Глава 6 · Договор

Кейн

— Айворн… — грозно заорал я, намереваясь отослать нашу новую «няню» куда-нибудь к магическому дубу, чтобы больше ее не видеть, но договорить мне так и не дали.

Стоило ей только взмахнуть рукой, как вещи, разбросанные повсюду, взмыли ввысь. Они описали круг по комнате и расположились ровно на своих местах. Даже моя книга оказалась на любимой подушке на кресле. Именно там я мог сесть и почитать, в те редкие минуты, когда дома было спокойнее.

Не успел я опомниться, как веревка на моей щиколотке сама развязалась. Приземление было далеко не мягким, а грохот разнесся по комнатам вместе с недовольными ахами детей вперемешку со стоном приходящей в себя Кары. Впервые кто-то разрушил их точный план, и проделка не удалась. Этого не могли сделать прежние няни. Они всегда утверждали, что магию использовать рядом с детьми просто недопустимо.

«Какой пример мы будет подавать детям? Что вы! Никакой магии, они сами должны убрать за собой» — причитала как-то последняя из них, стоило мне только намекнуть на ее хорошо развитые магические способности в области чар сна, когда у детей были проблемы с этим.

— Айворн, отведи гостью в мой кабинет, — хриплым голосом проговорил я снова появившемуся дворецкому, потирая ушибленный затылок и присаживаясь на полу.

Девушка спрятала виноватый взгляд и, вздохнув от облегчения, отправилась за дворецким. Хотя… На секунду мне показалось, что в ее глазах застыло лукавство. Именно так озорно смотрят на меня дети. Странно. Она же няня… Очень странно.

«Нет! Мне точно показалось», — одернул я себя, поднимаясь на ноги. Дети куда-то убежали, и это затишье пугало больше всего. За долгие годы одно я усвоил наверняка — тишина с детьми не к добру. Кара, всхлипнув пару раз, удалилась, должно быть, приводить себя в порядок, так и не решившись сказать мне то, что явно вертелось у нее на языке. Похоже, сейчас вид у меня сейчас был далеко не милым.

— И о чем я только думаю, — тяжело выдохнул я и в первую очередь отправился в свою комнату за рубашкой, а еще придется надеть обувь, как того требует этикет.

В обычной жизни я могу этим и пренебречь. Просто считаю немыслимым дома носить обувь! Сковывает движения, постоянно шумит, отстукивая каждый шаг по полу, словно я племенной жеребец, а не человек. Но сегодня придется и всему виной незваная девушка, которая дожидается меня в кабинете. Откуда она вообще взялась? Я же точно указывал, что няня должна быть средних лет, а эта слишком молоденькая. Она вообще с детьми до этого сидела?

Дети так и не появились, странно… Ох, чувствую, они уже составили план встречи новой няни. Жаль. Хотя, что это я! Еще пару минут назад сам же хотел ее выставить.

— Ладно, просто выслушаю и потом решу, — схватив рубашку и надевая ее, я изо всех сил уговаривал себя быть сдержанным, — видит Верховный, мне безумно нужна няня, и только поэтому я выслушаю ее.

К сожалению, это было горькой правдой. Дети слишком часто своими шалостями срывали важные эксперименты. Срок сдачи артефакта и так подходил к концу, а я все никак не мог устроить нужные испытания. Если его обнаружат дети, то от дворца мало что останется. Мой кабинет, конечно, для них всегда закрыт, но…

Не заметив за раздумьями, как пробежал пару коридоров, я оказался прямо у своего кабинета. Золотая ручка привычно охладила руку. Что ж посмотрим, что это за няня!

— Простите за такой прием… — начал я, открывая дверь. И замер на полуслове от представившегося мне зрелища.

Девушка стояла возле камина на коленях и заглядывала в дымоход, предоставив мне обозревать только свои юбки. Она была настолько сосредоточена, что от звуков моего голоса подскочила, как нашкодивший ребенок. От легкого взмаха рук снова взлетели все книги на моих полках, только теперь они стали с безумной скоростью летать по комнате.

М-да, точно уворачиваться в собственном кабинете от книг мне еще не приходилось. До этого момента.

— Ик — про — ик — сти — ик –те — ик, — напуганно произнесла девушка, когда одна из книг прилетела мне совсем в неожиданное место.

— Уф, — буквально складываясь пополам, выдохнул я, стараясь не произнести весь спектр ругательных слов, всплывающий у меня в голове.

— Ай, я — ик, — в попытках оправдаться девушка снова взмахнула руками, но книги продолжили кружить по комнате еще быстрее, только теперь к ним прибавился еще и весь пепел из камина. Резкий звон бьющегося стекла возвестил о том, что одна из книг угодила в люстру и дверцы шкафа.

— Перестаньте махать руками, — собрав всю свою силу воли в кулак, прохрипел я, стараясь выпрямиться.

Но няня лишь заойкала что-то невнятное. Наконец, немного придя в себя от безумного утра, я вспомнил, что сам владею магией ( вот же идиот), и воспользовался заклинанием обездвиживания. Книги замерли в воздухе, а песчинки золы создали крайне причудливое зрелище. Девушка удивленно захлопала ресницами, продолжая ритмично икать.

Прикрыв глаза от пульсирующей боли в паху, я строго приказал:

— Садитесь! — уловив ее испуганный взгляд, чуть мягче добавил: — Пожалуйста.

Чтобы успокоить девушку, наливаю ей заботливо оставленный для меня Карой сидр. Девушка все еще насторожена, но стакан приняла и, не глядя, полностью осушила. Дикий кашель вырвался из ее горла, а вместе с ним и половина содержимого стакана, которая оказалась на мне.

Оплеванный, я, тем не менее, все еще держал себя в руках, и даже не потянулся вытереть лицо, вместо этого, заметив начинающееся движение маленьких пальчиков, просто заорал:

— Только не машите руками!

— Простите, я… — неуверенно начала девушка и замолкла.

Так и не дождавшись ответа, я в раздражении спросил:

— Что вы вообще делали у камина? — вся эта ситуация безумно раздражала, и я был склонен избавиться от внезапно свалившейся на мою голову няни поскорее.

— Я… — залепетала растерянно девушка, оглядывая комнату, будто забыла, где находится. А потом как затараторила: — А-а-а, вы про камин… Понимаете, хотела проверить, насколько безопасен он для детей.

— Безопасен? — от ее ответа я даже растерялся, что это за глупости, дети с младенчества живут в доме с каминами. К тому же слышать о безопасности от нее, устроившей переполох в моем кабинете пару минут назад, чуть не лишив меня мужского достоинства, было как минимум странно. На смену удивлению пришла злость. Ну, тут и святой вспылил бы. Устроить такое, а потом еще и о безопасности рассуждать!

— Я же сюда пришла не просто так! А потом еще и вы висели вверх ногами, а если бы меня так же? А вдруг из камина что-то вылетело бы? — с дрожащими от негодования нотами в голосе, напористо эта странная няня принялась нападать, а ведь это я тут был пострадавшей стороной!

С трудом удержавшись от того, чтобы не закатить глаза, миролюбивым настолько, насколько позволило мне самообладание, я перевел беседу в другое русло, решив, что история с камином не стоит внимания.

— Итак, — сказал я. — Вы бы хотели работать у нас няней. Расскажите, откуда вы узнали о нас?

— Я искала работу и в приюте, где я временно остановилась, мне сказали, что вам требуется няня, — сложив руки на коленях, быстро и четко произнесла девушка.

— Хорошо, а знаете ли вы, сколько у меня детей? — осторожно уточнил я самое важное, втайне надеясь, что, узнав о четырех ребятишках, она сама уедет, сверкая пятками.

— Конечно, матушки сказали, что у вас четверо прекрасных детей. Мечта любой няни, — расплылась в самой неискренней улыбке, которую я когда-либо видел, девушка.

От ее выражения лица у меня дернулся глаз.

— Вы, кажется, говорили, что вас зовут Лайла, — уточнил я, чтобы потянуть время и собрать мысли в кучу, и после короткого кивка, продолжил, — хорошо. Я не знаю, почему вы тут, но совершенно уверен, что вам рассказали не это. Я предпочитаю честность. Если вы намерены мне лгать, то лучше нам распрощаться сразу.

— Вы правы. Мне сказали, что ваши дети сорванцы и уже много нянь отказались от работы в вашем доме. А еще, что вам вряд ли удастся найти им новую, — гордо вздернув подбородок и смотря мне прямо в глаза, резко выдала Лайла. — А у меня большой опыт с трудными детьми, вот я и решила, что мы друг другу подходим.

Как интересно! Ни одна из нанятых мною нянюшек не могла с таким жаром ответить, а чтобы посмотреть в глаза… Еще и в такой очаровательной манере… Да что говорить, таких как эта Лайла прежде мне встречать не доводилось.

— Хорошо, даю вам испытательный срок — неделю. Продержитесь и работа ваша. Плачу в месяц сорок золотых. Если вас все устраивает, то можете приступать завтра к работе, — слегка наклонившись вперед, предложил я, сам на себя удивляясь. Но что если ее смелость и напор как раз то, что нужно моим детям.

— Не вопрос, — начинает девушка, протягивая мне руку для рукопожатия, но стоило мне только поднять удивленно брови, как она добавила, убирая руку. — Простите, еще никак не отойду от прошлого места работы. Я согласна! Можно я пошлю за своими вещами кучера и приступлю к работе немедленно?