Глава 25

Через несколько дней, когда синяки полностью сошли, Линда отправилась в особняк. Для этого она нарядилась так, чтобы за один визит компенсировать всё потрачено зря время.

Уж она никогда не простит атлантам того, что так долго прозябала в уродливой серой форме! Она поднималась по помпезным каменным ступеням, с удовольствием ловя на себе восхищенные взгляды. И тут было чему изумляться, она и сама себе безумно нравилось. Яркое бирюзовое платье в обтяжку, на ногах чёрные замшевые лабутены на высокой платформе и гладкая причёска с неизменными завлекашечками на висках. Вряд ли кто-нибудь узнает в ней ту невзрачную охранницу!

Чувствуя себя Золушкой перед самым её хеппи эндом, Линда сразу же проследовала в кабинет к Конте. Увидев её, колдун широко заулыбался. Но потом, словно спохватившись, тут же надел на лицо серьёзную мину.

— Линда, что за дурацкая привычка отключать телефон?! Особенно, после того, что случилось…

— Прости. Не хотелось ни с кем разговаривать.

— Насчёт тех колдунов можешь не беспокоиться. Они уже никому не причинят зла.

— Серьезным тоном заметил он.

— Оперативно! Они хотя бы живы? — поинтересовалась Линда, стараясь выглядеть равнодушной.

— Это вряд ли можно назвать жизнью…

— Понятно. Опять ты выполняешь за атлантов самую грязную работу. И всегда так.

— Я это сделал ни для них, а только ради тебя.

— А Лиза? — Вот тут уже Линда не скрывала своего волнения.

Конте опустил глаза и тихо ответил:

— Улизнула, как всегда, подставив своих подельников. Но я её найду, это вопрос времени.

— Да. Лет так через двадцать…

— Линда!

— Что, Линда?! А как мне прикажешь жить дальше? Роксану будет охранять целая гвардия, а меня вообще выпроваживают… Да я и сама мечтала уйти от атлантов.

По обескураженному выражению лица Конте становилось ясно, что он об этом слышит впервые.

— Да. Стах аннулировал мой контракт с Константином. Чему я безумно рада.

— Ты уходишь от атлантов, но не от меня. Я правильно тебя понимаю? — спросил колдун и посмотрел на неё настороженным взглядом.

— Да. Но только я не знаю, как всё это будет выглядеть. Ведь я вынуждена уехать отсюда…

— Было бы желание. А расстояние — не помеха.

— Сама удивляюсь, но я тоже не хочу тебя терять.

Тут в кабинет вошёл симпатичный юноша и доложил Конте о встрече. По раздосадованному лицу колдуна стало ясно, что он планировал пообщаться с ней подольше. Но Линда сделала вид, что торопиться и тотчас поспешила удалиться.

Она и на самом деле хотела убраться отсюда как можно быстрее. Ведь она приходила сюда только за тем, чтобы получить причитающиеся ей деньги и встретиться с Конте. Больше её здесь ничто не держало…

Но не успела она положить деньги в сумочку, как девушка из кассы мило прощебетала, что Линду попросили подняться в конференц-зал.

Кто бы это мог быть? Неужели Стах? Кажется, они с ним обо всём договорились. Линда с трепетом открыла тяжёлую дверь и вошла в огромный зал. И не успела она переступить через порог, как её схватили и с силой прижали к стене.

— Ты думала, что от меня так легко избавиться? — Злые, с похотливой поволокой глаза Константина пронизывали её насквозь. — Я годами ждал подходящего случая. А мой братец, видите ли, решил совершить благородный жест. Скорее всего, ты ему просто надоела. Но, в отличие от него, я тебя даже не попробовал.

Константин схватил её свободной рукой за шею и грубо задрал ей голову вверх. Затем он, демонстративно вдохнул в себя её запах, и его ноздри затрепетали от возбуждения. Не спеша, как будто пробуя на вкус, атлант провёл языком по её щеке. И в ту же секунду Линда почувствовала, как он одним движением рванул подол её платья вверх…

Дальше всё происходило словно в тумане, настолько это напоминало страшный сон. Ведь совсем рядом по коридору спешили работники концерна, сновала бесчисленная прислуга…

На них не стоило и рассчитывать. Даже если она и вырвется отсюда, то всё равно Константин догонит её в коридоре и опять притащит сюда. А окружающие сделают вид, что ничего не происходит. Никто не заступится за ведьму.

Отчаяние, боль и гнев буквально взорвались внутри неё, высвобождая истинную ведьму. И Линда, вспомнив занятия рукопашного боя, со всей силы ударила его верхней частью лба прямо в его точёный узкий нос. Раздался вопль и Константин схватился за лицо.

— Сука, ты… — прохрипел он, но тут же умолк, так как второй удар по ногам свалил его моментально на пол.

Радость тут же затмила её разум, и Линда быстро схватилась за дверную ручку. Но тотчас отдёрнула руку, поняв, что сделала лишь полдела. И она без какого-либо замешательства подскочила к корчившемуся на полу Константину и стала наносить ему сильные удары ногами. Остановилась она лишь тогда, когда атлант окончательно затих.

Так… Минут десять у неё точно есть. Когда Константин очнётся и подымет на уши всю охрану, она уже успеет покинуть пределы поместья. Но ведь они тут же отправятся к ней домой! Значит, продажу квартиры придётся отложить…

Линда быстрым шагом, стараясь не привлекать к себе внимания, выскочила из особняка и направилась к пропускному пункту. Когда она уже отъехала от ворот метров на двадцать, в стекло заднего вида она увидела, как все охранники забегали, и стали вновь открывать входные ворота.

Вырвалась! Но это только начало. Самое паршивое то, что ей нельзя связаться с Конте! Ещё ей предстоят сверхбыстрые сборы, поиск надёжного убежища…

Но тут, как это часто бывает в критических ситуациях, сработал инстинкт самосохранения, или же её чисто ведьминская смекалка. И у Линды в памяти всплыло простодушное лицо того богатыря из кофейни.

То, что надо! Враг моего врага — мой друг. А если она его попросит ей помочь? Совсем немного. Неужели он откажет такой симпатичной ведьме? А найти мужчину с такой внешностью в том захолустье будет несложно.

Побросав в сумку документы, дневник, который она в последнее время совсем забросила, Линда подвесила её на дверную ручку. Второпях сложила в чемодан свои самые любимые шмотки и несколько пар обуви. Затем она отключила все электроприборы и перекрыла газ. Окинув последним взглядом свою уютную и такую выстраданную квартирку, Линда решительно направилась к входной двери.

В городишко она въехала, когда солнце уже висело над горизонтом. Найдя затрапезный мотель (другого здесь просто не было), Линда сняла комнату и отправилась в то самое кафе.

По всей видимости, по вечерам здесь собиралось гораздо больше народу, чем днём. Поэтому свободных столиков почти не наблюдалось. И если бы не одна весёлая компания, которая отмечала день рождение своего друга, Линде пришлось бы куковать на улице. А так она уже через пять минут сидела за их столом и уплетала за обе щёки торт.

Вероятно, в этих местах ведьмы встречались очень редко, так как на её глаза никто не обращал внимания. А может, это водка била им в голову, притупляя наблюдательность. Поэтому разговорить подвыпивших ребят оказалось совсем несложно. И через полчаса она уже знала, где живёт леший, который, к тому же оказался ещё и местным егерем.

Поздно вечером, ворочаясь в неудобной казённой кровати, Линда обдумывала завтрашний план действий. Она молила про себя всемогущую Магию, чтобы леший проявил к ней сочувствие. А если повезёт, то и чисто мужской интерес. Так было бы гораздо проще, ведь тогда мужчины становятся такими сговорчивыми…

Это утро для неё начиналось очень рано и очень необычно. Уж кого она здесь совсем не ожидала услышать, так это петухов. Наверное, за главным проспектом, вдоль которого стояли старые трёхэтажки, сразу же начинался частный сектор. Поэтому, начиная с четырёх утра, с улицы постоянно доносилось невыносимо звонкое кукареканье.

Поняв, что заснуть больше не удастся, Линда нехотя встала с постели. Надев на себя неяркую футболку и короткую чёрную юбку — единственный в её гардеробе прикид, который выглядел не вызывающе, Линда отправилась на поиски пропитания. Воспользоваться местным буфетом она не рискнула. Вариант мухи отдельно, котлеты отдельно, причём в прямом смысле, показался ей неприемлемым.

Не успела она выйти на улицу, как тут же столкнулось с лешим! Это произошло настолько неожиданно, что Линда остановилась как вкапанная.

— Ну, вы городские любите поспать! — Мужчина смотрел на неё спокойным оценивающим взглядом.

— Ты?! Вот так встреча! А я тут случайно проезжала… — зачем-то соврала она, решив, что так будет лучше.

— А про меня вчера ты тоже случайно расспрашивала? — насмешливо обронил он.

— Как ты узнал?

— Мне позвонили сразу же. как только ты стала мною интересоваться. Я тебя слушаю. — И Леший жестом показал ей на лавочку под раскидистым серебристым тополем.

— Даже не знаю с чего и начать, — растерянно обронила Линда, стараясь присесть так, чтобы юбка казалась как можно длиннее. Почему-то в его присутствии ей не хотелось выглядеть излишне сексуально.

— Начинай сначала. И… оставь в покое свою юбку, оттого, что ты её тянешь, она длиннее не станет, — с неизменным ему спокойствием произнёс леший и доброжелательно улыбнулся.

Линда чувствовала, как на её щеках огненной волной растекается румянец. И это казалось ей очень непривычным и удивительным, ведь она краснела в своей жизни раз или два, и то в раннем возрасте! Многие ведьмы вообще не знали, что это такое. И она была не исключением до этого момента.

Несмотря на волнение, Линда рассказала ему всё по порядку, как он и просил. Леший выслушал её молча. Лишь когда она в подробностях описала ему сцену драки, вернее, избиения атланта ведьмой, богатырь усмехнулся в усы и бегло осмотрел её лоб. Он провёл указательным пальцем по тонкой болезненной полоске, располагающейся на линии волос, и опять же промолчал.

Наконец Линда умолкла. Она закончила свой рассказ, конечно, не упомянув о своём недавнем истязании. Подробностям о работе на атлантов она тоже уделила мало внимания. Посчитав, что ведьминский принцип «меньше знает — лучше спит», который они применяли только к людям, хорошо подойдёт и к лешим.

— Это он ещё легко отделался, — отозвался Илья Муромец, усмехаясь. — Но и тебе до этого немало досталось. Ещё ни разу не видел ведьму с такой болью в глазах. Об этом ничего не хочешь рассказать?

— Не хочу, во всяком случае, пока. — Линда обескуражено посмотрела на богатыря.

Чёрт возьми! А с ним нужно держать ухо востро. Как видно, лешие очень непростой народец. Необходимо узнать о его способностях побольше…

— Ладно. Ты останешься у меня, но только с одним условием. Будешь помогать мне в моих делах, и при этом будешь учиться.

— Учиться? Да ты живешь в лесу! Чему ты можешь меня научить? Как картошку окучивать?

— Могу и этому, если захочешь. А так, я могу научить тебя многим полезным вещам.

— Например?

— Например, как любить…

— Что?! Ты, меня? Любить? Вот насмешил. А ты не забыл, что я ведьма? Да я сама, кого хочешь этому научу!

— Ты можешь любить только телом, а я научу тебя любить душой и сердцем.

— A-а, ты об этом… — разочарованно протянула Линда. Но его фраза всё-таки её задела, поэтому она поспешила добавить: — Да что ты знаешь о моей душе?!

Её возмутил его тон и загадочное выражение лица, словно он знал что-то такое, чего ей не дано понять.

— Ого! А ты не безнадёжна! Меня это радует.

— А ты не забыл, что я колдунья? И в принципе неспособна на это чувство. Но не подумай, что я чувствую себя какой-то ущербной. Мне эта любовь совсем ни к чему, от неё становятся слабыми и ранимыми.

— Всё-таки ты знаешь, о чём говоришь. Тебе доводилось это испытать, но пытаешься почему-то убедить меня в обратном. Кстати, а сейчас ты мне скажешь своё имя, или и дальше будем общаться как чужие.

— Линда. Ну, как? Что-то изменилась, и теперь я тебе не чужая? — подчёркнуто иронично спросила она.

— Так-то лучше. А я Ярослав, но местные меня зовут Славой. Я не против.

Линда смотрела на этого великана и понимала, что с ним явно что-то не так. То, что он испытывал к ней симпатию, в этом она даже не сомневалась. Но он смотрел на неё совсем по-другому, не так как это делали другие мужчины. В то же время от него исходила мощная энергия альфа-самца в человеческом обличии…

— Линда, если ты подумала, что я шутил, когда говорил о любви, то ты глубоко заблуждаешься. Зная ведьминскую особенность подзаряжаться с помощью секса, я тебя сразу предупреждаю: блядства в своём доме не потерплю. Кувыркаться с местными тоже не позволю.

Она смотрела на него во все глаза. Не выдержав, спросила:

— А ты случайно, не в мужском монастыре живёшь? Хочешь сказать, ты не любишь женщин и не спишь с ними?

— Нет, Линда. Я живу не в монастыре. И как раз-то женщин я очень люблю. И сексом занимаюсь как самый обыкновенный здоровый мужчина. Но, в отличие от вас, чародеев, я их не использую. Потому что женщина — это священный сосуд с душой и сердцем, а не батарейка для подзарядки, с которой можно делать всё что угодно. Ты ведь тоже привыкла использовать обыкновенных мужчин только для этого?

— Но Ярослав, я же ведьма! Меня легче убить, чем изменить. Без энергии я долго не протяну.

— Ты чем меня слушала? Я же сказал, что научу тебя любить. Ты сумеешь черпать энергию из других источников, ведь любовь это не только один секс.

— Если ты такой спец в этом деле, тогда почему до сих пор один?

— А кто тебе сказал, что я один? — Ярослав улыбался, окидывая её пронзительным взглядом своих загадочных серо-зелёных глаз.

— С такими принципами ты бы не рискнул привести ведьму в супружеский дом.

— Вот тут ты права, женщина есть, а жены нет. Не встретил ещё такую.

— Наверное, такая ещё не родилась, — съехидничала Линда.

— Родилась и ждёт меня, только она об этом ещё не знает…