Глава 4. О молодых специалистах и туманном утре

– О, Лиска! Рад тебя видеть! – Шихан сходу кинулся обнимать, даже подхватил и закружил меня.

Да, он такой. Гении всегда слегка двинутые. А в своем деле Шихан точно гений. Но это совсем ничего не значит. То есть, он красавчик и у нас… нет, ничего такого с ним не было, кроме того, что он рыдал у меня на плече, и еще легкого флирта, прогулок по ночному парку… Хотя поползновения были. И не то, чтобы я против, просто не сложилось. Когда тебе за полторы сотни лет, начинаешь больше ценишь крепкую дружбу и понимание, что на человека можно положиться.

На Шихана можно, несмотря на всю его блаженную дурь. В этом они с Педро чем-то похожи. С другой стороны, Шихан всегда был таким, он молодой еще, а Педро сказал как-то, что годам к двумстам осознал, что нет смысла обращать внимание на все условности, слишком много людей… слишком разных людей, меняется перед тобой. Не успеваешь следить. Надо просто жить в своем удовольствие.

А этот – всегда так жил. Загорелый, кудрявенький.

– Ты откуда-то с юга, что ли? – поинтересовалась я.

– Да! – Шихан поставил меня на ноги, похлопал по плечу. – С Айзеком Нижние пещеры чистили.

– Это ты в пещерах так загорел?

Шихан засмеялся.

– Это мы потом в море купались! – А ты ж сама с Донаваном скоро в Майхар? На всю зиму? Он уже строит планы!

Ох, только давай про Донавана не сейчас?

Я покосилась на дракона, наблюдающего за нами.

Или как раз сейчас?

– Пойдем, Ши, представлю хозяину, – схватила за рукав, потащила за собой. – Хольвар, это лучший в империи специалист по энергетическим полям, мастер Шихан Тоирдхилбхак.

Дракон моргнул.

– Мастер Тоир… – он честно пытался. Но я не знаю никого, кому удалось бы с первого раза запомнить это на слух.

– Просто Шихан, – беспечно отмахнулся тот. – Даже не пытайтесь. Какое интересное на вас плетение… Я ведь посмотрю, да? Сейчас такое редко встретишь. А знаете, что проклятие проклюнулось? Это плохо, кстати, потому что оно начинает тянуть не только из вас, но из всей сети. Надо убирать.

Дракон моргнул снова. Столько всего разом Шихан вывалил.

– Насколько я понимаю, – осторожно, но довольно мрачно сказал он, – если перенастроить узлы на мне так, то и проклятие уже никому кроме меня не помешает?

Шихан задумчиво склонил голову на бок, что-то свое прикидывая.

– А вам это проклятие чем-то дорого? Вы не хотите его отдаваться?

Я даже его в бок пихнула.

– А что? – удивился он.

– Потом обсудим, – буркнула я.

Если бы все было так просто!

Хотя Шихан никогда не видел преград. Он ставил цель и решал ее, так или иначе. Тут надо было за ним следить, потому что жертвы на пути к цели его не слишком заботили. Он всегда такой. На самом деле, неплохой парень, но уж слишком не от мира сего. Но талант, да… Почти интуитивный, но мощный. У меня вот особо выдающегося таланта нет, я обычный маг средней руки, профессиональный, опытный, но не более того.

– А вот кстати, я бы чего-нибудь поел с дороги, – потер руки Шихан, поглядывая на дверь. – А потом начнем. Вы сегодня вечером свободны, лорд Хольвар? Можно было бы на могильники отправиться, ночью интенсивность полей читается лучше всего.

– Хорошо, – чуть удивленно согласился Хольвар, он такой прыти не ожидал. – Можно сегодня, если вы не слишком устали, мастер… э-ээ… мастер Шихан.

Но Шихан не устал, у него чесались руки сразу взяться за дело.

На самом деле, и график у него довольно плотный, просто чудо, что смог так быстро выбраться сюда.

Поэтому времени терять не собирался.

Подхватил дракона и потащил его куда-то вглубь замка, расспрашивать о местных особенностях. Я не лезла. Шихану под руку лезть никакого смысла, он даже не заметит.

Его накормили ужином, а после ужина Шихан потащил дракона к могильникам в Синий лог. Вернее дракон его понес.

Я осталась.

Подумала вдруг, что наверно все, моя работа тут завершена. Если приехал Шихан, он справится лучше меня. Как раз и Педро думал завтра уезжать. Может еще на денек задержится… А там, может, и я поеду с ним.

И все это закончится.

* * *

– Слу-ушай… – я пришла к Педро, села на кровать. – Ты завтра уезжаешь?

Он как раз в вещах своих ковырялся, собирал что-то.

Оторвался, посмотрел на меня.

– Да, – сказал он. – Я же так и собирался. Свое еще вчера закончил. Да и Шихан как раз приехал, он разберется. Мы с ним говорили…

Да. И Шихана Педро плохо выносит. В смысле, как к магу, как профессионалу относится с большим уважением. Да и как к человеку в целом. Но не выносит его темперамент, Шихан для Педро слишком активный, деятельный, слишком эмоциональный. Слишком живой. Педро тяжело долго находиться рядом с такими людьми.

– Я с Михаэлем связалась, – сказала я. – Он говорит, что готов на дракона и его проклятие посмотреть, но дракону надо самому к нему лететь. И это лучше сделать после того, как Шихан дракона из энергетической сети долины выпутает, чтобы отдачей ничего не накрыло.

Педро глянул на меня, продолжая что-то аккуратно складывать.

– И ты хочешь подождать и потом поехать вместе с ним? – спросил он. Так понимающе.

Да.

Нет… Я не знаю.

– Не знаю, – сказала я. – Пепе, я не спрашиваю у тебя совета, я просто сама никак не могу решить. Не понимаю, что мне делать. Наверно, стоит поехать вместе с ним, да? Это и меня касается тоже.

Педро отложил, наконец, вещи, выпрямился, глядя на меня.

– А в чем ты сомневаешься? – спросил он.

Я развела руками.

– Может быть, стоит уехать и больше не встречаться никогда. Может быть, чем меньше мы видимся, тем легче будет проклятие загнать обратно? Без меня оно уснет.

– Его не загонять, его снимать надо, – строго сказал Педро. – И знаешь, если честно, я в отдачу, в то, что оно может на тебя перескочить, не верю. То есть, я верю, что старая ведьма именно так и сказала дракону. Верю, что он в это поверил. Но не верю, что у нее получилось так сделать. Это совсем другой уровень, здесь и опыт и сила нужны. Просто проклясть от души: «Чтобы ты сдох!» – любая сможет, тем более в момент смерти. А вот пойти дальше этого… Я не думаю. Не могу, конечно, сказать наверняка, но не думаю. Я и дракону это сказал.

– То есть, Михаэль может просто проклятие снять, и дракон будет свободен?

Педро развел руками.

Может и так.

И мое участие в этом больше никак не требуется.

И даже более того. Мое участие добавит новых вопросом потом.

Педро так смотрел на меня, словно говорил: «Дракон будет свободен, и можешь его забирать».

А я совсем не уверена, что хочу забирать дракона.

Да что же это такое происходит со мной? Потому что и бросать его я тоже не готова.

– Если тебя к нему тянет, – сказал Педро, – то чего ты боишься? Я ведь знаю тебя давно. Ты влюбляешься, увлекаешься, заводишь романы. И ничего не мешает этому. Полгода-год, потом яркость чувств уходит, тебе надоедает, и ты ищешь новых развлечений. Так что тебя смущает сейчас? Это все равно ненадолго.

Если б я только знала.

* * *

Хотела пойти спать, провалялась несколько часов, но так и не смогла.

Послонялась по спальне. Посидела…

Потом устала от всего этого, пошла подышать воздухом во двор.

Потому что, если уж быть честной, я ждала его. Халле.

Нет, конечно, нет никакой срочности в этих разговорах, все можно отложить. И завтра я еще никуда не уеду – это точно. Мне еще с Шиханом пообщаться, рассказать обо всем, что я успела приметить в долине. Это моя работа и надо передать дела.

Но дракона хотелось видеть прямо сейчас.

Я ждала.

Он появился под утро. Они с Шиханом опустились во двор…

Шихан буквально свалился на землю, уставший.

– Эй, Лис! – помахал мне. – Ты чего не спишь?

– Не знаю, – сказала я. – Так вышло. Не спится что-то, решила воздухом подышать.

– О, а там под гробницами такие интересные завихрения образовались! – радостно поделился он. – На неделю работы точно! Быстро не раскрутить! Там столько намешано!

– Скучно тебе не будет, – сказала я.

– Да уж… Ладно, я спать, а то сил уже никаких. Завтра тебе расскажу!

Я кивнула ему – договорились.

А дракон просто тихо подошел и сел рядом.

Мы так и сидели на крыльце – долго, молча, пока не ушел Шихан. И еще немного.

– Не спится? – тихо спросил дракон.

– Да, – так же тихо сказала я. Пододвинулась чуть ближе. Ночь холодная, а от него шло тепло, так приятно.

– Ты скоро уедешь? – спросил он.

Я пожала плечами.

– Наверно. Передам Шихану дела… Да, кстати, я договорилась с Михаэлем Вышински, он отличный мастер проклятий. Но он сюда не поедет, очень занят, тебе надо к нему. Говорит, лучше когда Шихан с тобой закончит и долина не будет так плотно на тебе завязана. Я потом напишу тебе адрес, он тебя ждет. Пусть посмотрит, по крайней мере.

– Угу, – кивнул дракон без всякого оптимизма. – Спасибо.

– Тебе Педро говорил, он не верит, что проклятие может быть с отдачей и навредить кому-то еще. Михаэль скажет точно. И если так, то, думаю, проблем никаких, ты будешь свободен.

– Да, Педро говорил, – кивнул дракон еще более мрачно.

Слово он в такой исход не верил. А может, знал что-то еще.

И еще… он осторожно, словно пытаясь это незаметно сделать, взял мою руку, погладил. Нежно.

Халле…

Я не знаю, что сказать.

То есть, слов много, но они мутно бродят внутри и не дают мне спать. А сказать, выплеснуть – никак не выходит. Наверно от того, что я и сама себе не готова признаться.

– Твой Шихан еще говорит, – тихо сказал дракон, – что завтра немного ослабит проклятие, а то оно слишком глобально на все влияет. Снять он его не сможет, но хоть так… И это может дать нам время.

– Он не мой Шихан…

Дракон фыркнул… моя рука в его ладонях.

«Дать нам время», – как-то не очень радостно.

Я еще чуть пододвинулась, положила голову ему на плечо.

– Я уверена, Михаэль может снять. И то, что Шихан сейчас сделает, это хорошо, проклятие меньше успеет навредить.

Дракон неуверенно улыбнулся. Потом обнял меня одной рукой.

– Немного седых волос мне никак не повредит. Все мы стареем рано или поздно.

– Если немного, то да, – вздохнула я, попыталась посмотреть на него, чтобы седые волосы посчитать, но он обнял, прижал меня к себе. – Тебе пока рано стареть.

И все же беспечно отмахнуться от такого я не могла. Слишком много видела, как проклятия убивают.

Дракон покачал головой, словно так не думал. Словно он уже старик.

– А ты скоро уезжаешь? – спросил шепотом мне в макушку. Чуть с сожалением.

Я зажмурилась, прижалась к нему. Вот сейчас никуда уезжать не хотелось. Хотелось остаться с ним.

– Да. Передам Шихану дела и поеду.

– Потом в Майхар?

– Потом в Майхар, – сказала я, чуть пожала плечами. – Но это еще не скоро. Не знаю пока, просто отдохну дома.

– То есть важных планов у тебя нет? А ненадолго задержаться не хочешь? Раз уж с проклятием мы относительно разобрались.

Не разобрались. Хотя, конечно, некоторая ясность начала проявляться.

Дракон поглаживал меня пальцами. И было так приятно… Что сейчас даже двигаться не хотелось, так и сидеть вместе… урчать, словно кошка. И пусть гладит.

И не было никакой весомой причины, чтобы ухать быстро, у меня еще много времени в запасе, до Майхара месяца полтора.

– А ты хочешь, чтобы я задержалась?

Дракон тихо фыркнул, притянул меня к себе ближе.

– Да, я бы хотел, – сказал он. – Сейчас, наверно, нам обоим строить планы на дальнее будущее сложно, но просто на неделю, на две – почему бы и нет. Я был бы рад, если б ты осталась.

Коснулся губами моего виска.

В глаза заглянул.

Надо уже признаться. Да, я хочу этого. Решиться.

– Я не против ненадолго остаться, – сама обняла его, легонько надавила, заваливая на спину, ложась на него прямо тут, на ступеньках.

Дракон поддался, заулыбался мне куда более довольно и расслабленно, обхватил за талию.

Я разглядывала его, погладила пальцами по щеке. Волосы седые все же заметно… совсем немного, но заметно.

Как же тебя, Халле, угораздило влезть в такую историю?

Как меня угораздило?

И я наклоняюсь к нему, касаюсь губами губ. Сначала осторожно, потом… да и кому нужна эта осторожность? Мы так и целуемся, лежа на ступенях.

– Может, все же, пойдем в кровать? – вкрадчиво спрашивает дракон, поглаживая меня по бедру.

Очень хочется поддаться, просто обо всем забыть и ничего больше не замечать.

Но я не могу закрыть глаза на то, что вижу.

На этого черного паука, затаившегося у него внутри, который тянет силы. Мне кажется, предостерегающе шипит на меня… нет, это, конечно, только моя фантазия…

И все же, проклятие завязано не на физический контакт, иначе дракона накрыло бы раньше, у него были девушки, но проклюнулось оно только со мной. По идее даже от неразделенной любви и горячих фантазий оно может развернуться ничуть не меньше, чем от реальной близости. Так что нет никакого смысла отказывать себе. Если, конечно, мы решим раз и навсегда порвать отношения.

Я ведь хочу.

– Можно и в кровать, – соглашаюсь я.

И дракон не заставляет себя уговаривать и ждать, легко поднимается и подхватывает меня на руки. И несет.

Ох, немного непривычно, когда со мной так обращаются, но приятно.

И вдруг понимаю, что меня смущает больше всего. Для дракона это значит куда больше, чем мимолетные забавы. Иначе седыми волосами не пришло бы платить. Оно ведь не срабатывало раньше, проснулось только сейчас.

И даже не это.

А то, что для меня это тоже не мимолетные забавы, иначе я вообще не видела бы проблем. Я смотрю на дракона, и мысль о том, что придется расстаться, уехать от него – кажется невыносимой.