Глава 18

Очередное утро началось с того, что Мика съел мою кашу.

Не нарочно.

Просто перепутал тарелки. Пустаться и ошибаться мальчишка за последнюю неделю стал часто. Он вообще существовал в каком–то особом измерении, где всё вокруг было либо его, либо не имело значения. После первого полёта, который случился больше недели назад, он стал таким, словно кто-то вкрутил в него новую лампочку.

Яркую и немного слепящую.

И активную донельзя! И да, чаще всего Мика летал, а не ходил.

– Вкусно, – сообщил Мика, глядя в пустую миску жадным взглядом.

– Знаю, – усмехнулась иронично. – Это была моя каша.

Мика поднял непонимающий взгляд. Секунда осознания и….

– Я тебе сейчас наложу!

– Не надо.

– Нет!Положу! – он уже вскочил, потому что у Мики раскаяние было деятельным и немедленным. – Там ещё есть. Я видел!

– Мика, - тихо позвала ребенка, улыбаясь.

– Что? – замер мальчишка растерянно , не выпуская тареку, с которой уже вот-вот должно капнуть молоко.

– Сядь, - взглядом указала на стул.

– Ну и что с тобой, друг мой, происходит? - проникновенно спросила.

Он мне гиперактивного ребенка с СДВГ напоминает, который учидеть на месте может.

Я даже у Создателя спрашивала, что с этим делать-то. Но Создатель лишь посмеялся и попросить дать мальчику время.

– Всё нормально, – сказала я. – Я не злюсь. Да и в целом способна себе ещё раз наложить. Но, увы, не смогу. Мне надо уходить, так что смогу только чай выпить.

– А куда? С тобой можно? - тут же подскочил на месте Мика.

– В порт, - коротко отозвалась, забирая его тарелку и ставя чайник на плиту.

– Я с тобой!

– Нет, - легко и непринужденно отозвалась без капли чувства вины.

– Почему?

– Потому что ты вчера целый день летал, - вздохнула я. – Твои родители предупреждали, что ты захочешь всё больше времени находиться в небе. А крыльям нужен отдых, помнишь? Так что нет, сегодня у тебя запрет на полёты и в целом остаешься дома, лежать и читать книги.

– Я нормально отдыхаю!

– Четыре часа в сутки это не отдых, - парировала, попутно заваривая травы.

– Для меня достаточно! - упрямо выпалил Мика.

Я посмотрела на него долго и внимательно. Мика почти выдержал взгляд, но в конце чуть скосил глаза в сторону.

– Возьми меня, – сказал он уже тише, с нотками мольбы в голосе. – Я не буду мешать! Честно. Я просто хочу посмотреть.

– На корабль?

– Да! Я никогда не видел корабль!

– Мика…, - я устало вздохнула и покачала головой.

– Да?

– Собирайся, - сдалась окончательно.

Что же, воспитатель из меня так себе. Да всё равно! В любом случае, что Мика, что Оли практически живут у меня.

Родители детей, Рэндис и Вардан,первое время относились к этому подозрительно, но потом…

Детям нравится со мной, интересно. Так почему нет-то? А дом родителей в трёх минутах ходьбы от нас.

Последнюю неделю Мика ночевал у меня трижды. Оли - дважды.

Мы вышли из дома и неспешно побрели в сторону порта. Там меня ждал Флинт и капитан корабля.

Мика рванул вперёд, обгоняя меня. Ему не терпелось скорее добраться до порта. А вот я немного переживала.

Хотя в целом переживать не о чем, верно?

Драконы не то чтобы полюбили нас. Нет. Они смирились, ведь Флинт в итоге ясно дал понять, что мы остаёмся.

И что с людьми всё же придётся общаться.

Драконам страшно, я понимаю. Но я тут не при чём.

Я в основном общалась с мамой Оливера, Лиаму было попроще. Мужчины как-то быстрее приняли его.

Наверное, потому что он дракон.

Лиам…

Мой страж, мой дракон…

Благодаря детям, которые периодически живут у нас, пришлось потесниться. А точнее пустить Лиама в спальню. В кровать.

Но дальше поцелуев и лёгких ласк дело не заходило. Я переживаю, а Лиам не торопит, предпочитая приручать постепенно.

Я даже не знаю, как это объяснить. Может, потому что слишком много всего было. Может, потому что Лиам сказал однажды, что не торопит?

Что признал своей парой?

И не потребовал взамен чего-то. Предпочитая просто находиться рядом и получать от того удовольствие.

Пара. Драконья пара это ведь навсегда.

Я не знаю, что с этим делать. Я не была драконом, я вообще человек, пусть моё происхождение сильно странно и отличается от остальных людей.

Но Лиам смотрел на меня так, будто это не имело значения. И целовал так, будто я всегда была его.

А целовались мы часто.

Вредный дракон словно всю жизнь приручал диких животных. Он мог подойти просто так, когда я мыла посуду или стояла у окна. Обнимал со спины и целовал в шею. А потом уходил. Оставляя меня наедине с мурашками и взбудораженным сознанием.

Я замирала, ощущая его губы на коже, и долго не могла выдохнуть. А Лиам улыбался, будто ничего особенного не произошло.

Мы не спим вместе.

Не в том смысле, нет.

Мы просто лежим рядом. Часто, обнимая друг друга и вддыхая запах. Сначала думала, что не смогу уснуть. А сейчас не представляю, как смогу заснуть без тёплого дыхания и тяжелой руки на талии.

Последние пару дней я всё чаще ловлю себя на мысли, что хочу большего.

Но как же страшно… А Лиам последний шаг не делает.

Он ждёт, доверив выбор мне. Он всегда даёт понять, что финальное решение за мной.

Вот и в этот раз…

Лиам уже ждал нас у ворот. Просто стоял, облокотившись на деревянный столб, и ждал.

Кажется, я привыкла, что всегда под защитой.

– Мика идёт с нами? – спросил дракон, внимательно вглядываясь в мальчишку.

– Мика идёт с нами, – вернула фразу, но уже без вопроса.

– Хорошо.

– Ты же не против? - уточнила тихо, отслеживая реакцию

– Нет, - фыркнул Лиам и подмигнул мне. – Я ведь страж, значит буду охранять вас двоих.

– Меня не надо охранять! – возмутился Мика.

– Конечно, – согласился Лиам с абсолютно серьёзным лицом.

До порта шли пешком. Это не близко, минут сорок по дороге вдоль моря.

Мика не молчал ни минуты. Он вообще последнюю неделю очень много говорил.

Сначала рассказывал про вчерашний полёт в подробностях, которые я уже слышала дважды, потом переключился на Оливера и его теорию правильного набора высоты, потом – на Дирка и его теорию той же высоты, которая отличалась от Оливеровой в каждом пункте.

– И кто прав? – спросила я, на самом деле дажа не представляя, что есть какие-то теории.

– Дирк, наверное, – подумав, сказал Мика. – Но я буду делать как Оливер, потому что его способ веселее.

– Логично, – кашлянув, чтобы скрыть смех, согласился Лиам.

– Почему ты ходишь пешком? - глянув на Лиама, спросил ребёнок. – Ты же можешь летать.

– Потому что вы ходите пешком.

– А если бы мы летели?

я едва сдержалась, чтобы не расхохотаться в голос. Но дракон был абсолютно невозмутим и легко отвечал на очередную сотню вопросов, которые не особо-то нуждаются в ответе.

– Тогда летел бы, – невозмутимо ответил Лиам.

– Подожди, – Мика притормозил. – Ты подстраиваешься под нас?

– Это называется быть рядом.

Мика ещё немного подумал. Потом обернулся ко мне с таким видом, как будто только что обнаружил, что мир устроен сложнее, чем казалось.

– Он хороший, – сообщил он мне шёпотом, который был прекрасно слышен Лиаму.

– Знаю, – рассмеялась я, потрепав Мика по макушке.

Порт был небольшим.

Да и какой это порт? Так, пистань, несколько лодок и огромный, повидавший многое, корабль.

Именно с него таскали тюки и ящики драконы. После - будет загрузка.

Сам капитан Эргюс Фарж обнаружился прямо на причале. Они беседовали с Флинтом.

И да, капитана я узнала быстрее, чем старосту. А ведь Фаржа я не видела ни разу.

Короткая борода, прищуренные глаза, чуть пьяная походка и, конечно же, треуголка.

Я едва не рассмеялась, когда увидела шляпу.

– Эмили, Лиам, рад вас видеть, - поздоровался Флинт и повернулся к капитану. – Эргюс, я тебе говорил о письме, помнишь?

– Помню, - кивнул мужчина. – Приятно познакомиться с вами.

– И мне, - кивнула в ответ, доставая из небольшой сумки ддовольно пулый конверт. – Прошу вас, передайте его Элдорису Ашфорду. Не через слуг или ещё кого-то, а лично в руки.

Фарж взял конверт. Повертел в руках, не открывая, но точно отмечая, что ни адреса, ни имени на нём нет.

– Знаю такого. Осторожный человек. И довольно влиятелен. К

– В письме предложение о встрече. И просьба узнать о человеке из моего прошлого. Такой ответ вас устроит?

– В принципе, мне не особо важно. Флинт платить - я делаю.

Фарж убрал письмо во внутренний карман куртки и довольно спешно попрощался.

Думаю, он бы поболтал с нами ещё, но на палубе корабля что-то произошло. Как я поняла, драконы складывали товары куда-то не туда.

– Он точно доставит? - тихо спросила я.

– Ему это выходно, - пожал плечами Флинт. – Да и Элдорис не откажет в помощи. Он любит драконов и фанатично желает нас изучать. Не внутри, конечно, а наши законы, обычаи и характеры. Уверяю, за ваше предложение он ухватится.

– Я надеюсь, - вздохнула я.

Узнать о Седрике мне интересно, да и не только узнать. Я попросила совета, как можно обезопасить женщин от моего бывшего мужа, а ещё лучше наказать за содеянное.

Но главное в письме было совершенно не это.

Контакт…

Но как я уже говорила, просто прилететь не вариант. Поэтому Элдорис будет именно этим заниматься.

Его любовь к драконам даст ему сил. А немалое состояние, титул герцога и близость к королю человеческого короллевства, поможет убедить народ.

Так что я искренне надеюсь, что всё получится. ИИначе ведь и быть не может, верно?

На обратном пути Мика молчал почти пятнадцать минут.

Для него это был абсолютный рекорд последнее время. Я даже заподозрила, что он расстроился.

Но внезапно мальчишка выдал.

– Я понял, что хочу не только летать.

– Хочешь ходить в море и покорять его просторы? - улыбнувшись, спросил Лиам.

– Да, очень хочу, - твёрдо, без излишнего сомнения, подтвердил мальчишка.

Мы с Лиамом понимающе переглянулись.

Не важно, чего там хотят взрослые драконы.

Вот оно, новое поколение, которое уже не будет сидеть на острове…

Он им просто мал.

А ночью я решила, что сомнения меня не красят. Что надо быть более смелой.

И первая скинула ночнушку, оставшись обнаженной.

– Эмили, - хрипло выдохнул Лиам, лаская взглядом.

– Я хочу быть твоей, - шепнула еле слышно, но понимала, что дракон услышит.

И я не ошиблась.

Лиам в мгновение оказался рядом и подхватил на руки.

А дальше…

Дальше я узнала, каково это – когда тебя действительно любят. Полностью, со всеми достоинствами и недостатками.

Когда зацеловывают до кончиков пальцев.

Когда ночь состоит не из пяти минут ласк и ещё пяти самого действа, а долгой прелюдии и бесконечных фейерверках.

Письмо пришло через три месяца.

Мы с Лиамом как раз возвращались с озера, где провели почти неделю.

Размечали место для будущего храма. Первого храма в честь того, кто действительно создал этот мир.

Строительство ещё не началось, но камни для фундамента уже лежали ровным кругом на поляне. Вредный старик периодически ворчал, что мы слишком медленно работаем. Но я даже не обращала внимание на это.

К сожалению, Создателя никто не слышал, кроме меня. Он уверяет, что это пока. Пока вера в него не станет настолько сильна, что трата энергии на общение с созданиями будет минимальна.

О, как я этого жду! Ведь тогда у старика появятся ещё жертвы…

К счастью, жить в храме нам не обязательно. Можно будет отправить туда служку или двух, чтобы Создателю не было скучно.

Но будет это нескоро, ведь построить храм - совсем нелёгкое дело.

– Эмили, ты готова? - тихо спросил Лиам, глядя на корабль, пришвартованный у пристани.

– К чему? - удивлённо спросила, глянув на дракона. – Думаешь, я до сих пор боюсь Седрика?

– Думаю, ты бы хотела услышать хорошие новости. Например, что Седрика казнили.

Ответить я не успела. К нам уже спешил капитан Фарж, насколько мог спешить человек, который большую часть времени находится в море и имеет специфическую походку.

– Эмили Грин, рад видеть, - торопливо кивнул капитан и тут же протянул руку Лиаму. – Вам письмо передали.

Вытащив из за пазухи пухлый конверт, мужчина сунул его мне в руки.

– Спасибо, - растерянно пробормотала, прижимая письмо к груди. – У вас что-то произошло? Вы выглядите взволнованным.

– О, ну что вы! Всё в порядке, но мне хочется скорее встретиться с Флинтом. Но господин Ашфорд приказалл передать письмо лично вам в руки. Так… Письмо я передал. Простите, Эмили, мне пора.

– Конечно, - с недоумением неловко кивнула. – До свидания.

Капитан ушел, а я так и замерла с письмом в руках.

– Вскроешь? - хохотнул Лиам.

– Дома, - качнув головой, вздохнула я. – Интересно, зачем капитану так срочно понадобился Флинт?

– Да скорее всего что-то удачно продал, а теперь хочет увеличить количество товаров. Или приобрёл что-то такое, что будет интересно драконам. Торгаш же. Идём домой.

Кивнув, побрела по довольно широкой тропе в сторону поселения.

Мы так и жили в том доме. Флинт предлагал переехать в куда более удобный дом, но я и к этому привыкла. Смысл беггать по домам?

Да и хотелось начать обживаться, учитывая, что нас уже никто не гонит.

Не скажу, что мы дружим со всеми, родители Беса нас до сих пор избегают, но в основном от нас не отворачиваются и в спину не плюют.

Общения много с детьми. Дети приходят постоянно. В гости, спросить совета, просто поболтать, слопать кусок пирога…

Я иногда шучу, что мы стали многодетными родителями. Ну или хотя бы опекунами.

Дойдя до дома, мы разместились на кухне. Лиам налил нам чай, а я наконец вскрыла конверт.

Элдорис писал убористым, аккуратным почерком. Я слышала скрип его пера, пока вела глазами по строчкам. Он благодарил за доверие, за приглашение к диалогу и за предложение, которое назвал самым смелым и самым важным из всех, что получал за свою долгую жизнь.

А потом шли новости о Седрике.

Строка за строкой.

Сухо, без эмоций, как и подобает официальному отчёту. Элдорис провёл своё расследование. Он поднял архивы, опросил свидетелей.

Настоящих, а не купленных моим мужем.

Он нашёл служанку, которую Седрик запугал и выгнал сразу после суда.

Нашёл лекаря, которого муж вызывал ко мне за месяц до ареста, и тот подтвердил, что я была здорова и никаких признаков безумия не проявляла.

Нашёл записи магического допроса, которые Седрик подделал с помощью подкупного артефактора.

Элдорис Ашфорд, герцог и советник короля, не просто поверил мне. Он размотал весь клубок до конца.

Думаю, ему было это интересно. Некое развлечение в довольно скучной жизни герцога.

Седрик Грин был арестован через две недели после того, как герцог передал королю собранные доказательства. Суд состоялся быстро. На этот раз магический допрос проводил мэтр из столицы, не имевший никаких связей с Бремонтом. Запись показала правду. Госпожа Карц, любовница Седрика, дала показания. Поверенный Элайджа Вон, поняв, что дело оборачивается против его покровителя, переметнулся на сторону обвинения и сдал Седрика с потрохами.

Бывшего мужа приговорили к пожизненному изгнанию и отправили на каторгу.

Я отложила письмо в сторону и погрузилась в себя, пытаясь понять, как реагировать на всё это?

– Как ты? – спросил Лиам.

Я не ответила сразу. Странно, я думала, что почувствую торжество, злорадство, хоть что-то. Но внутри было только спокойное, глубокое облегчение, словно застарелая заноза наконец вышла.

– Пожизненное изгнание на каторге, – произнесла вслух, пробуя на вкус эту фразу. – Его не казнили.

– Этого достаточно? Ты жрица, помнишь? Ты можешь повлиять.

Я задумалась. Седрик хотел моей смерти. Устроил показательную казнь, подкупил судей, смотрел, как меня секут плетью, как бросают с утёса в море. Если бы не Создатель, то я бы погибла.

Но мстить ему, сидящему в грязном бараке на каторжных работах, лишённому титула, денег, связей и уважения…

– Достаточно, – кивнула я. – Я ведь жива, несмотря на то, что это не заслуга Седрика. К тому же Элдорис пишет, что король издал указ о пересмотре всех дел, где фигурировали показания того артефактора. Возможно, ещё кого-то оправдают. Возможно, кого-то спасут от казни. Ради этого стоило писать письмо.

Лиам смотрел на меня, чуть прищурившись. На губах медленно проступала улыбка.

– Жрица, – сказал он с нежностью. – Ты даже месть превратила в спасение.

– Не знаю, спасение ли это, - усмехнулась, откладывая письмо. – В любом случае, нам не о Седрике думать надо, а о том, как представить драконов людям так, чтобы впоследствии мы стали добрыми соседями, а не воюющими сторонами.

– Думаю, мы со всем справимся. Пока герцог будет работать с людьми, мы построим храм, который однажды объединит нас всех.

– Да, я тоже так думаю, - с некоторым облегчением выдохнула я.

И задумалась, что одна глава в моей жизни уже закрыта.

Точнее, вторая. Первая закрылась, когда погибла девочка Рита.

Вторая вот сейчас. Какой будет третья глава - никто не знает.

Но сейчас…

Глядя на дракона, которого люблю. Глядя на детей, которые стали мне родными. Глядя на бескрайнее море и на драконов над ним…

Глядя на всё это, я осознаю, что всё хорошее в жизни случается после неких трудностей.

После тёмной ночи всегда наступает рассвет.

И не важно, что тёмных ночей может быть очень много. Рассветов будет столько же. Главное в это верить.