Глава 29

Не выдержав, я подалась вперед и нагло подставила ухо ближе к телефону — Артем не стал отстраняться, наоборот, попросил повторить для меня, и Руслан покорно заговорил:

— В сеть слили целую пачку сфабрикованных статей и провокационных фотографий, где вы с Яной целуетесь на парковке больницы. Повсюду кричащие заголовки о том, что бизнесмен Артем Бережной, пользуясь своей абсолютной властью опекуна, совращает бедную молодую наследницу и удерживает ее при себе силой. — От услышанного у меня кровь заледенела в жилах, и я напряглась так сильно, что заныли мышцы спины. — Мы пытаемся все зачистить, но эта горячая новость уже разлетелась по пабликам, невозможно всем заткнуть рты.

Артем непристойно выругался сквозь стиснутые зубы, а у меня сердце ухнуло в пятки. Да кто это сделал и какая ему с того выгода⁈ Побоялась даже мысленно озвучить догадку, но у любимого не было таких проблем:

— Я так понимаю, Валерка не выдержал и сделал свой ход, — предположил Артем, и при этом в его голосе не было и капли удивления, словно он ждал чего-то подобного.

Но я… меня мелко потряхивало от злости на дядю, а пальцы сжимались в кулаки от мысли, что из-за меня теперь у Бережного куча проблем…

— И это еще не финал, — в итоге добил Руслан, тяжело дыша в трубку. — По моим сведениям, Валерий намерен использовать этот грязный скандал как главный рычаг, чтобы доказать твою невменяемость и законно оспорить опекунство. Он тупо хочет забрать все активы себе, так что готовься, Артем, нам объявили открытую войну.

— Да он что, блин, мне в голову чип вживил и прочел недавние мысли про акции⁈ — вспыхнула я, как спичка, и со злостью, что бурлила в венах, ударила кулаками по матрасу.

Артем после короткого «понял» сбросил вызов и, придвинувшись ко мне, рывком опустил мою голову себе на плечо. Меня всю колотило от переизбытка адреналина, но любимый ласково поглаживал по волосам, даря некое призрачное спокойствие. Хоть и успокаивал меня, но сам был напряжен до предела, будто в нем вот-вот лопнет натянутая струна.

— И что теперь… — не выдержав, я всхлипнула, ведь меня так некстати затопила волна стыда. — Похоже, мой дядя нагло разрушил твою репутацию, вывернув правду наизнанку. Еще и следил за нами, скотина, фотки делал…

— Успокойся, — мне показалось, что любимый усмехнулся, поэтому вскинула голову и всмотрелась в его полыхающие гневом глаза. — Поверь, моей репутации уже ничего не повредит, она давно где-то в заднице мира.

Бережной и правда улыбался, но на дне зрачков плескалось нечто темное и мрачное, отчего я вздрогнула. Но при этом он вел себя слишком спокойно, что натолкнуло на мысли.

— Ты как будто… не удивлен, я права?

Он кивнул:

— Я знал, что так будет, когда увидел в тот день машину Валерки на парковке больницы. — Любимый склонил ко мне голову и выгнул бровь, а на губах заиграла коварная усмешка. — Учитывая, как страстно ты меня целовала, не было ни единого шанса, что шпион упустил бы жирный компромат.

Да почему в такой важный момент его глаза вдруг порочно загорелись, явно намекая мне на очередное жаркое продолжение⁈ Неужели Артема совсем не тревожит общественное мнение и то, что акции его компании могут рухнуть в любой момент из-за грязных слухов?

— Почему мне кажется… что ты даже рад этим слухам, а? — я уперлась в него колючим взглядом, но не могла долго сердиться, пока на меня смотрели настолько преданно, что перехватило дыхание.

Это на секунду сбило с толку, ведь в его глазах светилось слишком много чувств, которые, как мне думалось, не могли возникнуть всего за пару недель отношений. И прежде чем я успела подумать над новой мыслью, Артем заговорил:

— Я рад и не рад одновременно, — он что-то разглядел в моих глазах и тяжело вздохнул, а затем крепко взял меня за руку, не отрывая взгляда. — Ты моя слабость, о которой теперь знают оба брата Вити, и это совсем не к добру. Пока тебя не было в стране, они из кожи вон лезли, чтобы очернить меня и в любой момент оспорить опекунство. Но я справился с ними и четко дал понять, что ни тебя, ни акции им не видать, и на какое-то время оба затаились.

Сейчас тебе двадцать, теоретически, в опекуне ты не нуждаешься, но юридически вся проблема упирается в завещание Вити, где он четко указал, что до двадцати пяти лет ты должна оставаться под опекой и не имеешь права самостоятельно распоряжаться активами.

— Ну, то есть… — глядя в стену, я горько усмехнулась, а Артем большим пальцем стер слезу, что скатилась по моей щеке, — если один из них отберет у тебя опеку надо мной, то я сразу останусь с голой задницей…

— Я этого не допущу! — категорично отрезал он, и из глаз сразу пропала даже тень прежней улыбки.

Я верила ему, поэтому кивнула и отпустила без капли возражений, ведь свалившаяся на его голову проблема не рассосется сама по себе. Уходя, он бросил с твердой уверенностью после короткого поцелуя:

— Просто посиди дома, а я скоро вернусь с решением, которое устроит нас двоих.

До обеда я бродила по дому, как привидение, запрещая себе проверять новости, но в итоге первой, кто не выдержал цифровой тишины, оказалась моя подруга. Конечно, как она могла пропустить такую жирную сплетню? Лера срывала мне чат в Телеграме, каждые пять секунд присылая сообщения, и я их благополучно игнорила, пока не прослушала от нее голосовое, в котором подруга упомянула Макса.

«А я все думала, почему Максим не приходит на тусовки, а он, оказывается, лежит в больнице из-за того, что подрался из-за тебя в клубе! Вообще, думаешь его навестить⁈» — даже через динамик я распознала в ее голосе грубый упрек.

Так не вовремя совесть кольнула где-то под ребрами, отчего по коже выступили проклятые мурашки. Теоретически, Максим предатель, но… реально пострадал из-за моего эгоизма в тот день. Я просто хотела пощекотать нервы Артему, а в итоге…

Пока я колебалась с ответом, Лера прислала новое голосовое:

«Я только что была у него. Максим спрашивал о тебе и о тех слухах в сети, но что могла ему сказать, если сама ничего не знаю? Объясняйтесь между собой сами!»

Совесть уже грызла изнутри, как червяк сочное яблоко, что сразу необдуманно поддалась порыву и надиктовала сообщение:

«Хорошо, сейчас навещу Макса и все ему объясню. И тебе… потом все-все расскажу в подробностях, договорились?»

Ответ прилетел быстро:

«Уже сгораю от нетерпения!»

Безопасник Артема изначально не был доволен моей идеей и, пока мы ехали в больницу, он буквально каждую минуту бросал на меня колючий взгляд через зеркало заднего вида. Все же мы доехали и даже припарковались, но прежде чем он разблокировал двери, четко заговорил:

— Идти туда — плохая идея, — требовательно настаивал на своем, но я отмахнулась:

— Я же не сама иду, а с тобой. Тем более, чтобы Максим не питал лишних иллюзий, мне нужно лично с ним поговорить, понимаешь?

С тяжелым, неохотным выдохом Олег разблокировал двери, и мы вышли из машины одновременно.

Я, в отличие от безопасника, реально не ждала абсолютно никакого подвоха, даже когда еле идущий по коридору дедушка нагло вцепился в Олега и, кряхтя, умолял того довести его до туалета.

— Дед, найди медсестру и…

— Да будь ты человеком, я же сейчас обмочусь!

С глубоким недовольством и скрипя зубами, Олег приобнял дедулю за плечи, а мне бросил сурово:

— Стой тут и ни с места!

Проследила за ними взглядом аж до момента, когда широкая фигура безопасника скрылась в туалете, как вдруг… сзади раздался едва уловимый шорох. Я даже пискнуть не успела, когда чья-то широкая ладонь с зажатой в ней вонючей тряпкой намертво прилипла к моим губам, а вторая резко обхватила талию, отрывая от пола.

Секунда, и тошнотворная темнота мгновенно поглотила мое сознание, не даже возможности завопить о помощи…

От режущего запаха нашатыря, который кто-то грубо сунул мне прямо под нос, я резко опомнилась, но туман в голове не развеялся за секунду.

Боже… что произошло? Где я?..

Дернувшись всем телом, я надрывно закашлялась и распахнула слезящиеся глаза, лихорадочно пытаясь сфокусировать мутный взгляд. Наверное, как в криминальных боевиках, я ждала, что меня привезут на заброшенный завод или недостройку, но это оказался… просто кабинет в доме дяди Валеры!

Ну, конечно, в чью б еще больную голову пришла мысль похитить меня⁈

Он сидел прямо напротив меня, вальяжно развалившись на диване, в то время как меня плотно связали на стуле. Вглядываясь в его нахальное лицо, четко видела, как оно светилось таким гнусным самодовольством, что мне захотелось немедленно вцепиться ногтями и расцарапать гадскую физиономию.

— С пробуждением, племяшка, — он язвительно улыбнулся, стуча пальцами по папке возле себя. — Уж извини за столь грубые меры, но Бережной просто не оставил мне другого выбора.

— И поэтому вы запугали мою подругу, чтобы она выманила меня? — Как же мне хотелось верить, что Лера не имеет к этому никакого отношения…

— Давай не будем терять зря времени. — Он не ответил на мой вопрос, а сразу перешел к делу. — Подпиши бумаги на передачу акций мне и покончим с этим.

Я потрясла головой, отчаянно разгоняя остатки тумана, и с откровенным вызовом уставилась на папку, что протянул мне дядя, а затем снова сфокусировалась на его скверном лице. Странно, что в глазах светилась четкая уверенность в том, что я подчинюсь, но с какой стати⁈

Просто потому, что он похитил меня или из-за грязных сплетен?

— Мечтайте дальше, дядя! — голос хрипел из-за сухости в горле, но я говорила четко и твердо, совсем не боясь поехавшего головой родственника. — Можете хоть пытать меня, но подпись не получите! Да и Артем вам это похищение с рук не спустит. Он скоро найдет меня и сотрет вашу семейку в порошок.