Глава 5. Об энергетических потоках и целебном бульоне

– Вот здесь! – Шихан решительно указал место на полу в галерее. – Садитесь на пол, лорд Хольвар.

Замок тоже пронизан энергетическими потоками, и вот здесь Шихан нашел какой-то нужный узел, чтобы удобно было тянуть. Сказал – именно здесь будет удобнее всего. Место ничем не примечательное, здесь вообще ничего, но в этом деле я Шихану верю.

Он три дня гонял дракона по полям, расправлял какие-то там завихрения, потом решил взяться уже за него самого. С точки зрения Шихана – так рациональнее.

Пусть так.

Дракон послушно сел.

Вообще, процедура не самая приятная. Шихан даже велел захватить ведро, обязательно, потому что тошнить будет неизбежно. Поэтому дракон предусмотрительно не завтракал. А потом еще голова раскалываться будет. И вообще. В драконах собственной природной магии полно, и за столько лет она плотно сплелась с энергетикой долины, так что выдергивать придется местами почти с мясом. Очень чувствительно. Но другого варианта нет. Потом отлежаться пару дней и все должно прийти в норму. А потом наоборот даже легче стать должно.

И, чувствую, без ведра тут не обойтись, потому что Шихан мало заботься о неприятных ощущениях, он больше о работе думает. Но ничего, дракон крепкий, как-нибудь выживет.

Мое присутствие особо не требуется, но я пришла все равно.

Дракон очень старается казаться спокойным, но нервничает все равно. Да как иначе, если тебя сейчас живьем наизнанку выворачивать будут?

– Сядьте как вам удобно, лорд Хольвар, – сказал Шихан. – Можете закрыть глаза. Постарайтесь дышать ровнее и не дергаться. Но если будет совсем плохо, можете лечь, это не критично, хотя если вы будете сидеть, мне удобнее.

Дракон кивнул.

Я эти энергетические потоки видела, хотя, конечно, не так детально, как Шихан.

Он встал у дракона за спиной. Чуть коснулся пальцами плеч, создавая контакт.

Но первым делом принялся расправлять потоки вокруг дракона.

Я отошла на несколько шагов, чтобы не мешать, и тоже села рядом, прислонившись к стене спиной. Вряд ли моя помощь понадобится, но я хочу видеть.

Вначале дракон сидел спокойно, почти расслабленно. Но это пока Шихан вокруг него плетение расправлял. Я видела, как нити иногда натягивались, но не сильно пока, у дракона только чуть заметно вздрагивали крылья носа.

А потом Шихан полез вглубь.

И вот тут я увидела, как дракон разом напрягся, вытянулся, сначала заморгал, потом уставился перед собой, все еще стараясь дышать ровнее. Кадык дернулся, потом сжал зубы.

Я, честно, не очень представляю, как можно все это провернуть на живом человеке и не убить его, даже драконе, притом, что драконы очень живучие. Но если Шихан сказал: «можно», значит можно.

Надо сначала вытянуть все посторонние нити из дракона, сцепить их напрямую с энергетической сетью под замком, тут в скале – Драконий камень, универсальный проводник и накопитель магии. А дракона потом уже к этому узлу привязать, но так, чтобы он оставался немного автономен, чуть сверху. Насколько я понимаю, рвать и отсоединять все и сразу нельзя, иначе тут такой энергетический армагеддон начнется, что вся предыдущая работа накроется. Да из открытых потоков слишком большой выброс будет. Шихан должен как-то отвязывать и снова связывать потоки по одному.

За такой работой мастера наблюдать всегда интересно. Я не все понимаю, но стараюсь отмечать для себя и вникать. Мне такое не повторить, но все равно полезно.

Хотя не обращать внимания на дракона невозможно.

Он дышал часто, рвано, сквозь зубы. Иногда тихо шипел. Плечи очень напряжены, пальцы сжаты. Сначала еще ничего, но чем глубже Шихан забирался в плетения, тем тяжелее дракону приходилось.

В какой-то момент схватил ведро, подтянул к себе поближе, обхватив руками.

Белый весь… почти зеленый… на висках капли пота. Но держится.

А Шихан словно и не замечал всего этого, он занят своей работой. Очень сосредоточенно. Хотя по его напряженному лицу видно, что и ему несладко приходится. Все же работа с потоками требует серьезных усилий, хотя бы для того, чтобы вообще к этим потокам прикоснуться. Неподготовленного человека они могут сжечь на месте. Когда я, еще во время обучения, впервые схватилась за потоки, у меня руки онемели и пальцы неделю не сгибались. Но это было давно… да и Шихан в этом – как рыба в воде.

У дракона тряслись руки. Его самого мелко потряхивало, он шумно и тяжело дышал. А когда Шихан вытягивал нити из него, кажется, вообще дышать переставал, судорожно пытаясь глотнуть воздуха, но не выходило.

Я знаю, Шихан не заботился о том, чтобы помягче с драконом, потому что убить это дракона не убьет, а значит – восстановится. Думает только о том, как максимально хорошо свою работу сделать. Это верно, пожалуй.

У дракона рубашка мокрая насквозь, лоб весь мокрый, по шее течет пот.

Он еще старался держаться из последних сил, но когда Шихан потянул наружу какой-то крупный узел, дракон дернулся, его вывернуло в ведро, он закашлял. Но Шихан даже не останавливался. С другой стороны, чем быстрее он закончит, тем лучше.

Вытянуть, перецепить иначе, потом снова.

Дракона рвало, ведро прыгало в руках… Я дернулась было подойти, хоть подержать, помочь. Но Шихан сделал знак – не лезть. Что ж, ему виднее. Во мне тоже много магии и близкое присутствие может помешать.

Ничего, дракон выдержит.

Хотя смотреть на это было тяжело.

Когда Шихан вытянул все, стало немного полегче. Дракон качнулся, чувствуя, что напряжение немного отпускает, сложил руки поверх ведра, положил голову… Это еще не все, но сейчас можно немного выдохнуть.

Сейчас Шихан закрепит узлы долины, а потом снова возьмется за дракона.

Долго, кропотливо, осторожно. Шихан не торопился, такая работа не терпит спешки. Он сам совсем серый, осунувшийся, ему тоже нелегко. От мастера такие манипуляции требуют больших личных затрат.

Когда он взялся за дракона снова, тот лишь слабо подрагивал, сил не осталось.

Мы начали утром, а закончили уже после обеда. Тут даже я вся извелась.

– Вот и все, – хрипло сказал Шихан, делая шаг назад и в сторону. – Можете отдыхать, лорд Хольвар. Дня два лучше полежать, потом еще хоть неделю – никаких нагрузок и полетов. Потом все срастется по новой схеме и придет в норму.

Его самого покачивало.

Дракон не двигался, я только видела, как он дышит.

Подошла, осторожно отобрала ведро, отставила в сторону.

Он откинулся на спину, лег на пол, вытянувшись. Весь белый, мокрый… Смотреть страшно.

Я села рядом, осторожно гладя дракона по волосам.

– Может, ему одеяло принести? – сказал Шихан. – Сам он сейчас до кровати не дойдет. И мы его не дотащим, уж очень здоровый. Полежит тут до вечера, потом, когда немного полегче станет, тогда в кровать.

– Я сейчас принесу, – сказала тихо.

Дракон в ответ только моргнул.

Ничего, все хорошо будет, самое тяжелое уже сделали… не считая проклятия.

И кстати, проклятие тоже чуть утихло.

– Я проклятие тоже от энергетической сети отвязал, насколько мог, – сказал Шихан. – Спеленал. Оно потом новые корни отрастит, но пока немного подутихнет.

– Спасибо… – сказала я.

Шихан только фыркнул.

– Я тоже отдыхать. Скажи, чтобы к ужину супчику какого-нибудь наваристого сделали. И мне, и Хольвару будет полезно. Ему вообще пока только бульончика, для поддержания сил. Больше не надо.

Все будет хорошо.

Я погладила дракона по волосам.

– Скоро приду. Подожди, ладно, – сказала ему.

Куда ему деваться.

Быстро, как могла, сбегала, принесла воды и два больших одеяла. Дракону сначала даже перевернуться на бок тяжело было, поэтому я просто укрыла его, сама легла рядом, прижавшись. Да, лучше я буду рядом, вдруг что понадобится.

Дракон долго лежал, глядя в потолок, тяжело дыша. Его выжали подчистую, я отлично понимаю. Потом закрыл глаза и уснул. Я лежала с ним, прямо там, в коридоре на полу.

Потом, когда начало темнеть, он проснулся. Перевернулся на бок, обнимая меня.

– Нет, давай не так, – сказала я. – На полу холодно, я сейчас еще одеяло постелю. Ты как-нибудь переползи туда.

– Угу, – слабо согласился дракон.

И как-нибудь переполз, скорее перекатился, но не важно. На одеяле лежать было теплее и удобнее.

И еще часов пять, наверно, проспал.

Потом, постепенно, начал отходить, щекам начал возвращаться нормальный цвет.

Он долго лежал, глядя на меня, слабо улыбаясь. Потом немного приподнялся, опираясь на локоть.

– Я, наверное, попробую встать, – сказал хрипло. – Думаю, до спальни дойду.

До спальни дракон дополз на чистом упрямстве, едва не теряя сознание от слабости. Его шатало, он спотыкался, я пыталась было поддержать и ловить, но весит он больше чем я – вдвое, поэтому ловить его мне сложновато. Впрочем, дракон очень старался держаться и сам, где за стены, где за дверные проемы.

Потом просто упал на кровать, и все.

Я стащила с него ботинки, одежду не смогла, но он кое-как отмахнулся, сказал, что сейчас полежит немного и сам разберется. Воды только ему бы принести.

Я дала воды, подержала кружку, пока он пил, а то руки тряслись.

Потом отправилась на кухню, там наверняка уже что-нибудь сварили. Шихан прав – бульончик сейчас будет самое то.

Когда принесла – дракон спал. Ладно, пусть спит, я будить не стала. Поставила все на столик рядом, поняла, что страшно хочу есть сама.

* * *

До утра он почти не просыпался. Только один раз вечером ненадолго. Одним глотком выпил остывший бульон и завалился спать снова.

Ну и хорошо, ему надо, во сне восстановление идет лучше всего.

Я осталась с ним. Наверно, не было никакой необходимости сидеть здесь, даже если что-то понадобится, можно позвать слуг. Но мне так было спокойнее все равно. Я тихо сидела с ним рядом, спать долго не хотелось. Я все смотрела на него и думала о себе, о своем будущем. О том, чего же я, все-таки, хочу.

Только ближе к утру я прилегла к нему на кровать, аккуратно, с краю, и уснула.

Проснулась уже почти днем, от того, что дракон на меня смотрит. Просто лежит и тихо смотрит. И улыбается.

Я сонно улыбнулась ему.

– Как ты?

– Хорошо, – сказал он. – Голова немного звенит и внутри такое странное ощущение, словно чешется все. Но Шихан сказал, это нормально. А ты чего там, на краю, спишь? Неудобно же. Иди сюда…

Потянулся ко мне, обнял, сам притягивая ближе.

– Да так вышло, – сказала я. – Ненадолго прилегла и уснула.

Дракону сегодня намного лучше, но все равно видно, какой осунувшийся, круги под глазами… И волос седых стало больше.

Вот это напугало меня. Так не должно быть. Так быстро это не должно…

– Ты чего? – спросил дракон. – Странно смотришь.

Сказать? Или не пугать его? Но он все равно увидит сам, и лучше знать.

– У тебя волос седых стало больше, – сказала я, голос дрогнул.

Дракон улыбнулся как-то очень беспечно. Молча.

Но я так беспечно не могла. Даже дернулась было встать, но дракон уже держал меня.

– Ты не понимаешь! – возмутилась я. – Это, возможно, из-за меня, потому что я тут рядом. Если я уйду, если уеду, то проклятие может затихнуть.

Дракон скривился.

– Нет, – сказал он. – Не уходи. Подумаешь, седые волосы… Что это меняет? Или я с седыми волосами тебе больше не нравлюсь?

И усмехнулся.

Усмехается он! Смешно ему!

Но нельзя же так!

– Ты не понимаешь!

– Понимаю, – сказал он. – Чем больше седых волос, тем быстрее старость и смерть. Ну и что? Наоборот, нужно использовать это время, а не прятаться у себя в норе. Нельзя постоянно бояться. Какой смысл пытаться продлить жизнь, если она будет пустой? Что толку от этой жизни?

Так серьезно, немного отчаянно. И что-то очень личное в этом. Так, что колет в груди.

– Халле… мы снимем проклятие. Но, может быть, лучше подождать?

Он покачал головой.

– Я видел, как бывает, когда пытаешься постоянно ухватиться за уходящую молодость. Тогда перестаешь замечать все, что имеешь сейчас, радоваться сегодняшнему дню. Теряешь куда больше. Жизнь уходит сквозь пальцы. Я так не хочу.

Очень личное.

– Ты о своей жене? – спросила я.

Он кивнул. Чуть подобрался, нахмурился.

– Расскажи, – я попросила.

Он вздохнул снова. Но да, я видела, ему и самому хотелось поговорить об этом. Объяснить. Это ведь важно…

И все равно не сразу. Сразу не выходило.

– Мел была дочерью местного фермера, жила неподалеку, – сказал он. – Мы встретились, когда ей было лет шестнадцать. Такая веселая, жизнерадостная девочка, да… тогда еще почти ребенок, хотя родители уже присматривали ей женихов. Но вначале у нас и не было ничего, я приходил к ее отцу, у нас были дела… ее катал… и ее братьев… мы просто встречались, разговаривали, с ней можно было говорить обо всем, и при этом она умела так радоваться жизни. А я тогда только учился управляться с долиной самостоятельно, без отца, было тяжело. И ее поддержка очень помогала, придавала сил. Ее улыбка. Смех… Потом она становилась старше и наши отношения становились все серьезнее. Но даже не это… Я не об этом. Она взрослела, менялась, а я нет. Я долго не мог понять, что беспокоит ее, это ведь так естественно. Из курносой девочки с пухлыми щечками она превращалась в прекрасную взрослую женщину. Она была красива, да, мне так нравилось смотреть на это… А она не могла смириться.

– Потому что она менялась, а ты нет, – сказала я.

Потому что она понимала, что для нее время идет иначе. И вот так, рядом с драконом, это особенно заметно.

Дракон кивнул. Он понимал это тоже, наверняка.

– Да, пожалуй. Но я не знал, что с этим делать. Тогда – точно не знал. Впервые я застал ее в слезах, когда ей и тридцати-то не было. Она уже была моей женой, а значит, жизненная сила досталась и ее тоже. Какая там старость? Мне кажется, она лет на двадцать выглядела. Не знаю… я, может быть, чего-то не понимаю в женской красоте, но мне казалось, Мел только еще красивее стала. А она плакала, переживая, что не такая, как при нашей встрече. Что стареет. И чем дальше, тем больше. Желала остановить это, выглядеть как можно моложе. Любые способы искала. Это стало навязчивой идеей. Исчезла легкость, радость жизни, она ни о чем другом думать не могла. Только о том, что рано или поздно состарится. Но зачем постоянно переживать об этом, когда ты еще молода и здорова? Когда впереди еще столько лет? – дракон смотрел на меня, хмуро поджав губы, словно надеясь на мой ответ. Но мне нечего сказать было. – Я хочу сказать, что не собираюсь прятаться, – сказал он. – Сколько бы времени у меня ни оставалось – пятьсот лет или только месяц, я не хочу об этом думать. Потому что когда прячешься, вся жизнь проходит мимо. Вся, что есть проходит, теряет смысл.

Это не разумно.

Но я понимала.

Только уткнулась носом ему в плечо.

– Мне очень нравится, что ты рядом, Лиз, – шепотом сказал он, обнимая меня, прижимаясь подбородком к моему виску. – Я понимаю, что это ненадолго, что у тебя работа, другие дела. Ты не сможешь остаться, я не смогу отправиться за тобой, потому что мой дом здесь. Поэтому сейчас, пока ты рядом, я не хочу упускать время. Не хочу бояться проклятия, старости… все это не важно. Важно, что есть у нас сейчас. Так что давай не будем больше об этом. Хватит. Я и так много лет, считай, от жизни прятался, думал, что проклятие меня не достанет. Но достало все равно. От этого невозможно убежать, это внутри, – он улыбнулся. – Я влюбился в тебя, и с этим ничего нельзя сделать. Это просто есть. Сбежишь ты или не сбежишь, это ничего не изменит. Я готов признать это.

А я… готова ли я признать? Со мной ведь тоже это происходит, иначе бы я не сидела с ним всю ночь. Иначе для меня это не значило бы так много.

Пока не готова. Сложно поверить.

Со мной такого не случалось никогда.

Но сейчас – мне просто безумно хорошо с ним. И это – главное.