Глава 25

Я старалась гнать от себя невеселые мысли и сосредоточиться на занятиях магией и этикетом. Леди Маер теперь нам давала более углубленный курс, что вообще-то должно было быть наказанием, но мне лично было очень интересно. Тем более что это не просто нужно знать, это должно быть вбито в подкорку, если я хочу хоть что-то из себя представлять. Если я хочу тут жить.

Стать женой Высшего я смогу только в случае резонанса, но, если это и случится, как я буду представлять своего мужа, не зная особенностей и деталей местных традиций? Да даже если буду любовницей, все равно, как я поняла, их выводят в свет. Не всех, деревенское необразованное нечто вряд ли захотят представить друзьям и знакомым.

В связи с этим я решилась на активные действия.

— Лорд Ка Райтон, можно вас оторвать на секундочку? — Я поймала преподавателя, когда он выходил из своего кабинета. Он так редко это делал ногами, что встретиться с ним оказалось непросто. А говорить после занятия я не хотела — мало ли будет ушей…

— Я вас внимательно слушаю, Анна.

— Хотела узнать, можно ли что-то сделать с освещением в моей комнате, оно слишком тусклое.

— Вы проводите основную часть времени в классах, — возразил мужчина, но я его перебила.

— В своей комнате читать гораздо безопаснее, чем в библиотеке. На меня нападали уже дважды, — я слегка надавила голосом, совсем чуть-чуть, — поэтому мне бы хотелось брать книги к себе и изучать их в спокойной обстановке. Но для этого нужно хорошее освещение.

— Вы и так много учитесь, вам нужно отдыхать у себя в комнате, а не читать.

— Пф! — я даже фыркнула, не удержалась.

— И что бы это значило? — слегка разозленно спросил преподаватель.

— Это значит… — я тоже начала немного злиться, но вовремя одернула себя. — Простите, лорд Ка Райтон, но все, что мы прошли за этот месяц, уместилось бы в неделю обучения в моем мире. Причем не очень напряженного обучения. Я привыкла изучать приличные объемы информации, а большинство здешних девушек — нет. Понимаю, учебная программа рассчитана на средний местный уровень. Мне же откровенно скучно, поэтому я читаю, портя зрение в сумерках. Другого выхода у меня просто нет.

Закончив этот эмоциональный монолог, я выжидательно посмотрела на мужчину.

— Хорошо, я пришлю вам пару дополнительных артефактов, — страдальчески произнес он и тяжело вздохнул. — Впервые сталкиваюсь с тем, что девушка просит свет из-за книг, а не из-за того, что себя в зеркале плохо видит.

— Большое спасибо! — чуть не подпрыгнула я от радости, предпочтя пропустить ворчание мимо ушей.

— Только могу я вас попросить не распространяться об этом, а то ко мне начнется настоящее паломничество?

— Конечно, — я закивала головой. — А почему вообще в комнатах такие тусклые артефакты?

— Чтобы у себя не сидели, — отрезал преподаватель. — Вы должны научиться общаться хотя бы между собой. Причем без помощи кулаков. Вам тоже, кстати, нужно социализироваться, так что не увлекайтесь книгами.

Ну а кроме того, это проверка на сообразительность и на то, сможет ли девушка ясно и четко обосновать свои желания. Мне так кажется, хотя я могу быть и не права. Ведь не отказал, сразу не сказал нет, что это дорого или еще что-то в этом роде, просто надо было попросить.

Радости моей не было предела, так что, еще раз поблагодарив Ка Райтона, я побежала в библиотеку набирать себе литературу. Мне была помимо магии интересна история, юриспруденция, культурология и политология. И теперь я могу потратить время и во всем досконально разобраться. Ну как досконально? Хотя бы по верхам, чтобы понимать, что к чему.

Набрав целую гору книг, я двинулась из библиотеки наверх в направлении жилого этажа. И чуть не выронила эту кипу, когда справа раздался голос:

— Похвальная тяга к знаниям, миледи Анна!

Я медленно повернулась к лорду Нарею, который, как обычно, выскочил как черт из табакерки, пытаясь одновременно не выругаться и успокоить чуть не выпрыгнувшее из груди сердце. В последнее время к таким вот подкрадываниям я отношусь довольно нервно — опыт.

— Добрый вечер, — поздоровалась я, пытаясь решить, как сделать книксен с горой книг в руках. Ничего путного в голову как-то не приходило. А может, вообще не приседать?

— Позвольте, я помогу. — Лорд Нарей сделал какой-то пасс в воздухе, и мои книги исчезли.

— А-а-а… — жалобно протянула я.

— О, не волнуйтесь, они уже на вашем столе. Магия, — хмыкнул мужчина.

Только спустя несколько секунд глупого хлопанья глазами я сообразила, что неплохо бы проявить вежливость.

— Благодарю. Вы очень любезны. — Я наконец-то присела в положенном книксене.

— У вас интересная подборка литературы, — задумчиво протянул лорд. И когда только рассмотреть успел?

Я не ответила, только пожала плечами.

— История и культурология — я еще понимаю, но юриспруденция и политология… Совсем не соответствует местным представлениям об образовании, — мужчина усмехнулся как-то пренебрежительно.

Это он сейчас что имел в виду — занятия на острове, плохую образованность девушек или то, что тут вообще их учить не особо принято?

— Это плохо?

— Отнюдь, наоборот интересно. Итак, почему же именно эти дисциплины?

— Хм… Мне хочется знать об этом мире немного больше, — пожала плечами я. — Все четыре предмета дают базовые представления о том, что и как тут устроено.

— Вам не понравились серьги? — мужчина так резко сменил тему, что я чуть не пошатнулась от неожиданности.

— Они великолепны, — и тут я не покривила душой. Хоть и нельзя сказать, что я большой ценитель побрякушек — видела в своей жизни их достаточно и потому практически равнодушна, но все же они действительно очень красивы. — Только я не совсем поняла послание, заключенное в этом подарке. Я все-таки не местная…

Да уж, элегантно я спросила, нечего сказать!

— Украшения на острове — символ некоторого расположения, не более того. Разве вас не предупреждали, что женихи будут дарить девушкам, которые им симпатичны, небольшие подарки?

Не помню такого! Нет, эту информацию я пропустить точно не могла.

— Возможно, я тогда была в лазарете… — аккуратно предположила я. — Я ни в коем случае не хотела вас обидеть, просто не совсем разобралась, что это значит. Благодарю за подарок.

Я склонилась в глубоком поклоне.

— Так вы будете их носить?

— Когда это будет соответствовать случаю, — еще раз наполовину кивнула, наполовину поклонилась я, намекая на то, что украшение вообще-то вечернее и носить его на занятия, в моем понимании, неуместно.

Да и вряд ли я буду это делать просто так, потому что мне эти серьги оторвут вместе с ушами. Вообще перед другими невестами стоит делать вид, что мне ничего не дарят, даже если остальные будут демонстрировать все свои цацки.

С другой стороны, я еще ни на одной ничего подобного не видела.

— Вы весьма дипломатичны, — усмехнулся лорд Нарей. — Ни да, ни нет, полагаю, я от вас не дождусь?

Ну да, а побрякушки он мне дарит за то, что я прелесть какая дурочка! А кстати…

— Лорд Нарей, могу ли я уточнить? — Мужчина вздернул вопросительно бровь, с интересом посмотрел на меня. — Я хотела спросить: чем заслужила эту награду?

— Награду? Это не совсем награда все-таки. Как я уже сказал, это знак расположения, не более, но и не менее. Женихи могут дарить подарки сразу нескольким понравившимся девушкам, в этом нет ничего особенного, — он пожал плечами.

То, что мужчины отмечают невест цацками, мне совершенно не понравилось. Они бы еще тавро ставили, честное слово. С другой стороны, вспоминается старая присказка про монастырь и устав.

— Благодарю за разъяснения. — Опять неглубокий книксен.

— И вы больше ничего не хотите у меня спросить? — с улыбкой произнес он.

Я же прикусила язык, чтобы не сморозить вертевшийся в голове вопрос: “А от кого эта награда, от него самого или его хозяина?” Почему-то мне показалось, что я симпатична самому советнику. Хотя симпатична — это, наверное, все же слишком громко сказано.

Проницательный какой! Хочу, еще как хочу! Но не буду. За такие вопросы можно и отхватить.

— Вы опять подтвердили мнение о себе как об очень сообразительной девушке, — сказал лорд и истаял в воздухе.

Я постояла пару минут, похлопала глазами и медленно пошла к себе.

Собственно говоря, а что это сейчас было-то? Какой-то лорд Нарей внезапный и противоречивый, честное слово! Подарки дарит, сообразительной обзывает, вроде бы положительно относится к моему прилежанию в учебе. Кажется…

Вот ведь человек! Ничего нельзя сказать однозначно.

Если попробовать разложить по полочкам то, что он сказал, получается, что, в принципе, я выдерживаю ту линию поведения, которую он одобряет. За это даже серьги вон подарил. Нет, он может говорить, что это презент понравившейся девушке, но… Во-первых, кому именно понравившейся, а во-вторых, вряд ли советник мыслит настолько прямолинейно. Мне он вообще-то кажется умным человеком.

Умным и опасным. Ведь каждое мое слово и телодвижение, такое чувство, известно ему наперед. Ну да, мне всего восемнадцать, а он старше, на вид лет двадцати пяти. Не бог весть как много, но тем не менее вряд ли его просто так советником назначили.

В общем, у меня у самой уже складывается парадоксальное впечатление, что он на меня смотрит как на ребенка, плавающего в детском бассейне, но представляющего, что переплывает океан. Забавно, но слегка нелепо.

Хотя, может, я просто строга к себе и ничего такого он не думает? Ага, и действительно до такой степени поражен моим острым умом, сообразительностью, манерами, умениями — ну бред же!

Тем не менее серьги подарил. Точнее, погладил по шерстке за правильное поведение. Кстати, если его и уязвило, что я не надела цацки, то он этого никак не показал. Мне кажется, даже одобрил ответ.

В тяжких раздумьях я добралась до своей комнаты, ради разнообразия даже без приключений. Открыла дверь и уставилась на стопку книг на столе. Хочу уметь так же! Жаль, что, чтобы овладеть перемещениями — неважно, предметов или самой себя, — нужно стать полноценным драконом.

Не представляю себя чешуйчатой и хвостатой, кстати. Вот никак. И высоту я недолюбливаю, не боюсь, но и восторга не испытываю. Забраться на Останкинскую телебашню и побродить по стеклянному полу — это прикольно, а вот прыгать как какие-нибудь бейсджамперы — это без меня, пожалуйста. Я не настолько сумасшедшая.

Так, об этом лучше не думать, а то опять нехорошо станет. Страшно ведь до судорог и спазмов в желудке.

Ладно, размышления над странным поведением лорда Нарей можно и отложить, тем более что у меня тут такие хорошие, замечательные книжки и два обещанных светильника от Ка Райтона.

Я с какой-то даже нежностью начала перебирать книги и брошюры. Раскладывать по предметам, сортировать по очередности изучения.

Культурологию сразу же решила оставить напоследок. Вот уж тут необходимости в срочном изучении нет вообще. Прихватила только из жадности. Очень хотелось начать с истории, я ведь не просто так именно на этом факультете училась. Аж руки зачесались погрузиться в дивный новый и неизвестный еще со школы мир, а уж потом догнаться политологией, чтобы все окончательно расставить по местам. По крайней мере, попытаться. Тогда на этот базис легко ляжет юриспруденция.

Но по здравому рассуждению все стопки, кроме последней, пришлось отложить в сторону. Да, они важны, но начать стоит с самого актуального на данный момент.

Я уже успела ознакомиться с некоторыми моментами местного семейного права, но сейчас меня интересовала деятельность Совета, его права и полномочия. Строго говоря, я нашла свод законов, который отдаленно напоминал нашу конституцию.

Разумеется, я не собиралась изучать все — это нереально. На Земле юристы четыре-пять лет учатся, и даже если тут нет такого количества законов и судебной практики, мне это за пару ночей все равно не осилить. Но общее представление получить можно. Тем более специальной литературы для профессиональных юристов тут и нет.

Я переоделась в ночную рубашку, тут они такие доисторические — длинные, под горло и на завязках, укрылась теплым одеялом и наконец-то погрузилась в мир юриспруденции. Точнее, попыталась продраться через непонятные термины и запутанные, во многом архаичные правила.