Глава 42

— Дамы, — Кейт обвела нас глазами и многозначительно покрутила в руках открытку. — Итак, какие у нас предположения? Кто может быть этим загадочным «Д»?

Лекса смешно нахмурила лоб, словно пыталась вспомнить какое-то имя. Мири задумчиво перебирала в руках браслет. А я… Я просто поверить не могла во всё происходящее! Еще утром я радовалась новому теплому осеннему дню, учила лекции и размышляла, как завтра смогу выбраться в свою любимую кофейню, чтобы вновь увидеться с леди Сейнор и поиграть с гишисом. Как вдруг, просто в один миг всё снова встало с ног на голову. В моей голове была всего лишь одна мысль о том, кто же может скрываться под буквой «Д»: Демон, конечно же! Вот только… Разве стал бы наследный принц, что сейчас готовиться к скорому объявлению о помолвке, присылать подарки какой-то адептке из академии? Думаю, вряд ли. Его вниманием сейчас владеет совершенно другая девушка, что что прибыла вместе с ним. И хоть Моррис и говорил, что никто, кроме Ксандара и Алтрана не знает, что в академии под именем Бастиана Алгора скрыт Рейнер Найтгард, мне всё же казалось, что будущая супруга наследника не может не знать о таком важном решении. Ну, право, зачем бы она тогда приехала? Можно сколько угодно себя убеждать в том, что чувства и эмоции были настоящими. Можно верить в них. И даже знать, что во многом это действительно была правда. Но станет ли от этого легче? Раз за разом я прокручивала в голове наш последний разговор с Рейнером. «У всего есть цена. И последствия. И порой эту цену приходится платить через собственную душу» — эти слова не выходили у меня из головы. Только сейчас, когда обида и злость утихли, а я, не без помощи Морриса, смогла выяснить правду о Демоне, начала понимать, что на самом деле значили эти слова. Стало больно и жалко. Почему судьба сыграла со мной такую злую шутку? Я совершенно не планировала влюбляться. По крайне мере в ближайшие пару лет. В моих планах была учеба, работа и интересные поездки. Но все планы разрушились одним единственным глупым падением. Кто бы мог только подумать. Вспоминая всю историю, сейчас я могу с уверенностью сказать, что влюблённость пришла почти сразу. Ещё бы! Красивый мужчина, сильный маг, да ещё и с чувством юмора и иронии. Сперва я воспринимала наши подколки как обычную вражду, но сейчас поняла, что это никогда не было враждой. Скорее, своеобразным флиртом, где никто не хотел уступать. А дальше всё развивалось как в лучших сказках, что читала мне мама. Принц полюбил простую девушку, а она полюбила его. Вот только «и жили они долго и счастливо» у нас не получилось. Влюбляться в королей опасно, ведь они не принадлежат тебе. Они женаты на целом народе, и никогда не будут принадлежать полностью только одной. Нет, я вовсе не об изменах. Но при выборе между целым народом и всего одной девушкой мудрый король обязан выбрать народ. Наверное, Рейнер мудрый король, раз понял это раньше меня. А я… Что ж, я не стану отступать от своих планов. Тем более сейчас, когда узнала одну из самых сокровенных тайн своей семьи. Теперь я точно решила, что уеду в тот самый городок, где когда-то мудрая Иллара повстречала беглого принца. Так будет лучше. Я знаю, что не смогу каждый раз видеть Демона рядом с другой. Что ж, любовь не всегда приносит только счастье. Но я не жалею, что испытала её. Даже такая, приносящая боль, пронзающая сердце, а порой и просто выворачивающая душу, она прекрасна. Прекрасна тем, что ты умеешь любить. Умеешь дорожить, ценить и просто чувствуешь жизнь. В мире ничего невозможно без любви. Самые лучшие картины пишут с любовью. Самые грустные песни сочиняют из-за любви. Так пусть и моя любовь останется в памяти светлым согревающим светом.

Осторожно провела пальцами по тончайшему шелку. Изумительная красота и работа! Впрочем, я бы слукавила, если бы сказала, что моей первой мыслью не было выкинуть это платье, чтобы только не вспоминать о том, кто его подарил. Но я не стану этого делать. Пусть это будет прекрасным напоминанием о прекрасных днях, что мы проводили. Вот только… Нельзя, чтобы подруги пытались снова свести меня с Демоном! Великий Создатель, это будет настоящей катастрофой! Вдруг они узнают, кто скрывается под внешностью Алгора? Страшно даже представить, что тогда произойдет. Так, Риэль, нужно срочно что-то придумать, чтобы отвести подозрения! Словно в ответ на мои мысли, подруги стали гадать, кто же этот загадочный «Д».

— Я думаю, что это Дилан, — уверенно произнесла Лекса. — Он давно уже засматривался на тебя, но пока ты встречалась с Алгором, бедняга даже думать не смел о том, чтобы как-то рассказать тебе о своей симпатии. Уверена, он наконец-то набрался смелости и сделал этот шаг!

— Алексия Рейнд, включи голову! Разве стал бы Дилан присылать Риэль столь дорогой подарок, хотя они даже не встречаются! — возмущенно произнесла Мириал.

— В этом вся суть, Мири! — Лекса подняла палец, призывая нас всех замолчать. — Дилан хочет привлечь внимание Риэль, показать ей, что он хочет заботится о ней, оберегать. Что сейчас самое важное для каждой девушки в академии? Конечно же, бал! Вот он и подарил платье!

— Чудесная гипотеза, — закатила глаза Мири. — Ты только посмотри на платье! Оно же стоит целое состояние! Такие подарки не принято дарить или принимать от посторонних! А Дилан для Риэль вовсе не парень! К тому же, вряд ли он смог бы позволить себе такую покупку.

— Платье, конечно, дорогое, — задумалась Лекса. — Тогда это может быть Дейрон с пятого курса! Помнишь, он в конце прошлого года настойчиво ухаживал за Риэль? Его отец владелец крупных поместий, к тому же, служит у короля. Да и сам Дейрон не раз подчеркивал, что Риэль ему нравится и он хотел бы жениться! Чем не поступок?

— Он хочет жениться только потому, что вскоре сам отправится служить вместе с отцом. А король очень уважает и ценит семейных мужчин. О любви здесь не может быть и речи! — отрезала Мири.

— Ой, а сама-то ты на кого думаешь? — скрестила руки Лекса. — Я хотя бы как-то пытаюсь помочь Риэль разобраться в ситуации.

— Я думаю, что это Деймон Шеллар, — Мири повернулась ко мне. — Ведь так? Вы ведь встречались когда-то? Помню, он даже конфликтовал из-за тебя с отцом! Мне всегда казалось, что ваш разрыв был каким-то…неправильным. К тому же, Деймон так и не стал ни с кем встречаться. Может, это именно он?

Я не успела открыть даже рта, как молчавшая до сих пор Кейт громко ударила по столу.

— Да вы что, смеетесь⁈ Всё же и так ясно! Это Алгор прислал платье Риэль! Помириться хочет! — подруга гневно сверкнула глазами и повернулась ко мне. — Не вздумай его прощать, слышишь! Он просто хочет доказать тебе, что не является последним мерзавцем, что обидел тебя! Совесть мучает, вот!

— А как же инициал? — неуверенно произнесла Мири. — Ведь там буква «Д», а не «Б. А.».

— Пф, так это не инициалы имени. Ну-ка вспомните, как Риэль называла Алгора? Де-мон! Отсюда и «Д»!

Мири и Лекса удивленно переглянулись, но, встретившись с решительным взглядом Кейт, быстро повернулись ко мне. Кажется, подруг убедили её аргументы и сейчас они ждут от меня каких-то действий. Думай, Риэль, думай!

— Риэль, — медленно начала Лекса. — Ты же не хочешь сказать, что это…

— Нет! Что ты! — поспешно ответила я. — Мы даже не общаемся больше с ним. Да и я совершенно не держу на него зла.

— Вы что, говорили? — Мири посмотрела прямо мне в глаза.

— Можно и так сказать, — уклончиво ответила я. — Не переживайте, мы расстались без скандалов и взаимных обвинений. К тому же, я, кажется, знаю, от кого платье! Мири права, это Деймон. Мы… мы недавно встретились с ним, и я поняла, что поспешила с нашим разрывом.

Великий Создатель, надеюсь, что ты простишь мне мою ложь. Я совершенно не хотела обманывать подруг, но у меня просто не было другого выхода! С Деймоном у нас и правда были хорошие отношения, ведь мы знали друг друга с детства! Когда-то его родители приезжали к родным, что жили в соседнем с нами доме. Темноволосый мальчишка с серыми глазами был очень серьезен. Сперва он показался мне скучным, ведь совершенно не хотел играть! Но всё изменилось, когда наш любимый воздушный змей сломался. Деймон с важным видом принес какие-то инструменты и, смешно бормоча что-то под нос, починил игрушку. С тех самых пор мы стали друзьями. А потом… потом мы выросли и влюбились. Вот только эта влюбленность совсем не была похожа на те чувства, что я испытывала к Демону. Наши отношения были слишком спокойными. В них не было страсти, ревности, ссор. Скажете, что это идеальные отношения? Возможно. Но не для нас. Любить — это не просто быть рядом и помогать, бояться потерять. Но и доверять. Не просто, а так, как доверяешь самому себе. Беречь любимого, но при этом не ограничивать его, помогать развиваться. Говорить всё, о чём говорил бы только сам собой. Мы были не такими. Наше расставание было легким, ведь мы оба это поняли. И остались добрыми друзьями, хоть сейчас и мало общались. Уверена, если я договорюсь с ним, он согласиться немного мне подыграть в этой истории!

Кажется, я учла всё. Кроме одного.

— Идем! — Кейт взяла меня за руку и потянула за собой.

— Куда? — непонимающе захлопала глазами.

— К Деймону! Я хочу лично слышать, что вы снова вместе!