Глава 15

— С вами приятно иметь дело, господин Кейк! — прощалась я у двери с кондитером — улыбчивым толстячком, который вообще на меня, в отличие от осветителя господина Рампина, не обиделся, — тогда жду свой заказ в пятницу в павильоне к девяти утра.

Я была такая любезная и благовоспитанная, что аж щёки от улыбки трескались.

— Не извольте волноваться, госпожа Лали, — не уступал мне в любезности мой новый компаньон. — Надеюсь, наше совместное дело ждёт успех.

Он загорелся, услышав моё предложение, почуяв, как всякий опытный делец, наживу. Совсем не удивительно, что Джозаф Кейк задвинул матримониальные планы куда подальше, как только узнал, что у меня есть вариант выгодного сотрудничества. А осветитель… Ну, в общем, Вила Рампля тоже понять можно — мне предложить ему нечего, кроме огромного «спасибо». Поэтому он предпочёл оскорбиться и сообщить, что «с дурацкими женскими идеями не связывается». Ну и фиг с ним.

Ведущей я решила сделать Фритис.

У меня и раньше закрадывалась такая мысль, а вчера на свадьбе Фри показала свой потенциал, и я уже без сомнений осчастливила помощницу новой должностью.

А все началось с того, что на «единственной» свадьбе, гостями которой нам удалось стать, работал адекватный наливальщик. Это праздник отличался от юбилея господина Киванча гораздо лучшей организацией застолья. У меня даже от души отлегло.

А то прям уж совсем новатором-новатором этого мира становиться было страшно. А так пойду по проторенной дорожке, неся в массы свежие идеи.

Так вот, этот свадебный наливальщик пытался развлекать гостей, принуждая участвовать в различных сценках, и Фритис моя с удовольствием за всех отдувалась, явив миру свой актёрский талант.

— Так, дорогая моя! Сегодня я напишу коротенький сценарий праздника, и ты начнёшь его учить, — сообщила я ей тем же вечером по дороге домой.

Идеи бурлили, и настроение было шикарным!

— Я? За что?! — возмутилась помощница.

— За то, что ты лучше любого наливальшика. Не бойся, у тебя получится, — подбодрила я её и потрепала за щёчку.

Ну умница же!

— Это не женская профессия, Аня! — поначалу пробовала сопротивляться она. — Кто меня — наливальщицу — замуж возьмёт?

— А, так ты этого боишься?! — рассмеялась я, отмахнувшись от её неоправданных страхов. — Зря! С твоим умением флиртовать, тебе уже терять нечего. Зато если станешь богатой невестой — а ты ею станешь, если будешь слушаться меня — очередь из женихов выстроится длиннее, чем ко мне сейчас.

— Это тебе твой дар сказал, да? — с надеждой спросила Фри, потому что за эти дни усекла — спорить со мной бесполезно.

— Да, — не моргнув глазом сорвала я.

Фри доверяла всякой магии, дарам и прочим чудесам, поэтому я решила её воодушевить, хотя мой якобы тёмный дар молчал уже который день. Может, Бергамот ошибся, и нет у меня его?

А вот его дар креп день ото дня. У иллюзорника уже получались потрясающие шарики, которые я научилась рисовать более или менее ровно, вот только они у нас пока не были воздушными, к сожалению. А ещё сделал пару маленьких лебедей — ну что-то похожее — серпантин и прочую дребедень. За украшение зала я теперь могла быть спокойна.

С облегчением вздохнула, выпроводив гостей. Моим эмоциям вторил питомец:

— Ну наконец-то! — Мот вплыл в гостиную, как только в доме остались только свои.

Он запрыгнул на каминную полку, чтобы сдвинуть картину — сегодня в три обещали свежие сплетни из Верхнего города. Я уже испугался что пропущу.

Маньяк! Мой подопечный — натуральный телеманьяк. Без информационника он тосковал, и это уже начало меня настораживать. Нельзя детям давать гаджеты безконтрольно!

— И вот зачем они тебе? — проворчала Фри, убирая со стола тарелки. Она поняла его слабость ещё раньше меня. — Все равно туда нам путь заказан.

Мы с иллюзорником быстро переглянулись. Естественно, Фритис никто в глобальный план на посвящал — она бы точно не поняла наших целей. Помощница и Бергамота ещё пока не могла воспринимать как разумную личность, а уж сообщить, что я не Эвианна и хочу попасть домой — вообще смерти подобно. Помним мы, помним, как она голосила, услышав впервые осмысленную речь Бергамота. Визжала так, что насилу успокоили. Поэтому про ошейник мы ей тоже ничего не сказали. Меньше знает — крепче спит.

— А вдруг Сиятельные спустятся в Нижний? Мы бы до них прогулялись...

— Так, ты новости боялся пропустить! — оборвала я иллюзорника и грозно глянула, чтобы следил за словами.

О его мечтах я прекрасно знала: отведать сиятельной энергии и возмужать, но Фри не стоит забивать этим голову.

Сообразительный монстр тут же заткнулся и нажал кнопку «пуск».

— …Сенсация, дорогие мои!.. — ведущая канала сплетен спускалась по ступенькам какого-то административного здания вся такая загадочная и таинственная. — …Хоть власти и умалчивают, но из проверенных источников стало известно, что ярмарку, которую устраивают оппозиционеры, посетит кто-то из Сиятельных лордов! — дамочка сделала ещё более загадочное лицо и вставила в рот мундштук.

— А я знал! Знал! Чувствовал, что случиться что-то хорошее! — взвыл Бергамот Эвиным голосом.

Я мысленно выругалась русским матом и закатила глаза.

— Ох, я боюсь, Ань! Я не буду наливальщицей!.. — запричитала Фри, ухватившись за причину отмазаться от ответственной работы.

— Стоп! Это канал сплетен! — прекратила я истерику обоих разом. — Сами знаете, что все новости они выдумывают на ходу. Вспомните, как на днях всерьёз заявляли, что та актриса, что пропала, беременна от лорда...

— А может, это правда… — робко вставила Фри.

Я осуждающе покачала головой.

— Не, это точно чушь, — махнул лапой иллюзорник и растянулся на спинке дивана.

Он-то точно знал, о чём говорил.

— …Не верите? — воскликнула с экрана ведущая, как будто услышала нас. — А как же тогда объяснить интерес тайной полиции к этому никчемному мероприятию? Ха-ха! — рассмеялась она надменным смехом, и мне что-то стало тревожно. — Как сообщил наш источник, сам господин Малин Рут сегодня встречался с организаторами ярмарки! Давайте узнаем, что об этом думает оппозиция! По-ол, тебе слово…

Картинка переместилась на стадион, где стиляга в узких красных брюках и кепи, контрастирующими с зелёным пиджаком и жёлтыми ботинками, зажал в угол унылого оппозиционера. Мне это вообще не понравилось.

— Прошу, господин Камзин, повторите для наших зрителей версию, которой объяснила вам тайная полиция свой интерес к будущей ярмарке.

Мужичок выглядел несчастным и помятым, но делать ему было нечего:

— Их инспектор сказал, что в этом году Сиятельные лорды решили устроить недельные празднования смены года по-новому и интересуются свежими идеями, поделками и достижениями жителей Нижнего...

Мот рыкнул, как мне показалось, голодно. А у меня под ложечкой засосало от предвкушения. На ловца и зверь бежит!

— …Они будут искать талантливых жителей Нижнего…

Оп-па! Есть! Светило или что-то там другое, типа Мрака, мне благоволят!

— Так! Некогда прохлаждаться! — я хлопнула в ладоши, чтобы взбодрить свой коллектив, и принялась раздавать указания. — Фри — учить сценарий. Мот — делать подарки для посетителей нашего павильона. Приду — проверю! Я — за красивой посудой и скатертями.

Я взяла волшебную бездонную сумку и покинула дом. Дальше рынка я пока самостоятельно не заходила — не было нужды. Оказывается, мне даже в банк не нужно идти, чтобы снять с полученной в Верхнем городе карты компенсацию — ею можно рассчитываться  через артефакт — земной терминал один в один, — но только в приличных магазинах. Мобильных банков тут ещё не изобрели, а на стационарный артефакт у рыночных торговцев денег не было. Так что сегодня мой путь лежал дальше рынка — на улицу Рукодельную.

До нужного места я решила идти пешком, надеясь, что не заблужусь, а по дороге собиралась хорошо все обдумать — мне всегда на ходу думается лучше. До ярмарки осталось всего три дня, а план у меня сырой — надо с ним что-то делать.

На Земле я работала организатором торжеств. Люди приходили ко мне и говорили: «Аня, я хочу корпоратив в гангстером стиле». Или: «Нам нужна свадьба в стиле фильма Титаник». Или: «Мне нужен юбилей в антураже Нобелевской премии» — было и такое. Ну или я сама клиентам что-то советовала. А потом просто обращалась к нужным специалистам. Я знала, где взять декорации, костюмы, музыку, ведущих под определённую программу, и сценарий был уже их заботой. Я находила фотографа, который делал лучшие снимки в нужных условиях. Нанимала транспорт, флористов, арендовала ресторан — в общем, координировала действия множества специалистов.

А тут мало того, что я никого не знала и возможностей не ведала, поэтому приходилось выполнять многие функции самой, так ещё и дело я затеяла совершенно для Опса новое. Мне ведь придётся сломать барьер недоверия…

А ещё нужно провести с собой беседу на тему: «Не стоит, Аня, так реагировать на имя Малин Рут». Стыдно признаться, но когда ведущая его произнесла, я вздрогнула, а сердце сбилось на пару ударов от мысли, что на ярмарке инспектор будет ради меня.

Хотя с чего такая глупость пришла в голову? Он занимается вопросами оппозиции, само собой что к ее мероприятию у него есть определенные интересы. Причём тут я? Выбрасывать надо из головы глупости и думать над сценарием, а то опять паранойя разыгралась — стоит выйти одной из дома, кажется, что за мной кто-то следит. Бред! Кому я тут нужна? Разве что налоговой службе.

Кстати, надо бы туда сходить и выяснить, когда и сколько я должна заплатить.

Миновала рынок и вышла на Центральный проспект. Фри сказала, нужно его перейти, пройти немного в сторону школы и на перекрёстке свернуть вправо — на улицу Ароматную. Она короткая и упирается в нужную мне Рукодельную.

Господин Кейк говорил, что его кондитерская как раз на Ароматной, как и несколько других объектов общественного питания.

Я бодро устремилась по маршруту.

А, кстати, не зайти ли мне по дороге в какой-нибудь ресторан, чтобы узнать, сдают ли они залы? Или, может, сами устраивают банкеты? Мне эта информация пригодится. Тем более я уже почти на месте.

Прибавила шагу. Но ощущение слежки не проходило. Хорошо. Будем честны. В ресторан я решила зайти, чтобы проверить, пропадёт ли это неприятное чувство или останется. Если за мной следом явится кто-то ещё — я под колпаком. Однозначно.

Осветительные артефакты создавали иллюзию солнечного дня, народ и экипажи сновали по улицам и тротуарам туда-сюда — всё мирно и спокойно. Я оглянулась незаметно пару раз — никого не увидела, а тревога не отпускала.

Внезапно я наткнулась на пристальный голодный взгляд большой жёлтой птицы, сидевшей на карнизе одного из зданий… Стоп! Птицы? Я даже запнулась и притормозила — откуда птицы в Нижнем? Из-за отсутствия нормального неба пернатые тут не водятся. Стало жутковато. Малодушно подумала: может, нанять извозчика? Но тут осталось идти всего ничего, и Фри права — надо экономить.

Поежилась, прибавила шагу и вскоре свернула на Ароматную.

Она действительно оказалась короткой. Четыре длинных трехэтажных дома справа и четыре слева, а на первых этажах каждого разместились рюмочные, кондитерские, закусочные, харчевни и два ресторана — красота!

Нужный мне — «Свежий вкус», с панорамными окнами, оформленный в цветах оппозиции, без охраны на входе, находился в ближайшем доме. Я устремилась к нему.

Почему я решила попробовать сначала поговорить с теми, кто устраивает митинги? Всё просто — потому что они более лояльно относятся ко всему новому и, может, если я скажу, что буду выставлять свой продукт на ярмарке, проявят солидарность и помогут. Или хотя бы встретят без предубеждений.

Я решительно поднялась по ступенькам и толкнула тяжёлую дверь.