Глава 16. Элизабет

Не думала, что Джеймс уйдёт сам. Но вот она, та самая возможность, которой может не повториться.

Мне удаётся не копаться в его словах и собственных переживаниях… Ночи для этого хватило. Теперь только действия. Я заканчиваю готовку с усердием, не сосредотачиваясь ни на чём другом. Ведь это — первый шаг к моей свободе.

Ещё ночью я поняла, что надо бежать. К счастью, впервые собираясь к мужу, я учитывала этот вариант, а потому заветный порошочек, предусмотрительно вытащенный из недр чемодана, уже при мне. Пошла готовить со спасительным пакетиком.

Он отлично устроился у меня в лифчике. Никому не видный, я сотни раз смотрелась в зеркало, перед тем, как спуститься. Но даже зная, что пакетик там, я его не разглядела.

Единственное, я не придумала, что делать, если Джеймс будет присутствовать при моей готовке. И как назло, он был на кухне. Плохой знак? Но нет, всё пошло как можно лучше.

Я верила в его излияния о роли в судьбе моих родителей. Видела, что не врал. Чуть было не пропустила через себя, но нельзя утопать в ненависти и какой-то тянущей тоскливой боли. Не время и не место.

Насчёт приёмных родителей — неважно, даже если и правда. Сейчас всё встало на задний план, ведь Джеймс вышел.

И пусть я веду себя как идиотка, лишая себя его защиты, но сомневаюсь, что у моих настоящих родителей не осталось союзников. Найду их. Сейчас главное — сбежать.

Просто потому, что теперь даже видеть Джеймса не могу и не хочу. И уж тем более позволять ему играть хоть какую-то роль в моей жизни. Да, проблем будет куча, хотя бы уже потому, что мы в браке. Но всё это потом. Союзники родителей подскажут, что с этим делать. Расскажу им всё, как есть.

Я очень быстро ем, зная, что Джеймс в любой момент может вернуться. Проглатываю, обжигая язык, почти не чувствуя вкус. Но продолжаю, уничтожая полную тарелку в какие-то минутки.

Прислушиваюсь к тишине дома. Похоже, сегодня муж решил проявить тактичность. Он так и не показался. Но я на всякий случай осторожничаю.

Подсыпаю порошок во все сковородки и кастрюли с едой. И в сегодняшнюю, и во вчерашнюю. К счастью, вещества хватит, а мне есть больше не понадобится. Если повезёт, к моменту, как проголодаюсь снова, уже буду не здесь.

Внезапно класть и предлагать Джеймсу еду, после того нашего разговора, будет подозрительно. А он не дурак, стоит это учитывать. Поэтому и остаётся оставить ему сюрприз, когда сам решит поесть. Уверена, что муж в первую очередь захочет приготовленное мною, судя по его реакции на моё заявление о желании сделать это самой. Но на всякий случай, перестраховываюсь.

Того, что я оставила, хватит, чтобы вырубить даже такого сильного мужчину, как Джеймс.

Дело сделано. Меня немного трясёт от неожиданно нахлынувшего волнения вперемешку с тревогой. Я делаю несколько глубоких вдохов. Теперь самая сложная часть — не выдать себя.

Ведь Джеймс не просто так легко ушёл. Его дом устроен так, что без хозяина никуда не выйдешь. Муж знал, что я в любом случае останусь тут.

И ждать, когда он вырубится — глупо. Я не смогу выйти без его помощи. Даже если умудрюсь дотащить его тело до двери, не факт, что система реагирует именно на отпечатки.

Без Джеймса тут не обойтись.

А потому самая сложная и самая главная часть — убедить его выпустить меня вдохнуть свежего воздуха. И, пока я ещё более-менее заряжаюсь хладнокровием, не стоит тянуть. Тем более что Джеймс толком не ел ещё. Я вижу по холодильнику. Наверняка скоро захочет, тянуть некуда.

Интересно, у меня вспыхнули щёки? Мельком бросаю взгляд на ближайшее зеркало. Нет, держусь молодцом. Теперь главное, чтобы голос не выдал.

У меня должно получиться. Я видела Джеймса, когда он рассказывал мне правду. Это его состояние… Муж ещё никогда таким не был. Если он и мог быть максимально обезоружен, то именно сейчас.

И наплевать, что я тоже разбита. Я смогу.

По пути быстро захожу к себе. Беру все деньги, которые у меня только были. Карточки… Запихиваю их под одежду. К счастью, я достаточно удобно одета для этого, да и броня спасает. И повод надеть её у меня есть — я помню наказ мужа не выходить без неё, а я собираюсь выйти. О чём он вот-вот узнает.

Дверь в его комнату открыта. Я замираю на пороге — Джеймс разбирает оружие. Чистит, делает там что-то ещё. Не разбираюсь в процессе, не вникаю. На мгновение охватывает жуть.

Но вот меня замечают.

— Я хочу выйти одна, — решительно выпаливаю, опередив любые вопросы.

Напрягает его взгляд. Джеймс ещё так не смотрел. Но, к счастью, это помогает решиться, вдруг толкает быть наглее.

— Ты знаешь, что это невозможно.

Мог бы и помягче сообщить об этом. Тон Джеймса звучит так, будто он ещё вправе указывать мне.

Я сжимаю кулаки, стараясь прийти в себя. Предсказуемая реакция, с чего заводиться?

Но буря во мне бушует с той же силой, что была совсем недавно.

— Можешь приковать меня к двери наручниками, если они у тебя есть, раз ты такой параноик. Или ещё как привязать. Мне наплевать. Я лишь хочу свежий воздух и возможность побыть одной. Насколько я знаю, мои враги не в курсе, где ты живёшь, да и вряд ли сунутся настолько напрямую. Опасаться нечего.

— Открыть окна в твоей комнате?

Я нервно усмехаюсь. Ну а что, тот ещё способ побыть одной и со свежим воздухом. Этот гад ещё и насмехается, к тому же, всё тем же непробиваемым тоном.

Я стреляю в Джеймса холодным взглядом. Едва сдерживаюсь, чтобы ограничиться этим. Машинально смотрю на оружие, и кровь застывает.

Интересно, он чем-то из этого стрелял в моего отца?..

Джеймс перехватывает мой взгляд. Отодвигает пистолет… Я словно на себе чувствую напряжение мужа. Что ж, а это неплохая возможность.

У него явно бурлят какие-то подавляемые эмоции по ситуации. А значит, разум отступает на задний план. Самое время действовать моему.

— Ты знаешь, что я имею в виду, — тихо говорю я. — Я тут задыхаюсь… В этом доме, где в любом случае ты… Где всё пропитано тобой… Извини. Не знаю, как ещё объяснить. Я не уйду далеко. Я буду в зоне твоей видимости. И ты в любой момент успеешь меня догнать, если я вдруг побегу.

Я не знаю, что ещё добавить. Просто жду его ответа. В какой-то момент мне вдруг становится так трудно продолжать, что уже даже всё равно, если Джеймс откажет.

— Ладно, — неожиданно говорит он.

***************

Я не отхожу от дома. Стою рядом с ближайшим окном, чтобы Джеймс меня видел. Мы не договаривались об этом, но это читалось между строк. Да и так я демонстрирую свою покладистость. Чтобы скорее расслабился и пошёл есть. В конце концов, из окна кухни меня тоже будет видно.

Как назло, экран телефона почти ничего не ловит. А ведь я планировала таким образом следить за Джеймсом. Чтобы хоть немного знать, чем он там занят. Когда, в конце концов, пойдёт покушать. Разве не проголодался? А то я уже волнуюсь.

Усмехаюсь собственным мыслям. А тело покрывается мурашками при представлении, как Джеймс открывает холодильник… Что если заметит?

Я старалась замаскировать порошок. Его совсем не видно. Да и он расплывается. Но объяснить это собственным нервам не так уж просто. Неизвестность начинает напрягать. Ожидание сводит с ума.

Ловлю себя за тем, что вот уже глубже дышу. Очень хочется обернуться, но даже одна эта мысль заставляет сердце замирать. Слишком страшно. Джеймс не дурак, и если увидит, что я его проверяю, точно что-то заподозрит. Да, сейчас он немного уязвим из-за открывшейся правды, но не настолько, чтобы совсем потерять бдительность. Так что я просто смотрю вперёд и жду, сама не зная чего. Скорее всего, дождусь, что Джеймс придёт за мной и скажет, что я уже достаточно надышалась.

Даже мой побег зависит от него…

Но наплевать на всё, обернуться и бежать со всех ног слишком рискованно. Джеймс точно догонит. Успеет сориентироваться. Как бы ни хотелось верить в свои силы, умом понимаю это. Если даже в моих фантазиях мои ноги предательски подогнулись, то в реальности я уж тем более упаду куда-то. Скорее всего, в руки мужу.

Я сглатываю дрожащий выдох. Оставлю вариант бежать прямо у него на глазах на тот случай, если Джеймс всё-таки выйдет за мной. А пока подожду. Возможно, мне повезёт. Возможно, муж уже начал есть. Возможно, даже если не начал, не будет меня торопить. В конце концов, должен же проявить тактичность после всего, что мы друг другу наговорили. Невольно вспоминаю всё это… Меня почти трясёт от болезненных мурашек, а голос Джеймса снова и снова звучит отчаянным шумом в голове.

Нет, нет, нет…

Пора быть сильной. Пора взяться за свою жизнь, ухватиться, держаться, тащить. Я больше не хочу никакого контакта с этим человеком. Совсем. Никогда больше.

И этого не будет.

Я стараюсь скрасить ожидание за чтением какой-нибудь книги. Скачиваю первую попавшуюся, даже в аннотацию не вчитываюсь. Конечно, можно было воспользоваться свободным временем и уже начать поиски союзников родителей, но это слишком рискованно. Я не могу поймать Джеймса экраном телефона, но это не значит, что мужу не видно, куда я там захожу. Мозг тут же подкидывает картинку моего разоблачения: я, беспомощная, резко затащенная в дом, прижатая спиной к стене, и его руки, смыкающиеся на моём горле.

Конечно, Джеймс меня не убьёт. Но кто знал, каков он в ярости. Лучше не проверять.

Каким-то сверхъестественным образом у меня всё-таки получается начать читать. Книга оказывается интересной. Увлекает. Лёгкий слог только помогает окончательно забыть о проблемах. Юмор заставляет пару раз улыбнуться.

Я на время окунаюсь в другой мир. А когда возвращаюсь в реальный, вдруг понимаю, что прошло чуть больше двух часов.

Часто моргаю, приходя в себя. Джеймс так и не приходил за мной. Проявляет тактичность? Или…

Я не чувствую его взгляд. Не то чтобы чувствовала раньше, но теперь какая-то странная пустота… Интуиция подсказывает, что всё сработало.

Я машинально набираю его номер. Не отвечает.

Внутри всё сжимается. Повторяю вызов. Ещё. Ещё раз…

Кажется, я всё-таки сделала это.

И вот теперь можно обернуться, чтобы убедиться. Осторожно, украдкой, с замиранием сердца…

Джеймса не видно.

Пора.

Я иду, чувствуя охватывающую дрожь. Вдруг становится по-настоящему страшно, почти до паники. Я одна. Без вещей, не считая то, что на мне и с собой. А что это? Только одна одежда, броня и небольшие деньги. Даже документы не взяла… Дура!

Я без всего. И без защиты.

Мотаю головой, заставляю себя идти дальше. Возвращаться в дом не стану. Даже если Джеймс его не запер за мной и я смогу зайти. Слишком рискованно… Вдруг очнётся? Не должен, конечно. Но лучше не испытывать судьбу, которая и так с трудом дала мне шанс.

Что ж, по крайней мере, у меня с собой есть телефон. Зарядку куплю где-нибудь. А с помощью интернета можно найти союзников родителей, но это потом… Сейчас для меня важнее поиск ночлега. К тем, кто уже в моём круге общения, доверия больше нет. Джеймс их проверил. Даже если они вдруг не заодно, меня точно будут там искать.

Значит, отныне в моей жизни будут самые непредсказуемые и новые повороты.