Глава 46

Для претворения моего плана в жизнь требовался верный помощник, связанный с родом самыми крепкими магическими клятвами. И на эту роль подходил только один человек — управляющий, который не побоялся дать еще моему отцу самую надежную клятву. Она не только наказывала того, кто пытался ее обойти, смертью, но и накладывала проклятье на весь род провинившегося, поэтому ее соглашались давать очень редко. Почему господин Тогри решился на это, мне неизвестно, но зато теперь у меня есть человек, на которого я могу положиться на все сто и не бояться предательства.

Подумав немного, я не стала сразу раскрывать Герберту детали моего плана, просто попросила его незаметно пригнать к вечеру следующего дня несколько телег к той узкой полоске земли, где теперь предположительно у нас была граница с землями Мерзана, и хорошенько спрятать, чтобы со стороны никто не мог их заметить.

Удивленный управляющий выполнил все в точности, как я сказала, а затем пришел в мой кабинет.

— Сейчас мы с вами спустимся в святилище рода… — начала я, а мужчина вдруг побледнел и бухнулся передо мной на колени.

— Спасибо за оказанное доверие, леди Алана! — срывающимся голосом поблагодарил он. — Я не подведу вас!

Ого! Похоже, это огромная честь для постороннего — попасть в святая святых древнего рода, я даже не думала, что все настолько серьезно. Нет, понимала, конечно, что чужим нечего туда нос совать, но что вот так...

— Встаньте, пожалуйста, — попросила я, смущаясь. — Идемте, по дороге я объясню, что от вас потребуется.

Господин Тогри поднялся и шагнул следом за мной из кабинета в коридор.

— Итак, мы сейчас будем проводить ритуал при участии духа рода…

— Но как?! — перебил меня управляющий. — Ведь хранитель рода Эссентрис развоплотился много лет назад! Или…

— Или, Герберт, или, — улыбнулась я, подмигивая ему. — Но до поры до времени это должно оставаться в тайне, чтобы у нас в руках был дополнительный козырь против наших врагов.

Пока мы спускались в подвал, я коротко обрисовала мужчине свой план. В общем-то, подробностей я и сама не знала. Просто, как показал мне дух рода в одно из предыдущих посещений, мне придется на протяжении всей операции по возвращению ценностей потихоньку поить алтарь своей кровью, чтобы у хранителя хватило сил на задуманное. А значит, рядом постоянно должен быть кто-то, кому я доверяю, чтобы вовремя давать мне крововосстанавливающее зелье, которое оставил мне Кейлар. Без этого зелья я точно не выдержу долгий ритуал, отдавая свою кровушку, просто свалюсь от слабости рядом с алтарем.

Не желая выдавать место нахождения входа даже доверенному лицу, на последнем отрезке пути я завязала господину Тогри глаза, так и провела его через входной портал.

— Ого, насколько же глубоко находится святилище, — удивленно выдохнул он, заглядывая в темнеющий зев колодца с верхней площадки. — Мы же всю ночь будем туда спускаться!

— Да нет, дело одной минуты, — усмехнулась я, представляя, какая будет реакция у Герберта, когда он прокатится на моем «монорельсе». — Здесь есть специальный артефакт, который быстро переместит нас вниз. Смотрите, становитесь вот на эту площадку, беретесь за ручки и едете вниз. Не волнуйтесь, магия не даст вам отпустить «руль» или упасть, тут все надежно, мы с мужем уже не раз катались.

— А может, я по старинке, своим ходом, леди? — неуверенно спросил мужчина, с опаской поглядывая на неведомый артефакт.

— Да бросьте, господин Тогри, вам понравится, уверяю, — а сама еле мола сдерживать предвкушающую улыбку.

— Ну если вы так говорите… — Герберт осторожно приблизился к платформе, стал на нее, и, как только взялся за ручки, магия зафиксировала его, а затем площадка «монорельса» поехала вниз, набирая скорость.

— Хорошей поездки! — только и успела я крикнуть вдогонку.

А в ответ мне снизу уже несся громкий вопль «А-а-а!» вперемежку с ругательствами, которые я никак не ожидала услышать от такого степенного мужчины. Отхохотавшись, я простояла наверху еще пару минут, пока платформа не вернулась ко мне, а потом с радостными криками понеслась вниз.

— Ну, леди Алана, предупреждать же надо! — встретил меня внизу с осуждающим видом Герберт, когда я припарковалась на нижней площадке. — Я чуть богу душу не отдал, когда летел вниз!

— Да бросьте, классно же было! — хохотнула я. — Простите, не удержалась. Зато впечатления надолго останутся, где бы вы еще так покатались.

— Да уж, — вытирая пот со лба, вздохнул мужчина. — И наверх так же? — с тоской протянул он.

— Ага, — расплылась я в улыбке. — Только наверх не так страшно. Привыкайте, в ближайшие годы у нас появится новый артефакт, который вот с такой скоростью будет передвигаться по дорогам вместо телег и экипажей.

— Да не приведи стихии! — закатил глаза мужчина.

— Вот увидите, привыкнете, и вам еще так понравится, что не сможете жить без своего магмобиля, — подмигнула я ему. — Пойдемте дальше.

Святилище рода произвело на господина Тогри такое сильное впечатление, что он застыл изваянием, с благоговением разглядывая все вокруг и боясь сделать лишний шаг.

— Вы здесь с моего разрешения, вдобавок магия чувствует, что вы не несете опасности роду, так что вам нечего бояться. Только к алтарю не прикасайтесь, а остальное для вас безопасно, — напомнила я Герберту.

Бутылочки с зельем и мерную ложку я перенесла сюда заранее. Объяснив своему помощнику, сколько и когда давать зелья, я встала на изготовку. Управляющий пристроился рядом, транслируя полную готовность и уверенность.

Ну что же, начнем!

Я сделала надрез на руке и позвала дух рода. Алтарь засиял ярче, а я почувствовала в голове чье-то присутствие, как будто мое сознание раздвоилось. Откуда-то мне пришла информация, как все будет происходить дальше.

Итак, для начала, когда камень под моей рукой достаточно напитается кровью, хранитель поднимет и призовет умертвия мышей, крыс, змей и прочих мелких представителей местной фауны.

Меня ощутимо передернуло. Вот еще некромантии мне не хватало для полного счастья! Раньше я ни от кого не слышала, что в этом мире есть такая магия. А оказывается, есть, как в земных книжках. Перед внутренним взором стали появляться трупики и скелетики животных, которые поднимались и очень быстро начинали двигаться в одну и ту же сторону. Черт, а почему нельзя было призвать живых?!

И тут же в голове всплыло следующее знание.

«Можно, но у живых ограниченные физические возможности, им вряд ли хватит сил на путь в две стороны — до места, где хранится то, что украл Мерзан, и обратно на территорию герцогства. А оживленные не знают усталости, гораздо быстрее передвигаются, могут нести груз в несколько раз тяжелее своего собственного веса, способны передвигаться хоть по суше, хоть под землей, хоть под водой. А поскольку они мелкие, то смогут забраться куда угодно и открыть тайники изнутри, если понадобится».

Хм, прямо универсальные солдаты какие-то. С таким войском и границы охранять можно! Хотя нет, нельзя, они же ожили и подчиняются, только пока я даю силы духу рода через свою кровь. Как только перестану, все закончится, и полягут мои отряды спецназа там, где остановились.

«Когда дух рода полностью восстановится, не полягут. Они будут функционировать, будучи поддерживаемыми магией рода через хранителя на постоянной основе».

Ух ты, а вот это знание меня воодушевило. Значит, когда дух рода полностью восстановит свои силы, я смогу создать на своей территории и настоящую шпионскую сеть, и невидимую охрану, которая не вызывает подозрений, с которой никто не сможет справиться, потому что некромантией в этом мире всегда владели только духи — хранители рода, но никогда — непосредственно люди.

Все эти новые знания всплывали в моей голове, как только мне приходил на ум очередной вопрос. Прямо целая энциклопедия в собственной голове!

Тем временем я продолжала наблюдать глазами то одного, то другого грызуна или змеи, как они бегут по пересеченной местности, разделяясь на три отряда. Ага, значит, у советника три тайника. Ну что сказать, умный мужик, не хранит все яйца в одной корзине, только это его не спасет.

Примерно через полтора часа первые умертвия достигли цели и просочились туда, где хранились украденные у нас ценности. И тут на них вдруг начали вспыхивать небольшие магические печати. В мозгу появилось следующее знание.

«Печать превращает умертвие в живой магнит. К нему прилипнет столько монет или камней с магической меткой хранителя, сколько оно может унести на себе».

И правда, зомбики открыли сундуки и мешки и начали кататься по кучам монет, драгоценных камней и прочих ценностей, которые тут же прилипали к их телам. Набрав на себя максимальный вес, они тут же устремлялись обратно к границе моего герцогства, туда, где были спрятаны телеги. Сейчас целая река нагруженных умертвий под пологом ночи текла на мои земли.

А я почувствовала, что начинаю уставать. Во рту стало сухо, появился железистый привкус, временами накатывала слабость, и это несмотря на то, что господин Тогри постоянно вливал в меня крововосстанавливающее зелье и бальзам, возвращающий организму силы. Видимо, либо я слишком слаба, потому что не магичка, либо слишком много мы с хранителем подняли зомбиков для первого раза. Но ведь так хотелось вернуть сразу все!

Нельзя было останавливаться на полпути. Собравшись с силами, я держалась до конца, пока все маленькие умертвия до последнего не добежали до телег и не скинули свой груз. И как только это случилось, я оторвала руку от алтаря, мгновенно сползая на пол.

— Леди Алана, что с вами?! — закричал управляющий, бросаясь ко мне.

— Все нормально, просто не рассчитала силы, — прошелестела я.

— Вам нужно к целителю, срочно! — мужчина подхватил меня на руки и побежал к выходу.

Не знаю, как он поднялся наверх со мной на руках, потому что отключилась я еще до того, как мы добежали до «монорельса».

А очнулась уже в своих покоях, слушая, как Герберт раздает указания. Буквально через пару минут в спальню вбежал лекарь, и вскоре я почувствовала, как по телу растекается блаженное тепло, а ко мне возвращаются силы и желание жить.

— Ну нельзя же так, леди Алана, — послышался надо мной укоризненный голос. — Так и умереть недолго. И где только умудрились себя так измотать!

— Больше не буду, — хрипло пообещала я, мысленно отправляя укор духу рода.

Мог бы подумать, что я не мужик и не маг, а слабая девушка, и не потяну того, что выдержит сильный тренированный мужской организм.

В ответ пришла едва уловимая волна с ощущением вины и извинения. Ну ладно, главное, что мы сделали это.

Кстати, об этом!

— Герберт, где Герберт? — спохватилась я. — Позовите его!

— Я здесь леди, — управляющий придвинулся ко мне.

Оказалось, что он сидел рядом у изголовья, ожидая моего пробуждения.

— Там же полные телеги стоят! — сделала я большие глаза. — Надо их срочно забрать!

— Не волнуйтесь, я сейчас отправлюсь туда, хорошенько все прикрою и накину стазис, чтобы ничего не звенело на ухабах, — успокоил меня мужчина. — А потом мы с возничими доставим все в замок.

Вот теперь я успокоилась. Скоро, очень скоро часть сокровищ рода вернется в казну, и мне не нужно будет бояться того момента, когда с меня в срочном порядке потребуют выплату по просроченным налогам. А что-то мне подсказывает, именно это может случиться в обозримом будущем.

Так что сейчас можно выдохнуть и со спокойной душой уснуть, что я и сделала.