53

— Перерыв окончен!

Гримëрша напоследок проходит по носу кистью.

Лучше б они температуру в студии отрегулировали. Каждые минут сорок нападают с пудрой и салфетками. А записываем мы сколько?.. Третий час? Как специально мурыжат.

Терпение начинаю терять. Придётся с Март двойную компенсацию ночью взять.

Вася с холодной улыбкой начинает:

— Углубимся в конкретику. В прошлом году Ваш венчурный фонд инвестировал в фин-тех стартап "Альфа М".

А вот это сюрприз, моя дорогая. Отлично помню, что запретил тебе касаться этой темы.

— Верно.

— Проект вскоре получил государственный грант на развитие и вышел на IPO. Вы закрыли сделку с рекордной для себя прибылью. Расскажите, кто был покупателем основного пакета акций?

Ты серьёзно?

Василиса отводит взгляд. Сглатывает.

Не выдавай волнения, крошка. Так второй Аксиньей Соболь не станешь. Это же из тебя слепить собираются? Строгий костюм, вытянутые волосы, яркий макияж.

— Консорциум стратегических инвесторов. В основном — промышленные холдинги, заинтересованные в развитии финтеха.

— Полугосударственные ресурсные компании, если точнее? — старается голос держать, молодец.

— В том числе.

Друзья моего отца, короче говоря.

— На прошлой неделе опубликовали первые экспертные заключения, которые однозначно… — замирает, когда я бровью веду.

Ну не-е-ет, крошка, давай до конца, раз начала. Не молчи. Представляю, как ваш педик тебе в наушник сейчас орëт.

Давай же.

— Инновации "Альфа М" — пустышка. Акции уже упали. Сейчас они не стоят и процента того, за сколько Ваш фонд их продал, — произносит.

Покупать за гос доллары мыльные пузыри выгодно в одном случае: если прибыль оседает в надëжных руках.

Оглядываю студию. Ради этого меня сюда так настойчиво звали?

Вась, но ты-то куда влезла?

— Такое бывает, — отвечаю спокойно, — я, как и моя команда, верили в этот проект. Он подавал надежды. Жаль, что технология не оправдала ожиданий.

Она молча смотрит мне в глаза. Становится так тихо, что гудение ламп слышно.

— Спасибо за эту встречу. У меня больше нет вопросов, — Март резко встаëт, вынимает наушник, отстëгивает микрофон.

И уходит, не прощаясь. Не то чтобы я надеялся на напутственное слово, но…

Судя по шушуканью вокруг, для команды побег ведущей — тоже сюрприз. Ещё какой. И не думают гасить свет. От ярких ламп в глазах рябит.

— Максим Алексеевич, — главный по площадке подбегает, — приношу свои извинения. Прошу, пять минут подождите.

Избавляюсь от петлички.

— Две минуты! Это недоразумение. Техническая заминка. Сейчас всё решим, — он толкает в плечо дрыща в дурацкой рубахе, — что ты стоишь?! Верни её!

Ну и визгливый у него голос. Как у поросëнка голодного.

— Недоразумение — это ваша погоня за дешёвым хайпом. Интервью окончено, — иду вслед за Васей. Без неё весь этот цирк мне нахрен не нужен.

— Прошу! Маша, кофе! Со льдом. Максим Алексеевич…

Слава богам, никто меня не преследует. Взглядами спину жгут, рты раскрыв.

Детский сад, блядь.

И кто этому попугаю только проект доверил? Видел их бюджеты. Там пиздец, как много нулей. Нашим такой наглый распил бабла и не снился.

Может, предложить Март бутик открыть? Или что там у девочек модно сейчас. Салон красоты. Всяко лучше говорящей головы с наушником.

Стучу и захожу сразу.

— Максим?

Она оборачивается. Глаза, как после драки. Волосы растрепала уже. Она всегда их треплет, если волнуется.

— И что это было? — бросаю.

Она нарочито выпрямляется.

— Я журналист. Это моя работа.

— Мы договорились, что ты не будешь поднимать подобные темы.

— Ты две трети моих вопросов забраковал.

— И на то были свои причины.

— Так сказал бы "без комментариев" и всё. Зачем начал отвечать?

Щелкаю замком на двери. Вася вздрагивает. А это что-то новенькое… боится?

Подхожу, она пятится. Шустро семенит, пока не врезается лопатками в стену. Упираю ладонь справа от её головы, наклоняюсь к бесстыжим глазам.

— О чëм же ты не захотела спрашивать?

— Когда?

— Когда убежала.

— Ни о чëм. Я закончила, — огонëк во взгляде меркнет, когда ближе становлюсь, — про последние сделки. Тоже самое, что мы с тобой позавчера обсуждали… Ты… Просто ты отказался отвечать на самое интересное. Так… Решили, наверное, рейтинги будут не очень. Совсем скучно получается. А это первый выпуск. Я не знаю, нам, наверное, финансирование урежут, если не зайдет. Поэтому… нужно было задать пару вопросов не из списка.

— Так почему не задала? — усмехаюсь.

Вася будто удивляется.

— Думаешь, я не знаю, как парировать такое? Милая, если ты жалеешь своего оппонента, то эта работа не для тебя. Давай подберём что-нибудь…

— Давай я сама решу! — вдруг вспыхивает. — Нравится тебе это или нет, я здесь надолго. Мне дали первоначальный контракт сразу на три года. Три. Года. Макс. Насколько это будет дольше, чем наши "особые отношения"? Прости, но здесь выбор очевиден.

Сейчас не понял.

Слова по отдельности знакомые, а вместе — ахинея какая-то.

— Поясни.

— Что, Максим? Работа для меня — это серьёзно.

— А я, значит, нет?

В груди тяжесть от её немого ответа разрастается. И это нихрена не приятно. До боли сжимает, будто в чёрную дыру затягивает.

Знакомое чувство, чтоб его. Триггер заводит. Но это бред же! У нас всё не так. И Вася не такая. Что она несёт? И зачем. У нас же нормально всё! Было. Я так думал.

— Максим, давай на чистоту…

Она вынырнуть пытается, но я не позволяю. Не могу понять… Она злится на меня?

— Макс! — руку мою с талии скидывает. Небрежно, как будто её бесит один факт моего прикосновения, — только не делай вид, что ничего не понимаешь! — а я правда не врубаюсь. — Я не собираюсь кандидатскую писать, а значит наскучу тебе ещё до зимы. Мне надо думать о будущем. Своём. Отдельном от тебя. Будущем!

Так ты… Вот оно что. Волна облегчения прокатывается под рëбрами, коротким смешком вырывается. Пальцы сами разжимаются, поднимаю руку к её шее.

— Вася, так ты просто…

Да. Точно, по глазам вижу, что не доверяешь. Фу-у-ух… Никогда я ещё так не радовался тому, что меня мудаком считают.

С этим я знаю, что делать.

— Макс, нет! — от поцелуя губы резко в сторону уводит. — Ты не можешь сводить всё… к этому. Я так не могу. Просто переключиться и всё, по щелчку. Не знаю, как у тебя это получается. Мне время нужно.

Волосы её залили хренью какой-то с ядерным запахом. Носом упираюсь в висок, а будто в корзину с цветами занырнул.

— Вася. Я ни к кому не испытывал того, что испытываю к тебе.

Хмыкает.

Что за реакция? Она за кого меня принимает, если считает, что я такими словами разбрасываюсь.

— В субботу у моей племянницы… этот праздник, когда все ставки на пол будущего ребёнка делают. Потом разовый или синий торт режут. В семейном особняке. Ты пойдёшь со мной?

Вася поднимает глаза. Огромные, зелёные, как у колдуньи из детских сказок.

— Я?.. Но там же… семья твоя…

— Да. Познакомлю мою девушку с моей семьёй.