Глава 13

Несколько дней пролетели совершенно незаметно. Мы почти не выходили из дома, и создавалась иллюзия, что мы одни в целом мире. Мне было хорошо, и я старалась не думать о будущем. Вообще. Жила здесь и сейчас, ловила мгновения счастья рядом с этим потрясающим мужчиной. Просто… было страшно задумываться. Сразу столько тараканов выползало на белый свет, что желудок сводило судорогой.

Мы много разговаривали обо всем на свете и ни о чем конкретно, делились впечатлениями о книгах и театральных постановках, лошадях и новых паровых автомобилях и дирижаблях. И, конечно, целовались и занимались любовью. Много и сладко.

Как оказалось, на работе начальник чуть ли не пинком выгнал Эрика в недельный отпуск для восстановления сил. Вот теперь, как сказал сам Эрик, он изо всех сил и восстанавливался в моей компании.

Я подошла к календарю, который стоял на столе, и оторвала очередной лист.

— Ты не забыл? Тебе сегодня нужно в клинику.

— Не забыл, — потянулся Вотергейм на постели.

Я залюбовалась его рельефным торсом. Перевела взгляд на маленький листок в руках и усмехнулась:

— Эрик, а как ты оказался в новогоднем календаре завидных холостяков? Так хочешь поскорее жениться?

Вотергейм поморщился, но ответил:

— Это было почти год назад. Я тогда приехал ненадолго в столицу — император хотел услышать отчет о том, что делается для поимки магов-отступников. В городе встретил… — Тут он хитро посмотрел на меня и поманил рукой. — Иди ко мне.

— Ну нет, — рассмеялась я и не думая к нему приближаться. Зацелует и заставит обо всем забыть. Уже заметила, что таким образом он уходил от неудобных вопросов. — С кем ты там встретился?

Эрик досадливо откинулся на подушки.

— Друга я встретил, с которым мы решили немного размяться и… поспарринговаться в парке.

— Угу, прямо вот так сильно и резко захотелось, что пришлось это делать в парке? — Я скептически выгнула бровь.

— Именно. — Эрик сделал вид, что не заметил сарказма. — Там непонятно откуда взялись репортеры. А потом мне сообщили, что я теперь звезда, потому что меня в полуголом виде напечатали в ежегодном календаре завидных холостяков Империи.

— То есть твое фото напечатали без твоего согласия? — удивилась я.

— Да, — пожал он плечами. — Я тогда редко появлялся в империи, и мне, по большому счету, было все равно.

— А сейчас?

Увлекшись его рассказом, я сделала ошибку и подошла к кровати. Эрик одним резким движением обхватил меня руками, утянул за собой в постель, подмял под себя и, удерживая мои руки над головой, навис сверху:

— А сейчас я узнал, что на досуге ты любишь изучать календарь холостяков.

— Ничего я не изучаю! — пискнула и прикусила губу под пристальным взглядом синих глаз. — Мне подруга его подсунула. И вообще, я замуж пока не собираюсь.

— Не собираешься? — Эрик удивленно выгнул бровь и начал возбуждающе покачивать бедрами. — Насколько я знаю, все девушки хотят замуж, даже если на горизонте никого нет.

— Так я и не исключение, — выдохнула. — Только для начала мне нужно выучиться, получить диплом, построить карьеру, а уж потом…

— А потом ты останешься старой девой с пятью кошками, — фыркнул Эрик и наклонился, чтобы поцеловать меня в шею.

— Это еще почему? — ахнула я то ли от возмущения, то ли от удовольствия.

— Почему именно с пятью, а не семью? — наивно хлопнул глазами Эрик.

Это выглядело очень забавно, но мне отчего-то стало совсем не смешно.

— Да ну тебя! — почти по-настоящему обиделась я и дернулась всем телом, желая его с себя сбросить.

Но где там! Этот наглец добрался-таки до моих губ и поцеловал так, что я снова забыла обо всем на свете. И вскоре снова стонала в его объятиях и выкрикивала его имя:

— Эрик!

А он мне отвечал:

— Моя девочка…

В такие моменты он никогда не называл меня по имени. Будто чувствовал, что я не хочу слышать из его уст «моя Марта». Наши отношения заходили все дальше, и я не знала, как ему рассказать свою настоящую историю.

Но хуже всего то, что я не знала, нужно ли это вообще? Кто я для него? Всего лишь короткая интрижка, о которой он, возможно, когда-нибудь вспомнит с теплотой, или что-то большее? Хотелось верить во второе, но именно поэтому я так боялась задавать себе этот вопрос. А уж ему даже и не думала.

Но для меня Эрик — целая жизнь. Я поняла это, наверное, еще до встречи с ним, глядя на его изображение в новогоднем календаре. Может, когда-нибудь я встречу того, кто его затмит и согреет мое сердце, но что-то подсказывало, что прогноз Эрика о моем будущем в одиночестве в окружении пяти кошек вполне может сбыться.

Но сердце, мое глупое сердце, надеялось, что все возможно! Ведь сейчас границы сословий уже не такие строгие. Мир стремительно меняется. Может, в этом меняющемся мире все же найдется кусочек счастья и для меня?