Глава 11 · Змей и искуситель

11.1

Следующие несколько дней прошли одинаково. Я чувствовала себя как муха, завязшая в меду. Время тянулось медленно-медленно, мир вокруг был приятный и приторно-сладкий: вкусная еда, новая прическа, новая одежда, новое хобби – оказалось, что на теннисном корте очень интересно, и у меня даже получалось правильно держать ракетку! Вот только выбраться из этих липких дней, уехать к себе, вернуть свободу было невозможно.

Со Стасом мы виделись только по вечерам, за ужином. Дежурное приветствие, пожелание приятного аппетита, а через полчаса – доброй ночи. Кажется, демон не собирался сокращать дистанцию. Где он проводил все остальное время, я так и не сумела выяснить. Дом исправно хранил свои секреты. Все вещи вокруг, и люди, и демон были на редкость неразговорчивы. Иногда я чувствовала, что Стас то ли наблюдает за мной, то ли подслушивает мысли. То самое ощущение ледяного дуновения у виска или на шее сзади. Но это бывало нечасто.

Как ни странно, мне наконец удалось выспаться. Я перестала вздрагивать от каждого скрипа и шороха. Перестала думать, что, стоит закрыть глаза, как Стас набросится на меня и начнет душить, сжимая чешуйчатое змеиное тело вокруг груди и шеи. И перестала каждую минуту помнить о том, что где-то там, снаружи, в большом мире бродит голодный волк, которому повинуется музыка. Голодный и очень злой волк.

Но, похоже, ему до меня не добраться.

Никто не мешал мне сидеть в гостиной в самом большом кресле, пить кофе и лениво серфить в интернете. Заметив, что мне по душе это место, то ли Стас, то ли его «куклы» обеспечили максимальный уют. Пристроили на подлокотник беспроводную зарядку для телефона, придвинули поближе скамеечку для ног, положили мягкий шелковистый плед. И поставили вазочку с восточными десертами! Фисташковая пахлава, тягучий лукум, нуга с орехами… Ммм. Если бы я была писателем, то создавала бы книги именно здесь. А если бы была гусеницей тутового шелкопряда, то прямо тут закуклилась бы! От избытка неги и уюта.

Ольга пока не нашлась. Описания демонов из женского тома Книги мертвых тоже пока мне не попадались – ни в русских, ни в англоязычных источниках. Зато обнаружилось много инфы про Волка Романьи… Я внимательно читала про зверства и непотребства, учиненные Аликом в пятнадцатом веке, и пыталась решить логическую задачу. Интересно, демоны и раньше лично встречались? Или они как-то узнают друг о друге по своим каналам? Знают ли они всех остальных в колоде? Или у каждого лишь обрывки информации? Так сказать, с кем повезло схватиться за все время заточения в картах…

Я потерла переносицу, зевнула, потянулась за кофе… и вздрогнула. Рядом с креслом, совсем близко, стоял Стас. Видимо, он не смотрел на меня и был занят другими мыслями, когда подходил, потому что я совсем не почувствовала его приближения.

– Сколько тебе нужно времени, чтобы собраться?

– Смотря… собраться куда?

– Официальный прием, замаскированный под неофициальный. Встреча с нужными людьми в загородном доме. Красивое платье, вечерний макияж.

– Думаю, что за час справлюсь.

Стас внезапно улыбнулся.

– Значит, я недооценил твою расторопность. Решил предупредить за три часа, и то думал, что будешь переживать.

Я пожала плечами.

– Может, и буду. Когда осознаю, куда мы едем. Да… я могу допить кофе?

– Конечно. Нужное платье уже лежит на кровати в твоей комнате. Подбери к нему туфли.

Вот как. То есть мне недоступно удовольствие самой выбирать наряды.

– И собери сумку. Косметику, рубашку с джинсами для утреннего барбекю, пижаму. Мы едем с ночевкой.

Ого! То есть мы не только выберемся из этого замка Синей Бороды, но и пробудем в гостях не один вечер! На горизонте забрезжил лучик надежды на свободу. Я со вздохом отодвинула последний кусочек пахлавы и, насвистывая, отправилась вверх по лестнице.

Интересно, какое платье будет у меня на первый официальный выход в высший свет?..

11.2

Определенно, у Стаса было хорошее чувство юмора. Своеобразное и исключительно для тех, кто знал, кем – или чем – демон на самом деле являлся.

Выбранное платье было узким, обтягивающим, серебристым с имитацией чешуи. В нем я выглядела как волшебная змейка из уральских сказов Бажова. Ткань платья, совсем не прозрачная, при этом очень тонкая, мягко струилась и облегала тело, делая фигуру раз в десять привлекательнее, чем на самом деле. Если к нему и надо было что-то подбирать, то не туфли, а Малахитовый зал в царском дворце. Ну или, на худой конец, Янтарная комната подойдет.

Я даже несколько минут буквально не могла отлипнуть от зеркала. Все вертелась и рассматривала отражение. Блестящее платье удивительно подходило к моему новому цвету волос, образ становился еще более сказочным и… каким-то нечеловеческим. И мне это очень нравилось, хотя раньше я ни разу не представляла себя ни эльфийской принцессой, ни королевой фей.

В итоге я решила, что, раз эстетика сказок про малахитовую шкатулку так и просится сюда, нет смысла выдумывать что-то другое. Достала из шкафа темно-зеленые туфли, а из шкатулки – серьги с зелеными камнями и браслеты. Белый металл идеально подходил к серебристой ткани.

Стас вновь подкрался незаметно. Не постучал в дверь и ничем не выдал своего присутствия: ни шелестом шагов, ни ледяным вниманием. Застал меня в ванной в размышлениях о том, стоит ли брать с собой пасту и зубную щетку или там (интересно, где именно там?) будут одноразовые.

Сам демон оделся без намеков на свою нечеловеческую сущность. Темно-серый костюм, скучный галстук и светло-серая рубашка. Даже запонки на рукавах, и те не блестящие, а из какого-то черного тусклого металла.

– Не хочу затенять собой блеск твоей красоты, – ухмыльнулся он, отвечая на незаданный вопрос. Так, он точно сейчас не читает мысли? Или я просто пропустила это холодное ощущение? – Идем.

Охранник, возникший в дверях комнаты будто по щелчку пальцев, подхватил мою сумку и понес ее вниз.

Во дворе ждал очередной джип. С еще более хищной «мордой», чем предыдущий, большой, угловатый, опасный, с шипами на литых дисках и оскаленной радиаторной решеткой. Стас открыл мне дверь:

– Можешь не волноваться. Тут бронированные стекла.

– О чем не волно… – начала было я, но осеклась, поняв, что именно демон имеет в виду, и молча забралась в салон. Значит, Алик до сих пор жив и может замышлять атаку. Значит, Стас держит ухо востро.

Степень этого самого «востро» я осознала, когда мы выехали на шоссе в сопровождении еще пятерки внедорожников с темными окнами. Никогда раньше мне не приходилось ездить под конвоем… Хотя нет. Приходилось.

За границей я была единственный раз. Окончила девятый на одни пятерки, обеспечила себе место у сильной классной руководительницы на следующий год и готовилась к беззаботному лету. Ну как «беззаботному» – еще был список литературы для чтения, и алгебру стоило немного подтянуть… Но разве это сравнится с шестью уроками в день? Думала, поедем на дачу с бабушкой, как обычно. Будем выращивать помидоры в теплице, собирать вишню, печь пирожки с капустой, пить чай вечерами на рассохшейся деревянной террасе, ходить за ягодами, воевать с комарами и запасать душистые травы на зиму. А еще кататься на велике, шептаться с приятельницами и подглядывать за секретными сходками парней – это уже без бабушки.

Но тут отец выложил на стол распечатки билетов и сказал, что мы летим в Египет. Ого! Ого! Учебник по истории за шестой класс сразу всплыл в памяти. Древняя цивилизация, река Нил, сфинксы, пирамиды и скарабеи! Реальность, правда, оказалась не совсем такой. До сфинкса и пирамид мы не добрались. Экскурсия туда на вертолете стоила почти столько же, сколько сам тур на две недели, а на автобусе надо было трястись двадцать два часа, туда и обратно. Я была готова на такие подвиги, но мама сказала, что не выдержит. Поэтому мы поехали в Луксор смотреть гробницы – всего шестнадцать часов дороги.

Именно тогда я почувствовала, каково это, когда тебя охраняют вооруженные люди. Рано утром, еще до рассвета, несколько туристических автобусов вырулили из Хургады и поползли через пустыню к древним Фивам. А в начале и конце колонны сразу пристроились джипы с местными, которые держали в руках оружие не скрываясь. «Туристы – источник денег, и никому не нужно, чтобы у них были проблемы… если нападут», – объяснила гид. Кто именно нападет, она не уточняла.

Когда мы добрались до места, меня ждало разочарование. Нил оказался ужасно грязный, пахнущий верблюжьим навозом, прямо в него выливали помои, там же купались и жили в хибарках в нескольких метрах от воды местные нищие. Маленькие грязные дети подбегали к автобусу, когда он останавливался и распахивал двери у сувенирных лавочек, и кричали на чистейшем русском языке: «Дай доллар! Дай доллар! Дай доллар!» Потом нас наконец отвезли в Долину Царей… но «дайдоллар», невыносимая жара, вонь и грязь уже навсегда отпечатались у меня в памяти рядом с гробницами и колоннами. И охранниками, которые поглядывали на туристов, лениво помахивая автоматами.

Я вынырнула из прошлого и… Похолодела. Я вспомнила. Вспомнила. В одной из гробниц, разглядывая пиктограммы на стене, я чувствовала то же самое… Ледяное дуновение. Чье-то внимание. Холодный взгляд в затылок. Оглянулась – и не увидела никого. Группа тогда уже ушла вперед с экскурсоводом, а я плелась следом, отставая на пару залов. Что там было написано? Часть списка демонов? Там был… змей? Или кто-то такой же опасный?

Я покосилась на Стаса. Он сидел, сжав губы, и смотрел на дорогу. Иногда оборачивался, оценивая положение остальных машин в колонне. Чуть заметно кивал головой. Контролировал ситуацию.

– Слушай… – спросила я, – а ты когда-нибудь был в Египте?

– Конечно, – ответил демон.

Оставшиеся два часа дороги мы промолчали.

11.3

В итоге «загородный дом» оказался отреставрированным поместьем. Мы подъехали к большому белому зданию в виде подковы, с колоннами, галереями и роскошным главным входом с широкими каменными ступенями и ажурными коваными перилами. Вокруг виднелись хозяйственные постройки, а ведущая к дому аллея выглядела как готовая декорация к съемкам барбекю в «Двенадцати дубах». Вот это да-а-а… И тут же я увидела на музейной табличке рядом с крыльцом надпись «Усадьба Середниково», а под ней криво приклеенный лист А4 с объявлением «Для аренды под свадьбу звоните по телефону…». Магия момента тут же исчезла. Старая усадьба, отрабатывающая как площадка для чужих приемов и свадеб… это как-то неправильно, да?

Хотя, спорю, большинство одногруппниц совсем не поняли бы моих эмоций. Свадьба в дворянском гнезде? Вау, круто, а сколько стоит? К тому же аренда приносит больше денег, а значит, у дома и парка вокруг него больше шансов на реставрацию. Но все равно как-то это… царапает, что ли.

В этот момент у меня заледенела шея, а по спине побежали мурашки.

– Надо же, – тихо проговорил демон, подавая мне руку, чтобы вместе подняться по лестнице. – У тебя такие правильные всегда мысли… как у хорошей девочки. Как же тебя угораздило вляпаться?

– Во что?

Он усмехнулся.

– В меня, например.

Тут перед нами распахнулись высокие двустворчатые двери, и мы оказались в настоящем бальном зале. Под потолком на цепях висели громадные люстры, стилизованные под канделябры, и блестящий паркет, казалось, только и ждал, когда кавалеры начнут приглашать дам на танец. Но вместо девушек в бальных нарядах возле фуршетных столов прохаживались светские львицы в коктейльных платьях. А мужчины… Все они были одеты дорого, максимально неброско, как будто выбрали специальный «незаметный» дресс-код.

Стас кивнул нескольким гостям, подвел меня к столику, вручил бокал с вином и маленькую тарелочку с тарталетками и каким-то замысловатым бутербродом. Ледяными пальцами заправил прядь волос мне за ухо и тихо проговорил:

– Твое место здесь. Можешь есть и пить что угодно. Вряд ли кто-то будет завязывать с тобой разговор… Но в любом случае, помни, есть отличная тема для бесед – погода. Лишнего не говори.

Я кивнула. Мне и самой было непонятно, какие общие разговоры могут сложиться у меня в людьми в этом зале. Они, наверное, на один обед тратят денег больше, чем я в месяц на еду и аренду квартиры. Плавают на яхтах, интересуются гольфом, изредка жертвуют на благотворительность… или нет. Занимаются бизнесом и политикой. Ни то, ни другое никогда меня не занимало.

– И никуда не выходи, чтобы я тебя не искал, если что. – Стас сделал шаг назад, окинул меня оценивающим взглядом. – Ты восхитительно выглядишь. Если Волк сегодня на охоте, он не должен тебя заполучить.

Вот так. Будто ушат холодной воды вылили за шиворот.

То есть Стас будет заниматься своими делами, общаться с нужными людьми, а я откусывать от бутербродов с икрой в одиночестве – в толпе незнакомцев – и бояться, как бы один демон снова не пришел бить морду другому демону. Идеальное времяпровождение.

В итоге Стас напрасно опасался, что я сумею наговорить лишнего. Заговаривали со мной только официанты, и наши диалоги были верхом лаконичности:

– Разрешите, я заберу у вас пустой бокал?

– Да-да, конечно.

Только через пару часов ко мне подошла блондинка с кукольным лицом, сделала комплимент прическе и спросила, у кого я стригусь. Тут я поняла, что не помню имя феи-хипстера, но вроде она писала мне в вотсап схему ухода… Я полезла за телефоном в сумочку, долго не могла его там найти – хотя, казалось бы, сложно потеряться между бумажными платочками, расческой и пудреницей, – потом диктовала номер… Почему-то еще краснела и бледнела, в то время как блондинка сохраняла неизменно ровный тон лица и приклеенную улыбку. Уфф. Когда она отошла, я прямо выдохнула, взяла еще один бокал вина и принялась делать вид, что очень занята поеданием виноградинок. Чтобы никто больше не подходил.

Где-то на заднем плане тихонько наигрывала музыка, закуски на столах появлялись будто сами собой, официанты действовали быстро, ненавязчиво и очень профессионально. Наверное, где-то в кулуарах, в других комнатах серьезные мужчины решали важные дела, но здесь все выглядело как милая красивая сцена в кукольном театре. Все прохаживаются туда-сюда по одним и тем же маршрутам, выдают одни и те же вежливые реплики, носят одинаковые улыбки и поблескивают всеми гранями своего статуса.

Выпитое вино чуть туманило мозг, и меня тянуло на философствования. «Всем после бутылки пива весело, а Лару тянет на поразмышлять!» – сказала бы Женечка. Интересно, как там она?..

За окнами усадьбы уже было темно. Зал потихоньку пустел. Интересно, что я буду делать, если останусь тут одна? Женя сказала бы, что тогда нужно срочно искать пакет и забирать со столов самое вкусное, ведь с утра после вечеринки поесть – самое то! Да, конечно, царевны-змейки так всегда и делали. Приезжали во дворец, блистали красотой и таскали еду со стола. Я хихикнула и с сожалением отставила недопитое вино. На сегодня хватит, Лара. Не та у тебя ситуация, чтобы отключать мозг парами алкоголя.

Через несколько минут ко мне подошел Стас. Такой же серьезный и напряженный, как всегда. По глазам и не поймешь, успешно ли переговорил с нужными людьми. И зачем вообще мы сюда приезжали.

Он мягко взял меня за локоть и повел. Из зала по коридору, потом вверх по витой лестнице, потом по открытой галерее, с которой были видны озеро и плывущая над ним луна. Я чуть покачивалась и пыталась делать вид, что совсем не пила вина. Просто устала. Немного устала. Могу же я, в конце концов, устать от бесконечных разговоров о парикмахерах и о пустом бокале? Во-о-от.

Наконец мы пришли. Он отворил дверь в небольшую комнату, где на тумбочке уже лежала моя сумка с вещами, а бо́льшую часть помещения занимала роскошная двуспальная кровать. Демон обошел ее и начал расстегивать запонки.

– Я… мы… будем ночевать вместе?

Стас пожал плечами.

– Ты здесь в качестве моей девушки. Логично, что нам предложили одну комнату на двоих.

– А…

– Так что спать мы будем вместе. Или не спать. Как захочешь.

11.4

– А ты?

– Что именно «ты»? – Стас взглянул на меня с легким удивлением.

– Ты как захочешь?

– О, как мило, – усмехнулся демон, и мне на секунду даже показалось, что между зубами мелькнул раздвоенный язык и послышалось шипение. – Женщина спрашивает меня, чего я хочу. Хотя должно быть наоборот.

– Почему? – Нет, иначе как двумя… или тремя лишними бокалами я никак не могла объяснить свою внезапную разговорчивость. Господи, да что ж я делаю-то? Зачем этот разговор? Взяла вещи в ванную, переоделась в пижаму, заснула на краешке кровати. И никаких проблем.

– Потому что чувства и желания – это женская прерогатива. А у меня их нет.

– Совсем нет?

– У меня есть стремления и планы.

– И совсем никаких эмоций?

– Зачем они мне?

– Ну… не знаю. – Я присела на кровать, перебирая пальцами краешек платья. Ткань была такая гладкая, прохладная, успокаивающая… – Ты совсем холодный, как…

Стас засмеялся. И я четко почувствовала – не потому, что ему вдруг стало смешно. А потому, что такая реакция сейчас была уместна в разговоре. Демонстрировала его отношение к моей глупой фразе.

– Именно. Змеи – хладнокровные твари. Это ты имела в виду?

Я покраснела, быстро встала с кровати, подхватила свои вещи и метнулась в ванную. Там было совсем мало места, не развернешься: несколько веков назад строители усадьбы явно не думали, что в каждой гостевой комнате нужные душ и туалет. Пожалуй, даже в туалете самолета было попросторнее. Согнувшись и прижав к бокам локти, я почистила зубы, кое-как умылась, натянула пижаму и вернулась в комнату.

Стас сидел на стуле у окна и смотрел на луну, перечеркнутую ветвями деревьев.

Я молча юркнула под простыню и попыталась уснуть. Перевернулась с боку на бок раз сто, пересчитала всех овец, которых только сумела представить, и примерно после пятисотой провалилась в полудрему…

А потом меня будто что-то толкнуло. Я моментально проснулась и осторожно приоткрыла глаза. Луна перебралась из одного угла окна в другой, а Стас сидел все в той же позе. Только вот в руке у него была… карта. Он поглаживал ее края указательным пальцем, потом быстро переворачивал, покачивал ею в воздухе… снова проходил по краям.

В комнате было тепло и душно. Наверное, демон витал мыслями где-то совсем далеко. Поэтому я на мгновение разрешила себе подумать о колоде. На вызов очередного демона надежды мало. Даже если это получится сделать – хотя Ольга так и не сказала, возможно ли появление третьего, – Стас сразу его почует. А значит, успеет взять меня под контроль. Прощай, свобода воли. Прощай, Лара. Останется только марионетка, оболочка, тело на веревочках чужих приказов.

А вот если завладеть его собственной картой… Тогда я могу успеть ее порвать. Судя по тому, как исчез Влад, это быстрее и эффективнее. Ведь говоря «если ты на секунду задумаешься», Стас блефовал. Запугивал меня. Всего несколько дней прошло, а я уже научилась различать, когда он читает мысли, а когда нет. Так что есть шанс. Осталось только понять, где демон прячет карту. А потом… отвлечь его.

Нет, это точно были не мои мысли.

Просто слишком долго выветривалось давешнее вино.

С другой стороны, почему бы нет? Если оно делало меня такой смелой, почему бы и…

Я завозилась, сминая простыню, начала ворочаться, делая вид, что просыпаюсь. Все это время следя за Стасом сквозь ресницы. Он быстро сунул карту в нагрудный карман и повернулся ко мне. Скулы обожгло ледяным дуновением. Я тут же старательно представила себе его губы. Подбородок. Пальцы. Запонки… Да, запонки ему чертовски шли. Отличный штрих к портрету.

– Да? – поинтересовался он. Как будто я что-то спрашивала.

– Давай не спать, – прошептала я. И почувствовала, что мне очень, просто ужасно, до жарких щек и дрожащих пальцев, стыдно. Наверное, так себя чувствовала бы Ева, соблазняя змея-искусителя.

– Нет, – покачал головой Стас, медленно снимая пиджак. – Еве совсем не было стыдно. Она была та еще…

И, не договорив, скользнул ко мне.

11.5

Через несколько мгновений я оказалась без пижамы. По коже побежали мурашки, холодное дуновение лизнуло затылок и скользнуло вниз по позвоночнику, соски напряглись, и грудь сладко заныла. Стас подхватил меня, развернул к себе спиной и усадил на колени. Повел кончиками пальцев вверх по шее, обрисовал подбородок, подобрался к уху… А другой ладонью чуть коснулся соска и отправился вниз.

Сначала мне даже стало немного смешно. Он не прижимал меня к себе, не обнимал, не целовал. Просто блуждал пальцами по коже, касался ее то легко-легко, как бабочка крыльями, то нажимал и с силой поглаживал, словно искал внутри меня нужные кнопки… Это походило на настройку инструмента. Будто музыкант осторожно взял виолончель, на которой никогда раньше не играл, и теперь осторожно подтягивает струны, подкручивает колки, обхватывает гриф – пытается привыкнуть и понять, как сыграть лучше.

Он настраивал меня. Чертил на теле пути и коды, о которых я раньше и не подозревала. Находил места, от прикосновения к которым я начинала таять. Разгонял жар в крови, всего лишь проводя ладонью над бедром. В миллиметре над кожей, чтобы я ощущала не тяжесть руки, а лишь движение и холод. О, это сочетание его ледяного внимания и пламени, постепенно зарождающегося у меня внутри!

Я пыталась отвлечься от чувств, отрешиться от того, что происходило с моим телом, удержать внимание на главной задаче. Надо не упустить момент, когда он снимет рубашку, надо до нее незаметно дотянуться, надо достать… Только вот тело меня предавало. Слишком искусным оказался Стас. Тонким, неожиданно чувственным. Он легко разгадывал маленькие загадки и тайны, о которых я и сама пока не знала.

Вел пальцами от подбородка к низу живота, проходил по извилистому пути, выписывал на коже то ли древние письмена, то ли геометрические фигуры. И желание внутри меня отзывалось пугающе сильно, рвалось ему навстречу, изнутри – к его пальцам. Все сильнее пульсировало в животе, заставляло меня вздрагивать и подаваться навстречу искусным рукам, резко выдыхать и мечтать… мечтать уже не о карте, а совсем о другом.

Я попыталась развернуться, чтобы обнять Стаса, но он тихонько засмеялся и удержал меня на месте. Руки, еще секунду назад такие нежные, внезапно оказались твердыми и ледяными, будто меня сковали цепями…

– Не спеши, – проговорил он мне в ухо. – Вся ночь впереди. Я еще только начал.

Нырнул пальцами между моих ног и принялся блуждать рядом с клитором, поглаживать и щипать кожу, кружить вокруг, одновременно оттягивая и приближая момент наивысшего удовольствия. Я охнула и закусила губу, шевельнула бедрами, попыталась прижаться сильнее, еще сильнее! Но рука ускользнула, дразня, и вернулась обратно только тогда, когда я поняла – не получится. Ни сдвинуться, ни вырваться, ни диктовать Стасу, что делать. Рука вернулась и принялась распалять, теребить и гладить, скользить вокруг губ, которые были уже совсем мокрые. Я дышала сквозь зубы, со свистом, старалась отвлечься, потому что это было невозможно.

Невозможно терпеть, балансируя на тончайшей ниточке над пропастью удовольствия. Невозможно приблизить момент разрядки: я уже осознала, что Стас, как режиссер сегодняшней ночи, не готов к быстрому действию. Будет медленно, мучительно-сладострастно и… страшно. Страшно от тех мыслей и образов, которые кружились у меня в голове. Тело не получало разрядки и заставляло думать… обо всем.

Мне хотелось, чтобы Стас взял меня, прямо здесь, прямо сейчас, изо всех сил, трахнул меня глубоко-глубоко, проник целиком, притянул к себе, взял без остатка, сдавил, прижался ледяной чешуей к моей раскаленной коже, проник в рот раздвоенным языком, опоил ядом, обездвижил – и трахнул снова, и снова, и снова, и…

– Я бы с-с-с удовольствием, – прошипел Стас мне на ухо. – Но твое тело не выдержит. Так что, позволь, останусь в человеческом обличье.

Развел мои бедра ладонями, запустил внутрь меня кончик пальца, а другой рукой продолжил гладить. На этот раз все жестче и настойчивее, не оттягивая оргазм, а наоборот, разгоняя меня, приближая к удовольствию все быстрее и быстрее. И когда изнутри меня будто хлестнули разворачивающиеся змеиные кольца, перед глазами поплыли цветные искры, а внизу живота стало тяжело и жарко, он вдруг приподнял меня и резко опустил к себе на член.

– О-о-о-ох, – вырвалось у меня. – О-о-ох!

Очень, очень глубоко. Какой же он длинный, какой холодный, какой…

И тут меня без перерыва накрыло второй волной.

Тело будто взорвалось, мысли разметало, в голове осталась лишь звенящая пустота, растеклась под кожей, расцвела узорами под веками, заполнила до кончиков пальцев. Сосущая пустота, выпивающая сердце и душу, мягкая и одновременно хрустяще-кристаллическая, нездешняя. Мне стало невообразимо спокойно и хорошо, словно я вмерзла в этот момент времени, стала снежинкой вечности, и ни впереди, ни позади не осталось ни одной проблемы, лишь спокойное удовольствие. Полное и безусловное удовольствие.

А потом Стас разбил лед, выдернул меня из момента, вернул в действительность. Повернул к себе и поцеловал, прикусывая губу.

– А теперь еще раз так же, – пробормотал он. – Только уже без спешки. Снова. И снова. И снова.

11.6

Заснула я лишь под утро. Обездвиженная негой, уставшая, опустошенная. Словно от моего тела осталась лишь оболочка, словно змей выпил меня всю, без остатка.

И проснулась всего через пару часов, на удивление отдохнувшая. Стас все так же сидел и смотрел в окно, как будто не было этой бесконечной ночи, и не его пальцы играли на мне мелодию желания, и не он проникал… Тут я покраснела и поняла, что моя пижама лежит на тумбочке, а я под простыней абсолютно голая.

– Доброе утро, – не поворачиваясь, проговорил Стас. – Думаю, завтрак уже готовят.

Я выбралась из-под простыни, безуспешно делая вид, что красоваться голой перед змеями-искусителями – привычное дело, и юркнула в ванную, прихватив сумку с одеждой. В джинсах и кофте я почему-то чувствовала себя гораздо более защищенной. И спокойной. А вернувшись в комнату, обнаружила, что Стас тоже переоделся в серые брюки и водолазку, надел очки и даже как будто стал чуть менее холодным. И чуть более уютным.

– Площадки для барбекю в лесу возле озера. – Он подал мне руку, и мы чинно вышли из комнаты.

Мне было одновременно неловко и… приятно. Ведь я не была влюблена в него, как во Влада. У меня не перехватывало дух и сердце не выпрыгивало из груди, когда он был рядом. Меня иррационально не тянуло к нему, как это было с Аликом. Тем не менее секс оказался головокружительно хорош. Оказалось, что я могу наслаждаться им и без сильных чувств. И это требовало… некоторого осмысления.

Мы вышли из усадьбы и пошли вокруг нее по тропинке, выложенной каменными плитами. Трава поблескивала от росы, над головой шумели столетние сосны, где-то вверху распевали птицы на разные голоса. Воздух был прохладный и свежий. И людей вокруг совсем не видно. На секунду мне даже показалось, что мы не просто приехали в загородную усадьбу, а перенеслись на пару веков в прошлое, когда Москва еще не начала отравлять природу вокруг себя.

Мы спускались по широким каменным ступеням к озеру. Там, возле причала, на волнах покачивалась лодка. Пахло свежеиспеченным хлебом и горячим мясом. Я сглотнула слюну. Никогда не думала, что перспектива шашлыков на завтрак настолько способна меня вдохновить. Желудок сжался в ожидании, как будто мы с ним голодали трое суток накануне. Ну или просто… просто много энергии ночью потратили.

– Правила те же, что и вчера, – проговорил Стас, не глядя на меня. – Не говори лишнего и улыбайся. Мне нужно будет пообщаться, так что поухаживать за тобой не смогу. Но там хватает прислуги, о тебе позаботятся.

«Прислуги», угу. С таким безразличием он произнес это слово, прошипел, растягивая «с», что меня передернуло. Демон снова показался мне холодным, как и раньше, как будто вернул на место свой ледяной панцирь. А может, он его и не снимал вовсе. Просто мне показалось.

В беседках для барбекю на столах уже расставили подносы с горячим мясом и овощами на гриле. Чего тут только не было! Шкварчащая жирная свинина, острые куриные крылья в соусе, фаршированные шампиньоны, половины гигантских болгарских перцев, люля-кебаб, мини-бургеры… А еще ломти горячего хлеба, тоненькие лепешки, зелень, краснобокие помидоры, нежно-зеленые пупырчатые огурчики. Ну и ладно. Пусть демон говорит, с кем хочет, если ему надо, а я пообщаюсь вот с этим потрясающим лавашом!

«Браво! – засмеялся внутренний голос. – Осталось отрастить еще совсем немного цинизма, и будешь, как Женечка!»

Но я отмахнулась от него и принялась набирать на тарелку кусочки курицы, дольки помидоров и жареный сыр с брусничным джемом. Присела на свободную скамеечку, откусила кусок хлеба с мясом и блаженно зажмурилась. Потом открыла глаза и встретила недоуменно-завистливый взгляд девицы из соседней беседки.

Сначала я ничего не поняла, а потом поймала еще один взгляд… и еще… тут мне захотелось рассмеяться. С трудом сдержалась. Подозреваю, что Стас бы точно не одобрил, если бы его спутница начала ржать и показывать пальцем на других девушек. Которые уныло сидели с листиками салата и помидорками черри. Жевали веточки укропа и задумчиво ковыряли вилками половинки крошечных люля-кебабов. В то время как их спутники беседовали друг с другом, балансируя тарелками с горами шашлыков и бастионами лепешек.

И тут я. Проголодавшаяся. Не на диете. Не-е-ет. Рассмеяться было бы слишком жестоко. И в конечном счете глупо.

Я просто подхватила тарелку и пошла на берег озера. Сделала вид, что меня очень интересуют чайки и не до конца рассеявшийся туман. Слушала плеск воды, жевала и наслаждалась жизнью, насколько это было возможно. И вдруг рядом с моим виском будто скользнул ледяной хлыст. Я вздрогнула и даже не успела обернуться, а Стас уже схватил меня за плечо. Выхватил из рук тарелку и буквально швырнул ее ближайшему официанту.

– Что…

– Мы уезжаем, – коротко сказал он и потащил за собой. – Срочно.

– Мои вещи…

– Их уже собирают.

Где-то вдали, за озером, глухо залаяли собаки. Как будто почуяли зверя.

11.7

Стас первым запрыгнул в машину, втащил меня следом и пристегнул, туго затянув ремень. Устроился ровно позади водителя, сдернул с носа очки и негромко уронил:

– Гони.

Черная громадина рванулась вперед, взвизгнув шинами, так резко, что я врезалась затылком в подголовник, поперхнулась и закашлялась. Замерла, прикрыла глаза, пытаясь восстановить дыхание… Под колесами прошелестел гравий, потом нас тряхнуло – должно быть, на лежачем полицейском, на выезде из усадьбы. Меня вдруг затошнило, закружилась голова, я открыла рот, как рыба, и пила воздух мелкими глоточками. Через несколько минут вроде отпустило. Тогда я открыла глаза, посмотрела вперед и чуть не закричала от ужаса.

Мы уже мчались по шоссе, по чужой полосе. Водитель бросал джип то вправо, то влево, обгоняя попутные машины и уворачиваясь от встречных. Пролетел перекресток на красный свет, едва не встретившись с громадной грязно-серой фурой. Нырнул на обочину и рванул еще быстрее, скрежеща гравием и едва не сшибая боковые зеркала у автомобилей, которые медленно и прилично ехали в своем ряду.

Сзади раздался визг тормозов. Я оглянулась и увидела, что за нами летят еще два джипа сопровождения. В одном из них был распахнут люк на крыше, и из него выглядывал охранник. Он крутил головой по сторонам, а в руке сжимал…

Ружье? Пистолет? В кого он собрался стрелять? Это Алик нас выследил, да? Но зачем так быстро?

– Зачем?.. – Я повернулась к Стасу. Он не ответил, даже не повернул головы. Сидел неподвижно и смотрел в затылок нашему водителю, как будто гипнотизировал его.

Да ведь он… Да ведь он всех их гипнотизирует. И если для управления людьми в спокойной ситуации у демона уходят не все силы, то сейчас, наверное, он на пределе возможностей. Так?

Я потянула к нему руку и тронула за плечо. Повысила голос.

– Стас? Зачем это? Почему мы так быстро едем?

Ноль реакции. Тот же замерзший взгляд, та же застывшая поза. А ведь это шанс!

Я медленно потянула свой ремень безопасности, ослабляя его хватку, стараясь не глядеть по сторонам. Наклонилась к Стасу. Провела ладонью перед его лицом. Ничего.

Выдохнула сквозь зубы и осторожно, очень осторожно потянулась к карману брюк. Если он переложил карту, когда переоделся, то только сюда… Но в ближайшем ко мне кармане было пусто. Я задумалась на секунду, а потом отстегнула ремень безопасности, чтобы почти лечь к Стасу на колени, запустить пальцы в дальний карман и… подцепить за край карту! Есть! Потянула ее наружу. Пальцы сорвались, но я снова схватила картонный уголок ногтями и таки вытащила ее!

В этот момент джип тряхнуло и повело в сторону, и меня почти скинуло на пол. Я чуть не выпустила карту из рук, вцепилась в колени демона и чудом удержалась на сиденье. Так. Лара, быстрее! Срочно! Ее надо срочно порвать! Я вцепилась в карту второй рукой, и тут меня пронзила мысль. Если Стас исчезнет… сию секунду исчезнет, растает, как дым, что будет со мной? Сумеет ли водитель затормозить? Или потеряет управление – и сам водитель, и машина – и мы врежемся куда-то на полной скорости?

Рука дрогнула. Что делать, черт, что же делать? Наверное, надо спрятать карту себе в карман, и делать вид, что все в порядке, а там посмо…

Видимо, я слишком «громко» думала о карте.

Слишком паниковала.

Стас внезапно нагнулся ко мне, сжал ладони своими ледяными пальцами и решительно забрал карту. Вернул меня на сиденье. Снова пристегнул. Обстоятельно и очень заботливо.

И в этот момент сзади послышался грохот. Один из джипов сопровождения потерял управление, ушел в кювет, перевернулся и сейчас летел, переворачиваясь через крышу, раз, другой…

Потом он взорвался.