Глава 25

В дверь номера стучали не переставая. Я еще сонно потирала глаза, а Рейн успел натянуть брюки, накинуть рубашку и взять оружие, спрятав его за спиной. Сталь кинжала бросала солнечные зайчики, и один попал мне в глаза. Зажмурилась и не увидела, как капитан открыл дверь, а вот голос одного из членов команды узнала.

– Кэп, новенький с Энара в неприятности попал.

– И это причина будить меня с утра пораньше? Пусть Анг или Крей с этим разберутся.

– Его стража замела. Он при аресте оказал сопротивление и рожу нескольким начистил. Нужно вмешаться, иначе даже до суда не доживет, сами знаете, как они за своих.

– За что его? – спросил Рейн, выходя из комнаты.

И тут до меня дошло, что речь, скорее всего, об Илае. Во что же он вляпался?! Я рывком встала с постели, утянув за собой покрывало, и спешно принялась собирать разбросанную на полу одежду, прислушиваясь к разговору за неплотно прикрытой дверью.

– Из-за девки в борделе. Утром новеньких привели. Он узнал свою знакомую, жила в их деревне. Хотел выкупить, но его выставили. Он в драку. Вызвали стражу. Когда те сказали, что все по закону, бросился и на них.

– Я понял. Жди меня внизу, сейчас спущусь.

Рейн вернулся, а я как раз затягивала шнуровку платья. Наши взгляды встретились.

– Это Илай?

– Да. Я разберусь.

– Я с тобой!

– Арлиса, останься здесь. Мне так будет спокойнее, – попросил Рейн. – Из комнаты без меня не выходи.

– Не поняла, из-за чего все? Здесь в борделях удерживают насильно?

– Видимо, девчонка наделала долгов. В лавках или за жилье. Если не можешь платить – в тюрьму. Часто бордели выкупают долги симпатичных должниц и заставляют отрабатывать у себя. Многие втягиваются и потом не хотят уходить.

– И все по закону, – потрясенно прошептала я. Теперь понятно, почему взбесился Илай. – Это мерзко!

– Огонек, не я это придумал. Я говорил тебе, что одинокой девушке здесь опасно, велика вероятность попасть в бордель. Там постоянно нуждаются в свежих телах.

При мысли, что на месте этой несчастной могла быть я, мне стало плохо. Если бы не Рейн и Изэль, неизвестно, что бы меня саму ждало, вынеся к берегу такого острова.

Вспомнив о травнице, приютившей меня, я спохватилась.

– Изэль! Это может быть ее дочь.

Рейн не понял, пришлось пояснить, что жила у нее на Энаре.

– Она говорила, что ее дочь сбежала. Вначале на побережье, а потом вообще с острова. Илай мог узнать ее.

– Как ее зовут?

– Я не помню. Тари вроде. Нет, Дари! Точно. Дари. Изэль все глаза выплакала, когда она исчезла. Помоги ей, пожалуйста.

– А если это не она?

– Все равно помоги, – поджала губы я.

– У меня впервые женщина просит, чтобы я заплатил за другую женщину, – хохотнул капитан.

– Рейн!

Не обращая внимания на негодование, меня чмокнули в кончик носа.

– Все, Огонек, я пошел спасать твоих знакомых. В качестве благодарности можешь надеть что-нибудь вон из тех свертков на кресле.

– Что там?

Этот наглый пират ничего не ответил. Прошествовал к двери и, лишь открыв, обернулся и подмигнул мне.

– Увидишь.

Никогда не отличалась терпением и не умела ждать. Для меня это хуже всего. Время тянулось неимоверно медленно. Я, может, и спустилась бы вниз, чтобы побыть среди людей, да и круги во дворе гостинице больше, чем наматывала в комнате, но принесшая поднос с завтраком служанка сообщила, что знает о моем женском недомогании и желании остаться в комнате.

Я бы разозлилась за этот выдуманный предлог, если бы не умилилась тому, что даже спеша Рейн успел позаботиться обо мне. Вот как на него обижаться? Выразив свои пожелания насчет обеденного меню, отпустила служанку.

От нечего делать стала вскрывать обертки и рассортировывать вчерашние покупки. Даже не думала, что столько всего вчера купила под влиянием момента, а не необходимости. Но Рейн ни словом не заикнулся о моих тратах, и такая щедрость была приятна.

Скуку ожидания разнообразила доставка заказанных платьев. Удивило, что их принес не курьер, а продавщица. Но она пояснила, что хозяйка прислала ее убедиться, все ли подошло и хорошо ли сидит. Пришлось мерить.

Работа портних оказалась безукоризненной. Девушка ушла, бросая взгляды на их фирменные пакеты на кресле и пряча улыбку. Купленное Рейном я оставила на потом, но больше не могла тянуть. Распаковав первый пакет, ахнула. Потрогала тончайшую ткань рубашки, которую ночной нельзя было назвать даже с большой натяжкой. Ажурных кружев больше, чем самой ткани. Она предназначена не для сна. Совсем не для сна.

Если он думает, что я это надену… Да голой встретить проще! Рубашка же ничего не скрывает.

Я вскрывала остальные пакеты, доставая изысканное белье. Все безумно дорогое, безумно красивое и столь же откровенное. Такое могла себе позволить лишь очень уверенная в себе женщина – и далеко не невинная. Прекрасно осознающая реакцию мужчины, который увидит ее в этом.

Следовало разозлиться, остатки воспитания вопили о том, что приличная женщина такое не носит. Подобное белье больше подходит элитной куртизанке. Но в душе разливалось предвкушение реакции Рейна, когда он меня в этом увидит. Я могла негодовать по поводу его выбора, смущаться, но в душе знала, что надену подарки сегодняшней ночью.

Именно ночью, а не встречая его в новом белье, как просил. В таком нужно появляться в вечерних сумерках, в мягком свете свечей, которые легко погасить, чтобы темнота раскрепостила и подвигла на… безумства.

Я встала и поплескала себе в лицо водой из кувшина, чтобы унять жар горящих щек. Все же Рейн знал, как меня отвлечь, предлагая распаковать покупки. Даже мысли об Илае ушли на второй план. Да я по-настоящему за него и не волновалась, зная, что капитан решит любую проблему. Верила в него. Больше сгорала от нетерпения, желая узнать, Дари встретил Илай или нет.

Лишь ближе к обеду меня полоснуло мыслью, что попросила Рейна помочь только ей. Но ведь речь шла о новеньких! Значит, не одна она попала в беду. Что-либо изменить сейчас поздно, но я и за них попрошу. Умом понимала, что всех не спасти, мне не выкупить девушек из борделей, да и средств своих нет, но этих оставить не могла.

Капитан вернулся днем, и к тому моменту я уже была готова идти сама на его поиски. Мало радости наблюдать, как удлиняются послеобеденные тени, и изнывать от неизвестности. Хорошо еще, балкон в номере был – там я и провела большую часть времени на свежем воздухе.

Хотя свежим его назвать можно только с большой натяжкой. День выдался жаркий, и в обед даже мошкара не летала, прячась от раскаленного солнца в тени, как и я. Немного понаблюдала за детьми кого-то из постояльцев, которые играли возле фонтана и охотились за рыбками. Мальчик и девочка лет пяти-шести, погодки. Детский звонкий смех нарушал ленивую тишину двора. Но их забрала няня – на обед и дневной сон.

Устав от ожидания, я и сама немного подремала на балконе в кресле. Проснувшись, опять поплескала в лицо водой и пригладила растрепавшиеся волосы. Где же Рейн? Почему так долго? Бездействие угнетало, и терпение было на исходе, когда стук в дверь уведомил о визитере.

– Наконец-то! – выдохнула я, увидев капитана.

Рейн выглядел немного усталым, но довольным.

– Почему так долго? Как все прошло? Это Дари? – забросала его с порога вопросами.

– Огонек, я спешил как мог, представляя тебя в постели, а ты… – обиженно вздохнул пират, проходя в комнату. И бросил быстрый взгляд в сторону кресла, где лежали выбранные им покупки.

Радость от встречи сменилась желанием его треснуть. Вот умеет мой пират вызывать противоречивые эмоции! Не хотелось наряжаться, сидя в комнате, и я была во вчерашнем платье. Из-за жары волосы скрутила в простой узел, оголив шею.

– Нужно было раньше приходить, – парировала я.

Взгляд капитана метнулся на постель, ища подтверждения, что я его действительно там ждала. Но заправленная кровать выглядела нетронутой. Он вновь посмотрел на меня, и в глазах читался вопрос.

– Твой вкус насчет женского белья мы еще обсудим. Вначале ответь, как все прошло? Почему так долго?

– Пойдем вниз. Сама все узнаешь.

Подумала, что он мне так мстит, не отвечая на вопросы, но тут Рейн устало улыбнулся и обезоруживающе признался:

– Есть хочу. Там уже накрывают. Ты сама обедала? – Он открыл передо мной дверь, приглашая.

– Давно. Скажи хотя бы, это Дари?

– Какая же ты нетерпеливая, – тепло улыбнулся Рейн, поправляя мой выбившийся локон.

– Все терпение истощилось, пока я тебя ждала.

– В постели?

– Рейн! – закатила я глаза и вышла из комнаты. Все об одном! Мужчины!

Ладно, сама узнаю.

Внизу было шумно и многолюдно. Несколько столов сдвинуто в один, и подавальщицы быстро его накрывали. Среди членов команды я заметила нескольких женщин. Но взгляд первым выхватил Илая. Парень выглядел неважно. Огромный синяк на лице, разбита губа, одежда в каких-то разводах и пятнах крови…

– Илай, ты как? – Я бросилась к нему.

– Да все с ним нормально! – отозвался стоящий рядом Анг. – Целитель внутренние повреждения и сломанные ребра уже залечил, а все остальное быстро пройдет. Только встал на ноги, тут же за девкой своей побежал.

– Арлиса, – расплылся в радостной улыбке парень и тут же сдавленно охнул из-за разбитой губы. – Познакомься с Дари.

Только тут я заметила рядом с ним девушку, которую и представлять не надо было. Сходство с Изэль очень сильное, практически одно лицо. Красивая. И несчастной не выглядит, скорее, очень растерянной.

– Привет! Я Арлиса. Жила у твоей мамы. Мне она много о тебе рассказывала. Переживает за тебя. Ты домой возвращаться собираешься?

– Мы возвращаемся. – Илай покровительственным жестом обнял ее за плечи, притягивая к себе. Девушка не вырывалась, а доверчиво прильнула к парню.

Подавила улыбку, глядя на них. Кажется, Илай нашел свою деву в беде, которую спас и которую уже не оставит.

– А это кто? – Я взглянула на остальных девушек. Все три выглядели поувереннее и уже стреляли глазками направо и налево, с улыбками принимая ухаживания мужчин.

– Нас вместе отдали за долги, – ответила Дари.

– Мне их выкупить денег бы не хватило, спасибо капитану, – пояснил Илай.

– Не стоит благодарности, – отмахнулся подошедший к нам Рейн.

– Как же не стоит? Да мы теперь все для вас сделаем! – едва ли не хором отозвались оживившиеся при его появлении спасенные, глядя на него преданными глазами.

При нашем появлении все стали рассаживаться за стол, и я села рядом с Дари, желая расспросить ее. Рейн устроился рядом, две девушки расположились напротив нас, а третья умудрилась быстро обогнуть стол и сесть рядом с Ангом. Он первым успел занять место по правую руку капитана.

Такая слаженная женская активность мне не понравилась. Спасибо, Рейн ничего не замечал, уделяя внимание еде. Хотя я говорила, что обедала, он вначале наполнил мою тарелку, а потом свою. За Дари ухаживал Илай.

– Расскажешь теперь, где так долго пропадал? – склонилась я к Рейну.

– Да что рассказывать. Вначале отправились в тюрьму и заплатили, чтобы этого доходягу не убили, пока он ждет нашей помощи. Потом к Бербу – мэру. Мы знакомы, и за ним есть небольшой должок. Пришлось немного посидеть, поговорить о жизни. Заплатил небольшой штраф за своего члена команды, который побуянил.

– Я все верну! – встрял Илай.

– Сиди уже, – отмахнулся капитан. – Потом я выразил желание позаботиться о моральном облике прекрасных девушек, попавших в беду, и не позволить им стать жрицами любви. Погасил их долги, заплатив в казну, выплатил неустойку купившему их заведению. Бумажная волокита заняла время. Илая выпустили, подлатали. Когда получил бумаги, пошли за девушками, прихватив для убедительности стражников. Все спасены и счастливы. Я молодец? – Пират блеснул хитрой улыбкой, склонившись ко мне.

– Ты потрясающий! – с благодарностью выдохнула я, преисполненная восхищения. Даже без всяких просьб он спас и других девушек.

Мы замерли, поедая друг друга глазами. Больше всего на свете хотелось сейчас остаться с ним наедине и поцеловать.

Момент нарушили спасенные девушки. Как оказалось, не только я восхищалась капитаном.

– Благодарим вас за все! – воскликнула одна, привлекая к себе внимание.

– Мы отработаем каждую монету! – поправляя пышную грудь, заверила вторая. Пират рядом с ней сглотнул, утонув взглядом в глубоком декольте.

– Не беспокойтесь, совесть мне не позволит брать деньги с женщин, – хмыкнул Рейн.

– Хорошо, не будем о деньгах. Мы можем и по-другому отработать, – встряла первая, призывно улыбаясь.

Я стиснула зубы, испепеляя ее взглядом. Вот же бесстыжие особы! И зачем только из борделя их выкупали? Такие нигде не пропадут.

– Возьмите нас к себе на корабль! Без вас мы здесь пропадем, – жалобным тоном попросила и третья, сидящая в стороне. Нагнулась, тоже показывая свои внушительные достоинства.

– Кэп, а давайте и вправду возьмем! – оживились пираты.

– Уж мы позаботимся о красотках!

– Они и вещи постирают, и спинку потрут.

– Подавальщицы будут, что Санни гонять.

– Прекратите балаган! – строго рявкнул Рейн. – У нас корабль, а не плавучий бор… Простите, девушки.

В душе я порадовалась, что он не настолько мягкотел и не спешит дальше заботиться о спасенных девах.

– Но среди вас уже ведь есть женщина. Или вы ее тоже спасли из веселого дома?

– Мы не хуже!

– Арлиса – член команды. Доказавшая свою полезность, – с нажимом произнес капитан, напоминая о том моменте, когда я помогла в бою.

Но девушки ничего не поняли.

– Так и мы докажем! – заявила самая бойкая из них, поведя плечами и потрясая бюстом.

– Довольно.

Рейн произнес это негромко, но настолько веско, что все разговоры прекратились и команда уткнулась в тарелки. Девицы тоже притихли, переглядываясь между собой и бросая из-под ресниц быстрые взгляды на капитана.

Во всем этом радовало единственное: Дари в разговоре не участвовала, предпочитая есть. Она вообще бросала на пиратов настороженные взгляды и больше жалась к Илаю, как к знакомому человеку.

Постепенно беседы возобновились, и я решила поговорить с Дари.

– Рада, что ты вернешься домой. Изэль будет счастлива обнять тебя.

– Как там мама?

– Переживает. Как ты могла вот так ее бросить?

– Дура была, – мрачно ответила девушка.

– А как на Эристане оказалась? Изэль сказали, что ты уплыла с каким-то моряком. Он тебя бросил?

– Нет. Монти вложил скопленные деньги в товар. Я и свои сбережения отдала. Он поплыл с торговым кораблем. Думал – продаст, вернется, домик себе купим, свадьбу сыграем… Но недавно стало известно, что судно затонуло. Пираты.

Девушка тяжелым взглядом обвела лица мужчин за столом, давая понять, что догадывается о роде деятельности присутствующих.

– Это не они. Мы на простые торговые судна не нападаем, – тихо сказала я, а она бросила на меня недоверчивый взгляд. – Разве обычные пираты стали бы вас выкупать?

Она не нашлась что возразить.

– Как же он тебя одну без денег оставил? – не могла понять я.

Хорошо, конечно, что парень ее не оказался мерзавцем, но все равно непонятно, почему любимую девушку оставил без средств.

– Монти наперед оплатил комнату и деньги на жизнь мне оставил. Должно было хватить.

– Как же ты влезла в долги?

– Хозяин жилья как узнал, что корабль Монти затонул, так ко мне сразу и явился. Заявил, что комнату оплачивал он, а не я. А так как Монти мертв – или плати, или убирайся.

– Вот мерзавец! – в сердцах выругалась я.

– Ничего. Я съехала, служанкой в богатый дом с проживанием устроилась.

– Что же произошло?

– Не захотели платить. К концу месяца стали придираться: то не так делаю, то вазу дорогую им разбила, а меня и рядом с той комнатой не было, да и вазе грош цена. Не захотели слушать и выставили, не заплатив и монеты. Сказали, если буду жаловаться, сами вызовут стражу и заставят вернуть им убытки.

– И что ты?

– Ушла. Я потом узнала, что они не первую служанку со скандалом выгнали, не заплатив. Рекомендаций не дали, да и всем своим знакомым нажаловались, какая я безрукая. Я сняла комнату на двоих с приезжей девушкой. Думала легче будет, пока работу ищу. А она исчезла с остатками моих сбережений, еще и часть вещей моих украла.

– Ты на нее заявила?

– Стража сказала, что я сама виновата и еще доказать надо, что эти деньги у меня были. Даже слушать не стали. А хозяин навесил на меня все сделанные соседкой долги. Та, пока я работу искала, еду в комнату заказывала и вино. Ни в чем себе не отказывала. Попробуй докажи, что я не пила и не ела. Мы же вместе жили. Работу я не нашла. Перебивалась временной, но там платили копейки. Хозяин жилья немного подождал, а потом потребовал все оплатить. Я не смогла, и он вызвал стражу.

– Знаешь, сколько дур таких? Сотни! – фыркнула одна из спасенных девиц. – Головой бы подумала, стал бы хозяин твою соседку в долг кормить и поить? У него, скорее всего, договор с борделем – присматривать им девочек, а соседка твоя – его знакомая. Он подождал, пока ты в долги влезешь, и заявил на тебя. А там уже и они подсуетились, выкупили твой долг.

Дари ничего не ответила, лишь губы сжала, а я не смогла промолчать:

– Если ты такая умная, как сама в бордель попала?

Девушка заткнулась, отведя глаза.

– Домой хочу, – устало призналась Дари.

Вот и хорошо! Изэль будет рада. Надеюсь, девчонка насмотрелась на всю эту красивую жизнь и сыта ею. Пусть в селении жизнь размеренная, но там люди все простые и на виду.

– И правильно! Я тоже понял, что дома лучше, – подал голос Илай. – А одинокой девушке лучше вернуться под защиту семьи.

В его словах мне почудился намек.

– Что ты имеешь в виду? – захотелось ясности.

– Что какие бы ни были недоразумения с родными, лучше вернуться к ним, а не путешествовать одной. В непонятной компании, – негромко произнес парень, чтобы слышали только мы.

– Илай, ты это обо мне? – не поняла я. Все же компания Дари известна, парень оказался порядочный, но погиб.

Он бросил быстрый взгляд на Рейна, но тот был увлечен разговором с Ангом.

– Я вчера услышал, что тебя разыскивает отец. И очень беспокоится. Ты же видела, как изводилась от беспокойства Изэль. Подумай, что он чувствует. Почему не хочешь домой вернуться?

Мое сердце ухнуло вниз. Едва сдерживаясь, тихо спросила:

– Илай, мои родные умерли, когда я была маленькой. Я сирота. Надеюсь, ты никому не сказал, что знаешь обо мне?

Парень изменился в лице. Я бы даже сказала – мертвенно побледнел.

– Я не говорил ничего конкретного, просто что знаком с рыжеволосой девушкой. Они не знают, с какого я корабля. В увеселительном доме я был с новыми членами команды.

– Но они выяснят, кто тебе помог покинуть тюрьму, и сделать выводы будет несложно, – возразила я.

– Он меня убьет, – простонал Илай.

Кто такой «он», пояснять не надо было. Парень выглядел испуганно и раскаивался, только мне не легче. Странно, раньше я не замечала за ним болтливости. В чем причина?

Под моим взглядом Илай горячо зашептал:

– Прости. Я был зол. И по тебе видно, что ты из хорошей семьи. Пираты – неподходящая компания. Думал, что тебе лучше вернуться домой. Хотел выяснить, почему и кто так ищет рыжую девушку, и назвал только твое имя, чтобы убедиться, ты это или нет.

Я рассерженно зашипела сквозь зубы. Болван, он выдал меня с головой! И я дура, что не подумала изменить имя. Рыжих девушек много, а вот Арлис среди них в разы меньше.

– Ты прав, у меня огромное желание тебя убить, – раздался над ухом голос Рейна, и я подпрыгнула на месте, оглянувшись.

Капитан зло смотрел на Илая.

– Забирай с корабля вещи и убирайся.

– Я не хотел ничего плохого, – побелевшими губами произнес парень.

– Убирайся.

– Подожди меня, я скоро. – Он сжал руку Дари и, не споря, встал из-за стола.

– Илай, ты куда? – Пираты на дальнем конце стола, не слышавшие Рейна, удивленно на него посмотрели. Слишком резко он встал.

– Соберу свои вещи. Не могу оставить Дари, провожу домой. Поищем корабль обратно.

– Кэп, может, хоть ему разрешишь взять на корабль подругу? Мы бы их закинули домой. С нами добираться безопаснее.

– Никаких исключений. И нам не по пути, – отрезал Рейн.

– Олаф, Пирс, прогуляйтесь с ним. Не хотелось бы, чтобы случайно влип еще в неприятности. Мы сегодня перешли дорогу хозяевам борделя, могут поквитаться, – распорядился Анг.

– Я думаю, лучше покинуть этот гостеприимный остров. После случившегося нашим парням в увеселительных заведениях рады не будут. Расслабятся в другом месте. Собирай людей, – сказал Рейн квартирмейстеру.

Анг согласно кивнул и распорядился, чтобы нашли остальных.

– Кэп, будем мы еще всяких крыс бояться! – воскликнул Мэй, не желая прерывать долгожданный отдых. К тому же одна из спасенных девушек уже успела подвинуться поближе к нему, и пират покровительственно ее обнимал, поглаживая по оголенному плечику.

– Крысы и нападают исподтишка. Выйдешь по нужде за угол, тебя и посадят на перо, – ответил ему Анг. – Поверь, наши лица они сегодня запомнили.

Окинул насмешливым взглядом парочку и добавил:

– Но если хочешь здесь задержаться, за собой не тянем. Случись что, будет кому похоронить или выхаживать.

Девушка тут же села ровнее и дернула плечом, сбрасывая руку Мэя. Похоже, роль сиделки ее не прельщала. Больше волновало собственное будущее.

– Так они и нам мстить могут? – забеспокоилась она. Остальные тоже встревожились.

– Не беспокойся, милая. Красавиц они любят и ценят. Долги ваши мы выкупили. Ищите способ заработать монеты, и они вас не тронут. А хоть посмотрите, какие орлы рядом с вами, соскучившиеся по женской ласке. Таких красоток мы не обидим и будем щедры.

И зачем выкупали их из борделя, если после этих слов девицы посмотрели на оставшихся моряков оценивающими взглядами и заулыбались. Рука пирата опять разместилась на плечике девушки, и она ее не сбросила.

Анг повернулся к нам и подмигнул, произнеся негромко:

– Пусть расслабятся парни, пока времени немного есть.

Я же посмотрела на Рейна, глазами спрашивая, сколько вообще у нас есть времени.

– Не переживай, нужно, чтобы твое имя донесли и узнали, совпадает с искомым или нет. Это как минимум несколько дней, а то и недель.

Я выдохнула. Он прав. Знай они имя разыскиваемой девушки, и на нас бы сразу началась охота. А пока информация дойдет по цепочке, мы уже будем далеко.

– А что потом?

– На море им до нас не добраться.

Я кивнула, принимая такой ответ. Что ж, значит, перестану сходить на берег. Придется подождать, пока сойдут татуировки и сила вернется. А тогда меня будет непросто поймать и удержать против воли.

Слова Рейна были здравы и имели смысл, но внутри все равно не унимался червячок тревоги, нашептывающий: «Беги! Немедленно на корабль! Беги!» Но я списала это на нервы.

Пока ждали остальных, поднялась наверх и упаковала вещи. Покупок оказалось так много, что Рейн нанял экипаж доставить их на корабль.

Волосы я перечесала и пригладила, скрутив в тяжелый узел на затылке. Хотела повязать голову платком, но не стала. Сейчас их цвет отливает вишней, лучше не прятать.

Проследив за погрузкой вещей, освободила комнату и спустилась к остальным. За время моего отсутствия обстановка внизу изменилась. Парочки уже не было, а оставшиеся девушки сидели на коленях у пиратов и о чем-то ворковали. Когда я подошла к столу, еще одна парочка поднялась и вышла на улицу.

– Куда это они? – спросила я Рейна.

– Мы в приличной гостинице, здесь комнаты на время не сдают.

Хм, а прелестницы не терялись и спешили обласкать спасителей. Один пират занял место Илая и заигрывал с Дари. Девушка была напряжена и его обществу не рада. Мое появление она встретила с заметным облегчением.

– Прости, нам нужно посекретничать о женском, – улыбнулась я пирату.

– Спасибо, – шепнула Дари, когда тот отошел.

– Не за что. Ты маму еще раз от меня поблагодари и скажи, что у меня все хорошо.

– Вы давно виделись?

– Месяц еще не прошел, – примерно прикинула я.

– Может, с нами вернешься? – Она опасливо посмотрела на пиратов.

– Нет, с ними я в безопасности.

– Расскажи мне о ней. Как ты у нас оказалась?

Я коротко пояснила, что меня прибило к острову, и больше говорила о своей жизни у Изэль. Как оказались с Илаем у пиратов? Была знакома с капитаном, и он, повстречав, забрал меня с собой. А Илай напросился в команду, желая изменить свою жизнь. Ни к чему ей знать, что он ухаживал за мной и хотел спасти.

Пока разговаривали, к столу подтягивались остальные члены команды и вернулся Илай. Прощание с ним вышло скомканным, он не желал мозолить глаза Рейну и, забрав Дари, ушел.

Лишь потом я поняла тактику капитана. Для подстраховки на корабль мы отправились все вместе. Вроде и прогулочным шагом, все выглядели расслабленно. Но мы с Рейном шли в середине, нас прикрывали самые плечистые ребята. Шедшие впереди выглядели навеселе, громко смеялись и как бы невзначай заставляли прохожих убраться с нашего пути.

Проходя мимо площади, где выступали комедианты и собралась целая толпа, я как будто споткнулась.

Они вышли из переулка на противоположной стороне. Первым увидела Саара, верного телохранителя, а вот рядом с ним… Его бы я узнала под любой личиной, по одной походке, развороту плеч, характерному наклону головы.

– Дэриэн… – прошептала помертвевшими губами.

– Что? – склонился ко мне Рейн.

Меня же окатило ужасом, когда Дэриэн сбился с шага и завертел по сторонам головой, как будто услышав мой голос. С трудом заставила себя отвести глаза. Хорошо, что мы в этот момент уже сворачивали на другую улицу. Я ускорила шаг, ныряя в тень, отбрасываемую стеной.

– Он здесь, – голос сел, и слова вырывались с трудом.

– Кто?

– Он, – имя произнести вслух еще раз не решилась.

– Где?!

– Был на площади.

– Видел тебя?

– Нет. Но почувствовал.

Рейн выругался сквозь зубы, крепче меня обнимая, и мы ускорились. Теперь уже шли не прогулочным шагом, а как будто спеша по делам. Напряжение спало, когда мы миновали центр. К счастью, на площади было слишком много людей. Зная, как я люблю уличные представления, Дэриэн будет искать меня среди зрителей. Но как он здесь оказался? Совпадение или так быстро шпионы доложили?

Почувствовав отток магии, я бросила взгляд на Рейна. Капитан был сосредоточен, глаза прищурены, а губы крепко сжаты. Чувствовала, что он использует силу, но на что?! Не желая отвлекать его вопросами, я открылась и стала делиться своей, как тогда на корабле. Крепким пожатием руки Рейн выразил благодарность, но сосредоточенного взгляда от горизонта не отвел.

Мы петляли по лабиринту улиц и без приключений добрались до берега. А вот там нас ждали. Нет, не Дэриэн. Дорогу заступил седовласый мужчина в ливрее, какую носят лакеи богатых домов.

– Капитан, вы нас уже покидаете? Господин мэр приглашает вас на ужин.

– К сожалению, меня ждут дела. Передайте Бербу мои сожаления. Я навещу его в другой раз.

– Я вынужден настаивать.

К нам шагнули вынырнувшие как будто из-под земли стражники, и пираты схватились за оружие.

– Спокойно! – сказал Рейн своим людям. – Идите на корабль.

– Но кэп!

– Я рад, что вы приняли правильное решение, – поклонился слуга.

– Что вы, я надеюсь, это вы примете правильное. Погода меняется, посмотрите на горизонт. У вас хорошее зрение?

Слуга мэра бросил быстрый взгляд на море, и я тоже посмотрела туда. Вроде спокойное… Время близилось к вечеру, и на горизонте потемнело небо, разделившись на светлый верх и темный низ, который сливался с водой. Но вдруг я потрясенно осознала, что это не небо сливается с морем, а волна поднялась до самого неба и идет на нас.

Судя по испуганным возгласам стражников, не я одна это поняла.

– Убьете меня, и эта малышка обрушится на остров, – холодно произнес Рейн.

– Кто говорит об убийстве? – голос слуги испуганно дрожал. – Вас пригласили на ужин.

– Я привык избегать столь настойчивых приглашений. Особенно когда в гости ведут под конвоем. Мы можем идти?

– Где гарантия, что с вашим уходом волна минует нас? – спросил один из стражников.

– Даю слово, что она уйдет за нами. Мы можем идти?

Стража отступила, а Рейн перевел взгляд на слугу.

– Передайте Бербу, что у меня хорошая память. А на ужин к нему я заеду.

Бросив зловещее обещание, он увлек меня к кораблю. Задерживать нас больше не пытались.