Глава 85. Рабочая группа

«Будьте красивой и чаще улыбайтесь влиятельным мужчинам. Тогда у вас есть шанс добиться большего успеха в жизни, чем у ваших соотечественниц».

Из книги «Невредные советы юным леди».

— Прюденс, пойдемте спать.

Рейчел зевнула и потерла красные от недосыпа глаза. По ее виду и попыткам прикорнуть на ближайшей мягкой поверхности стало ясно, что она готовилась отключиться прямо здесь, в кабинете графа Лигеля, который я занимала все последние дни.

Разложенные вокруг книги расходов и доходов, а с ними и другие важные финансовые бумаги, напоминали нам о мягкой белоснежной перине. Ничего удивительного, что все присутствующие резко подумали о сне.

В конце концов, мы пахали всю ночь.

— Вы идите, а я еще поработаю, — пробормотала я и от усердия прикусила кончик самописца, заметив, как маленькая капля чернил упала на черновик моего заявления на регистрацию патента.

Хорошо, что я не додумалась писать сразу на чистовик. Иначе драгоценная бумага полетела бы в камин после нескольких часов моих мучений. А у меня и так уже адски немела правая рука и клинило шею. Даже задница ныла! Посиди больше десяти часов в позе креветки — после такого не то что копчик, все тело болеть будет.

— Поль, мы уже написали предварительный план, подготовили списки поставщиков фурнитуры и вспомогательных материалов, а также оборудования и сырья, сделали предварительную производственную программу на три сезона вперед, подобрали бумажную мануфактуру для печати технической документации, разобрались с ценами, маржей, рекламной кампанией… — Бенни сделал паузу, затем тяжело вздохнул и бросил на стол самописец. — Пошли спать, а? У меня в глазах троится, скоро ундоцеллионами считать начну и в рублях.

— У нас не доделан анализ показателей труда, — нахмурилась я, на что он закатил глаза.

— Он и не будет готов, потому что у нас на руках нет данных. А полный аудит на фабриках еще не провели.

— Тогда надо туда ехать?

— Прямо сейчас? После суток на ногах?

— Ты вообще не хочешь ничего делать! — шикнула я.

— Нет, это просто ты как с цепи сорвалась после посещения морга, — тихо откликнулся Бенни и уткнулся носом в бумаги, показывая свою обиду.

На самом деле он прав.

Перед глазами до сих пор стояло лицо Дженни и, чтобы его стереть из памяти, я усердно трудилась. И планировала пахать минимум трое суток, пока не упаду носом в документы, удовлетворенная и счастливая, что сделала все для будущего процветания наших с герцогом Веллингтоном фабрик.

Но это не что иное, как попытка убежать от неприятной реальности. В ушах гудел голос мадам Леруа, повторяющий из раза в раз слова про убийство Бенедикта. Потом он сменялся беззвучным плачем Бетти и рыданиями Глинды, а следом к ним примешивалось молчание герцога Веллингтона, которое пугало меня даже больше всего вышеперечисленного.

Что он там надумал? Куда пришли его мысли?

Я перевела взгляд на Бенни. Вот кто реально старался не показывать свое горе. Всю дорогу до дома леди Инесс он отпускал дурацкие шуточки, драконил Рейчел, выводил из депрессивного состояния девочек и умудрился пофлиртовать с Люси прямо на крыльце. Глядя на него, невольно решишь, что ему и вовсе плевать.

Умерла и умерла. Подумаешь. Они же не были ни молодоженами, ни парой. Так, друзья с привилегиями, случайные любовники.

Но Бенни страдал — я точно это знала. Ему тоже больно, просто он скрывал свои эмоции за маской напускной веселости и легкости. Как привык делать в нашем мире, где человеческое горе потеряло цену в глазах пресыщенного благами общества.

Возможно, по тем же соображениям герцог Веллингтон не потащил его знакомиться с матерью и позволил Бенни остаться у леди Инесс. Всему свое время, как говорится. Меньше всего Друзилле и ее предполагаемому сыну нужны потрясения такого рода.

— Прости, — искренне выдала я после нескольких минут раздумий. — Я просто…

— Я понимаю, — глухо ответил он и опустил голову ниже. — Все в порядке, Поль. Я все понимаю.

— Давайте я соберу бумаги? — оживилась Рейчел, затем подскочила, пошатнулась и принялась за работу. — Систематизация процесса — путь к порядку и процветанию, — как заведенная, повторяла она, пока тщательно перебирала раскиданные повсюду листы.

Рейчел ничего не смыслила в вопросах бизнеса, но какая-никакая помощь от нее все же была: она строила графики, делала несложные расчеты и неплохо сориентировала нас по рынку сбыта. Еще оказалась весьма полезным информатором в плане сплетен и подтверждённых обвинений возможных подрядчиков, на которых обратила взор королевская служба безопасности.

— Вы не спите? — в кабинет заглянула хмурая леди Инесс. Судя по ее лицу, она тоже не ложилась. — Прюденс, вечером прибудет учитель музыки и швея! — сурово напомнила она о реалиях этого безумного мира.

Я со стоном закрыла лицо ладонями, а Рейчел нервно хихикнула.

— Демоны, — пробормотала она. — Я забыла про примерку платья сегодня в полдень. Мама меня убьет.

— А можно как-то без меня? — жалобно просила я, но леди Инесс только покачала головой. — Ну, серьезно, у меня нет времени!

— Отдашь все необходимые распоряжения мистеру Хьюмену и займешься подготовкой к музыкальному вечеру Шербруков.

— Но…

— Живо спать, Прю, — сурово отрезала леди Инесс, затем перевела взгляд на Бенни и Рейчел. — Вас тоже касается, мисс Фонтик и мистер Брайтон. Или мне называть вас лорд Уэсли?

Бедолага передернул плечами.

— Ни за что.

— Боюсь, вас никто не спросит, — хмыкнула моя покровительница, после чего хлопнула в ладоши. — Все! Спать! Вас, Бенджамин, тоже будет ждать учитель.

— Какой? — открыл рот Бенни.

— Хороших манер! Вы же не хотите опозориться перед высшим обществом, когда вас ему представят? Правила этика, мой дорогой мальчик, должны знать все, даже смертельно больные, мертвые и мошенники!