Глава 15

На берег озера мы прилетели первыми. Сколько ждать остальных - не знала, поэтому поспешила собрать пожитки. И те, что мы оставили в первый свой поход, и те, что оставили, когда пришли во второй раз. Связав мешки, оставила их у дерева, чтобы драконы ненароком не затоптали. Лиам сидел у озера, касаясь кончиками пальцев воды. Задумчивый взгляд блуждал по озеру.

– Лиам, ты что-нибудь чувствуешь? - тихо спросила, повторяя позу дракона и также касаясь воды. Тёплая… Пока ещё живая, но это еда ощущается.

– Чувствую влагу на пальцах, Эмили, - усмехнулся парень. – Что ты хочешь от меня услышать? Намёк на положительный исход?

– Ты меня пугаешь, - поморщилась я, поднимаясь. – Выглядишь лет на пятнадцать-шестнадцать, а говоришь - словно пару жизней прожил.

– Может так и есть, - пожал плечами Лиам тоже поднимаясь и, задрав голову, рассматривая небо. – Но я не уверен, то хочу знать. Вон, летят.

Я запрокинула голову и с восторгом замерла, глядя на то, как летят драконы. Огромные, величественные, разных цветов. На спинах – дети счастливо машут мне. – Эмили, нам стоит отойти, - Лиам потянул меня за руку, к деревьям. – Интересно, что им сказал Флинт, чтобы убедить их вернуться сюда? Я бы не вернулся…

– Вернулся бы, - улыбнулась я. – Ты пришел к озеру сам, невзирая на страх погибнуть.

Драконы приземлились, спустили детей и… В один момент вместо ящеров на поляне стояли люди. Они поглядывали на озеро с опаской, не торопясь подходить к воде. Но этого и не требовалось. Ведь главное – вера в Создателя. Флинт подошел к озеру и повернулся к нему спиной. Лицом к собравшимся. И заговорил… Он повторял мой рассказ, а я с удивлением смотрела, как драконы один за другим опускаются на колено. Мужчины… женщины… дети…

– Это ритуал? - тихо спросила у Лиама.

– Я чувствую в голосе старосты давление. Думаю, это ментальный приказ. Всё же, клятве подвержены все драконы, - задумчиво произнёс Лиам и неожиданно хохотнул. – Почти.

Я удивлённо посмотрела туда же, куда и дракон. Оливер остался стоять, с недоумением глядя на остальлных, преклонивших колено. Обведя толпу взглядом, подросток неуверенно опустился и склонил голову. Последним опустился Лиам. Сложив руки на колене, склонил голову и что-то зашептал еле слышно. А я так и осталась стоять…

Каких-то молитв не знаю, а придумывать… Да и не дракон я. Подойдя к озеру, шагнула в тёплую воду и, закрыв глаза, позвала Создателя.

– А ты не сдаёшься, бедовая, - мягко усмехнулся старческий голос у меня в голове. – Я и не думал, что вернёшься.

– Я бы не бросила, - шепнула еле слышно. – Ты спас меня, так что моя обязанность помочь тебе. Помогает?

– Помогает, - усмехнулся старик. – Возьми дракона за руку, девочка. И зайди с ним в озеро.

– Какого из? - растерялась я, оглядываясь на толпу.

– Которого спасла, - раздраженно выдохнул создатель. – У меня не так много сил, чтобы отвлекаться на болтовню с тобой!

– Ладно, - легко согласилась и пошла в сторону Лиама.

– Лиам, нас зовут, - шепнула я, тронув подростка за плечо.

– Кто? - он распахнул глаза, обвел поляну взглядом и с вопросом глянул на меня.

– Идём, в озеро, - поманила за собой в сторону воды. Зайдя в озеро, как была, в одежде, замерла и обернулась. Лиам поспешно скидывал ботинки. А после взял меня за руку и повёл вглубь. Не знаю… услышал ли он просьбу Создателя, а может каким-то чутьём понял. Но дойдя до середины, он везапно остановился и обнял меня. Шально улыбнувшись, Лиам спиной упал в воду, утягивая меня за собой.

Я не могла дышать в воде, но… Моему телу и не нужен был воздух. Я ощущала тепло и… Защиту… Защиту от рук подростка? Сюр… Но тут, на глубине, я точно знала, что этот дракон защитит от всего на свете. Запястье обожгло болью. Я дёрнулась, но боль прошла так же внезапно.

– Такова моя благодарность к тебе, бедовая. К вам обоим, - шепнул Создатель. Тёплая волна стремительно понесла нас наверх. Словно мы на огромной глубине. Я испуганно прижалась к Лиаму, отметив, что дракон стал словно больше, выше.

– Это твой страж, девочка. А ты отныне моя жрица. Такова моя воля, - шепнул Создатель еле слышно перед тем, как нас вынесло на поверхность.

Проморгавшись от воды, цепляясь за плечи Лиама, я растерянно огляделась. Драконы были также коленопреклонные, а вот Лиам…

Это уже был не мальчишка-подросток, а взрослый мужчина лет тридцати. С острым, пронизывающим взглядом. И теперь этот взгляд не пугал. – Но… как? - растерянно прошептала, разглядывая обновленную внешность Лиама.

– Я - его создание, - шально улыбнулся мужчина, продолжая держать меня на руках.

Драконы поднимались с колен по очереди, с любопытством разглядывая нас. А после, когда поднялся последний дракон, с благоговением уставились куда-то нам за спину. Я повернула голову и замерла от шока, смешанного с восторгом. За нашими спинами из воды был соткан силуэт. Силуэт, в котором отчётливо угадывался мужчина в возрасте. С бородой и широкими плечами. – Дети мои, - послышался голос из ниоткуда и словно ото всюду. – Сегодня вы спасли меня. Своей верой, своими молитвами вы избавили меня от ловушки, в которую я запер сам себя. Вы остались верны мне в трудный час, так дайте же мне отблагодарить вас! Каждому по заслугам, дети мои! А вы… – взгляд Создателя обратился к нам с Лиамом. – Отныне вы - мой взгляд и мой глас. Эмили, отныне ты - моя жрица. А ты, Лиам, страж. Защищай жрицу, как защищал бы любимую. А ты, эмили, заботься о страже, как заботилась бы о любимом. Такова моя воля! Да будет так! Силуэт рухнул в воду, взметнув вверх миллионы брызг.

– Показушник, - фыркнула я, едва слышно. – Вообще, у нас был договор только на спасение. А меня ещё и служить заставили. Хитропопый у вас Создатель.

– Что есть, то есть, - ехидно захихикал голос в голове.