Глава 22

Обратно к дому Яги я добрался подозрительно быстро. Хотел было выяснить у хозяйки навигатора, по какой причине сократился путь, но стражницы не оказалось дома. На двери избушки висела табличка, на которой белым по черному было написано: «Ушла в дальний патруль, не скучай, грабь караваны, трахай гусей».

— Очень смешно, — хмыкнул я, снимая дощечку с ручки. — Особенно учитывая, что гусей вместе с лебедями ты забрала с собой. Слава богам, — с облегчением проворчал в никуда. — Иззи, пусти гостя в дом, пожалуйста.

Откроет, или придется танцы с бубнами устраивать? Точнее, ключ-слово вспоминать. Иззи распахнула двери после секундной заминки.

— Вот и славно, спасибо, Иззи, ты замечательная хозяйка, — похвалил я магический домик.

Не успел договорить, как на столе в столовой появилась белоснежная скатерть, из ниоткуда вырос самовар, сверху на конфорке возник пузатый чайничек, исходящий паром. Со скоростью незаметной человеческому глазу, стали появляться тарелки, миски, блюдца с разнообразной снедью, с вареньем и джемами, пирогами и пирожками. Последней на столе появилась расписная громадная чашка где-то на пол-литра в компании большого блюда с гигантской стопкой блинов.

— Вот за это отдельное спасибо, хозяюшка, — от души поблагодарил заботливую избушку. — Мне бы руки помыть да душ принять… — закинул удочку.

Распахнулась дверь в знакомую спальню, куда я и отправился приводить себя в порядок. Через полчаса, вымытый, в чистой одежде, я сидел за столом, наворачивал блины и сожалел, что Ягини не оказалось дома. Мне не терпелось поделиться с ней новыми знаниями, рассказать принцип действия корабля, на котором Яна вскоре будет летать по всей Нави.

После сытного вкусного завтрака потянуло в сон. Недолго думая, решил малость передохнуть, заодно прикинуть свои дальнейшие действия. Но перед тем, как нырнуть обратно в спальню, вышел на крыльцо, оглядел окрестности, прислушался. Ни гусынь, ни лебединь не наблюдалось. Ну и слава богам, честно говоря, укатали сивку веселые раскрепощенные горки. Я перевел дух и пошел спать. Уже засыпая, подумал: «Каких тогда гусей имела ввиду Яна?» Додумать не успел, меня вырубило.

Проснулся резко, кинул взгляд на часы, оказалось, спал всего-ничего, час-полтора, а по ощущениям как будто сутки подушку давил выспался. Во всем теле легкость, в голове мысли по полочкам, в руках зуд от желания работать.

— Иззи, Яна вернулась? — поинтересовался у избушки, не рассчитывая на ответ.

Но ответ нарисовался на той самой доске, на которой Ягиня оставила мне послание. Из ниоткуда появился кусочек мела, и чья-то невидимая рука написала одно слово: «Нет».

— Ну, нет, так нет, — заметил я. — Иззи, хорошо бы кофе, бумагу, карандаши, точилку и прочие чертёжные инструменты. Организуешь, милая? — ласково попросил избу.

На столе один за другим стали появляться н озвученные вещи. На отдельном подносе образовался большой кофейник, вместительная чашка, кувшин со сливками, сахарница.

— А вот за размерчик отдельное спасибо, милая. Ты явно знаешь толк в удовольствиях, — с удовольствием заметил я. — Терпеть не могу пить кофе из наперстков. Оно конечно, может и положено так по правилам и прочим этикетам, но мне вкуснее из большой кружки.

Налив бодрящего напитка, я вышел на крыльцо, присел на ступеньки и принялся неторопливо планировать свой день. Непонятно, на какое время отбыла Ягиня по своим рабочим делам, в любом случае, мне повезло. Тишина и покой — то, что нужно для хорошей работы. Для создания корабля у меня теперь было все необходимое.

Водяница напоследок щедро меня одарила. То ли по доброте душевной, то ли в ответ на мой подарок расщедрилась. Родовое кольцо, от чистого сердца подаренное чужому человеку, пусть даже и навьему существу, это как признание Родом чужой крови. Почти родня, почти побратимство. Или в нашем с царевной случае посестринство? Тьфу ты, глупость какая в голову лезет!

Я отхлебнул кофе и ухмыльнулся. В случае с Наядой это, скорее, по знакомству через постель. Ну да боги с этой философией. Кольцо царевне я отдал сознательно и действительно от чистого сердца. Помогла мне водяница, ох, как сильно помогла. Меня просто распирало от идей и возможностей.

Да и подарок щедрый. С такими инструментами да с такими знаниями я достаточно быстро поставлю род Сваровых на ноги. Верну роду оружейников былую славу, мощь и силу. Обеспечу сестренку таким приданным, что мелкая по собственному желанию сможет выбирать себе супруга, не опираясь на интересы нашей маленькой семьи.

Хотя, конечно, тут я кривлю душой. Даже при таких моих более чем демократичных рассуждениях, хорошо бы совместить два в одном: выдать малую замуж по взаимной любви, но при этом соблюсти выгоду для Рода. Связи и поддержку никто не отменял. А двум Сваровым, как не печально это признавать, до полного восстановления и возвращения всех земель и влияния ох как далеко.

«Женись на моей невесте, и убьешь одним ударом двух гусей», — завел свою шарманку старший брат.

Я проигнорировал реплику, одним глотком допил кофе, поставил кружку на перила, снял пространственное кольцо и принялся сосредоточено в нем рыться, доставая нужные инструменты и материалы.

Царевна в самый последний момент подкинула мне знатный подарок: пузырь жабо-птицы. Не знаю что за зверь такой, как выглядит, но водяница заверила меня, что без него воздушный корабль не построить.

Я вытащил пузырь, повертел его в руках, закрыл глаза, припоминая конструкцию, которая привиделась после мозгового штурма. Ну и зачем мне эта маленькая часть жабы, пусть даже летающей? Баллонеты, которые по моей задумке, будут наполнены двумя стихиями, из этого пузырика не сделаешь.

— Ох, ты ж… вот оно, решение… — выругался я вслух, вспомнив, что мне привиделось в том самом странном не то сне, не то реальности после употребления русалочьей настойки. — Точно… Его же можно раздут до невероятных размеров, как же я мог забыть!

Я подорвался с крыльца, подхватился в избу, сгреб все тарелки поближе к самовару, освободил место под большой лист желтоватой бумаги. Не стал даже прикидывать, из чего делают листы для письма в этой части Нави. Точно не из водорослей, судя по цвету. Короче, без разницы, главное, бумага и карандаш имеются, идея в голове покоя не дает.

Разгладил лист, положил на край стола пузырь жабо-птицы для наглядности, успокоил разум и дыхание короткой дыхательной гимнастикой и принялся рисовать схему-чертеж во всех подробностях.

Рисовать решил полномасштабный летучий корабль, а вот делать задумал сначала пробник. Небольшой двухместный аэростат. У меня до сих пор от полета в ступе спина скрипит, как вспомню, так и хочется настучать по голове конструктору. Хотя, учитывая, кто конструировал летательный аппарат, все закончится другим видом борьбы.

Я с головой погрузился в работу над чертежом. Расписывал малейшие детали, убирал лишнее, добавлял нужное, совершенствовал идею от начала до конца. В голове то и дело всплывали ночные разговоры Наядой. В перерывах между нашими, скажем так, сеансами, мы умудрялись обсуждать научные открытия, изобретения и самые безумные идеи.

Помнится, я доказывал водянице, что принцип создания летучего корабля совершенно прост. Особо упирал на то, что это стало очевидно после того, как изобретательница рассказала мне про ступу. Ну и концентрация знаний помогла во время мозгового штурма.

— Начнем, пожалуй, с наружной оболочки. Пожалуй, попробую синтезировать её из паучьих нитей, которые раздобыл у царевны.

Так за разговорами и обсуждениями с самим собой, я и коротал время, разрабатывая модель летучего корабля, припоминая наши разговоры с водяницей.

Наяда действительно оказалась талантливым конструктором, даже гениальным. От скуки царевна все свои безумные идеи облекала в вещественную форму. Так что мы с ней быстренько нашли общий язык, ну и царевна поделилась кое-какими материалами, за что я ей искренне признателен.

Решено, наружку сооружу из тонких паучьих нитей. Тонких, и очень плотных. Воздух они не пропускают, царевна уверяла, что кокон, в котором пауки хранят свою добычу, невозможно ничем пробить. К тому же членистоногие обладают зачатками водной стихии, поскольку предпочитают жить в водоемах, умеют даже скользить по воде, не намочив многочисленных лапок. Вот эти их свойства я и использую. Воздух и вода сплетутся в единый организм с самого начала. Этими «косами» будет оплетены весь летучий корабль. Они, как артерии. Пройдут через все судно, от кормы до носа, от руля до самой гондолы.

В специальный отсек помещу вместительный баллонет, в котором и запру воздушную стихию. Руны и магические знаки помогут управлять, накапливать и контролировать сферу. Одним словом, стихия окажется взаперти. Я «свяжу» её при помощи тех самых воздушно-водных «косичек», которыми оплету дирижабль. Закольцую с центральным баллонетом, и укрощенная стихия будет как бы гулять по всему кораблю. При этом оболочка и контролирующие знаки обеспечат моему изделию стабильность и безопасность. Получится эдакий шар-артефакт.

Работа спорилась. Инструменты, которые подарила мне царевна, по-прежнему будоражили мое воображение. Все, что я активировал, не просто помогало в работе. Каждый крючок, напильник, отвертка и прочее трудились как самообучающаяся система. Достаточно показать, что и как делать, задать ментальную программу собственными действия, как приборы включаются в процесс создания. Эти приспособления очень сильно облегчили мне задачу и ускорили процесс.

С воздушным агрегатом я разобрался довольно-таки быстро. Каких-то шесть часов и готов мячик для гандбола. Именно так выглядела наружная оболочка. Кстати сказать, жабо-птичий пузырь раздулся до приличных размеров, прекрасно выдержал все испытания, связанные с нанесением рун и прочих необходимых символов. Подозреваю, я не использовал и половины его мощи. Тем лучше, значит, после тренировочного полета на мини-кораблике, просто скопирую с помощью магических инструментов водяницы, и накачаю до нужных размеров.

Теперь нужно придумать, где будут находиться пассажиры и прочий экипаж. Вот тут я задумался: ступа у Ягини одноместная, гусыни-лебедини места на корабле не требуют, потому как у них имеются свои крылья. Так ли уж нужен Яне экипаж? Судя по летательному агрегату стражницы, девушка предпочитает охранять вверенные ей границы одна. Точнее со своими белокрылыми ненасытными созданиями.

Нет уж, я не готов ютиться вдвоем в одном кресле даже в мини-версии летательного корабля. Да и для дальних переходов куда как удобнее, когда можно подняться и размять ноги, а не лететь в положении лежа несколько часов, магически сдерживая любые позывы.

Лучше сооружу приличных размеров капитанскую каюту, на двоих, размещу в одном крыле туалет, в противоположной стороне встрою небольшую кухоньку, только кофеварка и подогрев еды. На стенку приспособлю складное двуспальное место. Скрою все за перегородкой, в которую встрою виртуальную карту Нави. Если, конечно Яна поделиться этой самой картой. Все-таки Навь — чужое государство. Если нет, объясню, как встроить, пусть сама потом возится. Отличный кораблик для дальних перелетов получится.

Сказано, сделано.

Безопасность и комфорт главные приоритеты. Я выбрал лёгкое, но прочное дерево для каркаса, специальные магические ткани для обивки, которые защищали бы от холода и ветра. Продумал систему безопасности на всякие непредвиденные случаи, включая катапультирование, прыжки с парашютом, противоогневую и ледяную защиты, удобные ремни для капитанских кресел.

Сварганил автоматическое и ручное управление, добавил запасную систему управления, завязанную на менталке. Даже если Ягиня окажется без сознания, сработает ментальный приказ. Последний мозговой импульс подключит активирует резервный режим, если все остальное выйдет из строя. Во всяком случае, я буду уверен, что Яну, живую или мертвую, корабль доставит домой.

Для питания всей этой конструкции решил использовать тот же принцип, которые придумал для водяницы. Артефакт, с помощью которого можно преобразовывать туман, тучи и прочие облака в энергию. Впихнул на всякий случай пару запасных накопителей.

На все про все ушли практически сутки. Усталый, но чертовски довольный, я присел на ступеньки крыльца, любуясь полученным результатом. Аэромобиль вышел вполне симпатичным, компактным и эргономичным. Осталось только придумать название модели и дать имя кораблю.

— ЛКС — летательный корабль Сваровых, а что, звучит неплохо, — ухмыльнулся я. — А имечко пусть сама придумывает. А то назову «Стрекозой», а потом выясниться, что Яна стрекоз не любит. Иззи, сделай кофе, пожалуйста, — попросил избушку, не особо надеясь, что магический домик сумеет организовать мне напиток на вынос, так сказать.

Но уже через секунду я благодарил заботливую хозяйку за вместительных размеров кружку и за тарелку с куском мясного пирога.

— Ну что, осталось только опробовать, — закину в рот последний кусок, пробормотал я вслух.

Ягиня так и не появилась, но особых переживаний по этому поводу я не испытывал. Девочка взрослая, как никак, Страж границ, к тому же с ней банда лебедей, вернется, куда денется. А тут и сюрприз готов.

Спустя два часа, вдоволь налетавшись на ЛСК, опробовав все режимы, и пару раз искусственно создав аварийные ситуации, я приземлился возле избушки Ягини. На поляне по-прежнему никого не было, значит, Яна так и не вернулась со своим отрядом. Ну что ж, подождем, а пока можно подвести итоги и поужинать. Или пообедать?

Я окончательно запутался во времени, плюнул и пошел в избу просто поесть.

Насытившись, попросил еще кофе, развалился в удобном кресле напротив камина. Все-таки надо выяснить у Яны, как она создала такую чудную избушку. Нам бы с мелкой такую, мы бы забот не знали. С удовольствием представил, как утром на кухне меня всегда бы ждал полный кофейник и свежеиспеченные пирожки. И Бермонт, у которого на пироги с мясом встроенный радар. Нет уж, лучше мы сами, своими ручками.

Задумчиво глядя на огонь в камине, попивая вкусный кофе, принялся анализировать собственную работу. Итак, что мы имеем? Вполне себе функциональный удобный летучий корабль. Кораблик. И в этом главная проблема. Агрегат отменный, но маловат для перевозки полноценной команды. Решено, высплюсь и примусь за полномасштабную модель.

С этими мыслями я отправился в душ и спать. Проснулся ни свет, ни заря, по привычке позвал Ягиню, не услышал ответа, поинтересовался у Иззи, вернулась ли хозяйка. Изба ответила коротким «нет», я нахмурился, но решил, что для беспокойства еще рановато, позавтракал и оправился на поляну сооружать полноценный летучий корабль.

И здесь мои «разумные» инструменты пригодились неоднократно, значительно ускоряя процесс. Корабль рос не по дням, а по часам. На все про все ушло полтора дня с одним перерывом на обед и с бесконечными литрами кофе, которое появлялось передо мной каждый раз, как только я останавливался больше, чем на пять минут.

— Великолепно! — похвалил сам себя, обойдя со всех сторон свое изделие.

В большой версии летающего агрегата я постарался учесть абсолютно всё, что могло бы понадобиться для длительного путешествия компании до десяти человек. Включая специальные отсеки для хранения запасов еды и воды, удобные спальные места, оружейку и небольшой сад с магическими лекарственными растениями в стазисе.

Благодаря Иззи я даже заполнил отсеки едой, полностью подготовив корабль к путешествию на край Нави. Вот только Ягиня так и не объявилась.

— Ну и что мне делать? Ждать, или самому отправляться? — проворчал я вслух.

После короткого раздумья решил посоветоваться с предками.

Первым, как обычно, выступил дед. Впрочем, он оказался единственным. Отец, как выяснилось, плохо знал обычаи и характеры навьих жителей. А вот дед, похоже, неплохо ориентировался в ситуации, если вспомнить, что его слова насчет симпатии водяницы оказались едва ли не пророческими.

«Вот что, внучок, негоже покидать дом с подарком, что для хозяйки приготовлен. Яга — это тебе не девица из Яви. Тут особый подход надобен. С другой стороны, навьи они такие, дашь слабину — не отцепятся, станешь собственностью. Не печалься за нее, ведьма она сильная, посильнее тебя, внучок, уже не обижайся на старика. Работа у нее такая. Кабы случилось что, избушка знала бы. Связь у них со своими Стражами знатная».

Слова деда показались мне убедительными, я решил подождать еще сутки, а затем конкретно решать, что делать. Засыпал с неспокойным сердцем. Наутро, едва проснулся, решил плюнуть на все дедовы предостережения и отправиться на поиски Ягини.

Закинул в мини-аэростат вещи, запас еды и воды, соорудил на скорую руку поисковый артефакт из найденного пера какой-то из лебединь, и отправился на поиски. Янка, конечно, Стражница, и ведьма сильная, и меха на всем скаку сумеет остановить горящей избой. Но, как ни крути, женщина. Пусть опытная и могучая, но — женщина. А девушек, как известно, мужчина должен защищать. Во всяком случае, так меня воспитывали.

Сигнал сработал через три часа. Мой аэростат приземлился на поляне, покрытой белым снегом. Судя по всему, открылась очередная Брешь.

Первое, что я понял, едва ступив на землю, под моими ногами ни разу не снег, а лебяжьи и гусиные перья. В следующий миг я увидел мертвое женское тело.