Глава 31

— ЯНА!! — я вздрогнула от неистового рева Бережного, что разрезал тишину.

Он ведь наверняка узнал от безопасника о моем похищении, и не исключено, что уже искал меня у дяди…

На негнущихся ногах медленно вышла из кабинета, все еще сжимая в руках фотографии, Артем как раз влетел на второй этаж подобно урагану, перепрыгивая сразу несколько ступенек.

Увидев меня, он шумно выдохнул и кинулся обнимать, даже не посмотрев, что я держу в руках. Но его глаза секунду назад… там было чистое безумие, что граничило с отчаянным желанием разорвать моих обидчиков голыми руками.

— Маленькая моя… я чуть с ума не сошел после звонка Олега… — хрипел мне в макушку, стискивая в объятиях так крепко, что ребра затрещали.

Его колотило крупной дрожью, но он судорожно покрывал поцелуями мой висок и щеку, словно не мог себя никак остановить от безумства.

— Я думал, разорву Валерку на куски, если бы с твоей головы упал хоть один волос! Он что-то успел тебе сделать? Что-то сказал? Угрожал?

Засыпав вопросами, Артем все обнимал меня, а я стояла в кольце его рук, как парализованная, и не могла обнять в ответ. Его объятия казались теплыми, даже обжигающими, но каша в голове мешала трезво думать. В нос уже давно ударил знакомый аромат парфюма, но теперь к нему примешался также фантомный запах гари, от которого на короткое мгновение мне стало дурно.

— Все хорошо, дядя не причинил мне вреда, — прошептала, крепче сжимая фотографии в руках.

Ага, он просто наговорил мне всякого бреда, и теперь я в полном раздрае…

Артем чуть отстранился и, тяжело дыша, прикоснулся заледеневшими пальцами к моему лицу. Взгляд Бережного в этот момент показался мне пугающе решительным, что аж перехватило дыхание.

— У меня есть решение, как раз и навсегда избавиться от возникшей проблемы с опекой.

Это же не то, о чем я думаю, да? Только и успела тяжело сглотнуть, как вдруг:

— Давай поженимся.

У меня разом из легких выбило весь воздух, и Артем, вероятно, не заметил в моих глазах выступившие слезы. Ну, не хотела я верить дяде, но почему все его слова так удачно совпали⁈

— Вступив в брак, ты получаешь полную дееспособность, и по закону тебе уже не нужен опекун. Сейчас это единственный способ сохранить и компанию, и активы Вити.

То, что еще час назад мне казалось дешевой манипуляцией родственника, вдруг обрело ужасающий смысл. Нет, мое сердце не разбилось на тысячи осколков, и я правда не верю, что Артему нужна компания отца, вот только…

Я выпуталась из теплого капкана рук и приподняла ладони, в которых прочно держала снимки. Бережной с хмуростью присмотрелся к ним и вдруг резко побледнел.

— Ты был там… — выпалила, чувствуя, как колючая слезинка снова скатывается по щеке. — Но почему не спас отца⁈ Почему⁈ Только я имела ценность, а отец не должен был выжить, так, что ли⁈ — прикрикнула в сердцах, хотя на самом деле так не думала.

Мне просто… было больно, горько и обидно.

— Яна… — Бережной шагнул вперед, а я упрямо отступила, уперевшись спиной в стену. — Ты… — он замер в паре шагов от меня и при этом испепелял тяжелым взглядом, в котором медленно закручивался гнев. — Серьезно думаешь, что я могу быть причастным к смерти своего друга⁈

Я сначала кивнула, а затем отрицательно мотнула головой, уже совсем себя не понимая. Я… запуталась! Но это колебание повлияло на Бережного, как ушат холодной воды, и его скулы от злости резко заострились.

— Считаешь, я стоял там и хладнокровно размышлял, пока горела тачка, кто из вас мне выгоднее⁈

Вздрогнув, словно от звонкой пощечины, я затряслась, и горячие слезы потекли по щекам с новой силой. Артем инстинктивно дернулся ко мне, наверняка чтобы обнять и утешить, но я… я не понимала ни себя, ни его, ни вообще всего происходящего.

Поэтому выставила вперед руку, останавливая порыв Бережного, и он подчинился. Сердито поджал губы, но все еще смотрел с нежностью, что практически разбивала мне сердце от собственной холодности.

— Я не думаю, что… — голос больше походил на жалобный писк котенка, поэтому прочистила горло и продолжила: — Я не верю словам дяди, будто ты реально причастен к нашей аварии с папой, но почему… не спас его тоже, а просто оставил гореть заживо…

Пока говорила, горло драло так, будто его насильно стачивали наждачкой. Да и Артему, как я видела, тяжело оказалось слушать мои обвинения. Его лицо исказило уродливой судорогой, что мне физически оказалось больно на него смотреть. Он с силой провел ладонями по лицу, явно пытаясь успокоиться, но в последнюю секунду взорвался:

— У меня не было другого выбора, Яна! — рявкнул на весь коридор, а я испуганно вжалась спиной в стену. — Да и вообще, какой бы я ни сделал выбор в ту долбаную ночь, все равно кто-то один должен был умереть!

Перестав дышать, я замерла, а Артем уверенно шагнул вперед, нависнув надо мной грозовой тучей.

— Машина уже горела, а твоего отца зажало на водительском сидении, — пока он рассказывал, его грудь отчаянно ходила ходуном, выдавая истинные эмоции. — Без спецтехники я физически не мог вытащить Витю, хотя отчаянно пытался, но счет уже шел на секунды. Он был в сознании и умолял спасти тебя, пока тачка не взлетела на воздух, поэтому мне пришлось сделать выбор, что стоил жизни Вите…

Слова угодили мне прямо в солнечное сплетение, разом выбивая воздух из легких. В ушах звенело, пока весь пазл медленно складывался в общую картину. Значит… папа сам вынудил Артема спасти меня, и он точно знал, что обречен, иначе не пожертвовал бы собой…

От осознания горькой правды меня тряхнуло так, что едва устояла на нетвердых ногах. Сердце уже не то что ныло, его будто рубили внутри тесаком, насильно превращая в фарш.

Вот только вместе с пониманием горькая обида не испарилась, а наоборот, разъедала меня изнутри, не давая покоя мыслям. Ладно, я наивная дурочка, раз допустила абсурдную мысль, что Артем мог быть хоть в чем-то виноват, но почему он скрывал от меня правду? Почему сразу не мог честно сказать, что ожоги — это последствие моего спасения! Да разве я бы не поняла? Я бы, по крайней мере, сегодня точно не повелась на тупую провокацию дяди, и все могло закончиться иначе…

А теперь получается, что между нами с Артемом до сих пор стоят секреты, даже если мы любим друг друга.

— Я… пойду к себе в комнату, отдохну, иначе просто взорвется голова, — прошептала обессиленно, при этом чувствуя себя выпотрошенной, как рыба.

Он ничего не сказал, а я развернулась на ватных ногах и побрела к комнате, кожей ощущая на себе встревоженный взгляд.

На пороге комнаты, крепко держась за ручку, я вдруг обернулась и выпалила безжизненно:

— Ты ведь уже наверняка в курсе, Лера, правда… была заодно с дядей Валерой, поэтому выманила меня к Максиму в больницу?

— Не думаю, — Артем ответил без колебаний, что дало мне крохотную надежду. — Скорее всего, Валерка следил за тобой и удачно подгадал момент. Если хочешь, я все проверю.

— Не надо… — отмахнулась, реально не понимая, хочу ли я знать правду.

Слишком ее много для одного дня…

Запершись в комнате, устало рухнула на кровать и тупо всмотрелась в потолок. Слезы постепенно иссякли и ко мне наконец вернулась трезвость.

Я снова прокрутила весь сегодняшний вечер в голове, начиная с того момента, как Артем ворвался в дом, словно обезумевший, и как в его глазах горел самый настоящий страх из-за меня. И вдруг поняла, что как бы сильно мне ни хотелось обижаться, но я верю каждому его слову безоговорочно. Он не монстр, каким его описал дядя. Как можно назвать монстром человека, кто пожертвовал всем, просто чтобы выполнить последнюю волю лучшего друга? Если так подумать, была ли у Артема личная жизнь после того, как я свалилась ему на голову? Кажется, нет. Он не женился к этому моменту и даже в СМИ ни разу не упоминалось об интрижках Бережного. Да до сих пор я ни разу не видела, чтобы вокруг него вилась хоть какая-то девица!

Я безмерно благодарна ему за то, что вытащил из горящей машины, но… почему меня все равно разрывает изнутри от злости?

Наверное, все дело в скрытности Бережного. Похоже, я так и осталась для него несмышлёной маленькой девочкой, которую нужно беречь, как фарфоровую куклу. Еще шесть лет назад Артем взвалил все на свои плечи и надежно спрятал меня за своей широкой спиной, решив, что так для всех будет лучше.

Вот только не хочу я больше быть домашним растением под ультрафиолетовой лампой, которое никогда не увидит настоящее солнце. Если мы правда любим друг друга, то должны быть на равных, без всех этих глупых секретов и недомолвок!

Да и мне пора перестать прятаться за спиной Бережного, а взять наконец-то свою жизнь в собственные руки! Вон Макс уже проходит стажировку после учебы, Лерка тоже подыскала себе место будущей работы, одна я как говно тупо плыву по течению. Нельзя пускать свою жизнь на самотек, даже если я богатая наследница!

Мне не нужно кресло папы, я все равно в бизнесе полный ноль, но ведь есть же увлечения, за которые можно зацепиться и в будущем превратить хобби в работу. Думаю, как только я стану самостоятельной, то ни дядя, ни кто-либо другой уже не сможет использовать меня как рычаг против Бережного. С такими мыслями я провалилась в сон без сновидений.