Глава 4
Как и говорил Мика, это не жилой дом. Что-то вроде нашей ратуши, но…
Нет, на ратушу тоже не похоже. В ратуше кабинеты, залы для приёмов и залы суда. Длинные коридоры и множество дверей.
Здесь же огромная гостиная с мягкими диванами и креслами. В углу большой стол, на котором стопочками лежат книги и документы.
На выступах под окнами цветы, над головой большая люстра, а под ногами пушистый ковёр. Да, сейчас он изрядно заляпан маленькими следами. Но по углам ещё видно, какой истинный цвет и насколько мягкий ворс.
И вот посреди этого великолепия и спали дети. На тонких, упругих матрасах, раскиданных на полу. Конечно, дети за собой не убирали. Импровизированные кровати не были застелены простынкой, а подушки и одеяла в грязных отпечатках.
Но я не могла винить детей в этом… Разве можно? Они бы спали в своих кроватях, в своих домах. Но страх одиночества сильнее.
Как щенята, сбились в кучку.
– Ну это никуда не годится, - покачала я головой. – Дети на кроватях спать должны, на чистом белье, в аккуратных пижамах.
Только вот куда мне уложить пятнадцать малышей?
Вздохнув, прикрыла глаза. Позже попрошу детей принести свои вещи и постельные принадлежности из дома. Отмою их, переодену в чистое и уложу спать, выдав предварительно по стакану теплого молока. А пока продолжу осмотр.
Наверное, некрасиво вот так шариться по дому, но что ещё делать-то?
Распахивая одну дверь за другой, внимательно осматривала помещения. Какие-то практически пустовали, если не считать пары стеллажей вдоль стен. Какие-то напоминали кладовую, только для несъедобных припасов.
Были и кабинеты, конечно. С большими, лакированными столами и мягкими стульями.
В одном из кабинетов на стене висела карта острова. А ведь остров действительно большой, и поселение тоже не маленькое, как мне показалось на первый взгляд. Городок уходил глубоко внутрь острова, а мы находились на самом краю, у берега.
Интересно… Обычно важные здания строятся в середине города.
Но это же драконы, кто их знает. Может, традиция такая.
Обойдя довольно немалый первый этаж, я поднялась на второй. Но тут же наткнулась на дверь. Запертую дверь. Безуспешно подёргав ручку, бросила это глупое занятие и отправилась вниз.
Тут тоже есть, что посмотреть. Например, дом старосты.
Как его… Флинт?
Спальня, уборная, кабинет, небольшая гостиная. К сожалению, гостиная действительно небольшая, а так бы я детей сюда переселила, поближе ко мне.
Да и всё равно! Ну как я могу спать в мягкой кровати, пока дети на полу вповалку? Но и тащить матрас, чтобы лечь с детьми - верх идиотизма. Необходимо улучшить их условия, а не ухудшить свои.
Вернувшись в гостиную Флинта, я вновь осмотрелась и с удивлением остановилась посередине. Дверь! Небольшая дверца задрапированная тканью в тон стен. Если бы не ручка, я бы и не поняла, что там что-то есть.
Подойдя ближе, дёрнула дверь, проверяя, открыта или нет.
Открыта…
И за ней расположилась лестница на второй этаж. И вот в конце лестницы двери нет.
Пожав плечами, поднялась наверх. Что-то секретное?
Длинный коридор, двери, по 4 на каждую сторону и одна в самом конце коридора.
Толкнув первую дверь, обнаружила небольшую комнату с тремя кроватями, тумбами, столом и небольшим шкафом. Кровати с матрасами. На матрасе аккуратно сложены стопкой одеяло, подушка и постельное бельё. У каждой кровати маленькая тумбочка и сверху полочка. Сбоку стол с ящиками и полка над ним. Пустой шкаф раскрыт, на ковру ковёр.
– Неужели, - прошептала, выходя из комнаты и подбегая к двери напротив.
Тоже самое… И в следующей, и в следующей, и в следующей…
Последние две комнаты - уборные. С одной стороны, и с другой. В каждой уборной умывальник, туалет, ванная.
– Это же чудо, - прошептала, едва не прослезившись.
Плевать, для чего староста готовил эти комнаты, дети будут спать здесь. В уютных комнатах, имея свою тумбочку, под тёплым одеялом и на мягких подушках.
Последняя дверь оказалась заперта на замок. Повернув щеколду, распахнула её и рассмеялась. Лестница! Вот она, та запертая дверь.
Что же, теперь я спокойна.
Спустившись вниз, принялась убирать матрасы в сторону. Пусть дети потом отнесут обратно, где их взяли. Наверное, со своих кроватей постаскивали…
Одеяла и подушки сложила в углу, тоже позже разберут. Закончив расчищать гостиную, распахнула окно и крикнула:
– Ребят, помощь нужна! - надеюсь, кто-то из детворы бегает неподалёку…
И правда, тут же в окне показались чумазые мордашки, причём абсолютно одинаковые. Близняшки? Как я их за столом не заметила-то?
– Ну и как вас зовут? - улыбнулась детям.
– Мира и Лира, - хихикнула одна из близняшек.
– И сколько вам лет?
– Семь! - хором вскрикнули девчонки, заливаясь смехом.
Казалось, от их смеха воздух вокруг искрится.
– Девочки, а вы мне можете помочь? А то не успею я до ужина управиться, - показательно вздохнула, делая вид, что мне прямо таки необходима помощь!
– Поможем.
– Ага-а.
– Отлично, тогда идёмте, я вам покажу, что надо делать, - махнула девчонкам рукой.
Пока дети оббегали дом, я думала, где взять тряпки. В одной из комнат я видела стопки белья. Думаю, ничего ужасного не произойдёт, если одна простынь уйдёт на тряпочки.
– Мы пришли!
– Что делать?
– Идёмте добывать вёдра и тряпки, - улыбнулась я.
– Фу-у.
– Убо-о-орка.
Близняшки договаривали друг за другом, словно способны читать мысли. А вдруг? Всё же, близняшки и среди людей большая редкость, а тут драконы…
– Да, мы вымоем вам комнаты и подготовим, – кивнула я, разрывая простынь на небольшие тряпки. – Сейчас наберем в вёдра воды и пойдём мыть.
– Какие комнаты? - заинтересовалась… Мира, наверное. Я пока не могу их отличить.
– Идёмте, покажу, - усмехнулась я и повела детей наверх, прихватив вёдра из чулана.
Комнаты, конечно, чистые, но пыль всё же осела. Так что, заведя детей в первую комнату, распахнула окно, впуская свежий воздух, и обвела комнату рукой.
– Девоочки, надо стереть пыль здесь. Всего комнат шесть, надо вот тряпочкой влажной протереть все твёрдые поверхности, кроме пола. Пол я сама вымою. Решайте, вдвоём будете делать или по отдельности?
– Вдвоём! - хором решили девчонки, переглянувшись.
Ну что же… Вдвоём так вдвоём. А я пока приведу в порядок уборные.
Девчонкам потребовался всего час, чтобы вымыть все комнаты. Конечно, качество уборки было не очень, но я и не требовала идеальности. Главное, слоя пыли нет.
Да, на шкафу и полках нет, а вот на одеялах и подушках… О-ох!
Вытряхнуть бы их.
– Девчонки, зовите мальчишек постарше, надо одеяла с подушками вытряхнуть.
– А мы что, здесь теперь будем?
– Да, - кивнула я. – А я внизу, на первом этаже. Одна сторона у вас будет для мальчишек, вторая для девчонок. И своя уборная будет.
– Это хорошо, - задумчиво пробормотала близняшка. – А то мальчишки болтают постоянно, надоели!
– А ещё страшные истории рассказывают, - прошептала вторая близняшка, округлив глазки. - А можно мы с Мирой вместе будем? В одной комнате?
– Можно, - кивнула я, улыбнувшись. – Вы же сёстры, вам можно. Можете ещё одну девочку пригласить к себе.
Мальчишки, Лиск и Мирт, таскали одеяла на улицу, вытряхивали, и заносили обратно. Мира и Лира бегали туда-сюда с подушками. Выбеали, быстро потрясли, и вернулись.
Я решила, что постельное заправлять не буду. Сами справятся. Да и уборку пусть сами у себя делают.
Я же отправилась в кабинет старосты. Там, найдя пустую тетрадь, принялась вписывать имена детей и их предполагаемый возраст. Надо будет после ужина познакомиться со всеми, а после разобраться с графиком дежурств. Ну а что… каждый дежурит у себя в комнате, тут уж по желанию, или все вместе. А вот коридор и уборные будут дежурные убирать, и столы накрывать, и остальные места в порядок приводить.
Ничего, мы со всем справимся, я в этом просто уверена! Забрав с собой листт со списком детей, отправилась на кухню. Ну что же, пора к уину готовиться!
Мальчики составили столы вместе, так что на кухне стало тесновато, но всё равно хватает.
Я не успела приняться за готовку, как хлопнула дверь, а следом звуки начинающегося скандала.
С удивлением выглянув, прислушалась. А после и вовсе вышла в прихожую.
Мальчишка возраста Дирка зло смотрел на самого Дирка.
– Я старших хожу встречать! - выкрикнул Дирк с обидой в голосе.
– Лучше бы со стадом помог! Я сегодня пол дня телёнка искал, а в это время овцы разбежались!
– Для тебя коровы с овцами дороже взрослых? А что, если они вернутся и им потребуется наша помощь? Что тогда?
– Да не вернутся они! Не вернутся! - закричал мальчишка в лицо Дирку и, обогнув товарища, вышел из дома, хлопнув дверью.
– Мама не вернётся? - послышался тихий голос из гостиной. На порог вышла малышка лет шести с огромными, испуганными глазами. И они стремительно наливались слезами. – Я к маме хочу. Мам! Мама!
От этого жалобного зова у меня потекли слёзы. Подбежав к девочке, подняла её на руки и крепко обняла.
– Ну что ты, что ты, - зашептала, успокаивая. – Конечно, вернётся. Обязательно вернётся.
Подняв голову, посмотрела на застывшего Дирка. Мальчишка стоял, сжимая кулаки и низко опустив голову.
Создатель, помоги же этим детям! Верни их родителей! Они ведь не заслужили…
Глава 4.1
Успокоить малышку оказалось не так уж просто. Отвлечь на что-то другое практически невозможно.
Да и что может быть важнее, когда ребенок без родителей остался?
В итоге Василиса уснула у меня на руках, замученная. Кивнув девчонкам-близняшкам, взглядом показала на двери в дом Флинта. Пусть поспит у меня. Боюсь, на втором этаже она испугается, когда проснется одна. Да и не подготовлено там.
Укрыв малышку одеялом, с грустью окинула хрупкую фигурку взглядом. Судорожно подрагивает, всхлипывает, но не просыпается.
Спи, кроха, спи. Сон – лучшее средство от расстройств.
Попросив девчат тихонько поиграть в спальне, чтобы Василиса проснулась не одна, ушла на кухню.
В произошедшем нет моей вины, но я чувствую её. Словно своим появлением я лишила детей надежды на возвращение взрослых.
Но ведь это не так, верно?
Задрав голову, уставилась в потолок. Я знаю, что там, наверху кто-то есть. И я не о втором этаже дома…
Там кто-то есть. Кто-то, кто спас меня, кто прислал детям помощь в моём лице.
Кто-то очень могущественный.
– Помоги им, - прошептала вверх. – Ты же можешь вернуть их родителей, правда?
– А, опять ты. Бедовая душа, бедовая.
Я замерла, напрягая слух. Голос едва различимый, но он есть, мне не кажется!
– Помоги им, слышишь? Ты же спас меня, спаси и их!
– О какая хитрая! А ты там на кой? Заботься, оберегай!
– А драконы? Где они? Когда вернутся?
– Ты о себе и детях думай, глупая девка! Ишь ты! Вопросами сыплет, но ни одного верного не задала!
Я растерянно умолкла. Неправильные вопросы? А какие правильные-то? Что интересует, то и спрашиваю.
– Знаете что, могли бы и подсказать! - от возмущения даже ногой топнула.
– Не могу я! Запрещено нам смертным помогать! И так… дел с тобой натворили. Бедовая душа, ой бедовая…, - голос устало вздохнул. – Изучай остров, девка. Изучай драконов. Сделаешь всё правильно, до конца дней горя знать не будешь.
– Да я ведь даже не знаю, что делать! - нервы сдают. Нельзя ему…
Как в сказке: “Пойди туда – не знаю куда, принеси то – не знаю что.”
– Эмили, а с кем ты разговариваешь? - послышался испуганный голос за спиной.
Обернувшись, наткнулась на Мили, которая со страхом смотрела на меня.
О, да, конечно. Ещё и за сумасшедшую меня примите!
– Сама с собой. Иногда это помогает понять, что надо делать дальше, - выдохнула я. – Кстати, по поводу дальнейших действий. Мили, я открыла второй этаж, там комнаты есть. Так что, надо будет вам переселиться туда, решив, кто и с кем жить будет. И вещи нужны ваши. Пока переберетесь туда.
– Зачем? Может, родители скоро вернутся, мы по домам отправимся, - девочка смотрела на меня как на врага.
И я понимаю, ведь переезд означает, что ни сегодня, ни завтра, ни послезавтра дети по домам не отправятся.
– Ни ты, и я не знаем, когда вернутся взрослые, - вздохнула, опускаясь на стул. – И что? Так и будете бегать неумытые да в одной грязной одежде? Вернутся родители - сами перенесут. А пока у вас будет комната, с удобной кроватью, столом и шкафом. Чтобы домой за вещами не бегать постоянно.
– Хорошо, - буркнула девчонка хмуро.
Что же…
После выпада того мальчишки нам будет сложнее. Детям не объяснить, что моей вины в пропаже родителей нет. Но ведь кто-то должен быть виноват, верно? И дети выбрали мишенью меня.
Это плохо… Но выхода нет. Детей я не брошу. Да и куда уж мне с острова деваться?
Вздохнув, поднялась со стула и пошла к кладовым. Как бы там ни было, ужином детей накормить надо. Вот за ужином и обсудим, как дальше будем существовать под одной крышей.
Я даже придумать не успела, что готовить, как дверь распахнулась, пропуская худенькую, но высокую девочку с короткой стрижкой. Она тащила ведро, весело хихикая и явно кому-то отвечая.
– Да всем хватит! Всем! - тут взгляд её наткнулся на меня. Девочка замерла, опустив ведро на пол. – Ой, здравствуйте.
– Привет, - доброжелательно улыбнулась. – Ты Рита, верно? Которая на рыбалке была.
– Да, - неуверенно кивнула. – Мне про тебя рассказывали. И обед принесли.
– Ну что, сегодня на ужин рыба? - сменила я тему, поонимая, что этак мы до завтра будем стоять и глазеть друг на друга.
– Угу, должно всем хватить, - девочка кивнула на ведро. – И на уху хватит.
– Хватит, - кивнула, глянув на улов.
А улов был довольно большой! Штук пять крупных рыбин и с десяток мелких рыбешек. И что со всем этим добром делать? Может, запечь, да на гарнир крупу какую отварить? Салат из свежих овощей настругать? А вот мелкая рыбёшка пойдёт на уху, но завтра.
Попробовав поднять ведро, охнула.
– Да как ты одна это пёрла! - удивлённо воскликнула. – Тяжело же!
– Нормально, - пожав плечами, отозвалась девочка и без особых усилий подхватила ведро, ставя его на столешницу. – Мне не сложно. Поэтому я и ловлю рыбу, потому что могу.
– А другие не могут? Почему? Удочек не хватает?
– Каких удочек? - растерялась Рита, а затем рассмеялась. – Нет, у меня же магия водная. Вот я магией и достаю рыбёшек, а потом вот, помогаю себе нести, воду легче делаю и всё.
– Хорошее умение. Ну что же, приготовлю рыбку. Как думаешь, пожарить или запечь?
– Запечь! - воскликнула девочка. – А то жареная надоела уже, а запекать мы не умеем.
Когда Рита ушла, я принялась за ужин.
Набрав риса в кладовой, промыла его хорошенько и поставила вариться.
Рыбка, значит…
Запечь? Что же, это не сложно. Рыбку только выпотрошить надо. Но это не сложно. Так что на чистку ушло не больше пятнадцати минут.
Просто запекать скучно, так что, подумав, вернулась в кладовку в поисках дополнительных ингредиентов. А что, если рубке шапку сделать?
Подхватив несколько луковиц и морковин, взяла кусочек сыра и отправилась готовить.
Это блюдо я готовила редко, хотя рыбу люблю очень. Но… Седрик утверждал, что рыбы - бесполезный продукт. Он требовал мяса.
Что же, теперь я могу готовить то, то люблю. А это довольно сильно повышает настроение.
Разделав тушки сначала на филе, а после на порционные куски, уложила на доску. Пока рыбка отдыхала,я быстро обжарила лук и морковь до золотистого цвета. Аккуратно выложив овощи на дно противней, кусочки рыбы, сверху оставшиеся овощи.
Поставив противни в разогретый шкаф, я распахнула окно и выглянула на улицу.
Мне бы овощей свежих, с грядочки. Только вот пока я ходить буду, у меня рыба сгореть может.
Но ведь в доме столько помощников!
Выглянув в коридор, громко крикнула:
– Дети! Помощь нужна!
Первым пришел Мика.
А впрочем, он был единственным, кто вызвался помочь. Может, не услышали, а может специально не пошли. Ну да ладно…
– Мика, у вас есть огурцы и помидоры в огороде?
– Есть, - кивнул мальчик. – Надо? Есть ещё листья такие… Мамка в салат добавляет постоянно.
– Салат? Отлично, - расплылась в улыбке. – Неси! И зелень нужна. Кстати, скоро ужинать сядем, так что вы там особо далеко не разбегайтесь, ладно?
– Да мы тут все, - пожал плечами мальчишка. – Только Оливер ушел.
– Опять на пастбище? - вздохнула я, вспоминая хмурого подростка. – И что же, ничего поделать нельзя, чтобы он дома находился? Стадо разбежится?
– Не, он загонит живность в загоны и вернётся, а Ритка с Лекси потом коров и коз доить пойдут, - махнул рукой Мика.
– Ладно, беги за овощами скорее, - отпустила мальчишку.
А сама вернулась к готовке. Рис практически сварился, но до готовности я доводить не хочу. Вареный рис не очень вкусный, а вот обжаренный, да со специями!
Недолго думая, ещё раз промыла рис и высыпала в глубокую сковороду. Сверху специи, найденные в кладовой.Пусть обжаривается.
– Я принёс! - выдал запыхавшийся мальчишка. – Помочь?
– А помоги, - улыбнулась я. – С салатом справишься?
– Справлюсь, чего нет-то.
Пока Мика разбирался с овощами, я натерла сыр и посыпала рыбку. По кухне поплыл невероятный запах!
– Мика, а куда вы молоко деваете? - задумчиво спросила я. – Его же, я так понимаю, много.
– Да никуда, - буркнул мальчишка. – Телятам отдаём, а себе только немного оставляем.
– А что родители делали с ним?
– Масло делали, творог, сметану, - принялся перечислять Мика. – Только мы не умеем той штукой пользоваться.
Если я разберусь в том устройстве, то наше питание станет более разнообразным. Сырники, например, напечь можно, оладьев. Сметанку к блинчикам, опять же.
Да, надо самой прогуляться к стаду. Посмотреть, что там есть.
Сразу вспомнился Оливер. Интересно, почему он уверен, что родители не вернутся? Может, он что-то знает, но скрывает?
Или это отчаяние? Стоит поговорить с мальчиком. Как минимум надо понять, что происходит в его голове.
Глава 4.2
Мирт и Лекси, дежурные на сегодняшний день, скоро раскладывали столовые приборы, подначивая друг дружку и периодически косясь на меня.
Я не лезла…
Можно было завлечь их вопросами, рассказами из своей жизни, но нет. Не сейчас.
Быстро разложив порции по тарелкам, зависла.
Рыбка с рисом это, конечно, хорошо. Но к чаю, получается, есть нечего?
И вот это “Нечего” меня категорически не устраивает! Дети любят сладкое, а уж вечерком чай попить с вкусненьким это необходимость.
Так что пока дети расставляли тарелки, я принялась замешивать тесто. Варенье в кладовой я видела, а пока мы будем ужинать, приготовится бисквит. Свернуть рулет - пять минут, вода на чай закипеть не успеет. Правда, пропитан будет плоховато, но я это учту на будущее.
– Всё готово! - звонко объявила Лекси.
Повернувшись к столу, улыбнулась. Стулья аккуратно расставлены, перед стулом, на столе, тарелка с рисом и рыбой, в середине стола - миска с салатом.
Так, а вот это я зря, наверное. Когда такое большое количество людей, лучше бы раскладывать порционно и салат в том числе. Иначе, кому-то больше достанется, кому-то меньше. Могут начать обижаться…
Нет уж, мне распри за столом не нужны.
Так что, достав маленькие, глубокие салатники, быстро разложила по порциям и отдала детям расставлять по местам. Да, получилось всего по три ложки салата, но зато достанется всем.
О-ох! Не скоро я ещё привыкну готовить в таких объемах!
Ужин прошел в тёплой, уютной обстановке. В этот раз собрались за столом все. Детвора шушукалась за столом. Кроме, пожалуй, Оливера и Дирка. Эти ребята жевали молча, кидая друг на друга злые взгляды.
Так-так… Мне ещё не хватало войны среди мальчишек. Но могу ли я вызвать их на разговор? Есть ли у меня это право?
Да и… Послушают ли? Упрямые подростки, не желающие слышать и слушать.
Себе на уме…
Даже Василиса сидела весёлая. Как я и думала, сон помог девочке.
Быстро опустошив свою тарелку, я продолжила готовить. Достала румяный бисквит, но замерла, понимая, что не знаю, какое варенье брать.
– Дети, с чем рулет делать? - улыбаясь, поинтересовалась у ребят. - Какое варенье?
– Малиновое!
– Клубничное!
– Яблочное вкуснее!
– Ой, - я даже присела от такого хора. – Что-то надо делать. А давайте голосовать? Я буду называть варенье, а вы поднимаете руку. Какое варенье наберёт больше всего голосов, с таким и сделаю. Даю вам пару минут определиться.
Дети принялись договариваться, даже разбились по кучкам, чтобы набрать побольше голосов. Ну что же, пусть. А у меня пока бисквит чуть остынет.
Спустя пять минут бурного голосования мы выбрали малиновое варенье. Да, довольны были не все, но я пообещала, что обязательно приготовлю ещё. Не сегодня, но через несколько дней обязательно.
Расставив кружки с дымящимся чаем, разложила каждому по кусочку рулета. Оливер пытался отказаться, но я и слушать не стала. Просто поставила тарелочку перед ним, а там уже пусть сам решает.
Взяв свою чашку с чаем, села за стол.
– Ну что, пришло время обсудить, как мы с вами дальше жить будем? - с улыбкой спросила, глядя на детвору. – В первую очередь, мы переезжаем. Точнее, вы переезжаете. Этой ночью будете спать на втором этаже. Комнат всего шесть, Три дня мальчиков, три для девочек. Распределите, кто где будет спать.
– Мы вместе! - хором выкрикнули близняшки.
– Я помню, - усмехнулась, глядя на девчонок. – Так что можете отнести свои принадлежности по домам, заодно взять себе немного вещей, чтобы можно было переодеться.
– Теперь ты за нас решать будешь, где спать и что делать? - нарочито наплевательски спросил Оливер.
– Кажется, мы с тобой не знакомы, верно? - ответила вопросом на вопрос и протянула руку. – Меня зовут Эмили.
– Оливер, - буркнул мальчишка, но руку подал и даже несильно сжал мои пальцы.
– Приятно познакомиться, Оливер. Отвечу на твой вопрос. Да, теперь решаю я. Пока не вернутся ваши родители.
– Да они…
– Не смей, - рявкнула я, тормозя подростка. Дети вздрогнули и притихли, испуганно поглядывая на меня. Их добрая нянька вдруг показала зубы? – Оливер, ты достаточно взрослый, чтобы понимать, где и что говоришь. Я могу рассчитывать на твоё благоразумие?
– Извините, - хмуро бросил Оливер.
– Так вот, продолжу. Да, пока за вами присматривать буду я. Командовать, естественно, тоже. Но я готова к компромисса и голосованию. Но не во всех сферах. Например, жить вы будете на втором этаже.
– Почему? - поднял голову Дирк. – Мы и на первом неплохо спали. А если не устраивает, вообще по домам разойтись можем.
– Не можете. Потому что так я за вами не услежу. И мне, как взрослой, отвечать перед вашими родителями, если что-то произойдёт. А спать в гостиной я вам не позволю, вы не щенки, чтобы на полу спать. На этаже оборудованные комнаты, с хорошими кроватями, столом и шкафом. Там же, на этаже, есть уборные. К тому же, мне сегодня пожаловались, что кто-то болтает по ночам, мешая спать.
– Ладно, - буркнул Оливер.
– А почему ты за всех решаешь, а? - Дирк вскочил на ноги, явно намереваясь накостылять обидчику.
– Так! - я за секунды преодолела расстояние между нами и встала так, чтобы мальчишки не могли подойти друг к другу. – Дирк, сядь! Оливер, даже не думай подниматься!
Переведя взгляд с хмурого Оливера на взбешенного Дирка, я тяжело вздохнула. Не успокоятся…
Повернувшись к детям, улыбнулась.
– Сегодня дежурят Мирт и Лекси. Ребят, пожалуйста, приведите кухню в порядок, как только закончится чаепитие. Помойте посуду, уберите со стола и расставьте аккуратно стулья. Кто умеет обращаться с животными – на пастбище. Дальше… Оли, Василиса – пока солнце не село, идите в огород. Я видела, что пара грядок заросли, надо их в порядок привести. Остальные прибираются в доме. Пыль надо вытереть, подмести. Как закончите – идите по домам и берите сменные вещи. Ах, да… Кто пойдёт к животным, молочка надо нам. Принесите, пожалуйста. Вы двое – за мной!
Я была зла. Наверное поэтому дети сидели как мышки, слушая указания. Лишь иногда кивали.
Чёрт, хотела же сходить к животным… Но куда там! Разве этих двоих оставишь? Ладно, завтра схожу. И что-то с готовкой делать надо. Не могу же я целый день только и делать, что готовить.
Я шла вперёд, в кабинет Флинта, не думая, есть ли у меня на это право и идут ли за мной подростки. Почему-то даже мысли не возникло, что меня ослушаются.
Ох… Детки-конфетки!
Сев за стол, кивнула на стулья у стены.
– Берите, садитесь.
– Ну, что? -закатил глаза Дирк, нервно хватая стул за спинку и с грохотом опуская на пол.
– Сядь, - давяще приказала, указывая взглядом на стул. – Что между вами происходит? Один сидит сутками у круга, второй в полях торчит и детвору пугает. У драконов это нормально, в подростковом возрасте в истерику скатываться?
– Оливер никогда не верил Флинту, - огрызнулся Дирк. – И малышню пугает! Что же ты не уйдёшь тогда из поселения, как это сделал Бес?
– Потому что Дирк почему-то уверен, что сейчас прилетят взрослые и всех нас спасут! - цинично усмехнулся Оливер.
– Да! Верю! Флинт обещал! И отец обещал! - выкрикнул Дирк.
– Они обещали вернуться к вечеру. Напомни, сколько уже прошло? И что-то не видно их.
– Один ждёт, второй отчаялся, - тихо пробормотала я, глядя на ребят. – Но вы оба забыли, что не единственные здесь. Что есть маленькая Василиса, близняшки, Оли и Лиск, остальные ребята. Один у круга, второй в поле, а как живут остальные - вас не волнует.
– Если что, они знают, где меня найти, - огрызнулся Дирк.
– А я не вижу смысла, - зло рассмеялся Оливер. – Я уверен, что взрослые не прилетят, значит мы все обречены.
– Даже если они не прилетят, мы сможем прожить. Пока – будем питаться тем, что есть в кладовых. У нас есть животные, есть огород. В конце концов можно добраться до поселений. Насколько я знаю, здесь не так уж и далеко. Может, лодки у вас есть какие… Или… В библиотеке есть книги. Что-нибудь придумаем, - я пыталась найти слова, чтобы хоть как-то пробудить в них веру, что выживем в любом случае. – Вы уже взрослые. Наверное, скоро сможете превращаться в драконов. А там и к людям слетать можно.
– Ты ничего не знаешь о драконах, - горько улыбнулся Оливер и, встав со стула, принялся расстегивать рубашку. Стянув рукав, показал мне оголённое плечо и рисунок на нём. Небольшая терновая веточка огибала предплечье.
– Что это? Рисунок? - тихо спросила, внимательно вглядываясь.
– Метка, - едва слышно откликнулся Дирк, пока Оливер застегивал рубашку. – Снять её может только староста. Каждый дракон, едва ему исполнится четырнадцать, обязан прийти к вечному озеру. Староста проведёт обряд, убирающий эту метку, и контролирует первый оборот в зверя.
– Если метку не убрать и не совершить оборот, то верь погибнет. А в течении пары месяцев погибнет и человеческая оболочка, - тихо продолжил Оливер, замыкаясь внутри себя.
– Мне осталось полгода, а Оливеру…, - Дирк глянул на товарища и замолчал.
– Оливер, когда твой день рождения? - холодея от ужаса, тихо спросила я.
– Через два месяца.