Глава 18
— Мот, заклинаю тебя Мраком, свободой — или кому ты там поклоняешься — на ярмарке держи себя в лапах! — давала я наставления иллюзорнику уже в тысячный раз.
Фри носила сумки с реквизитом в наёмный грузовой экипаж, пока я обрабатывала Бергамота. В его благонадёжности я немного сомневалась, но все равно решила взять с собой. Во-первых, иллюзии держатся, только когда их создатель рядом, а многие украшения — иллюзии. А во-вторых, для развлечения гостей мы с ним приготовили номер — Мот пытался сначала отбрыкиваться, вопил, что он не цирковое животное, но я его убедила. А что делать? Настоящих артистов нанимать дорого, я и так на музыканте и закупках почти разорилась.
— Да не переживай ты так, Анна, — заверял он меня, — да даже если я и отъем у кого-то кусочек сияния, он и не заметит!
Вот-вот! Я очень сильно опасалась, что Мот учует сияющих — инспектора, например, или ресторатора — и сорвётся. Когда Малин меня подвёз три дня назад, Бергамот очень расстроился, что я в дом «вкусняшку» не привела. Охотиться на улице при свете дня мрачный иллюзорник права не имел — исправный ошейник эту возможность блокировал, — поэтому хозяева тварей никогда не выпускали питомцев до темноты. Естественно, и мы не палились. Ну а ночью оставалось не так много пищи в свободном доступе, поэтому Мот мечтал, что к нам придёт в гости какой-нибудь сияющий, и он его потихоньку пожуёт.
— А вдруг заметит? — возразила я. — Никто, слышишь меня, никто не должен знать, что твой ошейник не работает! Иначе тебя у меня заберут и опять сделают рабом! Поэтому не смей рисковать!
— Я же понимаю, не дурак, — тяжко вздохнув, нехотя согласился Мот, — не буду я никого жрать.
— Молодец! Беги в карету, — я открыла ему входную дверь и, подхватив две сумки, принялась помогать Фритис грузить их.
Город ещё спал, осветительные артефакты создавали иллюзию рассвета. У нас будет три часа до начала ярмарки, чтобы приготовить павильон. Меня немного поколачивало нервной дрожью — сегодня решающий день, и я надеялась, что всё задуманное получится.
— Ох, Анна, знала бы ты, как я боюсь… — прошептала притихшая Фри не своим голосом, когда всё нужное было загружено, и мы двинулись на стадион.
— Чего?! — преувеличено изумилась я. — Посмотри на себя, какая ты красавица! Все потеряют дар речи от твоего образа!
Нарядное платье для мероприятия мы выбрали из гардероба Эвианны — бледно-розовое с крупными вышитыми более тёмными нитками цветами. На сиреневом фоне Фритис должна смотреться чудесно.
— Слова помнишь? — Она кивнула. — Вот и умница! Тебе всего-то два конкурса придётся провести три раза, к вечеру так втянешься, что завтра вообще профессионалом проснёшься!
Я решила сделать несколько мини-презентаций и набирать на роли гостей посетителей ярмарки.
— Вот в том и дело, Ань! А вдруг я буду так хороша, что наливальщики увидят во мне конкурента и... Я не знаю что «и», но мне страшно.
Я задумалась. А ведь и вправду такое может быть. Успешных конкурентов нигде не любят, а я вообще планирую революцию в этом бизнесе замутить... Интересно, чем мне это может грозить?
— Но мы же пригласим наливальщиков на курсы и с радостью будем с ними сотрудничать, — не подала я виду, что этот момент не обдумала.
— Ага, ты там написала «без вредных привычек». Где же найдутся такие наливальщики?
— Не бойся, трусиха истеричная, — встрял в разговор, молчавший до этого Бергамот, — там же я буду. Спасу тебя, если что!
— Не вздумай устраивать самодеятельность! — грозно шикнула я на иллюзорника. — Там будет кому поддерживать порядок и следить за безопасностью участников!..
Инспектор Рут там точно будет. Сердце дрогнуло, как только я подумала о нем.
— …Так что все делаем только то, что должны по плану. Фри, ты не отступаешь от сценария. Мот, ты не болтаешь, не охотишься на сияющих, не показываешь, что слишком умный, а просто делаешь иллюзии. Оба поняли? — Помощники кинули. — Я вас верю! Приехали…
…За разговором я даже и не заметила, как пролетела дорога. Карета остановилась, я выглянула в окно и поняла, что мы добрались до центрального входа на стадион, где участников мероприятия уже встречали грузчики с тележками. Все же молодцы оппозиционеры! Позаботились о том, чтобы нам не делать по пять ходок и не обвешиваться сумками.
Ну, с богом! Держись, Нижний, да и весь Опс! У вас начинается новая эра! Эра настоящих праздников. Раз за дело берусь я, как прежде уже ничего не будет!
Решительно открыла дверь кареты и спустилась на тротуар.
Павильоны выстроили на огромном поле, до которого мы петляли вслед за орком-грузчиком по коридорам подсобных помещений. А когда добрались до своего под номером А-135, вокруг уже суетились соседи.
И нам прохлаждаться было некогда. Засучили воображаемые рукава и принялись за работу.
К счастью, мебель предоставлялась организаторами, так что стол и стулья у нас были — хоть и потрёпанные жизнью, но покупать не пришлось. Драпировать стулья, украшать их бантами из лент и сервировать стол я доверила Фритис — не зря же три дня учила её крутить салфетки и практиковаться на нашей мебели. Ну а сервировать стол приборами по местным обычаям она умела лучше меня.
Я занялась преображением стен нашего маленького зала. Стремянка, которую мы заранее заказали, ждала в маленькой подсобке с раковиной — не представляю, в какую сумму обошлись эти временные павильоны организаторам. А главное, зачем они все это устроили? Оппозиция явно не бедствовала.
Пока я закрепляла под потолком сиреневую — светлую и тёмную попеременно — ткань, давая ей свободно ниспадать волнами, Бергамот ваял шарики. В этом он достиг совершенства… когда я додумалась передать их суть с помощью мыльных пузырей, созданных из шампуня и гибкого прутика, который я свернула кольцом.
Закончив с драпировкой стен, я собрала готовые шары в яркие разноцветные связки и прикрепила к корзинам с цветами — вот тут и пригодились подношения моих ухажёров! — и расставила их по углам.
Затем я занялась размещением созданных Бергамотом огромных цветов, похожих на пионы белого и темно-фиолетового цвета. Я нарисовала их схематично и, тыча иллюзорника носом в настоящий цветок, объяснила, чего хочу. И теперь крепила иллюзии на стены: тёмные к светлой к ткани, а светлые к тёмной.
— Я всё, Ань, — отрапортовала Фри, когда я тоже почти закончила.
— Поставь стенды с нашими объявлениями и можешь пока посидеть. Закуски выставлять рано.
— Ох, нет! Я лучше погуляю, на народ посмотрю, а то с ума сойду до начала.
— И я, — подал голос Мот.
Размечтался!
— Ты Фритис, можешь прогуляться, заодно послушай, что болтают. А ты, Бергамот, вспомни, о чем мы говорили...
Я ему совершенно не доверяла и правильно делала — судя по расстроенной и виноватой морде иллюзорника, он всё-таки планировал перекус.
Мы закончили за сорок минут до открытия стадиона для посетителей ярмарки. Осталось получить только заказанный торт, встретить музыканта и дождаться гостей...
Я плюхнулась на стул и огляделась — получилось даже очень нарядно, а главное, необычно для этого мира. Я видела восхищенные взгляды, которые кидали пробегавшие мимо участники ярмарки, теперь цель — заманить к себе участников шоу и зрителей...
Чем меньше оставалось времени, тем сильнее меня бил мандраж и одолевали сомнения. Вдруг не получится? Вдруг местные жители не оценят моих стараний и не готовы к нововведениям?
К счастью, принесли торт из кондитерской господина Кейка, а следом за посыльным явился нанятый мной уличный музыкант — его я посадила завлекать народ у входа.
Фри вернулась с квадратными глазами. Рефлексировать стало некогда.
— Ох, Анни! Там столько народу с оборудованием нагрянуло! — захлёбываясь эмоциями, выложила она. — Представители всех каналов и журналов, безопасники и… господин Малин Рут! — его имя моя помощница произнесла с придыханием, видно, он впечатлил её больше всех остальных.
— Ну, тогда по коням! — скомандовала я, но, заметив раскрытый в удивлении рот Фри и музыканта, поправилась: — Всем занять позиции и приготовиться к бою!
Взгляды моих подчинённых стали ещё более непонимающими. Несу чушь. Но я волнуюсь, мне простительно. Махнула рукой, распахнула дверь нашего маленького зала торжеств…И началось! Народ хлынул на стадион, как только открылись ворота — голодные до праздников и зрелищ жители Нижнего стремились разнообразить свою жизнь, поэтому такое событие пропустить не могли.
Соседи тоже оживились и вышли навстречу гостям. Справа от нас разместился бородатый кузнец с мини-кузницей и коваными изделиями, а слева торговали рассадой и семенами разных растений.
Я поправила яркий рекламный стенд так, чтобы взгляд любого проходящего мимо натыкался на объявление: «У нас вы можете стать участником и зрителем представления под названием “Идеальный праздник”. Начало в 10:00, 13:00 и 16:00. Предварительная заявка на участие — обязательна». Пододвинула второй, который сообщал о том, что мы берём на себя организацию любых праздников и приглашаем к сотрудничеству наливальщиков, актёров, флористов и вообще всех, кому есть что нам предложить, и вгляделась в толпу.
Сначала народ смотрел на нас с любопытством, но обходил по широкой дуге. Я не понимала, чем его могли отпугивать две нарядные девушки — я тоже сегодня выглядела изумительно, надев бледно-голубое нарядное платье Эвианны. Может, наигрывающий красивую мелодию на флейте музыкант? Или очень милый и мирный иллюзорник? Собралась уже паниковать, но тут увидела, что прямиком в нашу сторону стремительно шёл господин Таур.