Глава 46. Попаданцы + 1
«Герцог Ливингстоун вновь одолжил денег короне на постройку новой школы для бедных.
Полагаю, что в скором времени нас ожидают изменения в составе парламента и палаты лордов, потому что его светлость намерен протолкнуть туда парочку неугомонных родственников.
В частности, придурковатого зятя и племянника-транжиру.
Веселые времена настают в королевстве. Очень веселые!»
Колонка светских сплетен и общественных бредней Мадам Х.
— Как ты меня нашел?
Бенни закатил глаза и цокнул, словно вынужден в который раз объяснять наивной дуре реальное положение дел в стране. Прямо измучился весь, рассказывая такой идиотке, как я, очевидные вещи. Захотелось хорошенько врезать ему веером по холеной мордашке. В лучших традициях исторических женских романов.
А потом пожаловаться герцогу Веллингтону, чтобы тот вызвал его на дуэль. Должна же быть польза от этого навязчивого джентльмена, в конце концов? Меня тут бессловесно оскорбляют, между прочим!
— Кисунь, хоть ты не тупи. Вроде взрослая, адекватная баба с царем в голове…
— Сейчас втащу! — рявкнула я и угрожающе замахнулась на него сумочкой.
Бенни быстренько прикусил язык. Поднял лапки, изобразил раскаяние на лице, похлопал длиннющими ресницами и жалобно пролепетал:
— Прости, прости. Я просто перенервничал. У меня это… Как его… Моральная душещипательная травма из детства.
— Мозги у тебя набекрень, суслик-переросток. Отвечай на вопрос!
Вместо продолжения разговора Бенни сунул руку за ворот безразмерной рясы и вытащил оттуда крохотный кристалл, заключенный в неровную сферу. Присмотревшись, я поняла, что сбоку находятся маленькие механизмы, как на часах. Их можно поворачивать, тем самым активировав неизвестный артефакт.
— Что это?
— Переговорщик, — хвастливо сказал Бенни и позволил мне повнимательнее рассмотреть сферу. — Работает по принципу азбуки Морзе. Если разобраться в цветовой градации и научится считывать ее, то легко примешь сообщение от другого человека.
— У Дженни есть такой же?
— Да. Она дала мне второй, когда привела в бордель и представила братом того рослого, всем недовольного бугая. Блин, я и не знал, что этот Веллингтон — большая шишка. Так бы дальше тусовался здесь под именем Бенджамина Брайтона.
— Бенедикт, за которого тебя принимают, погиб два года назад. Почти сразу после твоего появления здесь, — растерянно пробормотала я, взвесив в руке артефакт. Он оказался довольно тяжелым, несмотря на небольшой размер. — Откуда у Дженни такая штучка? Я не видела в продаже ничего подобного.
— И не найдешь. Ими торгуют на черном рынке, а привозят откуда-то из Лаонина. Там что-то типа Китая времен Опиумных войн сейчас, — пожал плечами Бенни и спрятал переговорщик за ворот рясы. — У Дженни и мужа их было два, соответственно, один она подарила мне.
Я внимательно посмотрела на него, затем вздохнула. Чувства там имелись только с одной стороны, а вот с другой — ничего. Бедняжка из низов влюбилась в красивого попаданца. Ведь он похож на доброго и щедрого аристократа, чья внешность больше подходила диснеевскому принцу из мультфильмов, чем будущему герцогу Веллингтону.
— Ты используешь ее.
— Кого? — не понял Бенни, после чего склонил голову к плечу и озадаченно спросил: — Дженни, что ли?
— Да.
— Это взаимно, дорогая. С меня классный секс и подарки, а с нее мое благополучие и безопасность в новом мире. Идеальный союз. Не понимаю, что не так.
— Все не так, Вень, но ты не поймешь. Или в силу возраста, или характера, или образа жизни. Выбирай любой из вариантов.
Что толку спорить? У него своя точка зрения на ситуацию, а у меня — своя. В данный момент наше партнерство требовало взаимоуважения и полного отсутствия распрей. В противном случае мы рисковали потерять все, в том числе и жизни.
— Ладно, вернемся к баранам, — пробормотала я и поймала его заинтригованный взгляд. — Как ты узнал меня?
— Ты не слишком отличаешься от себя нынешней в образе мужчины, Полина, — хмыкнул Бенни, на что я скрипнула зубами. — Но справедливости ради местные болваны настолько зациклены на мысли, что у женщин в голове три извилины и те прямые, что не видят дальше своего носа. Если не будешь лезть на рожон, ничего не…
— Поздно, — буркнула я. — Уже чуть ли не половина Лондариума в курсе, что я и есть Питер Линден. Осталось только самому Линдену вернуться с островов, где он раскапывает драконьи кости, и порадовать весь высший свет своим ликом.
— Ну… Что я скажу? Сочувствую.
— А чего улыбаешься? Ты теперь тоже в опасности, потому что герцог Веллингтон намерен найти тебя и расспросить насчет брата.
— Я не знаю его брата.
— Кого это волнует? Вы одно лицо.
— Обычное совпадение.
— Уверен? А тот факт, что у тебя артефакт-переводчик в люльке лежал, ни о чем не говорить?
Бенни закрыл рот, и я принялась ждать, когда до него дойдет светлая мысль. Она даже до меня не сразу дошла. Сложно принять тот факт, что твой соотечественник окажется не просто попаданцем, а потерянным родственником герцога Веллингтона.
Индийские фильмы, блин, отдыхали рядом с их семейкой.
Последнее предположение, к слову, выглядело еще более невероятным, чем просто двойное попаданство.
— Ну, нет, — протянул Бенни, когда до него все-таки дошло.
— Да.
— Нет! Я родился и вырос на Земле! В России!
— С амулетом из магического мира? Священник, который тебя воспитывал, хоть что-то тебе рассказал? — Он с шумом выдохнул и провел ладонью по светлым волосам, а я продолжила давление: — Давай, Бенни. Без дополнительной информации у нас нет шансов на возвращение. Нам надо понять кто ты и откуда взялся.
— Я знаю, кто я. Вениамин Боргунов — популярный блогер с каналом на два миллиона тупорылых хомячков, покупающих любую хрень, которую я рекламирую. Мой приемный отец был священником, любил читать мне нотации и очень странно понимал библию! Я…
— Погоди… Что значит «странно понимал»?
Бенни поджал губы.
— Он всегда читал ее неправильно. Путал заповеди, часто говорил невпопад. Мы списывали все на раннюю деменцию, которая появилась у него после того, как мне исполнилось пять. Отец постоянно талдычил мне, что настоящий лорд должен знать святое писание наизусть и исполнять заповеди…
— Ох, — перебила я и широко распахнула глаза. — Бенни, ты хоть понимаешь, что это значит?
— Нет, не хочу знать, — отрезать он, сообразив, к чему мой намек. — И даже не думай рассказать обо всем этому Веллингтону! Я просто поделился с тобой информацией по доброте душевной. Через недельку я сяду на корабль и уплыву подальше с хренового полуострова в Новый Свет.
Бенни все говорил, говорил, говорил, а я смотрела на него и видела искры страха в глубине зрачков. Такого сильного, что его не скрывали ни показушные кривляния, ни гордые заявления о побеге из Дэрилии.
Может и нет смысла тащить его в наш мир?
— Бенни, портал обратно работает. Нам просто надо его найти и разобраться, как перенестись домой, — сказала я, когда тот замолчал. — За этим ты и нужен мне. Говорить Веллингтону о вашей возможной родственной связи я не собираюсь. Да он и не поверит.
— Зачем?
— В смысле?
— Зачем нам возвращаться? — не понял мой собеседник. — Здесь нас ждет новая жизнь, а там мы для всех мертвы. Неужели ты не понимаешь?
Я захлопнула рот, соображая, что ответить на его заявление. И пока выдумывала, температура воздуха внезапно упала настолько, что лужа рядом с нами покрылась тонким слоем льда. Крохотная снежинка опустилась на мостовую. Медленно, словно кто-то снизил скорость воспроизведения реальности.
Слишком знакомые ощущения, чтобы не понимать их последствий.
— Попаданец, — я выдохнула пар. — Завеса снова разорвана. Кто-то перешел через портал.
В подтверждение наших слов взвыли уличные кристаллы, оповещая жителей Дэрилии о том, что где-то посреди площади через границу миров прошел чужак.