Глава 14

- Ты готова?

Услышав за спиной голос Демида, ласково погладила дочку по щеке и, прижав к себе, прошептала:

— Я сейчас уеду, совсем ненадолго, но очень скоро вернусь. А пока за тобой присмотрит Валерия. Договорились?

Малышка явно была с этим не согласна. Ее личико нахмурилось. Казалось, вот-вот и она заплачет. За эти дни мы ни разу не расставались, и Анютка, к моему счастью, потихоньку привыкала ко мне и училась вновь доверять.

Мне и самой безумно не хотелось ее оставлять, но взять ребенка с собой на Большой совет я не могла. На помощь мне пришла Валерия. Присев рядом с девочкой на диван, она, как бы между прочим, поинтересовалась:

— А ты хочешь увидеть, как делают очень вкусное печенье и попробовать сделать его сама?

— Хочу, — малышка кивнула, а в ее глазах зажглось любопытство.

— Сегодня повар выпекает песочные пирожные на десерт, а мы можем поучиться делать фигурное печенье из теста. Идем?

Малышка бросила на меня сомневающийся взгляд, ища поддержки, и когда увидела мою ободряющую улыбку, сползла с кровати и весело закричала:

— Идем!

Валерия быстро увела Анечку, а я подошла к зеркалу и, рассматривая свое отражение, пыталась справиться с безумным волнением. Совсем скоро должен был состояться Большой совет, который решит мою судьбу и Игната. Сегодня я провела бессонную ночь, да и с утра все валилось из рук. Было жуткое ощущение приближающейся беды. Внутри поселился страх, сжимающий мое сердце своей ледяной когтистой лапой, не позволяя расслабиться ни на секунду.

— Настя, мы опоздаем. Поехали! — поторопил меня Демид. В его голосе слышалось откровенное нетерпение, приправленное недовольством, и мне ничего не оставалось, как последовать за ним.

Во дворе нас ожидало несколько автомобилей и огромное количество охраны, и от этой картины мне стало не по себе.

— Это для твоей защиты, — предупредил мой вопрос Демид, когда я удивленно окинула взглядом огромный кортеж.

— Знаешь, Игнат и не думает нападать, — ответила я, резче, чем хотелось. — Мне кажется, ты намного преувеличиваешь опасность ситуации, чем это есть на самом деле. Такое количество охраны может только привлечь к нам много ненужного внимания.

Мой спутник бросил на меня хмурый недовольный взгляд, но промолчал. Наверно, это было и к лучшему. Беременность, стала преподносить сюрпризы, и мое настроение менялось с такой скоростью, что я и сама за ним следить не успевала и могла разнервничаться, расплакаться или повысить голос в любой момент.

Сев в машину, отвернулась к окну, стараясь отстраниться от происходящего. Демид сел рядом, и автомобили один за другим медленно тронулись.

В последние дни, после встречи с Игнатом я была сама не своя. Горестные размышления не давали покоя. Сейчас, когда Анечка была со мной, а эмоции поутихли, я вновь и вновь разбирала наш разговор на детали, пытаясь посмотреть на всю ситуацию глазами Игната. Зачем? Сама не знаю, но мне очень хотелось понять его. Наверно, потому, что в одном он оказался прав — надо мной и дочерью всегда будет висеть «угроза» разлуки. Я изменилась, а моя Анечка нет. Когда она вырастет, эта тема вновь поднимется, и оборотни будут настаивать на нашем расставании. Я попыталась поговорить с Демидом об этом и постаралась выяснить, можно ли как-то исправить ситуацию, но его ответ поставил меня в тупик. По вековым законам подарить моей дочери долголетие мог только супруг и неважно кто им станет — оборотень или полукровка, и иначе никак.

Но я решила, что просто так это не оставлю, и обязательно подниму этот вопрос на Большом совете. Раз сложилась такая ситуация, они должны помочь. А иначе… Разлучить меня с дочерью я больше никому не позволю.

Тем временем мы приехали к большому небоскребу, стены которого были из синих мозаичных полупрозрачных стекол. В окружении охранников прошли в высоченный холл и поднялись на лифте почти на верхний этаж. Когда дверь открылась, я замерла и, если бы не Демид, моментально нажала на кнопку и вновь уехала вниз.

Огромный холл был заполнен мужчинами, и все они были оборотнями. В дорогих строгих костюмах, солидные, властные и у каждого в глазах плескался янтарный огонь. От внимательных пронзительных взглядов стало не по себе, и я невольно начала поправлять подол легкого платья яркого лазурного цвета, купленного накануне.

Ювелир действительно дал немало денег за украшения, подаренные Игнатом, и я не только смогла купить все необходимое для себя и своей девочки, но и еще положить приличную сумму на счет. Выбирая платье для совета, я хотела выглядит как можно незаметнее, но сейчас увидев огромное количество мужчин и среди них ни одной женщины, поняла, что это просто невозможно.

Демид подставил мне локоть, и как только я взяла его под руку, охрана окружила нас плотным двойным кольцом.

— Мы приехали чуть раньше, — шепнул мне мой спутник. — Хочешь выпить сока или воды?

Даже закрытая широкими спинами нашей охраны, я чувствовала прожигающие любопытные взгляды оборотней, от которых мне было не по себе. Мне нужно было некоторое время, чтобы морально собраться с силами, и я решила схитрить:

— Все смотрят на меня, и эти взгляды жутко нервируют, и голова еще так разболелась. Мне бы посидеть в тихом месте и немного успокоиться.

Демид посмотрел на свои часы, усыпанные по окружности блестящими мелкими бриллиантами, и приказал нашей охране:

- Ждите здесь.

Охрана осталась где-то позади, а мы прошли по узкому коридору, поднялись по винтовой лестнице и очутились на полукруглой площадке со множеством дверей. Открыв одну из них, Демид произнес:

— Проходи. Это мой кабинет, здесь ты можешь чувствовать себя в безопасности.

Внутри большого светлого помещения стоял круглый стол, вокруг него угловой светло-песочный диван, а за ним, вместо стены — слегка затемненное стекло, ведущее в холл, куда мы вышли из лифта. Сверху, казалось, что оборотней в фойе стало еще больше.

— Ты очень нервничаешь, — заметил Демид, когда я присела на диван. — Сейчас попробуем тебе помочь.

— В смысле?

Демид подошел к узкому деревянному шкафу-пеналу и достал бутылку, наполненную светло-коричневой жидкостью, очень похожей на коньяк.

— Я не пью спиртное, — сразу предупредила его. — И раньше особо не любила, а сейчас и подавно.

— Это настойка из специальных трав. Несколько капель, растворенных в воде, помогут тебе справиться с твоими эмоциями. Сейчас надо успокоиться, — мужчина наполнил стакан водой и действительно добавил в него несколько капель. — Сама знаешь, в твоем положении нервничать нельзя.

В этот момент раздался звонок мобильного телефона. Демид достал аппарат из кармана, бегло посмотрел на дисплей и ответил:

— Да, — некоторое время он молча слушал невидимого собеседника, а потом довольно резко произнёс. — Сейчас подойду.

Убрав телефон, он подошел ко мне и, поставив стакан на стол, предупредил:

— Мне необходимо уладить один весьма срочный вопрос. Выпей пока водички, успокойся. Я скоро за тобой приду.

— Хорошо, — кивнула, мысленно радуясь, что останусь хоть ненадолго в одиночестве.

Демид быстро вышел из кабинета, плотно закрыв за собой дверь.

Я обернулась назад, и как раз в этот момент створки лифта распахнулись, и в фойе появился Игнат и его люди. Он, как всегда, был элегантен, уверен и, на мой взгляд, очень спокоен.

Он бегло огляделся, некоторым кивнул, а затем, подняв голову, посмотрел прямо на меня. От неожиданности я дернулась и быстро отвернулась, лишь потом сообразив, что он в принципе не мог видеть меня, так как стеклянная стена была прозрачной только с одной стороны.

Автоматически потянулась к стакану с водой, но едва поднесла его ко рту, почувствовала неприятный запах плесени, от которого меня моментально замутило. Отставив его в сторону, налила простой воды в чистый стакан, но едва сделала глоток, дверь распахнулась, и в кабинет вошел Игнат.

— Добрый день, родная, — поздоровался он, окидывая меня внимательным взглядом, особенно тщательно вглядываясь в мое лицо. — Как ты себя чувствуешь?

— Нормально, — пожала плечами в ответ. — Как ты узнал, что я здесь?

— Люди добрые подсказали, да и охрана у входа в коридор. Но Демид, видимо, забыл, что здесь есть еще одна лестница.

Внезапно Игнат побледнел, а потом шагнув к стакану с настойкой, взял его в руки и принюхавшись, со злостью швырнул в сторону. Он, с грохотом ударившись об стену, жалобно звякнул и разлетелся на осколки.

— С ума сошел? — перепугалась я, вскакивая с дивана. — Ополоумел?

— Настя, ты пила из него? — в голосе Игната звучало недовольство, а еще слышались нотки страха. Хотелось съязвить, но что-то в его глазах заставило меня сдержаться, и я честно ответила:

— Нет. Мне не понравился запах, и я выпила просто воды.

Игнат с облегчением вздохнул, а потом шагнул ко мне и, обхватив мое лицо ладонями, прошептал:

— Родная, я прошу, береги себя. Не доверяй слепо Демиду.

— Что было в стакане? — спросила я, растворяясь в янтарном взгляде. — Скажи!

— Пока ничего страшного, — честно ответил оборотень. Но эта настойка ослабляет концентрацию внимания и замедляет мышление. А тебе сейчас, как никогда, нужны чистая голова и светлый разум.

— Но Демид сказал, что эти несколько капель помогут мне успокоиться, — пояснила я. — Как же так…

— Разберусь, — выдохнул Игнат и попросил. — Береги себя.

— Что ты тут делаешь? — голос Демида раздался неожиданно.

Игнат, чуть погладив меня по щеке, обернулся и спокойно ответил:

— Разговаривал со своей женой. Зашел к тебе, а тут Настя. Представляешь, чуть не выпила настойку из волчьего мха, а ты же знаешь, как она влияет на людей. И где она только ее взяла?

Ответом была тишина. Игнат уверенно направился к двери. Остановившись на пороге, он обернулся, подмигнул мне и широко улыбнувшись, бросил:

— Скоро увидимся, милая.

Оставшись наедине с Демидом, я внимательно посмотрела на него и тихо спросила:

— Ты ничего мне не хочешь объяснить?

Мужчина явно был растерян, но в этот момент раздался звонок, очень похожий на школьный, и он с явным облегчением произнес:

— Большой совет вот-вот начнется. Нам пора.

***

Большой совет проходил в огромном зале. Вдоль стен стояло множество кресел, и все они были заняты. В каждом сидел один из тех, кого я видела в фойе. В центре находился большой овальный стол, за которым уже восседал Игнат и еще несколько незнакомых мне мужчин. Я с порога определила оборотней: темноволосый смуглый красавец с черным жгучим взглядом и седовласый пожилой мужчина с пронзительными голубыми глазами. Двое остальных, видимо, были полукровками — длинноволосый кареглазый блондин и парень, которому, на первый взгляд, можно дать не больше двадцати лет.

За столом оставалось всего три пустых места — два рядом с Игнатом и одно кресло, напротив. При нашем появлении мой «супруг» поднялся и ободряюще мне улыбнулся.

— Настя, проходи, — шепнул Демид, аккуратно подталкивая меня ладонью в спину. Я сделала несколько шагов к столу и немного растерялась, не понимая, куда садиться, но на помощь мне пришел Игнат, отодвигая кресло рядом с собой.

Как только я села, мой сопровождающий занял место по правую руку от меня. Практически сразу раздался звонок и мужчины, сидящие вдоль стен, одновременно встали.

— Приветствуем Большой совет, — пролетело по залу, а затем все так же синхронно опустились на свои места.

Скажу честно было не по себе. Меня всю колотило, и я никак не могла справиться со своими эмоциями. Чтобы хоть как-то успокоиться, вцепилась в подлокотники кресла, и это не укрылось от Игната.

— Все хорошо, — одними губами прошептал он.

— Давайте, начнем, — произнес темноволосый красавец. — Сегодня Большой совет собрался в полном составе по особому случаю. Совершено страшное преступление, и нам предстоит определить степень вины и назначить меру наказания. Подсудимым выступает альфа стаи серых Назаров Игнат Савельевич, пострадавшей Назарова Анастасия Александровна, в девичестве Лаевская, обвинитель Севастьянов Демид Иосифович. Прошу изложить суть дела.

И тут заговорил Демид:

— Я хочу заявить о преступлении. Эта история началась более двух лет назад. Нам сообщили о том, что в одном из скверов стая бродячих собак набросилась на мужчину. У него были довольно странные ранения, а еще он сообщил невероятную историю о том, что его покусал оборотень…

Демид в красках рассказывал о том, как беседовал с Владом, как через время ему позвонила я и о том, что произошло дальше. Когда он замолчал, парень полукровка, посмотрел на меня и бархатным голосом тихо произнес:

— Анастасия Александровна, вы подтверждаете эти слова?

— Да, — кивнула я.

— Скажите, где вы провели время с того дня и до того момента, как позвонили Демиду?

— В доме Игната.

— Вы находились там добровольно?

— Не совсем, — покачала я головой.

— Поясните…

— Я забыла свою прошлую жизнь, а в новой — я была женой Игната и жила с ним в нашем доме.

— К вам были применено ментальное воздействие? — спросил длинноволосый мужчина.

— Да. Для меня придумали историю, даже, можно сказать, целую жизнь, и в ней, я все это время жила, потому что другой своей жизни не помнила…

По залу пролетел шелест голосов. Мои слова вызвали у присутствующих много эмоций, а оборотни, сидящие за столом, как мне показалось, слегка побледнели. Темноволосый волк обратился к Игнату, задав один единственный вопрос:

— Это правда?

— Да.

По залу в очередной раз пролетел гул.

— Анастасия Александровна, — ко мне обратился седовласый оборотень до этого момента, молча слушавший мою историю. — Скажите, Игнат действительно разлучил вас с дочерью?

— Да.

— Не сумев обуздать свои инстинкты и не приняв правильного решения, Игнат, не раздумывая, сломал ни одну, а целых две жизни! — жестко произнес Демид. — Он заслуживает самого серьезного наказания.

— Это не тебе решать, — осадил его темноволосый оборотень. — Мы прекрасно знаем, твою неприязнь к Назарову и стае серых, и ты заранее предвзято относишься к нему.

— Это не так, — возразил Демид.

— Да? — седовласый мужчина удивленно приподнял брови. — Хочешь сказать, ты уже смирился с тем, что твоя дочь стала истинной парой волка? И возможно, даже позволишь Матвею видеть ее?

— Нет, — рявкнул Демид. — Алина еще ребенок и я никому не позволю с детства внушать ей, что она чья-то собственность. Вот вырастет, тогда и посмотрим, сможет ли Матвей добиться ее расположения, а если у него не получится, то пусть забудет о моей девочке.

— Ты предвзято относишься ко мне и к моей стае, только потому, что один из нас уже любит твою дочь, — внезапно произнес Игнат. — Но я уверен, Матвей станет для нее преданным спутником жизни. А ты уже много лет не позволяешь ему увидеть свою истинную, и тем самым, наказываешь его за то, в чем он абсолютно не виноват. Смирись. Так, судьба распорядилась, что волк из стаи серых станет членом твоей семьи.

— Это мы еще посмотрим, — огрызнулся Демид. — Только моей дочери решать, связывать ли свою судьбу с волком или нет. Никто ее не лишит права выбора, никто и никогда.

— Так этого никто и не собирается делать. Но ты зол на меня, а отыгрываешься на волке из моей стаи. Интересно, а если бы это был оборотень из стаи черных или серебристых? Ты бы тоже так себя вел?

Ответом Игнату была тишина, и поэтому он продолжил:

— Я не виноват в том, что случилось. Пойми ты это уже наконец. Прошло столько лет, а ты все никак не успокоишься.

— Не виноват? Лилия погибла из-за тебя. Закружил девчонке голову, свел с ума, а потом попользовавшись, выставил за дверь. Мы могли быть счастливы вместе, если бы не ты…

— Прекратите, — повысил голос темноволосый оборотень. — Ваша вражда длится слишком давно, и все об этом знают. Демид в свое время, внезапная смерть Лилии была тщательно расследована. Назаров ни в чем не виноват.

— Ну, да…, - он покачал головой. — Посмотрим, что вы скажете в этот раз.

Я слушала перебранку мужчин, и теперь понимала, что не ошиблась — между ними действительно существует давний конфликт, и причина — женщина. Каждое слово Демида было пропитано ненавистью. Он решил помочь мне, но преследовал свои цели, и главная — сделать Игнат как можно больнее.

Внезапно раздалось:

— Давайте выслушаем свидетелей, — я так задумалась, что не поняла, кому принадлежали эти слова.

Двери распахнулись, и в зал вошла Татьяна, домработница Игната. Она явно была встревожена. Окинув всех присутствующих взглядом, женщина нерешительно замерла на пороге.

— Проходите, — произнес Демид, показав рукой на единственный свободный стул. Она прошла к столу и как только села, ей сразу стали задавать вопросы.

— Вы узнаете потерпевшую?

— Да, это супруга Игната Савельевича.

— Вы знали, что к Анастасии Александровне было применено ментальное воздействие?

— Нет, — покачала она головой. — Даже не догадывалась.

— Как же так? — воскликнул Демид. — Вы обманываете! Ведь Игнат привез к себе Настю уже в беспамятстве! Вы работали у него в особняке! Лгунья!

— Меня в этот момент не было дома, — Татьяна с сочувствием посмотрела на меня. — Я брала отпуск на полгода. У меня родился внук, и Игнат Савельевич позволил мне уехать. А когда я вернулась, Анастасия Александровна уже была его супругой. На ней стояла брачная метка. Да, молодая женщина ничего не помнила, но ведь она попала в аварию…

— У кого-нибудь еще есть вопросы?

А когда все промолчали, Татьяне позволили уйти, и ее место заняла Марина. Вот уж кого я абсолютно не ожидала увидеть. Молодая женщина, как всегда, была стильно одета, а в каждом ее жесте скользила уверенность.

Она грациозно опустилась в кресла и ей стали задавать те же вопросы, что и Татьяне:

— Вы узнаете потерпевшую?

— Да, это супруга Игната.

— Какие отношения связывали вас и господина Назарова?

— Мы долгое время были любовниками.

— Вы знали, что к Анастасии Александровне применяли ментальное воздействие?

— Да, знала.

— Кто вам об этом сказал?

— Игнат.

— Сам сказал?

— Да. Так как Татьяна уехала, я присматривала за его домом. В тот день он должен был вернуться из деловой поездки. Я приготовила ужин, но он приехал не один, а с женщиной, заявив, что она его истинная пара.

— Нам сообщили, что вы выдавали себя за сестру Назарова. Почему?

— Он попросил позаботиться о Насте, и я согласилась. Именно он придумал эту легенду.

— Почему?

— Потому что…, - Марина посмотрела на меня, потом перевела взгляд на Игната. Я видела, как она на него смотрела… Сначала в ее глазах промелькнула некая нежность, которая почти сразу сменилась холодом и презрением. Я все-таки оказалась права. Игнат совершил много ошибок, и одна из них — приблизить ко мне бывшую любовницу. И я была уверена, сейчас Марина отыграется на нем по полной программе, впрочем, так и оказалось. — … Потому что любила, и искренне верила, что он и его зверь ошиблись. Ведь истинная пара между оборотнем и человеком встречается нечасто. Кроме того, шло время, а Настя так и не забеременела, хотя вы сами знаете, что так происходит очень редко, и это лишь подтверждало мое подозрение об ошибке. А еще Игнат не отпускал меня.

— Он вам что-то обещал? — поинтересовался Демид.

— Да, Игнат давал мне повод думать, что наши отношения могут возобновиться в любой момент.

По залу пробежался осуждающий шепот.

— Игнат — это правда? — спросил пожилой оборотень.

— Нет, — ответил мой «супруг». Я доверял Марине, попросил ее помочь и щедро оплачивал ее услуги. А теперь она пытается очернить меня.

— Это так? — оборотень посмотрел на Марину.

— Нет, — покачала головой она. — Я рассказала правду, все как было. И только вам решать, кому из нас верить.

- У кого-нибудь еще есть вопросы? — спросил темноволосый оборотень, и когда все промолчали, бывшей любовнице Игната позволили уйти.

— Я думаю, мы выслушали предостаточно, чтобы принять решение, — произнес Демид. — Или у кого-то еще остались сомнения?

— Мы не выслушали Игната, — заметил один из полукровок.

— Он признал свою вину, — парировал Демид. — Вряд ли он расскажет нам что-то новое.

— Ну, почему же, — усмехнулся Игнат. — Ты в своем желание отомстить мне, совершенно забыл совету сообщить о самом главном. Настя беременна.

— Я указал об этом в своем заявлении, — начал оправдываться Демид и мне стало не по себе. Ощущать себя оружием мести было противно.

— Анастасия Александровна, это правда?

— Да.

— Тогда это меняет дело, — заметил пожилой оборотень. — И принимать решение мы должны с учетом изменившихся обстоятельств.

Все согласно закивали головами, а затем все сидевшие за столом поднялись, и один за другим покинули зал.

— И что сейчас будет? — поинтересовалась у Игната, который, как и я, остался сидеть в своем кресле.

— Большой совет примет решение о моем наказании, — будничным тоном произнес он. — Главное, не волнуйся.

Я кивнула и спросила:

— Лилия… Кто она такая? И почему Демид тебя винит в ее смерти?

— Старая история. Если коротко, ему понравилась человеческая девушка — Лилия, но она не ответила на чувства Демида, потому что на одном из вечеров познакомилась со мной и влюбилась. Сама понимаешь ответить взаимностью я ей не смог, впрочем, как и объяснить, почему ее отталкиваю. Девушка неизвестно что напридумывала, и в отчаянье прыгнула с моста. А в ее смерти Демид обвинил меня и вот уже на протяжении долгого времени у нас идет постоянный конфликт.

— Какой кошмар, — выдавила я, искренне жалея неизвестную мне девушку. — Бедняжка.

— Да, согласен с тобой, — Игнат кивнул. — Безумно жаль ее.

Внезапно раздался звонок, от которого я невольно вздрогнула. В этот же момент Большой совет в полном составе вернулся в зал и занял за столом свои места. Мое сердце ускорило темп. Стало жутко страшно.

Демид поднялся и, глядя Игнату в глаза, зачитал приговор:

— Назаров Игнат Савельевич признан виновным в преступлении против Лаевской Анастасии Александровны. Большой совет в полном составе признал его вину. Назаров нарушил один из самых главных наших законов. Он применил ментальное воздействие к своей паре, чтобы подавить ее волю и желания. Большой совет определил наказание, — Демид на секунду замолчал и выдал. — Смерть. Приговор будет приведен путем применения инъекции с ядом. В связи с тем, что Анастасия беременна и она, как и ребенок, нуждается в энергии Назарова, приговор отложен на шестнадцать лет…

Я смотрела на Демида и не верила услышанному, а он, не скрывая довольных ноток, продолжал зачитывать приговор:

— До указанного срока Лаевская Анастасия может сама решить, где будет жить — в доме Назарова или в любом другом месте.

Я молчала, и меня колотило от осознания того, что Игнату вынесли такой приговор. Он совершил непростительное, и еще некоторое время назад, я искренне желала ему смерти, но сейчас, когда Анечка была со мной, когда под моим сердцем жил наш ребенок… Нет, я не простила его и ничего не забыла, но смерть — это было слишком, и стало большой неожиданностью для меня. Разве я могла предполагать нечто подобное. Многие назовут это малодушием, но кто собственноручно согласится подписать смертный приговор другому? Игнат поступил эгоистично, чудовищно, но… смерть…

А потом почувствовала нежное прикосновение к своей ладони. Повернувшись к Игнату, моментально столкнулась с теплым янтарным огнем в его глазах:

— Все хорошо, прошептал он. — Не нервничай. Я буду рядом с тобой, сколько смогу. Успокойся, милая.

- Настя, — обратился ко мне Демид. — Мой дом может стать твоим домом? Что скажешь?

— Если хочешь, мы можем поехать в наш поселок или могу снять для нас квартиру? — предложил Игнат.

А я в этот момент смотрела на него и молчала. На меня напало оцепенение, и ничего с этим я поделать не могла. Мне казалось, что все это происходит не со мной, а в голове была только одна мысль: «Смерть. Приговор путем применения инъекции с ядом».

— Настя! Настя! — Игнат положил мне ладони на плечи и слегка встряхнул. — Ты должна определиться с местом жительства. В доме Демида или со мной… Сделай выбор. Настенька, любимая, успокойся.

— С тобой, — выдохнула я, прежде чем потерять сознание.