Глава 20

- Склонись, душа моя, - услышала я голос своего кардинала, а меня аж перекосило, глядя на этот слюнявый перстень, - Прошу простить мою любовь, после болезни она частично потеряла память.

Память я потеряла, а не инстинкт самосохранения! Меня даже передергивало, но я понимала, что от лобызания перстня не отверчусь!

- Тогда я думаю, что вы должны были объяснить ей простые правила приличия, - выплюнул мой будущий муж. До чего противный мужик! - Или подождать со свадьбой, пока она не придет в себя.  Я так понимаю, что вам срочно нужны войска, поэтому вы готовы подсунуть мне умственно-неполноценную!

- Джовании! - рявкнула Катерина и кузен тут же сник. Львица Романии подошла ко мне. - Смотри, Лукреция. Если ты считаешь, что поклонение Его Святейшеству достойно того, чтобы твоя спина согнулась - ты встаешь на два колено, как мужчина. Если ты оспариваешь его право на папство, но пока не хочешь конфликта, приклони одно. Как я.

Родриго задохнулся от возмущения, а Катрина лишь махнула плащом и с улыбкой вернулась на свое место. Я поразмыслив с секунду, просто согнулась и быстро чмокнула перстень. По зале разнесся смех Катерины Сфорца.

- Способная девочка. Вся в тебя, Чезари. Что же, видимо, я не прогадала с подарком. Внесите клетки! - скомандовала Тигрица Форли, а потом с видом скорбного покаяния развернулась к Родриго, -  Его Святейшество ведь не против.

Это был не вопрос, но Родриго, чтобы уже окончательно не опозориться кивнул. С другой стороны его трона находились еще две женщины Одна была точной копии Ванцотты, только моложе, а вторая была смуглой красавицей с расшнурованным корсетом. Она была беременна, наверное, жена Джованни. Взгляд у темноволосой был потухший и какой-то затравленный.

Двери залы отворились, слуги катили огромную клетку с черной пумой. Она скалила зубы и рычала на всех, мимо кого ее провозили. Она бросилась на прутья, а гости шарахнулись в сторону. Катарина улыбнулась, горделиво глядя на свои подарки. На клетке с пумой стояла еще одна, маленькая. Разглядеть что было в ней мне не удалось.

- Лукреция, я дарю тебе пуму - дикого зверя привезенного конкистадорами из нового света. Она, как ни что иное символизирует истинное женское начало. Такой должна быть каждая женщина. - объясняла Катерина, а зал зааплодировал. Громче всех это делал Чезари, что меня неимоверно злило! Но больше всего меня злил его взгляд. До чего же мне не нравится, как он смотрит на нее!  Катерина сняла вторую клетку и продолжила. -  А это подарок женской сущности, которая не согласна с решениями папы. Родного папы, разумеется. Это самка богомола, я думаю, что ты знаешь чем знаменито это существо. И в дополнительном представлении не нуждается.

Мой будущий муж побелел, когда увидел клетку в руках Катерины. Видимо кузина не посвятила его в то, что собиралась подарить мне. И подарки они явно выбирали не вместе.Занятно. Я оценила намек, как и все присутствующие в зале. Что-то мне подсказывало, что больше всех этой свадьбе рада именно Катарина, бросая на своего двоюродного братца снисходительный взгляд.

- Я думаю, что пора приступить к соглашению на свадьбу, - вручая клетку с богомолом Чезари, продолжила Каталина. - Я считаю, что обсуждение преданного и передача части войск Сфорца должна проходить без свидетелей. Более того, Ваше Святейшество, я думаю, пора отпустить женщин готовиться к свадьбе. Как вам послезавтра? Мне кажется, отличная дата.

Микелетто уже собрал нас в кучу и вел к выходу. Молчаливая темноволосая красавица шла рядом со мной, опустив глаза. Копия Ванцотты украдкой бросала на меня странные и подозрительные взгляды.

- Какой он противный! - вырвалось у меня, когда Микелетто закрыл дверь и повел нас в сад. - Неужели никого лучше не могли подобрать? Из тех же Сфорца!

- Увы нет, - ответила та, что была копией Ванцотты. Она развернулась ко мне и присела в подобии реверанса, - Джулия Форнезе. Остальные Сфорца женаты, кроме Катерины, есть еще Асканио, но он - кардинал. Так, что единственное чем могу помочь - во время близости считай овец. Про себя. И время пролетит незаметно.

- Так это ты заняла место моей матери?- как оплеуху отвесила я Джулии. Всегда бесили такие бабы, которые знают о наличии семьи у мужика, а все равно твари лезут и лезут!  -  Скажи мне, прекрасная Форнезе, сколько овец ты сама насчитываешь каждую ночь облизывая старый папский рычаг власти? То чем он думает, и чем правит?

Форнезе дернулась как от удара и подобрав юбки побежала обратно в резиденцию. За спиной послышался тихий смешок. Не поняла кому он принадлежал.

- Мария Энрики Дэ ЛУна -  присела в реверансе девушка, но чуть не завалилась. Микелетто успел поймать ее. Что такое? Неужели живот перевесил? - Спасибо, Микелетто. Я - жена твоего брата Джованни. Принцесса Испании.

- Тебе повезло, - вздохнула я, а девушка передернула плечами. - Я что-то не так сказала?

- Нет-нет, все хорошо. Ты сказала правду, - улыбнулась Мария, опираясь на руку Микелетто. Наемник хмурился. Это не к добру.- Продолжай.

- Тебе повезло, ты замужем за Джованни Хуаном Борджиа. Он хоть и странный, но ко мне добр. Знаешь, я так плакала, когда узнала, что выйду замуж, а он бросил тренировку, все бросил и ломанулся ко мне с криком :”Кто посмел?!” и такой мечом размахивает, - улыбнулась я воспоминаниям, - И такой : “ Я убью этого гада!” - настоящий рыцарь! А мне досталось вот… то что ты видела.  Тяжкая доля.

- Иногда брак без любви, принцесса, намного лучше, чем с любовью, - тихо отозвалась Мария, а я уловила нотки горечи в ее голосе. Кивнувший Микелетто, только укрепил мои догадки.

- Мария, что случилось? Тебя кто-то обидел? - попыталась узнать я, но она только отворачивалась, пряча слезы. Я схватила ее за плечо, а она завизжала от боли. - Ты чего? Неужели я так сильно взяла тебя за руку?  Прости… Прости меня.. Я не..

Мария замерла, а потом стала развязывать нити на своем корсете. В ее взгляде была все та же горечь, а нервные пальцы теребили завязки.

- Вот она, любовь, - едва слышно прошептала она. - Поцелуи любви!

Платье сползло по ее плечам, обнажая тело испанской принцессы, приводя меня в ужас. Плечи, руки, огромная кровавая ссадина на распухшем животе, ноги Марии были одной сплошной гематомой!

- Микелетто, помоги мне! - заорала я, поднимая платье и стараясь прикрыть нагое тело принцессы Дэ Луны, пока никто не увидел. Мария сопротивлялась и плакала, повторяя одно и тоже:”Вот он, твой рыцарь!”

- О, господи, - прошептала я, прижимая к себе плачущую принцессу и поглаживая ее по голове. - Микелетто, можно ли как-то расторгнуть брак?

- При наличии беременности - нет. - спокойно отозвался викинг, лишая нас последней надежды. И тут меня осенило.  - Да и ты, принцесса, должна была уже понять, что Родриго любит больше всех Джованни.  Поэтому на многое закрывает глаза.

- Я люблю его, но хочу домой… Я не выношу ребенка, - прошептала она, положив руки на живот. - Он убьет его раньше, чем он родиться. Если мне удастся попасть домой, я буду счастлива. Во мне есть самое важное - частичка любимого… Лучшая частичка… Но никто не хочет мне помочь…

- Микелетто, в Ватикане есть порт? -  тихо спросила я, в надежде на помощь наемника. - Корабли отплывают в Испанию?

- В Ватикане -нет. А вот в Риме да.  - поправил меня наемник, понимая к чему я клоню. - Я сделаю вид, что ничего не видел и не слышал, принцесса.

Я кивнула, думая теперь как вывезти Марию из Ватикана. Принцесса затихла и внимательно наблюдала за мной и Микелетто.

- Мария, твои родные знают о том, как с тобой обращается Джованни? - поинтересовалась я, продумывая план “Б”. Если не получится вывести Марию, то придется искать способ передать весть конкистадорам. Принцесса отрицательно покачала головой.  - Так, слушай меня внимательно, у меня есть друг, который может выходить за пределы Ватикана. Я переодену тебя и во всеуслышание скажу, что отправлю свою служанку за украшениями к свадьбе. Ты прикроешь лицо и пойдешь вместо нее. Найдешь корабль до Испании и отдашь все деньги, что я дам тебе, чтобы тебя отвезли на родину. Имя своё раскрой, когда уже будешь в море. Поняла?

Принцесса кивнула и бросилась целовать мне руки. Я подозвала Микелетто, который делал вид, что  рассматривал розарий неподалеку.

- Мик, отведи нас к Джему! - потребовала я, понимая, что спасать принцессу от рыцаря мне еще не доводилось!

Микелетто вел нас какими-то закоулками, через сад. Очень скоро мы миновали фонтан, затем мы свернули к каким-то катакомбам. Ладно мне, а вот Марии было сложно. Ей приходилось грузно перелезать через камни и обвалы стен древней цивилизации, но в ее черных, похожих на маслины глаза, сверкала надежда. “Осторожней!”, - занервничала я, но в ответ получила кроткую улыбку.

- Микелетто, неужели Джем живет в этих руинах как бездомный? - злилась я перепрыгивая очередной буерак и помогая несчастной принцессе. -  Папа не в состоянии переселить дорогого гостя в более приличные условия?

- Он здесь не живет, а страдает, - отозвался Микелетто, а до моих ушей, словно в подтверждении слов наемника донесся “трунь” какого-то неизвестного инструмента. - Почти пришли.

- Я его боюсь, - задыхалась Мария, перелезая через очередное препятствие и косясь на Микелетто, - Он точно на твоей стороне, принцесса? Иначе твой брат изобьет меня так, что я богу душу отдам. Ладно я, но малыш… Он же ни в чем не виноват…

Микелетто громко выдохнул, как бы сообщая, что он об этом всем думает. Мы намек поняли и больше эту тему не поднимали. Наемник остановился у стены и посмотрел наверх. Я последовала его примеру и нашла там  сидящего на камне Джема.

- Джем! Джем! - позвала я его. Султан тут же встрепенулся и отложив свой музыкальный инструмент, стал удивленно спускаться ко мне, - Джем, мне нужна твоя помощь!

- Что я мочь делать для принцесса? - склонился султан, беря мою руку для поцелуя, а я быстро изложила ему свой план, щедро делясь подробностями и эпитетами о будущем муже.  - Я согласен проводить женщина на корабль. Если принцесса согласиться со мной поужинать перед свадьба. Если принцесса не попросить меня о помощь бежать ей тоже.

У меня камень с души упал, когда я увидела снова улыбающегося мавра.

- Горе никогда не проходить, принцесса, - ответил он на мое удивление. - Но я знать, что скоро с ними встречаться…  Твой брат сказать мне утешение… Ваша вера говорит, что все мы встречаться там…

Он посмотрел на небо, а я поджала губы.

- Я не хотеть гарем… Не хотеть золотая подушка… Не хотеть почести… Я хотеть сына и жену, - вздохнул он, ласково глядя на небеса, словно видит их там. - Я принять вашу веру и молить их, чтобы встретить… Чезаре сказать, что ваш бог милосердие… К тем, кто много страдать…

Предложение бежать все еще казалось мне таким заманчивым, но помня предупреждение Люцифера, я поступлю по-своему. Главное, чтобы мой план не провалился. Он еще слишком сырой и имеет множество недочетов. Я вежливо отказалась, и услышав, как зовет меня мой кардинал, поспешила обратно в резиденцию.

- Любовь моя, а я надеялся что ты сбежала, - улыбаясь произнес Чезари, когда я запыхавшись практически упала ему в руки. Кардинал сделал вид, что не удержал меня и завалился вместе со мной на газон, - Мы договорились, свадьба послезавтра. Сфорца потребовали за тебя приданое в четыреста тысяч золотом. В Ватикане нет таких денег. Более того, их со времен Сексиста не было - все разворовала курия. Так, что у нас есть шанс оставить тебя дома.

- И на наследстве настаивал ты, верно? -  рассмеялась я, с нежностью глядя в бездонные глаза своего кардинала. Чезари кивнул и, улыбнувшись, боднул меня носом. Что-то произошло и кардинал как- будто замер тяжело дыша и смотря на мои губы. Как это делают влюбленные перед поцелуем.

Я мысленно молила судьбу сделать одно единственное движение вперед и поцеловать меня, но он вдруг отстранился и растянулся на зеленом газоне кровавым пятном одеяний.

- Джулия жаловалась на тебя с такими воплями, что два раза в покои отца сбегалась охрана, - хохотнул кардинал, подтягивая меня к себе и укладывая на грудь, - А чем ты занималась, любовь моя? Я смотрю, что ты подружилась с женой Джованни?

- Он бьет ее, - глухо отозвалась я, приподнимаясь и заглядывая кардиналу в лицо, - Как можно поднять руку на беременную? Она же носит его ребенка?! Чезари, это можно как-то прекратить?

- Можно, - задумчиво произнес мой кардинал, укладывая меня на место, - Есть один единственный грех, который не простит ни бог, ни отец - братоубийство. Но я не готов пойти на него ради испанской принцессы. Джованни любим отцом и достучаться до разума Родриго в этом вопросе очень сложно. Он не слепой, любовь моя, и все видит сам. Но ничего не делает.

- Сволочь, - пробубнила я в рясу кардинала и поцарапала нос об его крест, когда пыталась улечься поудобнее, - Чезари, а кто был тот мужчина, что объявлял появление Сфорца?

- Бурхарт Талини, душа моя, - погладил меня по спине кардинал, крепче прижимая к себе, - Церемониймейстер и летописец нашей семьи.

Некоторое время мы лежали молча, наблюдая за тем, как Мария и Микелетто что-то обсуждают сидя у фонтана. Наемник доставал принцессе кувшинку. Он так носится со мной, с беременной Марией… Интересно, а у Микелетто есть семья? Меня подмывал еще один каверзный вопрос, который я хотела бы прояснить, но смелости задать  его не хватало.

- Что тебя тревожит, любовь моя? - поинтересовался кардинал, когда я заерзала обдумывая, как лучше выведать интересующий факт, - Помни, что мне ты можешь все рассказать.

- И покаяться, - усмехнувшись согласилась я, а потом зажмурилась и выпалила как на духу, - Мне не понравилось каким взглядом ты смотрел на Катерину Сфорца! Это взгляд восхищения женщиной! На меня ты так никогда не смотрел! Почему?

Чезари замер, его тело, казалось, окаменело. Я осторожно взглянула на моего кардинала. Его лицо было сосредоточенным, а в глазах плескалась надежда и растерянность. Так, кажется, попала в точку.

- Лукреция, ты ревнуешь? - как можно беспечнее отозвался кардинал, но в теле по-прежнему оставалось напряжение. Чезари попытался свести все в шутку, но я отступать не собиралась.

- А если и так? - игриво щелкнула я Чезари по ямочке на подбородке, а кардинал замер, - Что если ревную, Чезари…

Секундное замирание, когда я подползла выше и остановилась буквально в нескольких сантиметрах от его губ. Давай, кардинал, у тебя есть второй шанс!

- Скажи мне, Чезари, а разве ты не ревнуешь? - тихо поинтересовалась я, поигрывая локоном его волос, - Раз так рьяно хочешь оставить меня при себе?

Резкий рывок руки моего кардинала и я почувствовала, как мне сдавило шею, а губы накрыл страстный поцелуй. Первая победа! Победоносно подумала я и ответила на поцелуй.

Кардинал перевернул меня на траву, а  его цепкие пальцы ловко расстегивали застежки на платье. В этот момент я благодарила все на свете, за то, что сад находился в отдалении, а от дорожек для прогулок нас скрывали густые кусты. Краем глаза я заметила, как Микелетто уводит  изумленную Марию подальше от нас. Теплая рука моего кардинала проникла под корсет и сдавила грудь, вырывая у меня стон наслаждения. Чезари замер и отшатнулся от меня. Кардинал практически встал из положения лежа и накинув на меня алый плащ рявкнул Микелетто

- Уведи ее в комнату! -  размашистым шагом направился к выходу из сада.

Я не знала, что мне делать, радоваться или плакать. Сейчас я была точно уверена, что мой план может сработать. Начало было положено. Вот только я и не подозревала, что это -начало конца.