**Глава 11**

- Куда ты?

Алекс идет по коридору, цепляясь за стены. Паоло следует за ней. Тяжелая дверь кухни щелкает с оглушительным грохотом.

- Пойдем на улицу!

- Там люди.

Да, там много людей и один вампир. Наверное, он не даст ее в обиду. Алекс просто хочется на свежий воздух, чтобы не уснуть. Ей интересно, что там происходит и что придумал Раф. О! Чего только стоят эти горящие праведным гневом глаза!

- Там есть балкон. Пойдем туда?!

Вот откуда он знает что там балкон?

“Он же был на улице и видел, что творится снаружи! Это я тут валяюсь без сознания и полуживая.”

- Тебе не хорошо?

Алекс кивает. Ее что-то быстро подкосило. Она ведь в воде всего ничего пробыла! Она смотрит на запястье и отмечает, что часы остановились, присваивая этому какой-то мистический символизм. Они никак не могут вырваться с этого проклятого острова. Время тянется-тянется, кажется оно остановилось. По началу задумывалось, что они пробудут здесь часов пять, не больше.

Она вздрагивает. Холодная вода, неистово ревущие краны и пар, идущий от ее поверхности. Наверняка это выглядело так как будто она в джакузи или купальне.

“Ага! В котле! Осталось только соли и перца по вкусу добавить!”

Ей так надоело это, что организм “ломается” в самые неподходящие на то минуты. Алекс не хочется быть обузой, чтобы вокруг нее возились и бегали, когда кругом и так полная жопа! Она уже в “предвкушении” этих укоряющих взглядов. Все случилось из-за ее глупости и неспособности оценить ситуацию.

- А тебе?!

Алекс хватает Паоло за плечо, разворачивая его к себе. Она присаживается перед ним, как не делала никогда. Он теперь выше ее и смотрит сначала испуганно, а потом тянет ее наверх. Сейчас, она должна сказать сейчас.

- Прости меня, что я подвергла тебя опасности! Я не думала…

Она закусывает губу. Она наивная идеалистка, что продолжает верить людям, хотя этот мир уже много раз доказал ей, что этого делать не стоит.

- Что все произойдет вот так.

Ей стоило “потянуть резину” и дождаться Рафа. Она ведь умеет болтать и вести этот бессмысленный треп о погоде, о новых коллекциях тряпок, о том что подавали на обед и какова была телятина на прошлогоднем приеме. Почему она не разговорила этого сумасшедшего?

- Плохой из меня взрослый.

У нее начинает болеть голова. Но Алекс встряхивается. Она не заболеет. Все будет хорошо!

- Нормальный. - Паоло кладет руку ей на плечо. - На пирсе мы бы устроили перестрелку.

Алекс смотрит ему в лицо. Глаза мальчишки “зажигаются” при слове “перестрелка”, но тут же “потухают”, и он вздрагивает, вспомнив что-то. Она поднимается и обнимает его, целуя в темную макушку, тут же хмурится, потому что его волосы пахнут тварями.

- Прости меня, из-за меня мы чуть было не погибли и, если бы не Раф...

Она видит, как вампир идет по коридору до нельзя злой и раздраженный. Он только вскидывает брови, видя их объятья, и так же раздраженно, как весь его вид, спрашивает:

- Случилось еще что-то?

Алекс быстро качает головой, внутренне сжимаясь на его хмурый облик. Она ждет чего-то, но Раф лишь кивает им, обернувшись на короткое мгновение.

- Пойдем. Ты должна увидеть это!

- А ты куда?

Алекс с облегчением выдыхает и идет вперед, Паоло ждет ее в конце коридора.

- Приведу в чувство Терезу!

Женщина вновь заголосила, стала говорить о том что Джорджи ни в чем не виноват. Он просто болен и не от мира сего с самого детства, вырос, но по мозгам сущий ребенок.

“Повезло же идиоту! - думает Алекс со злостью, вспомнив всех тех кто не вернулся. - От него пользы…”

- Если бы он не опоздал, то все сложилось бы по-другому, - говорит Паоло, стоило ей только поравняться с ним. Он кивает ей за спину, но и так понятно кого конкретно он имеет ввиду.

Но в чем-то он прав. Алекс еще предстоит узнать, что заставило его задержаться.

- Теперь уже поздно. - Она кутается в плед, приближаясь к каменным перилам.

Алекс сначала замерла, услышав шум на улице, а потом быстро подошла к парапету балкона. Зрелище было то еще!

- Что поздно?

Раф встает рядом и даже тянется к ней рукой, но в последнюю секунду отступает.

- Реши их судьбу.

Алекс смотрит на топчущихся внизу людей. В подавляющем большинстве - это женщины и дети. Все они гремят чем-то и глядят себе под ноги. До Алекс не сразу доходит что там.

Раздается рык и крик.

Она отступает и чуть было не идет обратно. Ей страшно. Она не может перебороть ужас перед существами. Раф тянет ей руку, оглянувшись, но Алекс игнорирует его, подходя обратно.

- Все хорошо?

Она не отвечает, неглижирует его вопрос.

"Нихрена не хорошо! Зачем все это?"

Ей хочется домой, в тепло, а не решать и брать на себя какую-либо ответственность, однако в душе зажигается огонек интереса, раздуваемый до пламени ожиданием возмездия, бесконечной злостью на людей, что даже в самые темные времена умудряются оставаться скотами.

“Он был один! Один! - шепчет внутренний голос. - Они стояли и смотрели, воспринимали все происходящее как норму, новый порядок вещей!”

Хочется хотя бы раз воздать им по заслугам, отомстить, если не за всех то за себя. Так почему бы не воспользоваться этой вдруг открывшейся возможностью? Справедливость редко появляется в этом мире, сейчас для нее самое время!

Женщины и дети стоят на поверхности того самого загона, в котором еще недавно находился Паоло. Люди что-то говорят, а потом как по команде начинают поднимать головы к ним, стоящим на балконе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Решай! Как ты поступишь с ними?

Алекс не понимает. Раф кладет перед ней большую связку, такую же как в фэнтези фильмах - с огромным кольцом и множеством нанизанных на ней ключей. Они холодные, но совсем не звонкие, шуршат в ее руках, словно сделаны из бумаги.

- Что я должна сделать?

Раф дергает плечом, отвернувшись в сторону, а Алекс смотрит вниз, на все более и более раступающихся людей, видит клетки и копошащихся возле них существ. Их очень много.

- Ты что же, запер их там?

На лице вампира выделяются желваки. Он быстро кивает. Кажется, Алекс знает, чтобы на ее месте сделал он, достаточно посмотреть на жмущихся друг к другу мужчин в не самых просторных клетках.

- Да, и бросил им батарейки.

Мальчик рядом с ней громко хмыкает.

- Так им и надо! Сволочи!

Алекс не одергивает его. Он не бранится, Паоло называет вещи своими именами.

- Решай, что сделаешь с ключами? Отдашь их им или заберешь с собой.

Поразительно, что никто из собравшихся внизу не сказал и слова в защиту, не стал просить освободить или еще что-нибудь. Алекс смотрит в поднятые к ней лица, где-то вдалеке слышится плач ребенка. Кто отделяется от разношерстной толпы и бежит, исчезает среди разнообразного вида домиков.

- Пойдем отсюда?! Пусть ключи останутся у меня.

* * *

Яхта качается на волнах, но Алекс так рада этому волнению. Она едва дождалась, когда по трапу взберется Паоло, потом поднялась по нему сама, отказавшись от предупредительной помощи Рафа.

- Алекс! Иди в каюту, я сам!

Она вздрагивает, но остается на том же месте, протягивая руку, чтобы забрать пакет и сумку.

- Я наелась лекарств на два дня вперед и приму еще, - говорит она, глядя ему в лицо, в еще не погасшие синие глаза, - позволь помочь тебе хотя бы в этом, чтобы потом не чувствовать себя виноватой.

Раф только вздыхает в ответ, оглядываясь на стоящую на берегу Лорэл. Он позаботился о том, чтобы эта чокнутая не смогла попасть на лодку и причинить хоть какой-то вред Лизе в его отсутствие.

Тем не менее это было рискованно.

Робу “повезло” больше прочих. Вряд ли те, кто остался вместе с ним, чтобы навести порядок, разобрать грузовик и расставить по местам вещи и продукты, поняли, что произошло на самом деле. Рафаэль убил их и благополучно забыл об этих людях. Они бы уже “не встали”, но он торопился, мог и пропустить кого-то. Лорэл на первый взгляд опасности не представляла, однако он подумал и об этом.

И да.

Он просто свернул им шеи с противным хрустом и последним всхлипом, ничего не почувствовав при этом.

Ничего.

Монстр внутри него - бездушное и бесчувственное чудовище, которое не любит очень многих вещей, например таких как: ограничение свободы, принуждение и, как выяснилось, когда забирают то, что он считает своим.

Сегодня было именно так и он вылез наружу, показав свой характер.

- Это так важно?

- Да. - Алекс почти тотчас же кивает. - А тебе?

Ее приучили быть независимой, вносить общий вклад даже тогда, когда это не требовалось, даже когда плохо и жить совершенно не хочется. Последним она обязана Джейку и сейчас это привитое не то чувство, не то черта грызет ее, очень активно напоминая о себе.

- Так важно оставить пакет и сумку у себя?

Ей нравится, как вспыхивают глаза вампиров, переливаются всеми оттенками синего, сверкают ярко белым, словно далекие звезды, но конкретно сейчас ее впечатляет другой цвет - грязно-красный.

“Наелся!” - думает Алекс, невольно обращая внимание на тоскливо запевшую женщину, гремящую связкой невпопад, не в такт предполагаемой мелодии. - “Скольких человек он слопал, чтобы спасти нас?”

Да, она отдала ключи этой странной тетке, наказав ей идти на ферму. Вряд ли отсутствие ключей остановит женщин в их желании освободить своих хозяев-мужей, если же они вдруг задумают сделать это.

Она вручила ключи от свободы совершенно безумному человеку, точно такому, какому решили довериться сильнейшие члены местного сообщества. Если им повезет, то они будут свободны этим днем, отделаются легким испугом.

- Ты невыносима. - Раф протягивает ей сумку и пакет. - Тебе говорили это?

- Нет, - откликается Алекс, - меня не часто носят на руках.

Он отталкивается от лодки, прыгает и становится на ноги прямо за ее спиной, но не ждет, когда она повернется со снисходительной усмешкой, принявшись заниматься обязательными делами.

- Иди вниз, отдохни. Я справлюсь сам.

Лодка после его прыжка яростно раскачивается и бьет о борт яхты, зачерпывая одним своим краем воду.

“Он зол! Всегда спокойный и такой позитивный Раф - в ярости!”

* * *

Лиза ждет их, уснув на диванчике за столом. На столе перед ней высится огромная куча продуктов. Алекс не помнит таких. Наверное, она ждала их, чтобы похвастаться уловом. Она любит это дело.

“Счастливая.”

Алекс теперь может успокоиться и лечь спать. Руки мелко дрожат, но вовсе не из-за отвоеванной у Рафа ноши, она так и не отпустила зажатую в кулак пачку блистеров с таблетками.

- Что случилось?

Девчонка как будто и не спала. Алекс охватывает раздражение.

“Притворщица!”

Все началось с ее капризов и сейчас она лишь делала вид, и вовсе не спала! Обычное дело для детей, но сейчас это вызывает неприятие.

- Раз уж ты не спишь, приберись на столе и разбери сумки.

Алекс набирает в стакан воды, запивая первую таблетку. Она подействуют совсем скоро и ее начнет “штормить”.

- Так что случилось?! Где вы были? Там была кровь и эта сумасшедшая!

Лиза сыплет вопросами, звонко стуча банками.

- Она пела на берегу, когда ушел Раф. Кстати, а где он?

- Он у штурвала, - отвечает вместо нее Паоло, отряхивая волосы от влаги. - Иди, обними!

- И не собиралась! - весьма ненатурально обижается девчонка.

Алекс не оборачивается на начавших препираться подростков, а просто пьет таблетки одну за другой. Только спокойствие! Все пройдет! Только спокойствие!

- Это все произошло из-за тебя! Иди, обними его! Наверняка ждала, что мы не вернемся!

Зло прозвучало.

- Паоло! Не надо так. Она не виновата.

- Я не говорю что она виновата. Я говорю что думаю.

Мальчишка разбирает содержимое пакета, не поворачиваясь ни к Лиз, ни к Алекс. Она рассматривает его профиль - он выглядит спокойным, однако слова говорят об обратном. Ему тоже нужно поспать, выпить успокоительного и провалиться в сон, а еще поесть.

Что важнее?

- Что? - Лиза не успокаивается, хотя ей бы как раз сейчас уйти наверх и составить компанию Рафу. - Ты еще скажи, что это я потащила вас куда-то?!

Она срывается из-за стола и даже роняет что-то, сталкивается в дверях с Рафом, захлопывает ее перед ним и мчится в противоположную сторону.

- Убери со стола, - останавливает ее Алекс, тоном не терпящим возражений.

Алекс не узнает девочку. В висках уже пульсирует. Она устала и нет сил слушать вот это все.

- Ты что, поддерживаешь его? - спрашивает она требовательным тоном.

Алекс протягивает Паоло светло-мятную таблетку, ждёт, когда он выпьет ее.

- Я устала и не хочу слушать ваши крики. Посмейся над ним, если он не прав. Паоло, ты теперь спишь с Рафом.

В их каюте двухъярусная кровать. Эти двое может и были не разлей вода, но ровно до этого дня.

Они взрослые.

Раньше это не замечалось, хотя, ей-то стоило сразу подумать об этом и предпринять меры.

“Но тогда они были напуганы и воспринимали весь мир через призму чудовищ вокруг! Не было никого, кроме них самих, кому бы они могли доверять!”

Да, так и было, но потом-то! Потом она должна была подумать об этом.

- Разойдитесь! Паоло, оставь это все и иди спать! Лиз, убери все!

Она показывает ему на каюту, которую отныне они будут делить вместе с Рафом, а может кто-то из них будет спать на диванчике у стола. Ей все равно.

* * *

- Что за шум? - Раф спускается к нам, оглядывая помещение взглядом сапфировых глаз.

Я жму плечами, вытаскивая из ящика пачку сигарет. Меня не отпускает напряжение, если еще и он станет показывать свой характер, то я взорвусь!

- Покупки разбираем, разве не видно?

Лиза с недовольным видом распихивает продукты по шкафчикам, ужасно гремя при этом.

- Лиз, может тебе помочь? - интересуюсь как можно вежливее.

Усну ли я при таком шуме? Обязательно. После истории с существами,  удары волн и грохот от передвигаемых предметов - сущие пустяки.

- Не надо! - она стучит еще сильнее.

Я протискиваюсь мимо все еще хмурого Рафа и иду наверх. Я покурю, подышу воздухом, посмотрю на волнующееся море и меня отпустит. Обязательно.

Все получилось, но совсем не так как я задумала.

Я успела сделать всего пару затяжек, как ко мне присоединился Раф. Нет, он не встал рядом со мной, а занял место рулевого, освобождая штурвал от блокировки. Вообще, это рискованный поступок - это что касается руля. На Нантакете маяк водрузили не просто так, а из-за непростого дна, скал что выступают вокруг острова. Он, к слову, не работает.  Есть еще затопленные яхты, мачты которых так угрожающе виднелись в бирюзовой воде этим утром.

- Алекс, подойди ко мне!

Я не хочу подходить к нему. Разговоры могут подождать, а если ему нужна смена, то он может просто пойти и разбудить меня, я никуда не денусь. Насчет других поручений - на море так не делается, капитан раздает команды безо всяких “подойди я кое-что скажу тебе”.

- Давай потом, а?

Даже сквозь завывание ветра и громкий шелест волн я слышу его сокрушенный вздох. Я ведь предложила альтернативу, выдвинула встречное предложение. Что ему неймется?

- Нет, давай сейчас.

Мне не нравится его голос. От слова “вообще”. Все разговоры могут подождать до утра, до вечера или какого-нибудь другого “потом”.

- Я ведь могу и настоять.

Ага. А я могу стоять здесь, пока не истлеет сигарета, а затем уйти вниз под успокаивающую тяжесть одеяла. Я вытираю лицо от бросившихся в него соленых брызг.

В следующее мгновение мир превратился в грязное пятно, а потом я уперлась спиной в металлический полукруг штурвала, а носом в грудь Рафа. От него вновь пахнет лимоном и мятой, но совсем слабо, больше кровью и существами. Я морщусь и даже пытаюсь отстраниться.

- Ты можешь сказать мне, что происходит?

Он продолжает держать руль, едва-едва поворачивая его то в одну, то в другую сторону, отчего тот скользит по моей пояснице и слегка поскрипывает о прорезиненную поверхность мокрой куртки.

- Разговор нужен был тебе, а происходит что-то у меня? Где логика?

- Она здесь, - отвечает он подходя еще ближе, почувствовав мое желание уйти. - На что ты злишься?

- Я?! - Я стараюсь отодвинуть его от себя. Его бедра прижимаются к моим и меня это не то что смущает, но… не нравится мне! И все! Просто не нравится!

Этот вопрос и правда застал меня врасплох. Это его лицо - мечта греческого скульптора, такое выразительное и злое, того и гляди сейчас покусает меня!

- Если не злишься, то ответь мне, что происходит. Я напугал тебя чем-то? Ты не хочешь мне ничего рассказать?

- Отпусти меня.

Весьма и весьма неудобно находиться в такой позе и такой непосредственной близости. Я оценила его способность настоять на своем, но если кому из нас двоих и надо успокоиться и поговорить на свежую голову, то ему, а не мне и не сию же минуту, а потом.

- Ты оставила ключи…

- Я не должна была это делать? Или это была какая-то проверка?

Последнее предположение, если оно имеет место быть, очень и очень неприятно. Что за игры в Бога?

- Кейси сделал что-то такое чего я не знаю? - продолжает он, словно не заметив моих слов. - Ты сторонишься меня и держишь дистанцию.

Всего-то? Он думает, что тот дурак изнасиловал меня и из-за этого я теперь в таком состоянии?

- Срываешься на Лиз.

Слова о Лиз заставили меня вспыхнуть.

- Ну, так ты посверкай на меня своими глазами и скажи, чтобы я успокоилась, а потом проверни этот фокус с Лиз. Это будет решением проблемы.

Он теперь опускает ко мне свое лицо, задерживает взгляд. Такой задумчивый. Его глаза и в самом деле вспыхивают и я поверить не могу, что он всерьез воспринял мои слова.

- Отпусти меня.

Это был сарказм намешанный с усталостью. Не надо никого гипнотизировать! Не стоит тут устраивать кукольный театр!

- И ты не против такого положения вещей? Я ведь в мозги тебе залезу.

Я - да! Хотя… Если это путь к покою и к завершению весьма непростого дня… Черт меня дернул кивнуть ему.

- Нет. Так будет лучше для всех, и мне спокойнее. Это меня ждет?

Он осторожно соглашается, а я продолжаю следить за его лицом, как делала та женщина на кухне.

- Почему бы не попробовать? Может в этот раз получится.

“Что значит “в этот раз”? Ладно, потом!”

- Для начала скажи мне: он не тронул тебя?

- Если ты про изнасилование и секс по принуждению, то ничего такого не было. Ты нам помешал!

Его взгляд не сулит ничего хорошего, вспыхивает яростнее обычного, но я правду говорю! Пусть не так мягко, весело и жизнерадостно как ему хотелось бы!

- Смотри мне в глаза, Алекс. - руки вампира заключают мое лицо в ладони.

Я не могу оторваться от него, заново переживая восхищение от этой детали его облика. Зубы у них мерзкие, но вот они - это просто космос!

- Забудь обо всем. - Его пальцы поглаживают мои щеки, виски, за ушами. О, Господи!

Мое сердце пропускает удар - настолько личным вышел этот жест. Я жалею о своей затее, но ровно на секундочку. Я хочу покоя, без душещипательных бесед и выворачивания наизнанку. Раф тем временем продолжает:

- Это был просто день. Тяжелый, но ничего необычного. Мы встретили людей, но смогли избежать визита к ним, вернулись на яхту. Ты устала и легла спать. Завтра ты не вспомнишь ни о чем.

“Я между прочим это с самого начала хотела сделать!”

Я смотрю на Рафа, жду еще чего-то. Контрольного слова так сказать. Мысленно тороплю в его промедлении. Не понимаю в чем причина его внимательного взгляда, затаившейся в нем… К черту!

- Иди в каюту.

Он выпускает меня из тисков объятий, я только вздыхаю в ответ как можно более легко, надеюсь без видимого облегчения, и ухожу спать.