Глава 23

Тело лежало в нескольких метрах от мерцающей прямо в воздухе черно-красной прорехи. Воздух вокруг буквально спекся, гудел и бурлил от подавляющей силы темной энергии, которая толчками выплескивалась из Бреши.

— Твое коромысло, — выругался я вслух. — Это кто ж оттуда пёр, что лебедини с гусынями перьев лишились?

Я быстрым шагом двинулся к телу, по всему Стражница легла здесь же вместе со своей командой. Во всяком случае женское тело очень походило на тело Яны. Но когда я подошел поближе, оказалось — показалось. На земле, усыпанной белым пухом, устеленной кровавыми останками, лежала все-таки одна из лебединь. Или из гусынь, думаю, их в человеческом теле сам Кощей не разберет по птичьей масти.

Склонившись над трупом, я тронул девчонку за обнаженное плечо.

— Твою ж жабо-птицу! — выругался снова, когда понял, что девчонка жива, но практически опустошена. Кто-то или что-то буквально выкачало из нее все магию, к тому же лебединя оказалась серьезно ранена.

— Эй, ты как? — я оперативно просканировал раненную, с облегчением выдохнул, когда анализ показал: лебединя потеряла много крови и жизненной энергии, но многочисленные раны не смертельны.

Аккуратно перевернул девушку на спину, достал походную аптечку из кольца, вытащил анализатор, который собрал каждому из нас Коржик, прижал к плечу девчонки и принялся ждать. Примерно через десять минут раненая с трудом, но все-таки сумела разлепить ресницы. Посмотрела на меня мутным осоловелым взглядом, вздрогнул всем телом, резко подорвалась и кинулась в атаку.

Ну как кинулась. Попыталась. Верно, девчонке казалось, что она действует стремительно. На самом деле двигалась стражница как в замедленной съемке.

— Спокойно, Маша, я Дубровский, — пошутил я, осторожно перехватывая девичьи запястья. — Посмотри на меня. Ну! — приказал, глядя в мутные глаза. — Где твоя начальница? Где остальная команда? Ну же, отвечай.

Я слегка встряхнул лебединю. Голова девушки безвольно качнулась, по всему телу прошла дрожь. Я чутка подпитал раненую своей энергией, буквально чтобы взгляд прояснился и разум включился.

— Слышишь меня?

Кивок.

— Узнаешь?

Снова кивок.

— Где Яга? Где команда?

Лебединя нахмурилась, задумалась, буквально зависла, переваривая вопрос.

— Они ушли в Брешь?

— Д-да… — прохрипела девчонка.

— Кто на вас напал? — требовательно спросил я.

— З-з-з…

— Чего? Пчелы что ли? — изумленно переспросил у девушки.

— Зэ эм бэ…

— Что за зверь?

— З-зенитно-механиз-з-зированные боты… зомби.

— Чего? — еще больше опешил я. — Зомби — это живые мертвецы по-нашему. Причем здесь зенитка и механика?

— Они и есть… живые трупы… — подтвердила лебединя. — Морд… монд… мо-дер-ни-зи-ро-ван-ны-е… — наконец-то выговорила по слогам несчастная, и устало прикрыла глаза.

— Так, не спать, боец, процесс лечения запущен. Скоро полегчает, — приказал я, девчонка снова разлепила ресницы и уставилась на меня. — Так-то лучше. Яна где? В Бреши?

Кивок.

— А девчонки? Ну, напарницы твои? — уточнил я, видя, что подруга не поняла, о каких девчонках идет речь.

Еще один кивок.

— Слушай меня внимательно. Сейчас отнесу тебя к кораблю и оставлю. Анализатор сделает свое дело, залатает по возможности самые проблемные зоны ранения. Подкачает энергию. Слабость останется. Тут уж извини, только на больничку. Это походная версия, облегченная, просто для поддержания здоровья. Корабль не покидать. Приказ понятен?

— Куда? — просипела лебединя, и неожиданно сильно вцепилась в мои плечи.

— Однако, молодец, — похвалил я. — Такими темпами скоро встанешь на ноги, с корабля ни на шаг. Приказ ясен? — еще раз повторил я, добавив в голос силы.

— Ты куда? — настойчиво повторила девушка.

— Брешь закрывать, — объяснил я. — Ягу спасать. Подруг твоих вытаскивать.

— Не ходи, — девчонка закашлялась.

— А как же сам погибай, а товарища выручай? — опешил я от такого заявления.

— Не мешай палачу.

— Какому палачу?

— Яга справится. Не мешай, — настойчиво повторила девушка.

— Вижу я, как она справляется. Вон перьями вся поляна усыпана. Надеюсь, там… — я кивнул в сторону мерцающей прорехи. — Хоть кто-то живой остался. Кроме зомби этих ваших модернизированных.

— Не мешай, — снова прохрипела девчонка.

Я нажал на кнопку, тонкая игла вошла в девичье плечо и впрыснула снотворное. Раненая нахмурилась, но сказать ничего не усела: лекарство подействовало мгновенно и лебединя отрубилась. Я поднял на руки крепкое тело, почти бегом доставил к летучему кораблю, занес на борт, разместил с комфортом в рубке, накрыл своей курткой, убедился, что стражница не упадет и покинул аэростат.

— Не мешай, — буркнул себе под нос, стремительно приближаясь к входу в Брешь. — Там же одни бабоньки против Зэ-эМ-Бэ. Что за ересь-то такая? Как зомби может быть зенитной установкой? — в никуда поинтересовался я, и шагнул в прореху. — Ох, ну ни хрена себе!

Нет уж, буду молчать, как партизан на допросе. Иначе к пыткам Беса присоединится изобретательный Коржик. За такое чудо технической мысли и биологического безумия Корнелиус продаст голову Беса в тридорога, лишь бы понять, как вот ЭТО работает.

Зомби действительно оказались мини-зенитными установками на ножках. Короткие дула торчали у них прямо из… Ух ты, показалось! Пушки являлись продолжением позвоночника, торчали поверх голов.

А вот головы этих механических зомби, усиленные броней, вертелись на все триста шестьдесят градусов. И бесновалась эта безумная бесконечная масса зомбаков на Ягиню, которая с невозмутимым лицом сидела в позе Будды в центре защитного купола и медитировала.

Медитировала, зомби ее забодай! Никак не реагируя на безумную массу вонючих гниющих тел, которые стреляли по куполу, царапали, кусали, пинали его, пытаясь прорваться внутрь и разодрать нахальную Стражницу на сотни мелких и вкусных кусочков. Или эти дохлые роботы не жрут человеческое мясо?

Я остановился, стараясь не привлекать к себе внимание, чтобы оценить обстановку, и понять, почему Ягиня ни черта не делает, не пытается вырваться и з окружения. С ее-то силой и мощью Яна давно могла разметать этих тупорылых зомби и закрыть Брешь. Чего-то я тут не понимаю.

Прищурился, усилился, еще раз вгляделся в странную картинку. Беснующиеся зомби, огненные вспышки орудий, защитный купол и невозмутимая, я бы даже сказал, предельно расслабленная Яга в центре купола. Может, потратила чересчур много сил, и теперь возможностей осталось только на то, чтобы поддерживать защиту и ждать помощи?

— Помощь прибыла, дорогая, — ухмыльнулся себе под нос и потянул на себя энергию мертвой плоти, облаченной в сталь.

Во рту сразу появился привкус гнилого мяса, я поморщился. Сплюнул. Некроэнергия — терпеть ее не могу. В самый первый раз, когда попробовал эту гадость, я едва не блеванул на Призрака, настолько хреново стало. Тони вовремя увернулся и сиганул в тени.

Приятного мало, мертвая энергия искусственно оживленной плоти тяжело «переваривается» даже с такими способностями, как у меня. Я чувствовал, как все мои предки объединились и выставили заслон, чтобы мертвечинки не хватануть. Завтра будет голова раскалываться, когда родственнички снимут свою защиту. Ну да боги с ней, с головой. Мне главное Янку вытащить, и выяснить, где остальная команда Стражницы. С трудом верится, что гусыни-лебедини полегли как одна.

Снова затошнило как тогда, в первый раз, только раз в десять сильнее. Я сглотнул, достал флягу с водой, сделал глоток. Холодная родниковая вода, которой снабдила заботлива Иззи, привела в чувство. Я глубоко вздохнул и принялся медленно, но верно поглощать некроэнергию, не забывая поглядывать по сторонам и контролировать Ягиню.

Интуиция уверяла, что у Стражницы имеется какой-то план. Но вот какой? Как я еще могу помочь Ягине, чтобы она этот свой план довела до ума? И только зачистив часть пространства, превратив половину зомби в серый вонючий пепел, я сумел разглядеть план Яги.

Территория вокруг защитного купола Ягини освободилась от зомби и стало понятно, что происходит внутри и снаружи. Яна сидела в центре огромной печати и перерабатывала мертвецов.

— Да ладно? — я пытался поверить собственным глазам.

Ягиня, как какой-то чертов демон-поглотитель, восседала в сердце купола, медленно, но верно расширяя границы печати. При этом Стражница с помощью печати методично поглощала и перерабатывала некротическую энергию, расчищала пространство и одновременно закрывала Брешь вот таким вот неизвестным мне до сих пор способом.

— Конвейер по переработке тухлого мяса, — пробормотал я, сделал еще один глоток воды и продолжил поглощать некротическую энергию на пару с Ягиней, но по-своему.

Если я впитывал в себя силу мертвых, то Яна, пропуская некроэнергию через ключевые узлы и связующие линии созданной печати, замедляла зомби, медленно «потрошила» их, высасывала до капли ресурс, с помощью которого толпа мертвяков обрела подобие жизни.

— Мы так провозимся до морковкиного заговенья, — выругался я. — А оно неизвестно, когда настанет в век магических технологий и безумных скоростей. Переходим к плану Б, — сказал я вслух, не надеясь, что Яга как-нибудь отреагирует на мои слова.

Не переставая контролировать окружающую действительность и наблюдать за Ягой, я аккуратно запитал действующую печать энергией, которую поглотил у зомби. И тут же выругался, когда в голове раздался озабоченный голос деда:

«А если долбанет?»

«Ты чего вылез, старый? — тут же влезла бабушка».

«Не мешайте Свару! — возмутился отец».

— Заткнитесь все, — рявкнул я и вежливо добавил. — Пожалуйста.

Какого черта происходит? Семейство должно вместе со всеми предками прятаться за ментальным занавесом, а они выперлись, как на рок-концерт, в первые ряды поплясать. Тьфу ты, поумничать и понаблюдать, как рванет. Или не рванет.

«Рванет! Внучек, ты поаккуратней с этими мертвяками, энергия у них дюже говнючая. Долбанет похлеще деревянного туалета, который вы с братом в деревне разнесли».

«Дед, нашел что вспомнить! — возмутился старший брат».

— Не должно, — уверенно пресек я разгорающийся спор. И соединил провода, образно выражаясь.

Рвануть действительно не рвануло, но закоротило так, что я на мгновение ослеп. Пространство вокруг озарило яркой вспышкой. По моей задумке, вспышка должна была не только уничтожить зомби, прущих к Ягине, но и зачистить Брешью, чтобы Стражница спокойно могла ее закрыть.

Не тут-то было.

— И где я просчитался? — проворчал, ощущая, как изменилось пространство, выдавливая из себя нечто странное и очень сильное. — Твоё ж коромысло, — выругался я, наблюдая за тем, как дружными рядами рассыпаются зомби. Но не потому, что я такой молодец.

Кристалл Бреши выбрал именно этот момент, чтобы активироваться.

Пространство вокруг вздыбилось, надулось огромным пузырем, и на свет с диким ревом «народился» драколич. Костяной драколич. Нечто среднее между костным драконом, древним ящером и высшим умертвием, то бишь, личем.

Внутри этого монстра кроваво-красным цветом мерцал кристалл.

— Да что ж за день-то такой, — выругался я, разглядывая камень внутри чудовища. — Любопытная конструкция, — пробормотал, задумчиво изучая на расстоянии сердцевину монстра.

Кристалл пульсировал в районе солнечного сплетения драколича.

— Похоже, камешек служит генератором некротической энергии. Глупый ты человек, опричник, — ухмыльнулся я, припомнив слова водяницы в свой адрес. — Ну и что мне с тобой теперь делать, уродец? — проворчал я, разглядывая монстра, продолжающего сотрясать воздух своим ревом.

Привычные методами, которыми я со своими отморозками обычно закрываю Рифты Яви, замочить монстра точно не получится. Драколича они не убьют, поглощение энергии не сработает. Точнее, я просто-напросто захлебнусь от того потока некротической дряни, которая в меня хлынет.

— И что ж с тобой делать, скотина ты эдакая? — проворчал я, прикидывая варианты. — Вот уж верно царевна определила: глупый и есть, — хмыкнул я и осторожно потянулся, чтобы пощупать объем ресурса. — А что делать, кто-то же должен спасать мир и девушку.

— Самокритично, но верно, — раздался совсем рядом женский голос.

Я моментально ощерился, выпуская силу, но это оказался голос Ягини. Яна по-прежнему находилась под защитным куполом, восседала в центре печати. Но теперь глаза девушки были открыты, и взгляд направлен прямо на меня. Стражница ехидно улыбалась.

— Что? — опешил я, не ожидая услышать еще один голос в собственной голове.

Но Ягиня уже отвернулась от меня, подняла вверх согнутые руки, вывернула запястья, развернув открытые ладони к местным небесам, что-то шепнула и резко хлопнула.

Повинуясь воле Стражницы, печать, нарисованная кровью, оторвалась от земли и медленно поднялась в воздух. Яна по-прежнему являлась центром пентаграммы. Знак поднялся чуть выше девичьей головы и застыл. Ягиня чуть качнула головой, кровавые линии узора засияли, из силовых узловых-соединений, вверх потянулись тонкие световые потоки. Буквально через секунду лучи собрались в пучок над головой Ягини. Конструкция застыла, а затем Яна развернула ладони, прижатые к груди, словно вытолкнула что-то из своего солнечного сплетения.

Яркий луч вырвался из груди Стражницы и помчался к драколичу, опережая скорость света. Ослепляя и сжигая все на своем пути, энергетический поток в считанный мгновения добрался до чудовища, разрушил защитный кокон вокруг дракочила. Раздался мощный взрыв, и восторженный голос деда заорал в моей голове: «Таки долбануло!»

Я прикрыл глаза ладонью, чтобы не ослепнуть во второй раз, и наблюдал за процессом сквозь раздвинутые пальцы.

— Похоже, пора подключаться, — проворчал про себя, глядя на то, как мощнейший луч, способный за несколько минут стереть с лица земли пару-тройку городов Яви, медленно разрезает драколича пополам.

Яркий алый луч пылал, продираясь сквозь некропоток и остатки защиты к кристаллу, который пульсировал все сильнее и сильнее.

— Если долбанет, мало нам всем не покажется, — решил я, оглянулся на Ягиню, поймал ее взгляд и двинулся к куполу, на ходу поглощая часть разлитой тошнотворной энергии мертвых.

— Какого черта ты творишь? Долбанет — сдохнем вместе, — крикнул я, надеясь, что Яна меня услышит.

Ягиня улыбнулась, снова развела ладони и вытолкнула из себя очередную порцию силы. Волна покатилась по выжженному полю, покрытому прахом зомби, достигла драколича. Монстр взревел, кристалл внутри него полыхнул и поглотил всю мощь, которую направила Яна.

— Сдохнешь, дура! — рявкнул я и потянул на себя часть потока.

Рот наполнился привкусом гнилого мяса и протухшей вонючей крови. Меня затошнило.

«Сдохнем, внучек! — заорал дед».

— Не дождетесь, — рыкнул я в ответ и продолжил большими глотками поглощать избыток энергии.

— Долго не продержимся, — мысленно сказал я.

— Глупый, глупый человек.

Я не видел, но чувствовал, что Ягиня улыбается.

Ее слова вызвали внутри глухое раздражение. Захотелось одним ударом стереть с лица почерневшей земли и драколича, и печать, схватить Ягу за волосы и утащить в пещеру, и так показать нахальной Стражнице, кто в избе хозяин.

«В какую пещеру, внучек? — с любопытством поинтересовался дед. — Нет у рода Сваровых никаких пещер, — понимающе ухмыльнулся предок».

«Ах ты, старый ловелас, не мешай внуку! — рассердилась бабушка».

Я зарычал, отбросил родственников за ментальный охранный барьер и от всей души припечатал сверху, чтоб больше не вылазили и не мешали.

Драколич защищался яростно, отбивал атаки Яниного луча, но было видно, что кристалл выдыхается, несмотря на то, что усилил генерацию энергии. А может быть как раз из-за этого. У всего есть предел. Жалко будет если камешек разнесет на кусочки. Хочу в коллекцию. Из этого чудо-камня можно сделать прекрасные доспехи.

Я закашлялся, запрокинул голову, пытаясь сдержать рвотный позыв, и вдруг почувствовал, как нежная женская ладонь коснулась моего плеча.

'Глупый, глупый опричник, — прошептала Ягиня, появляясь передо мной в обнаженно виде.

— Ну, все, глюки начались, надо сливать энергию, иначе сдохнем оба. Янка, надо отходить! — прохрипел я. — Заканчивай!

Я с трудом повернул голову, чтобы поймать взгляд Ягини. Стражница с загадочной улыбкой на лице все так же восседала в центре бушующих энергетических потоков и управляла лучом смерти. И одновременно стояла передо мной.

— Свар, посмотри на меня, — прошептала другая, обнаженная Ягиня.

Я же не мог оторвать взгляд от той, что находилась под куполом. Тело Яги, переполненное некротической энергией, полыхало, словно костер на ветру.

— Щаз рванет, — заорал я и кинулся к девчонке, желая отрезать источники опасности, переключить рубильник, законтачить все потоки на себя.

— Посмотри на меня! — раздалось в моей голове, зазвучало вокруг.

От неожиданности я запнулся, удержался на ногах, но все-таки решил глянуть на охреневшую галлюцинацию, вздумавшую мне приказывать.

— Посмотри на меня, опричник, — ласково прошептала обнаженная Стражница, скользнула ко мне и впилась яростным поцелуем в мои губы.

«Какого лешего тут происходит?» — успел подумать я, перед тем как пространство вывернулось наизнанку, поглощая драколича, кристалл, Ягиню, восседающую в сердце пентаграммы. Меня и Ягиню, прижимающуюся ко мне всеми своими шикарными выпуклостями.