Глава 21

Перед глазами всплыл образ Ромы, который бухнулся перед Ярославом на колени. «Ты вернулся…» – шептал он тогда и смотрел со щенячий преданностью во взгляде. Неужели это не единичный случай? И Ярославу такое отношение к себе нравится? – Я очень боюсь такого исхода, если честно, – с горечью в голосе продолжал Алексей. – И арбитры ничего ему не сделают. Потому что древний, потому что сильный. Им выгодно сотрудничать с такими, а не воевать. Ты в курсе, что есть древние, которым по контракту с арбитрами разрешено даже людей убивать? Пусть в ограниченном количестве, пусть с кучей оговорок, но все-таки. – Он скрипнул зубами. – А феникс… Ну… если не будет светить свои темные делишки – заживет еще лучше, чем при Арджеше. Это таким, как мы с тобой, нужно закон соблюдать. Чуть что – сразу на ПМЖ в Теневерс. – Он тряхнул головой. – Прости, я явно лишнего наговорил. Это от нервов. Ты ведь меня не выдашь? На это мне оставалось только улыбнуться и отрицательно мотнуть головой. Ни к чему ссориться с одним из арбитров. Алексей вдруг полез в карман. – Вот, – он протянул мне маленький бумажный прямоугольник. –  Если будут какие-то проблемы – звони. Он снова бросил неприязненный взгляд в сторону кабинета, где остался Яр, словно говоря: «если» в данном случае имел в виду «когда». Затем вежливо попрощался и пошел в противоположную сторону. Я вернулась обратно. Обсуждение заточенных в горах высших, судя по всему, уже закончилось, потому что стоило зайти, как Ярослав моментально поднялся. – Что ж, нам пора. Как только будут результаты анализов, надеюсь, ты сообщишь, Ань. Когда мы вышли из управления, Роман уже уехал. Ярослав кивнул на переднее сиденье своего автомобиля и выехал с парковки. – Куда мы сейчас? – уточнила я, невольно задумавшись, что сейчас словно плыву по течению и не до конца контролирую свою жизнь. – В школу. В ответ на мой удивленный взгляд Яр пояснил: – В школу борьбы. У меня там есть одно дело. Я кивнула, понимая, что смысла спорить нет. Пока не разорвем ритуал, мне только и остается, что следовать за ним. А потом… Дорога до «Феникса» заняла совсем не много времени, со вчерашнего дня тут ничего не изменилось, разве что вместо «обычных» неприметных авто у входа стояла дорогущая спортивная иномарка. «Так вот куда Рома уехал», – вздохнула я. Впрочем, внутри кое-что поменялось. Стоило зайти, как с порога в ноздри ударил насыщенный запах горячей и вкусной еды. Рот моментально наполнился слюной. – О, вы уже приехали! – Роман обнаружился сразу же в коридоре. – Яр, как ты и просил, я заказал еды. Не знал, что любит Майя, поэтому выбрал всего и побольше. – Ей нельзя сейчас наедаться. – Мне показалось, или Ярослав посмотрел с осуждением? А по спине прошел холодок. Это почему мне нельзя наедаться? Он намекает, что сейчас я поем, и мы сразу приступим к «консумации»? Тогда почему он привез меня сюда? Не логичнее было бы ехать к нему домой и заказать еду туда? Все эти мысли так сильно царапнули меня, что я выпалила, не сдержав обиду в голосе: – Может, тогда без еды обойдемся? А сразу приступим?.. – Как это обойдемся? – возмутился Роман. – А для кого я тогда старался? – Он подпихнул меня в спину, толкая в сторону одного из ближайших кабинетов, где на письменном столе все бумаги и канцелярщина были неаккуратно спихнуты в одну сторону, а с другой стороны лежали многочисленные контейнеры с логотипом одного из самых дорогих ресторанов города. – Кушай больше, будешь толще, – нараспев выдал Роман. – Если ты думаешь, что этим перебьешь у меня аппетит – ошибаешься, – захотелось показать этому насмешнику язык. – Так с девушками не разговаривают, – усмехнулся Ярослав, садясь со мной рядом. – Она – не девушка, – вдруг выдал его друг. И тут же поспешил пояснить: – Она – твоя невеста. По крайней мере, пока. А значит, для меня – существо бесполое. Ну, чтобы ты не думал, что я на что-то претендую. Яр покачал головой. Какое-то время мы были заняты тем, что пробовали выставленные блюда. Вкус еды был изумительным, и каждый кусочек казался вкуснее предыдущего. Но где-то в глубине души я не могла избавиться от мыслей о предстоящей «консумации», о том, как это будет. Постарается ли Ярослав быть аккуратным и нежным? Будем ли мы целоваться при этом? Или все будет быстро и механически? – Хотела тебя кое о чем попросить, если ты не против… – неуверенно начала я, чтобы разбить молчание и сменить уже направление своих мыслей. Мужчина кивнул, подбадривая. – После того как мы избавимся от метки. Можно я останусь у тебя пожить на какое-то время? – Я надеялась, просьба прозвучит не слишком нагло. Но не зря говорят: наглость – второе счастье. – Пока на работу не устроюсь. – О, тебе нужна работа? – тут же оживился Роман. – Я могу предложить. – Ты еще не ушел? – скрипнул зубами Яр, посмотрев на друга так, словно хотел убить взглядом. Но Романа это, кажется, ничуть не напугало. – Проверь, все ли готово в зале. «Все ли готово к чему? К консумации?» – мысленно ужаснулась я, снова сворачивая в голове на проторенную дорожку. – Ярослав! – неожиданно запротестовал Рома. – Я же не гостей ей развлекать предлагаю. Жанна давно просила помощницу. Вполне нормальная должность. И бизнес мой волне нормальный. Я ни у кого не ворую и плачу налоги. Что не так? – Я не для того тебя из публичного дома вытаскивал, чтобы ты организовал собственный. «Что он сказал?» – Я только и могла, что глазами хлопать. Какие все-таки странные взаимоотношения между этими двумя. Роман сказал, они познакомились, когда тот пытался убить Ярослава. А теперь еще и это. – Может быть, я старые гештальты так закрываю. Ты что-нибудь слышал про необходимость жить осознанно? – Не знаю, что ты там закрываешь и что осознаешь, но, думаю, Елизавете было бы за тебя стыдно. Роман выглядел так, будто ему только что влепили пощечину. – Пойду посмотрю, все ли готово в зале, – с натянутой улыбкой выдал он, оставляя нас наконец вдвоем. *** Реакция друга Яра меня, конечно, заинтересовала, но лезть в их отношения с вопросами я не хотела. Да и какая разница? Узнаю чуть больше про Романа, и что с того? – Ну что ж, – сказал Ярослав, посматривая на меня как-то очень уж неоднозначно. – Конечно, не стоило бы этого делать на сытый желудок, но… Я ощутила себя овечкой, которую ведут на заклание. Он еще и выражается так обтекаемо, без конкретики. «Делать этого» – скажи уже прямо, чего скромничать. Мы взрослые нелюди, и раз уж выбора нет… Я мученически закусила щеку и поднялась. – Я готова. Не сказала, а выдохнула всей грудью. – Это хорошо, – улыбнулся Яр. – Кстати, насчет твоего предложения. Я не против, оставайся на столько времени, на сколько посчитаешь нужным. В моей квартире легко затеряться при желании, да и ты мне точно не помешаешь. Что ж, обнадеживает. Хотя бы не придется скитаться незнамо где в поисках жилья. – Спасибо тебе. Так что, пойдем? – решила я не оттягивать неизбежное. – Пойдем, раз уж ты настаиваешь, – опять улыбнулся Ярослав, делая приглашающий жест рукой. Его замечательное настроение мне не передалось. Я не смогу здесь расслабиться. Никак. Никогда. Ладно, надо просто перетерпеть, и все. Удивительно, но мы вышли… на ринг. Маленький, скорее всего, тренировочный. Здесь?! Что у Ярослава за причуды?! Я едва сдержала недоуменный возглас. А Яр тем временем сказал: – Тебе нужно переодеться. Одежда должна быть удобная. Сейчас посмотрим что-нибудь поприличнее. Начнем с легкой разминки, раз уж ты поела. – С разминки? Переодеться? А что потом? – А потом я научу тебя давать отпор любому, кто посмеет тебя обидеть, – просто ответил Ярослав, ступая на ринг. – Что?.. Теперь я окончательно запуталась. Мне так явственно представилась сцена, в которой Ярослав выкладывает меня на ринг как на жертвенный алтарь, дабы завершить ритуал, что смысл его слов даже не сразу стал понятен. Какой еще отпор? Зачем? Или он о сегодняшней стычке у университета? Невольно я почувствовала, как щеки наливаются краской. Все же эта его забота, такая точечная, ненавязчивая, каждый раз вызывала во мне мурашки. Нечасто кто-то переживал о том, что я испытываю. Ярослав же умудрялся быть ласков даже к фиктивной невесте. Это особенность его характера или черта всех древних? – Ну, я немного разбираюсь в боевых искусствах, – явно поскромничал мужчина, – почему бы не провести время с пользой? М-да. Все же у нас разное понимание слова «польза». Я сразу похоронила свою невинность, а он всего лишь хотел помочь. – Тогда начнем, – расценил мое изумление за согласие Ярослав. – Одежду сейчас найду. Вскоре мы переместились на ринг, и Яр начал показывать простенькие упражнения для разогрева мышц. Пока полноценной тренировкой и не пахло. Я ожидала всяких боевых связок, спарринга, ударов, а в итоге тянула ноги, крутила туловищем и пыталась не поломаться пополам, сгибаясь к полу. Первые полчаса пробежали незаметно. Ярослав отдавал короткие четкие команды, иногда касался, поправляя позу. И тогда меня будто простреливало электрическими разрядами. Его ладони вызывали странную реакцию. Каждое прикосновение – как искра, что разгоралась внутри пламенем. – Самое время перейти к самому интересному, – объявил Яр, взявшись за повязки для рук и начав повязывать одну вокруг запястья. – Это защита для твоих рук. Сейчас научу тебя правильно бить. Не хочу, чтобы ты повредила себе кости, если придется защищаться. Он аккуратно обмотал повязки вокруг моих рук. И я почувствовала, как внутри что-то щелкает. Я с удивлением смотрела на его расслабленное лицо и думала только об одном: «Майя. Вы переспите один раз и разбежитесь, не вздумай в него влюбляться». – Готова? – его голос прервал мои размышления. – Готова. – Сначала основы. Помни, защита порой гораздо важнее, чем атака, – он начал объяснять основные принципы, показывая движения и следя, чтобы повторяла правильно. Прямые и боковые удары, способы закрыться. Ярослав корректировал мою стойку, напоминал держать правильно руки и не забывать о дыхании. – Прежде чем вернуть атаку противнику, нужно остановить ее, – рассказывал Яр. – Прежде чем остановить чужую атаку, нужно рассеять, измельчить силу соперника. Ты должна оборачивать ее против него… Все это звучало красивыми и не до конца понятными фигурами речи. У меня совсем не было уверенности, что я могу. Не привычное к тренировкам тело быстро выдыхалось. – Тяни соперника на себя при развороте – это выведет его из равновесия. «Как бы самой в это равновесие еще войти», – подумала я, едва восстанавливая дыхание. Во мне опять боролись две противоположности. И если одна была в восторге от перспективы изучения самообороны, то другая практически на грани паники вопила: «Ты забыла, что ты – низшая? Какая еще борьба? Смирись и даже не пробуй. Только разочаруешься и окончательно убедишься в том, что ты – полнейшая неумеха». – Попробуй запомнить и тренировать вот такую связку. С силой хватаешь за руку, принимаешь нужную позу и сгибаешь колени. – Он подошел ко мне, легко обхватывая рукой. – Дальше сила тяжести все сделает за тебя. Он провел прием, и я в мгновение ока оказалась на полу. От неожиданности я даже забыла, как дышать. Заметив мое выражение лица, он вздохнул: – Кажется, тебе на сегодня хватит, – подав руку, он помог мне подняться. *** Мы разошлись без лишних комментариев и некоторое время приводили себя в порядок, хорошо, что тут хватало и раздевалок, и индивидуальных душевых. Я безрадостно разглядывала себя в зеркало, встрепанную, красную после тренировки, и вспоминала, что Ярослав даже не запыхался. Выглядел все так же идеально, как обычно. Зато меня как будто знатно «помотала жизнь». Волосы всклочены, видок побитый. И это при том, что мы не так уж упахивались! Просто с непривычки (и после сытного обеда) любая нагрузка дается тяжелее. Жаль. При Ярославе мне хотелось выглядеть хорошо, а не раком, которого только что искупали в кипятке. Все же невеста древнего, пусть и фиктивная, статус обязывает. Ладно, буду надеяться, что после душа я посвежею… хотя бы немного. После я задумалась над нашим спаррингом, если его можно назвать таковым. Над каждым выверенным движением Яра, над тем, как завораживающе он выглядел, когда объяснял мне азы. Надеюсь, мы повторим… Но тут же одернула себя. Хватит думать о том, что вы с Ярославом можете что-то «повторить». У вас всего одна общая цель. И только. – Ты как, готова? – спросил Яр, когда я вернулась обратно к нему. – Поехали? – А где Роман? Мы не должны с ним попрощаться? – Рома – взрослый мальчик, не переживай о его чувствах. Он как-нибудь разберется в них. А не разберется – купит себе еще парочку борделей. Эти слова невольно меня задели. В них отчетливо слышалась язвительная черствость. Или просто попытка казаться черствым? Так сразу не уловить, какие эмоции испытывал Ярослав в этот момент. Но он говорил с непроницаемым лицом, и, казалось, стычка с другом его нисколько не волнует. – У вас все будет нормально? – Это не первая наша ссора, Майя, не придавай ей слишком большого значения. У нас много общих дел, но их, пожалуй, я обсужу позже. Мы вышли из школы боевых искусств (в коридорах стояла такая тишина, будто вообще все кругом вымерло) и вернулись на полупустую парковку. Ровно в эту секунду, правда, там остановилась огромная машина. Черная, с крупными колесами. Двигатель рычал. Однако, кто-то любит громко заявить о себе. Чуть позже я узнала и владельца автомобиля. Базука. Орк широко заулыбался, увидев Яра. – О, привет! А я как раз к тебе приехал, обсудить кое-что хотел. – Что именно? – спросил Ярослав без особого энтузиазма. – Чего, прям здесь трепаться будем? Может… ну… сядем в каком-нибудь кабинете? У меня есть одна идейка по поводу боев, хотел ее предложить, думаю, вдруг понравится. Орк явно мялся на месте. Яр поморщился, но кивнул. – Ладно, давай. Только недолго, у нас на вечер много планов. Я нервно хихикнула (мысленно) и развернулась вслед за Ярославом. *** Мы снова зашли в здание школы, только на этот раз Яр махнул в противоположную от раздевалок сторону. – Кабинеты там… Мы прошли совсем не много, когда вдруг услышали разъяренный женский голос из-за хлипких дверей. – Роман Дмитриевич, вы прежде чем договор подписать, его вообще читали? Сколько раз вам было сказано, без моей визы ничего не подписывать! – послышался звонкий хлопок. То ли что-то упало, то ли что-то обо что-то ударили. – Я тут через весь город к вам ехала, думала, вашу подпись подделали, а вы, оказывается, это все – сами? – Жанночка, не закипай, не надо, – а это уже был голос Романа, – я уже сказал – мой косяк. Просто заплатить неустойку, и закроем эту историю. – Как у вас все просто, Роман Дмитриевич! – По тону было ясно, что помощница сейчас рвет и мечет. – Хрена с два мы им платить будем, если они вам в обход меня измененный договор подсунули, потому что знают, что вы читать не будете. Мы с Ярославом переглянулись. – Дальше есть еще один свободный кабинет… – сухо кашлянул он, указав рукой вперед, но Базука, заслушавшись, не двинулся с места. – Ладно, ладно. Ты права, – тем временем Роман за дверью попытался успокоить свою помощницу. – Переломаю им руки и ноги, и закроем вопрос. А не поможет, и голову оторву. Но и этот вариант девушку не устроил, она рявкнула так, что даже Базука отшатнулся к стене. – Роман Дмитриевич! Никаких переломаю. Никаких разборок, – бескомпромиссно заявила девушка. – Нет уж, мы в суд пойдем. И докажем их недобросовестность. Такую сумму убытков с них стребуем, чтобы сами голову оторвали тому, кто это у них придумал. Чтобы в следующий раз такое делать побоялись. – Жанночка, когда ты такая, я сам тебя боюсь, – признался Роман. – Но я тебе полностью доверяю. Пойду водички только попью… – Сидите, – все еще взвинченным тоном припечатала Жанна. – Сама сейчас вам принесу. Дверь открылась, и мы все увидели высокую худенькую девушку с ангельским личиком. Я ее сразу же узнала – администратор «Пряничного домика». Впрочем, сейчас она была одета чуть скромнее, чем когда мы встретили ее в борделе. Увидев нас, расплылась в улыбке и тут же уступила дорогу, опустив глаза в пол. Сама скромность и покорность. – Роман Дмитриевич попросил ему водички принести, может быть, вы тоже чего-нибудь хотите? – контраст с разъяренной фурией, отчитывающей начальника, и услужливой секретаршей был столь разительным, что, если бы я не слышала собственными ушами, ни за что бы не поверила, что она так может. – Ярослав! – Рома явно обрадовался нашему приходу и уцепился за возможность свалить поскорее. – Тебе ведь нужна моя помощь, да? Жанночка, дальше уж ты сама, а нам нужно ехать… – Конечно, Роман Дмитриевич, я все сделаю, – не стала возражать помощница. – Как только подготовлю исковое, свяжусь с вами. – Иди тогда, я сам тут справлюсь. – Роман всучил ей какую-то папку со стола и подтолкнул к выходу. Когда дверь за Жанной закрылась, Роман шумно выдохнул. – Проблемы? – уточнил Яр. – У меня одна проблема – я раздолбай, – скривился Рома. – Вы все слышали, да? Получив от меня кивок, мужчина залился краской. Яр тем временем решил сменить тему. – Базука, так о чем ты хотел поговорить?.. Базука? Базука стоял, глядя на закрывшуюся дверь, с полностью отсутствующим видом. – Базука, все в порядке? Базука! – К…кто… это неземное создание? – перевел он ошалелый взгляд на нас с Ярославом. – Фурия под видом нимфы, – не дождавшись от нас ответа, он повернулся к Роману. – Это Жанна, – ответил он, а потом добавил: – Вадимовна. – Жанна Вадимовна, – блаженным тоном повторил Базука. – Она орк? – Нет. Она – прядильщица. Помогает не только умиротворить мой бурный нрав, но и расслабляет… одним только своим видом. Сначала, конечно, и наорать может, но потом обязательно расслабит. Я не сразу сообразила, что «прядильщица» в данном контексте – это не профессия, а название одного из видов нечисти, который, насколько слышала, может успокоить одним прикосновением. – Ооо, – протянул Базука с таким видом, будто уже преклонялся перед способностями Жанны. – Прядильщица. Жаль, что не орк… может быть, у нее в роду были орки? Он явно не унимался. Я подавила улыбку. Кажется, кто-то положил глаз на Жанну Вадимовну. Любовь с первого взгляда, что называется. Или с первого крика? Кажется, то, как она отчитывала начальника, восхитило его не меньше ее внешности. – Я, если честно, не запрашивал у нее генеалогическое древо, – отбрил Роман. – А что такое? Почему она должна быть орком? – Так, – Ярослав покачал головой, не позволив объясниться. – Вопросы расовой принадлежности решите без меня. Базука, ты хотел что-то обсудить. Давай. Внимательно слушаю. Судя по влюбленному взгляду орка, он уже ничего не хотел, только пасть на колени перед объектом обожания. Жанна даже не догадывалась, какой эффект произвела на бедного бойца. – Я… а… да… – промямлил он, пытаясь собраться. – Так, ща. – Хлопнул себя по щеке. – Я думал предложить вам способ поднять еще деньжат. – Ну-ка. – Роман подался вперед. – Какие мысли? – Так это… договорняки. Я готов участвовать в них. Да и не только я. Надо проиграть? Запросто! Выиграть? Это мы тоже можем. – Исключено. – Яр поморщился. – Я не собираюсь портить репутацию клуба покупными боями. На постоянной основе, – поправился он, потому что в глазах Базуки такой бой уже был. Базука так просто сдаваться не собирался, начал приводить примеры, что-то доказывать. – Вам ведь не бои интересны, – перебила я орка, – вам деньги нужны. – Уже куда-то потратил прошлые десять миллионов? – прищурился Роман. – Азартные игры? – предположил Ярослав. Базука, которого застали врасплох, заметно смутился и запустил руку в волосы. – Нет, нет, – запротестовал он, пытаясь восстановить свою позицию. – Женщины? – ухмыльнулся Рома. – Если только одна… – сдавленно пробормотал орк. – Ах ты, оказывается, не свободен и еще смел засматриваться на Жанночку… Вадимовну? – Возмущение Ромы было явно деланное, но орк, похоже, принял его за чистую монету, потому что тут же начал оправдываться. – У меня никого нет. Я имел в виду маму, то есть… Вообще не об этом речь. – Он густо залился краской. – Я всего лишь хотел заработать. Новость о том, что вот этот огромный страшный орк – на самом деле маменькин сынок, вызвала у меня смешок. Но внезапная мысль заставила тут же устыдиться своей реакции. Вдруг его мама чем-то болеет, и ему правда нужны деньги на лечение? Похоже, не одной мне это пришло в голову, потому что Ярослав немного смягчил тон. – Как я уже сказал, договорные бои в ближайшее время не планируются, но… – Он выставил вперед руку, не давая Базуке снова пуститься в уговоры. – Но я подумаю, возможно, найду, что предложить тебе в качестве работы. – Если будете хорошо платить, то я готов чем угодно заниматься, – обрадованно подхватил Базука. Ярослав и Роман обменялись взглядами и, казалось, пришли к согласию. – Хорошо, Базука. Я подумаю о твоем предложении, – сказал Ярослав, затем повернулся к Роману. – У нас ведь есть его телефон? – Понятия не имею, клубом управляющий занимался, я особо не лез… – Голос Ромы приобрел извиняющиеся нотки. – Наверное, если поискать… Яр закатил глаза: – Оставь ему свой номер, – кивнул он Базуке на своего друга.