деревьев, и глядя на дрожащие тени на потолке.
Под утро мне удалось задремать, но я то и дело вздрагивала и выныривала из дремы. Стоило закрыть глаза, как мне начинала сниться вчерашняя драка. Гигантский волк и огромный змей сплетались и расплетались, заливая кровью весь мир вокруг, в лицо мне плескало горячим и красным, я пыталась отвернуться, закрыть лицо ладонями, но ничего не получалось. Не смотреть на драку демонов было невозможно. Вынести это зрелище – тоже.
Я встала в половине седьмого, умылась и подошла к двери. Интересно, заперта она или нет? Ручка свободно повернулась, и я очутилась в коридоре. Пошла наугад, нашла красивую витую лестницу из белого камня и темного дерева, спустилась на первый этаж. Там, в гостиной, на круглом столике уже лежали салфетки и столовые приборы.
– Будете завтракать? – откуда-то сбоку вынырнула горничная. Настоящая горничная из фильмов про аристократов, в темно-синем форменном платье с передничком. И с пустыми глазами.
Я вздохнула. Есть мне не очень хотелось. Но вот без кофе я сегодня просто умру. Ну или если не умру, то к середине дня превращусь в унылую, сонную, ничего не соображающую муху. А в случае со Стасом надо держать ухо востро, это я уже точно поняла. Меньше всего мне хотелось вести с ним какой-нибудь «деловой разговор» или в принципе общаться, не анализируя происходящее и не запоминая малейшие детали беседы. Вдруг он скажет то, что потом пригодится и поможет мне против него?
– Есть не очень хочу… – Я подошла к столу. – Но если можно – кофе.
– Эспрессо? Капучино?
– Эспрессо. А потом двойной американо со сливками.
– Сейчас все будет.
Горничная исчезла, и где-то недалеко зашумела кофемашина.
Через минуту передо мной дымилась крошечная чашка с крепким чернильно-черным кофе. Рядом с ней горничная поставила мисочку с крупными кристаллами коричневого сахара, нарезанный рассыпчатый кекс с цукатами, корзиночку песочного печенья и блюдце с горячими блинчиками. И масло! И сметану!
Минуту назад мне казалось, что есть совсем не хочется, а сейчас желудок при виде всего этого великолепия возликовал и требовал срочно попробовать все-все-все. Тем более что передо мной еще появились ваза с персиками и сырная тарелка.
– Будете свежевыжатый сок? Или минеральную воду? С газом, без газа?
Наверное, такое бывает на завтраке в пятизвездочных отелях. В которых я никогда не была. Приятно, черт побери. Или в моем случае правильнее говорить «демон побери»?
– Можно сок?
– Конечно. Апельсиновый, яблочный, гранатовый?
– Апельсиновый.
Я схватила с тарелки маленький кусочек кекса, сунула его в рот и замерла от удовольствия. Душистое сладкое тесто просто таяло на языке. Кофе оказался крепким и бодрящим, а сыр бри – удивительно нежным.
Тут передо мной поставили стакан с апельсиновым соком. Он был таким ярким, оранжевым, кисленьким, будто радостный кусочек солнца. Я невольно улыбнулась. Наверное, первый раз с тех пор, как услышала угрозы Стаса. Теперь они чуть отодвинулись на второй план, словно съежились, потускнели, виделись уже не такими пугающе-безысходными, как накануне. А самыми важными, здесь и сейчас, со мной, стала сочная апельсиновая мякоть, пышные блинчики и крошечные солнечные блики на кристаллах сахара. Мне было вкусно и спокойно. Хотя бы на минуту. В которую я не желала пускать весь этот мрачный мир с его загадками и демонами.
Позже.
Потом я забрала со стола чашку с американо и кувшинчик со сливками, отнесла их в другой угол комнаты и устроилась в огромном мягком кресле с отполированными деревянными подлокотниками. Очень удобными, чтобы ставить на них чашку или класть телефон. Вздохнула и позвонила сначала родителям, потом Женечке. Отделалась какой-то простенькой ложью про отдых на природе и «в ближайшее время в городе не ждите».
Единственным человеком, кому я действительно хотела позвонить, пожаловаться и спросить совета, или даже просто помолчать в трубку, была бабушка. Но я не имела права с ней связываться. Ну уж нет. Доступ к самому дорогому мне человеку демон не получит. Пусть он даже не узнает, что я к ней чувствую. Даже если читает мысли… Что ж, сейчас я немного попечалюсь, а потом запрещу себе о бабушке думать. В конце концов, это несложно. В ближайшем доступе была масса «крючков» для размышлений. Начиная от загадок колоды, заканчивая личностью Стаса.
– Доброе утро.
Стас подошел неслышно, но за несколько секунд до его приближения мне в затылок повеяло холодом. Будто зимой кто-то без предупреждения распахнул форточку и по квартире разгулялся сквозняк.
– Доброе… – Я вежливо склонила голову. Что-то подсказывало мне, что Стас снова с «серьезным разговором».
10.4
Демон придвинул к моему креслу стул, уселся напротив, положил ногу на ногу и окинул меня оценивающим взглядом. Пожевал губами, сморщился, как будто увиденное его не слишком устроило. Словно он покупал на рынке черешню, и вместо душистых темно-бордовых ягод ушлый продавец пытался впарить ему пластиковую подделку. Наверное, первый раз в жизни меня столь откровенно разглядывали не как человека, а как вещь.
– Угу, – пробормотал он себе под нос и слегка кивнул.
– Что? – я все-таки не выдержала и спросила. Уж слишком неуютно было под этим ледяным взглядом.
– Прикидываю размеры и лекала.
– Размеры и лекала чего?
– Одежды, – улыбнулся Стас. Получилось не слишком искренне, как будто манекену насильно растянули уголки губ. – Сегодня тебе привезут нормальную одежду, эта никуда не годится.
Я растерянно одернула футболку и посмотрела на джинсы. Ну да, не самая официальная модель, пара потертостей на коленях, но…
– Через несколько дней, когда я разберусь, как у вас сейчас все это работает… мы будем выходить в свет. Вместе. Джинсы для этого точно не пригодятся, даже не думай.
– А…
– Я закажу нормальные платья и костюмы. Подходящие тебе по стоимости и статусу.
– И какой же у меня статус?
– Моя подруга или жена, – произнося это, Стас совсем не изменился в лице. Ни единой эмоции по моему поводу, ни тени размышления. – Как тебе больше нравится.
– Если тебе все равно… То зачем я вообще тебе сдалась? Давай я поеду домой, а ты будешь заниматься своими делами… в чем ты там пытаешься разобраться?..
– Нет, – холодно отрезал демон. – Ты должна постоянно быть рядом со мной. На расстоянии тебя контролировать неудобно и требует больше усилий, чем здесь. К тому же, если ты не забыла, там, за забором, поджидает серенький волчок. Чуть зазеваешься, укусит за бочок. Или ты уже успела по нему соскучиться?
– Нет! – это слово вырвалось у меня раньше, чем я успела до конца осознать вопрос Стаса. Слишком хорошо я помнила, как Алик назвал меня тварью. Слишком острыми были зубы, которые клацнули у моего лица. Нет-нет-нет. Никакого волчка и бочка.
– Вот и мне не хотелос-с-с-с-сь бы, чтобы он тебя покус-с-с-сал, – эту фразу Стас не проговорил, а натурально прошипел. Надо же. Значит, все-таки существуют вещи, которые могут его вывести из себя и заставить злиться. – Но давай закроем эту тему.
– Хорошо, – пробормотала я. Мне одновременно было страшно думать об Алике и немного радостно: приятно осознавать, что даже у невозмутимого змея могут быть слабости. Или хотя бы просто эмоции.
– Одежду и обувь привезут. Косметолог и парикмахер тоже будут сегодня вечером. Вон в том крыле на первом этаже есть фитнес-зал. Каждый день туда можно не ходить, но минимум три раза в неделю уж будь добра. Это я тоже проконтролирую.
– А…
– Если просто фитнес наскучит, то чуть дальше в лесу на участке есть теннисный корт. Если тебе понадобится тренер, сообщи мне, я подберу. И обеспечу тебе охрану по дороге туда-обратно.
– Я правильно понимаю… – Тут я на секунду замолчала, подбирая слова поделикатнее, а потом разозлилась. В конце концов, всем понятно, кто тут я, а кто тут демон, и фаза взаимных реверансов как-то у нас не задалась изначально. – Правильно понимаю, что сейчас ты пытаешься сделать из меня кого-то, кем я не являюсь? А мои желания, они…
– Часть из них я готов выполнять. Напиши список, что тебе надо. Еда, развлечения, драгоценности. Часть из них не имеет никакого значения, потому что ты должна мне соответствовать. По тебе должно быть сразу видно, что ты девушка серьезного человека.
– Прямо очень серьезного?
– Серьезнее не бывает. – Он сложил пальцы домиком перед собой. – Молчи и слушайся, и я приведу тебя на самую вершину.
10.5
– А что, если мне на вершину не надо?
– Значит, ты будешь там чувствовать себя не слишком уютно. Сначала. Потом втянешься.
Стас улыбнулся, встал и ушел. А я осталась сидеть в кресле с остывшим кофе и переваривать услышанное.
Ладно. Приятно осознавать хотя бы, что у меня есть относительная свобода. Телефон не отобрали, связи с миром не лишили, в туалет под конвоем не водят. Уже плюс. Я поерзала в кресле, потом пошла в соседнюю комнату – там нашлась мини-кухня, – вылила кофейную бурду в раковину, взяла из вазочки печенье и отправилась бродить по дому.
Навстречу мне почти никто не попадался. Пару раз пустоглазые слуги – марионетки Стаса – и все. Я выглянула во двор. Прошла по дорожке между клумбами, огляделась по сторонам. Впереди, рядом с воротами, виднелся еще один домик, поменьше. Возможно, все охранники были там… Но идти туда не хотелось.
Цветы на клумбах были ровненькие, одного цвета, зелень на кустах подстрижена как по линеечке. На дорожках ни одного сухого листика или стебелька. Чисто, скучно, геометрически безупречно. Интересно, в лесу за домом так же?..
Но выяснить это не получилось. Дорогу в лес преграждала калитка, кода от которой я не знала. Поэтому отложила визит к деревьям на попозже. Действительно, скажу Стасу, что хочу сходить на теннисный корт. Хотя ракетку в руках я держала один раз примерно десять лет назад. Но вдруг мне срочно приспичило научиться играть? Так сказать, чтобы соответствовать статусу.
Я усмехнулась. Слова Стаса были холодные, неприятные, липкие… Но каким-то десятым чувством я ощущала, что с ним можно пытаться играть на этом поле. Или это моя самоуверенность неумеренно раздулась после поедания блинчиков… Да черт с ним. Пока. Приду в себя после вчерашнего, потом можно будет уже серьезно о чем-то задумываться.
День прошел на редкость бесцельно. Я вытащила с террасы плетеное кресло и устроила его в углу дворика, рядом с розарием. Розы все были одинакового размера и так ровно подстрижены, что издали казались искусственными, однако исправно пахли и даже осмеливались ронять на безупречно чистую дорожку лепестки.
Я подремала на свежем воздухе, когда недосып окончательно нагнал, делая вид, что читаю газету.
Обедала снова в гостиной.
Кусочки ягнятины, запеченные с овощами и душистыми травами, свежий лаваш и домашний клубничный лимонад… Ммм, просто сплошной вкусовой оргазм. Особенно после недель, проведенных с Аликом. Иногда я вообще забывала поесть, иногда мы ели бургеры в «Маке», иногда перебивались бутербродами. Мне все время было голодно и волнительно, и я даже успела немного привыкнуть к мерзкому сосущему ощущению слева под ребрами. Здесь же пища была безупречно вкусной и безупречно вовремя: горничная подала обед именно в тот момент, когда я начала раздумывать, где бы добыть еду.
На десерт мне предложили вазочку с медово-оранжевыми абрикосами. Я взяла один – больше в меня просто не поместилось бы! – и пошла дальше исследовать территорию.
К вечеру я насчитала в доме двенадцать камер – почти в каждой комнате, успела засечь у ворот четырех охранников, не нашла ни одной запертой двери и не нашла Стаса. Его автомобиль так и стоял у ворот под навесом. Вряд ли демон, претендующий на высокий и серьезный статус, ушел бы из элитного поселка пешком… Но и в доме его тоже не было. Или я просто не обнаружила пока тайную комнату Синей Бороды.
Потом приехали парикмахер и визажист.
Милые девушка и молодой человек хипстерского вида, в простеньких, на первый взгляд, джинсах и футболках, с огромными чемоданами. Внутри прятался целый парикмахерский арсенал. Фены, расчески, ножницы, плойки, бутылочки, скляночки, кисточки… Сокрушаясь, что не получилось взять с собой еще и кресло, зеркало и систему освещения, они усадили меня в одной из комнат на втором этаже («Тут самый естественный свет!») напротив большого зеркала, защелкнули на шее накидку и начали колдовать.
– У вас очень приятный собственный цвет волос. Подчеркнем его, или вы хотите радикальных перемен?..
– Та-а-а-ак. Ваш цветовой тип – «холодное лето». Сейчас я подберу палитру в тон вашей коже…
– Делаем окрашивание шатуш или просто мелирование?..
– Чуть-чуть поправим форму бровей…
И так далее.
Я чувствовала себя куклой Барби в руках детей, которым наконец купили вожделенный игрушечный набор «Салон красоты». Нет, я и раньше любила ходить в парикмахерскую. Мне нравились запахи лака и краски, приятно было прийти чуть пораньше и ждать мастера, перелистывая какой-нибудь журнал. Со стрижками и прическами, на которые я никогда не решусь, потому что куда их носить? Все эти неровные челки, кислотные цвета, суперпрямые волосы, требующие ежедневных плясок с плойкой, или, например, фиолетовые дреды? Нет-нет-нет. Мне, пожалуйста, подровнять длину. Спасибо. А визажист профессиональный и вовсе был в моей жизни всего один раз, перед выпускным. Нарисовала мне ровненькие красивые стрелки, которые потекли через два часа, когда мы с подружками начали рыдать друг у друга на плече от полноты чувств и выпитого шампанского.
Теперь же мое мнение вроде как спрашивали, но в итоге делали все равно по-своему. Я с ужасом смотрела, как на пол падают пряди волос, а на палетке с румянами визажист вот уже полчаса пытается замешать ведомый лишь ему одному оттенок. При том, что румяна я не использую. Потом меня попросили закрыть глаза, чтобы «немного освежить ресницы». Я откинулась на спинку кресла, опасалась своего будущего отражения в зеркале и слушала шипение фена и щебет мастеров. Наверное, так себя чувствует обычный человек, попавший в цепкие лапки фей, у которых свои представления о красоте.
– Можно смотреть!
Я открыла глаза и… обалдела.
10.6
В зеркале отражалась какая-то совсем другая Лара. Такой я представляла себя во сне. Или в мечтах формата «выхожу я беспощадно красивая из дома, а тут – ОН!»
Глаза как будто стали больше, нос – у́же, а скулы – выше. При этом макияж был почти не заметен. Как будто это моя естественная красота, а не старания мастера. Я нагнулась поближе к зеркалу, пытаясь рассмотреть оттенок теней… издали они почти совсем были не видны, просто казалось, что глаза сияют.
– Тут ничего сложного, – проговорил визажист. Судя по голосу, ему тоже очень нравился результат работы. – Я оставлю вам декоративную палетку со всеми нужными цветами и набор кремов для ухода. Еще дайте свой номер, пожалуйста, и я пришлю вам в мессенджер схему нанесения макияжа. Два варианта: попроще и посложнее. Когда набьете руку, времени будет уходить совсем немного.
– Спасибо! – Я улыбнулась. И осторожно провела рукой по волосам.
Мне сделали длинное каре. Спереди пряди подлиннее, чуть завиваются у лица, сзади – покороче, и какие-то смешные перья еще торчат на затылке… Если бы это описание услышала моя мама, то обязательно бы вздохнула и спросила: «Что, обкорнали тебя, доченька? А я говорила, не надо ходить к непроверенным мастерам! Вот Любаша из соседнего дома…» Но вживую стрижка выглядела удивительно. У меня внезапно обнаружилась длинная красивая шея, и форма лица стала похожа на сердечко, а «невнятный шатенистый цвет», как его именовала пресловутая Любаша, вдруг оказался серебристо-серым, сказочным, каким-то эльфийским. Я пропустила одну прядь между пальцами. Потом поднесла руку к глазам. Думала, что увижу блестки от лака, настолько волосы светились и переливались.
– Прическу можно специально не укладывать. – Девушка-парикмахер сама сияла не хуже. – А шампунь и кондиционер я вам оставлю.
– Вы… волшебники настоящие!
Феи-хипстеры хором рассмеялись.
– Нам просто было приятно с вами работать. Вы очень красивая.
Проворно собрали свои баночки и скляночки, попрощались и исчезли. А я осталась одна в комнате. Подошла к окну и смотрела на отражение в стекле. Та призрачная Лара, попавшая в плен и еще не решившая, как будет выбираться, почему-то глупо улыбалась. Несмотря ни на что.
Тут в отражении комнаты что-то изменилось. Приоткрылась дверь, и на пороге возник Стас. Не окликнул меня и не подошел. Просто стоял и смотрел в спину. А еще… У меня захватило дыхание. Он крутил в пальцах что-то маленькое, прямоугольное. Очень похожее на карту. Так мы и стояли. Я делала вид, что не заметила его. Он не тревожил тишину между нами. А потом медленно сунул карту в нагрудный карман, развернулся и ушел. Дверь беззвучно закрылась.
Ага. Значит, он не спрятал карту в тайнике. Значит, он носит ее с собой.
В дверь постучали. Не дожидаясь ответа, в комнату заглянула горничная:
– Ужин накрыт. Если хотите, спускайтесь в гостиную, господин ждет вас за столом.
Угу. Господин, значит.
Первая мысль была: «Подождет еще немного», вторая: «Ух, как же я проголодалась!» В итоге победила вторая.
Круглый стол в гостиной раздвинули, и он сразу приобрел внушительный вид. Белая накрахмаленная скатерть и массивные серебристые подсвечники, три вилки и два ножа возле моей тарелки… господи, как ими пользоваться-то, а? Сведения из книги по этикету мигом выветрились из моей памяти, оставив только обрывки фраз вроде «изящная двухзубцовая вилка применяется для употребления устриц».
Стас уже чинно сидел напротив моего места, разгладив на коленях специальную салфетку, и выглядел так, будто я – английская королева, к которой он заявился на прием. Королева в джинсах и футболке. У меня по шее аж мурашки побежали от нелепости момента. Надеюсь, нам тут устриц не собираются подать? Обляпаюсь еще… перед статусным демоном. Уф-ф, как неудобно будет.
Горничная как раз внесла горячее на блюде под блестящей крышкой.
Поставила его на стол, обернулась ко мне:
– Какое вино вам подать?
– Мне… Я попрошу совета у Стаса. Да? – Я вежливо улыбнулась демону и уселась за стол. Положила салфетку на колени, подняла глаза и наткнулась на ледяной взгляд.
– Вот теперь ты настоящая, – сказал Стас. – Раньше было не всем заметно… А теперь всем. И главное – тебе самой.
– В смысле?
– Раньше у тебя красота была спрятана. А теперь ее выманили наружу. Показали миру. Ты настоящий бриллиант, которому почему-то никто раньше не предложил достойной оправы.
Я почувствовала, как уголки губ невольно поднимаются. Даже когда тебе говорит такие комплименты опасный демон… все равно приятно. Никто и никогда не говорил мне этого раньше. Стригись у Любаши, крась волосы дома сама, зачем тебе маникюрный салон, это все баловство для богатеньких девочек. А тут вдруг оказывается, что не баловство. Да, мама? Интересно, что бы ты сказала, если бы увидела меня сейчас?
– Принесите полусухое, калифорнийское «Пино Нуар». – Стас чуть заметно дернул головой, и горничная буквально выбежала из комнаты.
– Спасибо за совет… и за комплимент.
– Это не комплимент, а констатация факта.
– Хорошо.
Я опустила глаза и рассматривала скатерть до тех пор, пока нам не принесли вино. И все время чувствовала ледяное дуновение у виска. Стас глядел на меня не отрываясь.
10.7
Даже не помню, что подавали за ужином. Мне было очень трудно сосредоточиться на еде, постоянно ощущая внимание демона. Чуждое, холодное, сосредоточенное внимание. Если Влад и Алик до последнего казались людьми и я не чувствовала – или запрещала себе чувствовать – странности, то Стас явно был иным. Не смертным. Казалось, что его душа (интересно, есть ли у демонов душа?) то и дело выбиралась из тела, приближалась ко мне и заглядывала через плечо. А потом заглядывала в мысли. Ощущалось это, будто безумный всемогущий повар обнажил мой мозг и помешивал там что-то ледяной ложкой. Брр.
Расправившись с десертом, Стас допил вино, холодно кивнул мне и встал из-за стола. Подошел к горничной, что-то шепнул ей и вышел из гостиной. В комнате тут же стало теплее. Волнение меня отпустило, и я наконец смогла подумать о содержимом своей тарелки, а не о том, кто сидит за столом напротив.
Оказалось, что я доедаю фруктовый салат. Кусочки сочного манго и дыни, половинки гигантских фиолетовых виноградин и лепестки какой-то неопознанной белой мякоти в красную крапинку. С кисленьким оранжевым сиропом и крохотными мятными листочками на краю тарелки, присыпанными сахарной пудрой. Оказалось, что мне вкусно. До того вкусно, что срочно захотелось облизать тарелку.
Как сказала бы бабушка: «О, вернулся интерес к жизни!»
Я попросила горячего чая с пряностями, чтобы согреться, и где-то полчаса просидела в гостиной, прихлебывая из чашки мелкими глоточками. После почти бесполезно проведенного дня надо было заняться делом. Тем более что теперь я была почти на сто процентов уверена: сейчас Стас за мной не следит.
Если ледяной озноб не ползет по шее, значит, демон занят чем-то другим.
Если демон занят чем-то другим, самое время отправиться в интернет и продолжить поиски информации о картах. А еще я надеялась отыскать Ольгу… Может, у нее были знакомые среди людей, которые зачекинились на том фестивале? Может, она подписана на группы, которые там играли? Может… Конечно, это был поиск иголки в стоге сена. Но я была готова перерыть хоть десяток стогов, если была хоть малейшая надежда на успех.
Руки опустить я всегда успею. Так ведь?..
Через полчаса, когда закончилась вторая чашка чая, мой энтузиазм немного поубавился. Страшно не хватало ноутбука. Я привыкла серфить в поисковых системах с большого экрана, сразу сохраняя полезные документы и ссылки в папку. С телефона это делать было страшно неудобно. Не хватало клавиатуры и мышки. И Мышки тоже не хватало, если уж на то пошло.
Интересно, как она там? И как там Женечка? Придет ли ей в голову искать меня, если что? Или она поведет себя как сосед Алика? Мол, куда-то делась Лара… в больнице? Какая жалость. Значит, нужна будет новая соседка…
Я закусила губу, чтобы не расплакаться на пустом месте.
Так, Лара. Возьми себя в руки. Еще ничего необратимого не произошло. Ты в своем уме, колоду у тебя не отобрали. Волосы немного обкорнали, это да. Но тебе ж понравилось, верно?
Я заставила себя улыбнуться и выбралась из-за стола. Поправила челку, тряхнула головой и направилась к себе в комнату. Чтобы обнаружить там кое-что новенькое.
Я и забыла, что Стас говорил про доставку одежды. И представить себе не могла, что она будет занимать шесть огромных картонных ящиков, которые громоздились до самого потолка и занимали ровно половину спальни.
– Вам помочь разобрать вещи? – Горничная, оказывается, шла за мной следом. – Или вы сами хотите?
– Давайте просто засунем все в шкаф. Не разбирая. Я потом сама… Эти коробки, мне…
– Поняла, – кивнула горничная. – Избавляемся от коробок.
Быстро набрала охрану, вызвала двух пустоглазых на помощь, и за какие-то пятнадцать минут они вытащили из спальни картон, упаковочную пленку и пакеты, а одежда и обувь перекочевала в шкафы. Когда дверь за «куклами» демона закрылась, я даже рассмеялась недоверчиво. Это что, шкафы в Нарнию? Или их изготовил тот же мастер-артефактор, что создал сумочку Гермионы? КАК все могло туда поместиться?
Я ожидала, что привезут пару платьев. Но, видимо, по мнению Стаса, этого было недостаточно для соблюдения должного статуса.
Нет, платья там тоже были. Примерно два десятка. А еще обувь – от балеток до лабутенов и от босоножек до крутых кроссовок. Строгие костюмы с юбками и брюками, мягкие комплекты для путешествий из флиса и фланели, спортивные костюмы, уютные домашние футболки и шорты… Головокружительно красивое кружевное белье и невообразимо милые пушистые носочки. И меховое манто из чернобурки! Господи, зачем мне летом меховое манто?
А в отдельной коробке на тумбочке у кровати я нашла несколько изящных часов, серьги и кольца с камнями разного цвета, два массивных браслета из белого золота и кулон, на вид очень древний, в форме змеи. Почему-то его сразу очень захотелось надеть.
Но я не стала.